方杰起身理了理長袍，淡淡應道，“人生在世，誰敢斷言一輩子順風順水？表妹還是安心待嫁吧，你那夫家我曾有所聽聞，聲名極好，你嫁過去必定不會受苦。而姨丈嬌養了你十幾年，你也該回報他的養育之恩，替他的仕途出幾分力氣了。這般兩全齊美的事，表妹就不要再鬧了。若有閑言碎語傳出，怕是整個孫府都要跟著受連累。

我告辭了，還望表妹三思而行。”

他說完就起身走了出去，魏氏站在門口自然把兩人的對話都聽到了耳里。她有心拉著外甥問詢幾句，但屋里已是傳出嬌鳳的哭泣之聲。她只得匆匆囑咐兩句，“官哥兒你先回去吧，過幾日再來同姨母說話。”

方杰點頭應了，魏氏就趕忙邁進屋去。孫嬌鳳正哭得淚眼朦朧，勉強瞧得魏氏走到床前，立時就撲到她懷里抽噎著嚷道，“二娘，我不是貪戀富貴，我只是喜歡表哥。為何表哥就是不喜歡我？”

“好，好，別哭。我們鳳兒可是全翠巒城數一數二的千金小姐，官兒哥那小子是眼睛被牛屎糊了…”

嬌鳳聽得一向端莊溫婉的二娘，為了勸慰她居然說出這樣粗鄙的話，忍不住帶著眼淚笑了出來，心里也是好受許多。她伸手抹了兩把眼淚，有些不甘心的嘟囔道，“表哥不喜我也就罷了，他怎么就被一個村婦迷了心竅呢，二娘，難道我連個村婦都不如嗎？”

魏氏嘆氣，心下也是犯愁，“官哥兒許是真被迷了心竅，鳳兒以后別理會這事兒了。我是他姨母，他就是娶誰都要先過我這關。”

不提魏氏和嬌鳳兒兩人如何私下商量，只說方杰出了孫府，眼見日頭馬上就要落下西山，他猶豫了片刻就踱步回了念恩園。打算著住上一晚，明日再去街上找些新奇之物帶回討好蒲草，化去她心里必定已是泛濫成災的老陳醋。

東子原本前日隨著送菜馬車回城取賬本，一時貪圖與媳婦兒親近就耽擱了一日。這般突然見得主子步行而回，就以為主子等得心急，親自趕回問罪的。

方杰眼見這小子小心翼翼忙前忙后伺候他換衣洗漱，猜得大半緣由就道，“這次沒耽擱事情就罷了，下不為例。”

東子趕忙行禮道謝，方杰為于要去哪里找尋新奇之物，就開口問詢這鬼主意最多的小子。

東子一對兒小眼睛飛快轉了轉，立時猜得了主子心意，于是笑嘻嘻提議道，“公子若想找新奇之物，就得去孫家的海貨鋪子了。公子您想啊，他們那里賣的物件兒都來自海外番邦，對咱雪國人來說自然最新奇不過了。”

方杰聽得這話有理，心里又惦記早些回去村里，就起身說道，“走，咱們這就去孫家鋪子看看。”

東子眼見天色昏黑，想要開口勸阻，最后到底還是把話音兒吞了回去。難得主子興致好，若是鋪子關門就當陪著遛彎了。

沒想到，主仆兩人來到孫家的珍寶記前，卻見得鋪門尚未關上。方杰歡喜，邁步進去就喚了那彎腰掃地的小伙計問道，“小哥兒，你們孫掌柜可在店里？勞煩你請他出來一見。”

那小伙計也是個記性好的，只打量了主仆兩人一眼就笑道，“哎呀，原來是方公子到了。您快請坐，小的這就去請掌柜的。”

方杰點頭道謝，坐到了椅子上邊喝茶邊等待孫掌柜。

珍寶記后院的小花廳里，孫成正同一位年輕女子剛剛了結一筆生意，還未等端茶送客的時候，聽得小伙計稟報，立時匆忙告罪趕去了前院。

那女子許是覺得被怠慢，心里暗暗有些惱怒，一邊往外走一邊同那小伙計打探。小伙計也不覺這是什么秘事，于是就道是白云居的方公子上門來照顧生意。

不想女子立時就住了腳兒，兩只美眸亮得比門廊下懸掛的燈籠還要晃人。她也不再循著來路從后門離開，轉而提出欲從前面鋪門借道。小伙計略微一猶豫，手里就被塞了一塊碎銀，自然就引著她往前院走去。

孫成在今年剛剛出了正月之時，就同孫府尹求告老，求了一家子的自由身。如今他日日守在珍寶記里，生意興隆，進項頗豐，足夠保得他們一家衣食無憂。他閑暇之時就常念叨著方杰的恩情，今日終于盼得恩人上門，歡喜得上前就要行大禮。

方杰怎會接下，一把扶了他起來，兩人安坐寒暄幾句，方杰就說明了來意。不想孫成立時拍了大腿，笑道，“這可真是巧了，若是公子白日里來，老朽都沒有好物件兒拿給公子。不過，剛才有位客人上門退貨，倒是替老朽解圍了。”

他說完這話突然覺出有些不妥，趕忙又解釋道，“那客人退貨是要折銀子另用，絕不是因為貨品有瑕疵…”

“孫叔太客套了，我若是信不過孫叔，又怎會找上門來？”方杰搖著折扇，笑得一臉溫和，直讓孫成更覺感激難言。他從袖子里掏出一只巴掌大小的檀木盒子，小心翼翼送到方杰跟前，笑道，“公子瞧瞧，這是從海外藩國運回的精巧物件，戴在手腕上同鐲子一般漂亮，而且據說還能計算時辰，只不過老朽愚笨沒有同那番人學得明白，只知道這物件兒的名字叫手表。”

方杰伸手接過，輕輕打開盒蓋兒。只見盒子最底墊了一層大紅錦緞，中間放了兩只素緞子縫成的棉花包，包上套了一金一銀兩只物件兒。那物件兒很是奇特，仿似用一節節金塊兒銀塊兒連接到了一處，托起中間一個小圓盤。圓盤上罩了一層透明的薄水晶，透出里面鑲嵌的十二顆璀璨寶石，另有長短不一的三只細針橫亙中間，看上去極是精巧雅致。

方杰越打量越覺精巧，猜得蒲草見到之后必定喜歡，于是就笑道，“孫叔，這兩只手表我要了，多少銀子你隨便開。”

孫成哈哈一笑，擺手道，“老朽一家人能有如今的好日子，全仗公子當初提點，老朽一直不知如何報答。今日這兩只物件就算老朽一片心意了，公子無論如何也要收下。”

“那怎么行，”方杰之所以上門是為了挑件好物事，可沒存占便宜的心思，自然不愿白白收下，“這樣精巧的物件兒，孫叔不賺我的銀錢就是念著情分了，但本錢卻是一定要收的。”

孫成急得用力搖頭，實話實說道，“公子有所不知，那番人是隨著送貨的伙計過來游玩，不想路上染了風寒，老朽請大夫替他診病。他病愈南歸時，就送了這一對兒物件給老朽做謝禮。老朽實在是一文本錢也沒出，公子就不要推辭了。”

方杰見得孫成是真心相贈，再推拒下去也覺有些不近人情，于是想了想就道，“那好，這兩只手表我收了，多謝孫叔厚贈。”

孫成心愿達成，只覺一身輕松，笑著喊了小伙計趕緊再添新茶上來。

兩人正是閑話兒說起城里最近的新鮮事，已是偷聽許久的年輕女子卻是玉手一伸挑簾走了出來，只聽她嬌笑道，“今日真是多謝孫掌柜了，咦…方公子也在啊，真是太巧了。奴家還想著為何方才出門時有喜鵲在頭頂盤旋，原來是應到了方公子身上。”

她仿似才知方杰在此一般，一臉驚喜的迎上前去，行禮打著招呼。

方杰抬眼一瞧那笑盈盈走到身前行禮的美貌女子，居然是多日不見的牡丹姑娘，他的眉梢兒就挑了起來，拱手還了一禮，淡淡應道，“牡丹姑娘也是來此照顧孫掌柜生意的？真是很巧。”

牡丹又移近兩步，扯起帕子淹了嘴角，調笑道，“人家都說有緣千里相會，我和公子這般也算是心有靈犀吧。我前幾日得了兩壇好酒，還想著何時請公子一同品嘗，沒想到今日就在此遇到了。公子若是沒有急事，不如今晚就移駕牡丹園小酌幾杯，可好？”

方杰嗅得她那帕子上的熏香濃烈，眉頭不自覺皺得更深，微微退后兩步，開口拒絕道，“多謝牡丹姑娘惦念，只不過今日實在還有瑣事繁忙，改日有閑暇必定登門拜訪。”

他這般說完，又同孫掌柜客套告辭，末了帶著使勁翻白眼兒的東子出門而去。

孫成本就在官家后宅混跡多年，怎會瞧不出牡丹去而復返的緣由，他狠狠瞪了那縮頭縮腦的小伙計一眼，然后上前客套問詢牡丹可還有別的物件兒要買。

牡丹正是懊惱方杰待她冷淡，聽得這話就氣匆匆一甩帕子，告辭回了牡丹園。

小丫鬟上前伺候她換衣洗漱，眼見她臉色不好就問道，“姑娘，可是老鴇發現您出門了？”

牡丹搖頭，抬手舉起茶杯剛要送到嘴邊，到底還是覺得胸口憋悶，一揮手就重重摔倒了地上。

小丫鬟嚇了尖叫一聲，趕忙上前勸慰道，“姑娘，你這是同誰生氣了？可是那沈東家晚上又要來此，他雖是丑陋了些，但出手闊綽，與其讓老鴇胡亂把您賣出去，還不如答應去沈家做妾吧。” ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )