從袁世凱上臺，這位爺，從來沒打算在總統的位置上坐多久，他想住進的地方，還被一個乳臭未干的小子占著，只能徐徐圖之，于是西苑這座皇家園林成了他看中的地方。

自袁世凱之后，民國政府的財政一天窮過一天，其實究其根本原因就是當初向‘五國銀行團’借的善后借款，已經花完了。后來者也沒有心思去營造象征著權威和權利巔峰的總統府，正像是一個破落戶，得過且過起度日。期間，還遇到了段某人這等奇人，只要大權在握，喝小米粥也無所謂的‘強人’，曹錕上臺之后，想要有一個體面的辦公場所，也就成了奢望。

在燕京，倒是有不少衙門空著，比方說順天府衙門，建筑氣勢如虹，除了南京的直隸總督衙門之外，在民國也算是一等大的衙門。而且在京城，國人好面子，就是窮的兜里只剩下一個銅板，也要貼在臉上過的主，反而顯得順天府衙門像是滿清的余孽一樣，突兀起來。

雖然順天府規模很大，修繕也頗為用心，但曹錕是絕對不會去想著占據這個地方的。

他在直隸總督位子上的時候，對這座氣勢如虹的衙門眼熱的不得了。

溜達著來到了總理衙門，難得的是，曹錕在上臺之后，終于從看風水的江湖騙子，營造皇陵的內務府官員，還有家里七大姑八大姨中解脫出來，看似正兒八經的做起正事起來的樣子。可轉悠了一圈之后，發現沒有見到高凌霨。

高凌霨是他的老鄉。高家是天津的名門望族，到了高凌霨這一輩，更是了不得，高家一口氣出了三個舉人，其中高家的大哥更是在光緒年間進士及第，入了翰林。在曹錕沒有發跡的時候，他這樣的身份，去高價門口曬太陽都要被放狗的破落戶，年輕時期的曹錕這輩子都想不到，像高家這樣的地方豪門望族的精英。會成為他的手下，給他辦事，成為他豢養的狗奴才。這種滿足感，可不是逛一趟窯子就能找得回來的。

另外，曹錕政府的內務總長，也是高凌霨。

內務總長雖不是秘書，但是政府重要的出席會議，曹錕的日常安排，都和內務總長分不開。

沒找到高凌霨。讓曹錕有些不悅，他好不容易從擴建祖墳的事務中脫身，想要為這個國家……當然是扯蛋，他只是吃撐了溜達出來轉悠一圈而已。

找不到人商討國家大事的曹錕。胡子一跳一跳的，心情著實不太好。

“大總統，高總長去上海了。”

“他去上海干什么？”曹錕收斂了心頭的不悅，疑惑道。

“來了美國的高官。高總理怕在接待上出偏差……”

曹錕這才恍然大悟，拍著光禿禿的腦殼，懊惱道：“看我這腦子。把這茬給忘記了。”

曹錕能夠忘記，是因為這位從來都沒有把正事和私事分開過，也分不清主次，總覺得家里的事情要比政府的事重要的多。反正，眼下又不打仗，直隸名下的四個省份在他上臺之前都上繳了數百萬的政治獻金，用來競選。

這些錢都是賣官得來的。

曹錕是個實在人，買賣嘛！人家花錢了，即便他已經是大總統了，地方上的事情總不方便插手了。畢竟，花錢的人連本都還沒有撈回來，換成段祺瑞那樣要名聲的主，自己吃糠咽菜也長肉，總不能讓手下人也學著他一樣吧，太不地道了。

再說了，吃糠咽菜能長肉的可不像是人……

再說，高凌霨急匆匆的趕到上海之后，就為難了起來。

來的是副總統，雖然美國副總統可不是民國副總統那樣的落魄戶，但在美國，副總統也是一個可有可無的人。

可高凌霨在民國，除了燕京城的幾個手下之外，根本指揮不動人，更不要說民國的副總統了，曹錕如愿當選，可副總統也是德高望重的官職，雖然誰也不當回事。于是乎，原本準備湊熱鬧的黎元洪在燕京溜達一圈之后，撿到了一個副總統的官位，這位老大也不挑，給什么要什么。

表面上看，看著溫順不已，宛如綿羊的性子，可真要把他當成了綿羊，最后吃虧的肯定是自己。再說，高凌霨也沒有膽子去指使黎元洪。

萬一，也別萬一了，肯定是要被黎元洪撅回來的，這臉到時候就丟大發了。

黎元洪也不怕得罪人，就是曹錕，他也不在乎，更不要說是曹錕身邊的一條狗了，就是踢一腳，打一拳，又能奈何他什么？于是乎，高凌霨這個煩啊！愁啊！就是想不出一個好主意來，柯立芝是以私人名義來的民國，柯立芝能這么想，民國官場能這么想嗎？不能這樣想，就只能盛大接待，去什么人，那種規格？成了擺在高凌霨面前最大的困惑。

按理說，事情到這里之后，也就結束了。

外交總長顧維鈞出面說，只要他親自接待，利益上不出現問題，就可以了。

可架不住高凌霨不甘心啊！

他已經是民國的總理，好吧，財政部都讓曹家人把持住了，軍隊是吳佩孚的后院，交通部有錢，但都是交通系的祖墳，動不得，說不得。刨去這些衙門，民國內閣的其他部門都是后娘養的，陸軍天天鬧軍餉；海軍窮的像叫花子，誰給錢就給誰賣命；京城的大學，經常因為發不出薪水，而鬧游行……一旦沾染上，就是一身的晦氣，高凌霨除了大眼瞪小眼之外，也沒有什么好辦法。

在京城受不得夾板氣，又不甘心成為一個可有可無的人，這才想到了柯立芝的身上。

想著要是他出面，作為民國政府將美國的副總統接待了，多少算是一種威望的體現。

可高凌霨又是一個讀書人，喜歡矯情。

最害怕的就是美國人萬一不給他面子，怎么辦？

他好歹也是民國的總理。面子里子都沒有了，總不能一頭撞死吧？想來想去，就讓他的一個手下去碼頭試試水，當然接待的規格也不會辱沒了柯立芝。

這也是顧維鈞的身邊，像是門神一樣站了兩個人，一個是他的秘書，另外一個是高凌霨的心腹，距離他們不到五米的地方，站著美國駐上海總領事克寧翰，再遠一些。王學謙和蓋茨、英國總領事也要給美國人一點面子，美國商會的代表，各國在華的機構……

原本，很簡單的一次碼頭的迎接，變成了好幾撥人，可接的應該是同一個人。從一開始，就透著一股子讓人費解的氣氛。

軍艦鳴笛，說驚天動地是有些夸張了，但是碼頭上的軍樂隊的動靜。頓時被蓋了下去。王學謙皺著眉頭，挖了挖被震的嗡嗡響的耳膜，對身邊的蓋茨抱怨道：“老約翰不是濫用國家資源的社會名流，而且他那艘價值數百萬的郵輪在海上航行。肯定要比軍艦快得多，怎么這次卻坐著軍艦來上海？”

蓋茨尷尬的笑道：“先生，游輪的水手就是再熟練，船長的經驗再豐富。也無法和海軍巡洋艦相比，何況是橫渡太平洋這樣的航行。和約翰先生的安危相比，損失一點點名聲來說。是值得的。”

“不過來迎接的人似乎多了一點，而且每個人……”

蓋茨深深的表現出他的擔憂，雖然老約翰是來做慈善的，可是能夠來到碼頭上的人，除了克寧翰之外，都不像是容易打發的人。

王學謙聽到蓋茨這樣的擔憂，卻張口哈哈大笑起來：“你放心，他們呀！絕對不會對一個商人如此鄭重的。”

“怎么可能？”蓋茨驚訝的看了一眼王學謙，他的老板，就是跺跺腳，上到美國總統，下到普通議員，都要哆嗦一下的。

反倒是在蓋茨的主觀判斷中，柯立芝的身份倒是差勁的很。

一個副總統，表面上看是國家的副元首，可在美國，還真沒有幾個人會把副總統當回事，除非總統死在任上，可就哈代活蹦亂跳的勁，年紀也不算大，故意也不太容易死吧？

蓋茨胡思亂想的時候，往來軍艦的駁船，已經載著人往碼頭上行駛過來。

船還沒有靠岸，碼頭上的人卻先激動起來。

顧維鈞是外交官，什么時候都是一副氣定神閑的紳士模樣，但也被人帶著往外走。氣急之下，嘟噥了一句家鄉的土語，一般說出這種話，人的心情肯定不會好，尤其是他還是一個能夠壓制內心的外交官，可見他心頭的怒火就是沒有萬丈之高，也差不了多少了。

“顧長官，這樣亂下去，可怎么得了？”

顧維鈞憐憫的看了一眼對方，他只知道對方姓高，因為看不上對方，就在心里默認了對方是高家莊的人。對于想要在租界帶衛隊維持碼頭次序的主，顧維鈞是絕對不會高看一眼的。

忍著心頭的不悅，顧維鈞勉強回了一句：“你沒看到美國士兵在碼頭上？”

顧維鈞說的倒是實話，雖然沒有紅地毯，也沒有禮炮齊鳴，但是當一隊數量不多的美國士兵攔開眾人之后，亂哄哄的場面，好了不少。

“顧長官，您知道哪個是副總統大人？”

“那個矮矮胖胖的。”顧維鈞懶洋洋的回答，他感覺就像是一個天大的錯誤一樣，讓他出現在碼頭上。

而他描述的方式，也挺不負責任的，因為柯立芝其實并不矮，也不胖。但是相比老約翰，他看上去富態了不少。

在駁船上，老約翰眼神一凜，悄悄地在柯立芝耳畔囑咐道：“靠岸后，你先下。”

柯立芝看著碼頭上打著英國國旗的儀仗隊，美國國旗的軍樂隊，還以為他懂了。

可當他下船之后，呼啦一下子，圍上來一群人。

就像是餓了好幾天的魚塘里，投下餌料的那一刻，周圍的水仿佛被煮開了一樣，撲騰起來。

“副總統閣下，我代表大英帝國歡迎您！”

“這位是康斯丁爵士！”

“顧長官，我們也一起去吧！”

顧維鈞原本是不喜歡這種鬧哄哄的場面的，仿佛像是達官貴人家里辦酒席一樣，貴人出面的那一刻，周圍到處都是巴結的人。心頭嘆了一口氣，其實是被人拉著王人群中湊。

反倒是遠遠站在邊上的蓋茨，看著老約翰在保鏢的保護下，走過擁擠的人群，步態輕盈的走到了王學謙的面前，還沒等王學謙表現出對他老人家身體矯健的贊嘆，就來了一個結實的擁抱。

“威廉，太好了，我們又見面了。”老約翰興致盎然的開口道，隨即說的話，卻把王學謙嚇的不輕：“可惜我的孫女阿黛沒有來，不然她見到你會開心的暈過去的！”

王學謙心說，您能再虛偽一點嗎？出于對老人的尊重，王學謙才沒有說出口，不過他看了一眼擁擠在人群中的商團代表，花旗的總經理正急的滿頭大汗，仿佛想要沖過人群，來到老約翰的面前。王學謙笑笑了，似乎不經意的提醒道：“花旗銀行的經理似乎認識您，要不要……”

老約翰回頭看了一眼，心有余悸的對蓋茨吩咐道：“趕快走。”

等到上了車，他才從兜里摸出手絹，尷尬的笑道：“上了年紀，就怕應酬，尤其是碼頭上的應酬，人多，又是在太陽底下，擁擠的人群，你們知道的對于老人來說，這等于是折磨。”

“沒錯老板！”蓋茨乖巧的附和道。

而與此同時，意氣風發走下棧橋的柯立芝副總統遇到了一個天大的麻煩。

去美國駐上海領事館？

這個選擇看來合情合理，可問題是在上海，英國人的實力最大，康斯丁爵士的邀請要拒絕嗎？

如果他是總統，就容易選擇了，可問題他是副總統，不出意外的話，他還需要在政壇磨礪十多年，才有可能以一個主人的身份走進白宮，哪怕只有幾年的時間。

可是英國人在囂張，也是外來戶，民國的外長都來了，按說給足了面子，不該輕易的拒絕。(

( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )