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吳婷兒得了機會私自出府，第一件事不是去替寧秋霜抓藥，而是秘密去了茗葉軒。

與吳婷兒接頭的依舊是十二，在將自己知曉的一切都告知十二后，吳婷兒便打算離開，卻不知十二叫住了她。

“婷兒啊，你……可還愿留在三皇子府？”十二隱晦地問。

吳婷兒起初有些不明所以，后來想了想，還以為是公子已經用不到她了，頓時急了，急切道：“十二叔，可、可是公子他……”后面的話她不敢說出來了。

“你不必多想，公子并無此意。”十二打斷吳婷兒的話，見她眼中滿是擔憂恐懼，臉色煞白，心中涌起愧疚與不忍。

聞言，吳婷兒明顯松了口氣，緩了緩神，喃喃道：“這就好，這就好……”頓了頓，疑惑地問十二道：“十二叔，你方才的話是……”

十二干笑一聲，胡亂尋了個借口，笑道：“無事，叔就是瞧著你年紀也不小了，該尋夫家了，是以便想著召你回來做事，也省得耽誤了你的終生大事。”

他不好直說讓吳婷兒放棄心中不切實際的念頭。

吳婷兒卻聽不出他話里委婉的意思，只以為十二是在為她擔心。她徹底放了心，臉上浮起一抹薄紅，羞澀笑道：“十二叔，能為公子辦事，婷兒就心滿意足了，其他的事兒……婷兒還不想考慮。”

聽她如此說，十二心中更是酸澀，但也只能笑著連聲道好，囑咐她萬事小心。

吳婷兒又問了幾句“沈七”的情況，十二含含糊糊地回答了，她才心滿意足地走了。

吳婷兒沒有在茗葉軒停留太久，很快就去藥鋪買了藥，回到三皇子府將藥交給寧秋霜。

寧秋霜拿到藥，似乎看到了日后自己高坐鳳椅的模樣，頓時喜出望外。賞了吳婷兒一對金釵。將藥還給吳婷兒，低聲吩咐道：“參湯快要熬好了，你知道該如何做。”

吳婷兒心中一凝，垂下眼低聲應了。

參湯熬好了，吳婷兒恭順將參湯送到寧秋霜面前。

寧秋霜望著熱氣騰騰的參湯，眼中綻出掩不住的喜氣，對著吳婷兒挑了挑眉，見吳婷兒微微頷首，她頓時喜笑顏開，夸道：“做得好。事成之后，本側妃定有重賞！”

“奴婢謝側妃娘娘。”吳婷兒寵辱不驚。低聲謝恩。

寧秋霜親自端著參湯，興高采烈地領著吳婷兒去了宋璟的書房。也是她運氣好，宋璟正好忙完，加之心情不錯，是以輕而易舉便讓她進了書房。

請了安，寧秋霜小心翼翼將參湯放到宋璟面前，姿態恭順。巧笑情兮道：“殿下，天氣轉涼，妾身特意熬了參湯給您暖身子，您快趁熱喝了吧。”

宋璟眸光幽深，彎著嘴角笑睇了她一眼，端起了眼前的參湯，見狀，寧秋霜激動地手指微顫，心跳快得像是要跳出喉嚨口一般劇烈。

“這參湯……”宋璟舀動湯匙。將參湯端到鼻前輕輕一嗅，并不喝，而是漫不經心道：“怎的有股子怪味，仿似與以往喝的有所不同啊。”

心中的緊張歡喜瞬間凝固，寧秋霜呼吸一窒，下意識目露兇光望向吳婷兒。

吳婷兒也是一驚，嚇得臉色煞白，她忙不迭地對著寧秋霜搖頭，無聲保證藥沒有問題。然而寧秋霜那里肯信她。

若是藥沒有問題，為何宋璟一聞便知？寧秋霜認定是吳婷兒玩忽職守，拿了不符合她無色無味要求的藥回來充數。

兩人這番心虛模樣，一絲不落地落入了宋璟眼中。嘲諷一笑，宋璟將參湯扔到了桌前的地板上，往后靠在椅背上，單手撐著下頜，冷然道：“說罷，這參湯里摻了什么好料啊。”

宋璟對寧秋霜厭惡至極，恨之入骨，又知她有幾分計謀，又怎會不在她身邊放眼線？寧秋霜的計劃，他早就知曉，今日之所以讓這對主仆進來，一來是他真的心情不錯，二來，他享受拆穿寧秋霜陰謀的暢快感。

瓷器碎裂的刺耳聲音不斷在腦際回響，寧秋霜仿似看到了自己被揭穿的下場。

她畏懼地咽了口口水，目光游移，不敢去看宋璟的眼睛，支支吾吾好半天，最后在宋璟凌厲的目光下，終于支撐不住，跪倒在地，戚聲道：“殿下，妾身不知殿下所言何意……”

“哦？你當真不知這參湯里下了藥？”宋璟挑起眉，發出一個意味深長的單音，不緊不慢問道。他便不急著馬上拆穿寧秋霜。

寧秋霜顫抖著跪在地上，恐懼與心虛讓她抬不起頭來，是以她無法看到宋璟眼中的冷意與戲弄，磕磕絆絆解釋：“殿下，妾身當真不知！這、這參湯并非妾身親手熬制，廚房送來后，妾、妾身就立即給殿下送來了，不少人可以作證，妾身當真沒有動過手腳啊！”

像是怕宋璟不信般，寧秋霜唱作俱佳，拉著宋璟的衣袍下擺，凄怨地啜泣起來，滿臉的委屈與冤枉。

宋璟心中涌起陣陣厭惡，當即甩開寧秋霜的手，抖了抖衣袍，冷哼道：“那你如何解釋參湯有異常一事？”

“這……這……”寧秋霜急得六神無主，四處張望，待看到跪在一旁的吳婷兒時，她頓時計上心頭，咬咬牙下了狠心，指著吳婷兒大喊：“你說，是不是你動的手腳？！”

吳婷兒如遭雷擊，一時竟不知如何反駁。

見吳婷兒反駁不能，寧秋霜心中竊喜，轉向宋璟哭道：“殿下，妾身思來想去，以為此事定是有人想要栽贓陷害妾身，才勾結了妾身的貼身丫鬟，在給殿下的參湯里下了藥，不然，妾身又怎可能會蠢到用此等拙劣，一瞧便能被拆穿的伎倆呢？殿下明察吶！”

寧秋霜的這番開脫之詞不可謂不高明，既道出了一半的事實，又將自己置身事外，若不是早就知曉實情，宋璟怕是也要被蒙了過去。

在再認識到寧秋霜確實心有大計的同時，宋璟同樣認識到了這個女人的狠毒。

眼中閃過冷光，宋璟故作不解問道：“哦？你又如何知曉，一定是你這貼身丫鬟動的手腳呢？”

寧秋霜一怔，被問懵了，她以為自己這招金蟬脫殼定能蒙騙住宋璟，保住自己，卻不想宋璟竟有此一問，這根本就不合常理啊！

心里亂糟糟的，寧秋霜苦苦思索要如何說服宋璟。

她既然已經將吳婷兒推了出去，就斷是不能再改口的。

盡管有幾分不舍，可為了保住自己，她不得不將左膀右臂般的吳婷兒推出去。唯有她一口咬死是吳婷兒所為，才能洗刷自身的清白。

終于，寧秋霜還是想到了解釋。

“殿下，吳婷兒是妾身的陪嫁丫鬟，也是妾身最為信任的人，妾身生性警惕，斷不會讓旁的人尋了機會陷害，除了吳婷兒，妾身想不到還有何人能在妾身院子里動手腳，是以妾身才會認定是吳婷兒下的手。”

寧秋霜深諳半真半假最能糊弄人的道理，是以一開始就直接供出了吳婷兒。藥是吳婷兒買回來的，也的確是吳婷兒下的，她不擔心宋璟去查，因為即便宋璟查出什么來，一切也都是指向吳婷兒的。

至于吳婷兒會不會反咬一口，她更加不擔心，她完全可以說成那是吳婷兒為了保住幕后真兇，刻意誣陷她。如此一來，她便可以洗脫嫌疑。

聽著寧秋霜的聲聲指責，吳婷兒臉色又青又白，心底直發涼。

寧秋霜打算地很好，只是她萬萬沒有想到，宋璟會派人監視她。

看著寧秋霜急得滿頭大汗的樣子，宋璟心底冷笑不止，面上卻仍是一派淡漠深思，揮手道：“此事本宮會調查清楚，你且先帶著你的丫鬟退下罷。”

“妾身謝過殿下！”得了赦令，寧秋霜大喜過望，根本就沒有考慮為何宋璟會這般好說話，只帶著六神無主的吳婷兒回了自個兒的院子。

回到自己的院子，寧秋霜長出一口氣，見著跟在身后，臉色發青的吳婷兒，眼珠一轉，溫和笑道：“婷兒，今日真是委屈你了，你放心，本側妃是不會真的讓你受罪的。”

吳婷兒虛弱地扯出抹笑，算是回應。

寧秋霜皺起眉，猜想吳婷兒心中定是生了怨懟，便想著給她個好處，于是又問道：“婷兒，本側妃記得你家中還有個祖父？”她從腕上脫下個金鐲子，塞到吳婷兒手中，笑道：“你祖父一人在家也不容易，這鐲子本側妃賞給你，你要好好孝敬孝敬他老人家。”

吳婷兒先前還因自己是奸細而心存愧疚，如今徹底看清了寧秋霜的面目，她的心都麻木了，自然也就不再扭捏，大大方方收了那鐲子，木著臉道了聲：“奴婢謝側妃娘娘。”

吳婷兒之所以收了鐲子，還有另外的原因。

她知道寧秋霜是在哄騙她，也知道繼續跟著寧秋霜不會有好下場一一靈雀的下場就是最好的證明，加之她又想起十二對她說的話，于是便萌生了離開三皇子府的念頭。而要離開這里，她一個無依無靠的女子，不積累些傍身的錢財，日后要如何度日？寧秋霜卻以為是自己的收買成功了，心中頓時訟了口氣，又再三向吳婷兒保證不會讓她真的頂罪，便就放吳婷兒下去做事了。

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