雖然說，在程齊之的婚禮上薛紹與裴炎的矛盾已經被公開并有了重大的激發，但歸根到底兩人還是同在天后陣營里的“戰友”，只要天后一天還在，兩人就不可能真的明刀明槍的干起來。再者說了，裴炎是當朝熾手可熱的第一宰相，薛紹是一個連朝都不怎么去上的新任兵部員外郎，每天只在北衙出入。兩人想要碰個面，都是極難。

因此，薛紹與裴炎之間的這顆“定明炸彈”雖是埋下了，但何時引爆還是個遙遠的未知。

薛紹就像是什么事情也沒有發生過一樣，只是專心的做著自己該做的事情。無論是人前人后（除了太平公主），他絕口不提裴炎更不議論與裴炎有關的任何事情。與此同時，裴炎仿佛也是“見好就收”沒有再對薛紹采取任何行動，他甚至在天后面前表揚過薛紹在北衙的工作成績，稱贊薛紹是“文武全才、后起之秀”。

這八個字，是透過上官婉兒的口風傳給薛紹的，也不知裴炎是何用心。

上官婉兒隔三岔五會往北衙跑一趟，或是代替天后來視察情況，或是給薛紹帶來他想要的人力或是物力。漸漸的，上官婉兒就像是講武的“公關和外交部長”了。做為講武的一員，雖然他的“坐班時間”是最短的，但卻是成了最不可或缺的得力臂膀。

只不過，除了工作上的一些正常交流，上官婉兒從來不與薛紹談及任何私事，哪怕是一句也不愿多提。未免唐突佳人，薛紹也只好三箴其口，除了工作上的事情不再多言。

天氣轉涼，秋意愈濃。

草木衰敗，獵物無所遁形。又到了鷹擊長空、胡人南下劫虐的季節。

這段時間，朝堂之上和軍隊之中都是分外的寧靜，寧靜得有點異常。在經歷了一場劇烈的躁動之后，大唐帝國仿佛是突然沉寂了下來。

這一日清晨，薛紹照例去往大明宮北衙應職，正要進入玄武門時，聽得城頭之上有人高喊了一聲，“薛公子！”

薛紹抬頭一看，是程務挺。

“惡來將軍，何事喚我？”

“當然是好事！”程務挺嗓門大還是個急性子，高聲道，“公子稍后，我這就下來與你說話！”

薛紹便下了馬，片刻后程務挺就從城頭下來了，滿面紅光神采奕奕。

“惡來將軍，這是人逢喜事精神爽啊？”薛紹笑道，“莫非是要納妾了，專請薛某前去喝杯喜酒的？”

“公子笑話了！”程務挺哈哈大笑，說道，“我方才聽聞，薛仁貴已經抵達了京城，今日就將入宮朝見二圣。你說，這是不是大喜事一件？”

“哦？”薛紹也是精神一振，“消息準確？”

“那還能有假？”程務挺信誓旦旦的拍著拳，“昨日，裴相公親口告訴我的！”

薛紹不由得笑了，“惡來將軍，你還真是口無遮攔，這種話也對我說。”

“呃……”程務挺略微一怔，隨即哈哈的笑，“薛公子不是外人，這也不是什么軍國機密，說又何妨？”

薛紹笑呵呵的點了點頭，說道：“薛仁貴回來了，真是件好事。我對他仰慕已久，不知能否見上一面？”

“你也仰慕他？”程務挺眼睛一亮面露喜色，連忙說道，“程某人早年剛剛從軍之時就結識了薛仁貴……呃，還是不打不相識！從那時候起，他就是我心目中永遠的老師，無敵的戰神！一別多年，也不知道他老人家身體是否硬朗？我真是特別急切想要見到他！”

薛紹這才想起程務挺與薛仁貴之間的那一段往事，當年7歲的程務挺如初生牛犢要去挑戰薛仁貴，結果當然是輸得心服口服，但兩人不打不相識成了忘年之交。記得程務挺曾經親口說過，他這一生只崇拜兩個人，一個是裴行儉，再一個就是薛仁貴。

“奇怪，薛仁貴回京了，為何都沒聽薛楚玉說起？”程務挺仍在嘀咕。

“我想，離朝多年的薛仁貴是有意隱蔽行藏，不想大張旗鼓吧！”薛紹說道。

“應該錯不了！雖然薛仁貴在戰場之上如猛虎驚龍、千軍辟易，但他為人向來是含蓄隱晦不喜張揚。更何況他這一回是被貶離朝有十年之久了。”程務挺嘆息了一聲，說道，“十年光陰哪！為將之人，有多少個十年可以蹉跎？想來薛仁貴都已是七十高齡，不知……”

“你是想說，廉頗老矣，尚能飯否？”薛紹笑道。

“不不不，我可沒說！”程務挺連忙雙手一起揮擺，神色還有一點慌張，“薛公子我嘴笨，你可別給我設圈下套！別說是七十，就算是兩百歲了，薛仁貴也永遠都是我心目中的無敵戰神！”

薛紹哈哈大笑，“稍后我派兩個內侍去宮中打探一下消息，打聽薛仁貴的動向。瞅個適當的時機，我們一起去拜訪他老人家。如何？”

“好極！”

“那便一言為定了！”

稍后回了講武薛紹照例去校場上，和薛楚玉與郭元振等一群武將共練騎射。薛紹把薛仁貴回京的事情一說，眾皆雀躍。對大唐的軍人來說，薛仁貴絕對是神話級的偶像，沒人不崇拜。

可是，原本最該興奮的一個人卻出奇的沉默了下來——薛楚玉。

薛紹將他叫到一邊，“兄弟，你怎么了？”

“無甚……”薛楚玉的表情有點古怪，臉上在笑但是眉頭枯鎖，“大概是我太過期待老父回歸。真等到了這一天，卻不知該做何樣心情？”

“僅此而已嗎？”薛紹更好奇了。

“這……”薛楚玉欲言又止，表情很尷尬。

薛紹笑了一笑，“既然難于啟齒，我便不再追問了。我已派了內侍去宮里打探他老人家的消息，稍后我會與程務挺一同去拜訪他。你，要不要同來？”

“當然要了！”薛楚玉答得斬釘截鐵，但馬上又露出一絲猶豫的神色，“可是……”

薛紹在他肩膀上重拍了一下，“你何時變得婆婆媽媽了？”

“好，我去！”

快到了傍晚，薛紹派去皇宮打探消息的內侍才來回報消息，說二圣一同接見了薛仁貴，談了許久，并在宮中親自宴請了他。據說，二圣只是與薛仁貴敘舊，并未談及其他任何。現在薛仁貴已經離宮，好像是去了他的長子薛訥家中。

薛紹心想，二圣這是用敘舊的名義“親自”考察了一番年近古稀的薛仁貴。將要如何使喚這員老將可能還有待商榷。如此說來，我們還要想辦法再幫襯薛仁貴一把才行！

稍后，薛紹便約上了薛楚玉與程務挺，三人騎快馬徑直前往薛訥家中。

薛訥只是區區一介城門郎，官做得不大生活更是樸素，他的住處只是一棟不起眼的小民宅。三人騎馬趕到那里，卻見大門緊閉。

薛楚玉先下了馬，既激動又驚訝的道：“大哥家中從不關門，哪怕到了半夜也只是虛掩。今日這是……”

薛紹眉頭微皺，“莫非，你父親料到會有人前來拜訪，因此有意閉門謝客？”

“以家父的性格，的確有這可能……”薛楚玉連忙抱拳，“薛公子，程將軍，倘若當真如此，楚玉先行賠罪了！”

話剛落音，門被打開了。

薛訥站在門口抱著拳，說道：“薛公子，程將軍，你二位……還是早早請回吧！”

薛紹和程務挺相視無語。

“真是多有得罪了！”薛訥一記長揖拜了下來。

“既如此，不可勉強。”薛紹釋然的一笑，拱手回禮，“改日若得方便，我等再來拜訪！”

“只好如此了！”程務挺長聲嘆息，頗為懊惱。

“恭送二位！”薛訥兄弟倆一同拜在門旁，薛紹與程務挺便騎上了馬轉身離去。

繞著薛家的子走出不足幾步，薛紹驀然聽到內傳來一聲虎吼似的厲喝——“孽障，你還敢回來面見老夫！”

“父親息怒！五郎這幾年來南征北戰屢立戰功……”

“你住口！——孽障，還不跪下！！”

薛紹和程務挺都大吃了一驚，難道是薛仁貴發了飆，在怒罵薛楚玉？！

很快，里就傳來了嘭嘭嘭的悶響之聲，仿佛是棍棒打在人的身上，而且打得非常的結實！

薛楚玉，始終沒有吭過聲。

“要不，咱們看看？”程務挺性急，示意薛紹一同爬上墻頭去瞄一眼。

薛紹連忙擺手，“還是別了。這是他們父子家事，被我們外人看到了薛楚玉顏面何存，薛仁貴也難免生氣。”

“如此，罷了！”程務挺連聲嘆息，“我真想不明白，薛仁貴的五個兒子當中，只有幼子薛楚玉是最像薛仁貴的，隱約就是大唐新一輩的戰神。可是薛仁貴怎會如此痛恨和厭惡他這個幼子呢？”

薛紹苦笑了一聲，“家家有本難念的經。他們的父子私事，我暫時不想過問了。我更加關心的是——朝廷打算如何來用薛仁貴呢？”

言者有心，聽者有意。

程務挺心頭一亮，當下一擊拳，“薛仁貴復出，朝廷必當予以重用才好！我要去見天后，保舉他老人家前去坐鎮朔代二州！除了無敵戰神薛仁貴，派誰前去鎮守北面國門，我都不放心！”

薛紹笑了，“程將軍所言即是！這，才是我們目前最該關心的事情！”

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