“慎言，休璟。”薛紹很客氣的稱呼了他們的表字。唐休璟原名唐璿，以字行。

“在！”兩位大將上前應諾。

“我命令你們，一鼓作氣打下南牙，收復單于都護府！若得必要，我會親自率軍上前與你助戰！”薛紹下令。

“末將得令！”二將慷慨應諾。他們就等薛紹的這個命令，然后大干一場了。

“然而這還只是第一步。”薛紹說道，“剛才你們聽到了西受降城和中受降城，肯定早就猜到了，還有東受降城。”

唐休璟道：“薛帥是想重建單于都護府，并在那里筑起一座受降城嗎？”

“對。”薛紹道，“這些年來北方但凡有點不安寧，我們的單于都護府就最先遭殃，早前突厥人就曾殺害了單于都護府司馬張行師。這既是仕人之傷，也是國之大辱。我不希望以后再有這樣的事情發生。所以，我要駐軍、我要筑城。我要單于都護府不光是一個衙門官府，還得是一個強有力的軍事壁堡。另外，我要用烽火臺和精兵強將，把三座受降城連為一體，讓它成為長城北面的一座新長城。我要把大唐和突厥之間的戰場，從我們的邊境前推百里以上！”

眾將聽了，都很振奮。和突厥打了這些年，勝負且先不論，大唐自己的城池和百姓總是一直遭殃。如果三座受降城真能達到薛紹預期的效果，那絕對是國家之福、民族之福！

一向沉默寡言喜怒不形于色的薛訥，上前一步抱拳：“東受降城筑成之后，末將請命率軍駐守！”

“沒人比你合適。”薛紹笑了，心說我這個族兄一向“木訥”得能夠把人急死，這回卻是機靈死了！

唐休璟本來也是想要主動請纓的，但見薛訥已然搶先，他也就沒再多說什么了。

薛紹環視眾人，“眾將還有何疑問？”

“沒有！”

薛紹揮了一下手，“除郭元振與趙義節留下，都散了。”

眾將都走了，只剩下郭元振與趙義節。

薛紹說道：“趙義節，我要交給你一件特殊的任務。”

“請薛帥下令！”趙義節抱拳。

薛紹道：“我要和郭都督一同去往豐州，去干一件，你可能不大喜歡干的事情。”

趙義節直眨眼睛，“還請少帥明示？”

“我要你去，抱大腿。”薛紹說道。

“啊？”趙義節果然愣住了。

薛紹笑了一笑，說道：“當初，是我把你從千騎當中踢出來的。現在，我要你衣錦還鄉，重返御林軍。”

“末將……不是太明白。”趙義節仍是滿頭霧水。

郭元振在一旁笑了起來，說道：“薛帥是讓你去巴結討好一下左羽林衛大將軍李多祚，他現在正在豐州養傷。這就是薛帥所說的，抱大腿吧？”

“對。”薛紹笑著點了點頭，“諾真水一戰羽林衛也是損失慘重，其中包括一些重要的中層將領。趙義節，李多祚會是一條好大腿。”

“可是……”趙義節看來有點不大情愿，小聲道，“末將更希望能留在薛帥身邊，沖鋒陷陣抵御外敵！”

郭元振一拍趙義節的肩膀，“薛帥做事向有道理，以后你會明白的。現在你就不必猶豫多問了，跟我走吧！”

“好……”趙義節有些茫然的點了點頭。

薛紹走到他身邊，對他道：“不妨對你透露一點機密。遲早，我們會在京城相聚的。”

趙義節眼睛一亮，“末將明白了！末將這就前去收拾行囊！”

薛紹微笑點頭，趙義節急忙走了。

“你這幾手鋪排，算是漂亮。”郭元振說道，“精兵強將都被你布列在了漠南，避免他們回朝之后一哄而散。”

薛紹微然一笑，說道：“三座受降城和千里烽火臺，再加上以后將會登場的特殊軍器，這應該能夠防止突厥人的輕易南下了。就算再有戰爭，我也把戰場往前推了上百里，我們的州縣和百姓不會再像以前那樣，飽受戰爭的摧殘。”

“于國于民，這是你的豐功偉績一件。”郭元振皺了皺眉，“但你想過沒有，你未經請示就擅作主張制定并履行了這樣的軍國大策，還將精銳兵馬滯留于外并交由心腹重將來統領。武太后，會怎么想？”

“她無非是想弄死我，這個念頭恐怕早就存在于她的腦海里了。”薛紹雙手一攤，滿不在乎的道，“那我再多干一兩件讓她不爽的混帳事，又有什么關系呢？”

郭元振愕然的輪了輪眼珠子，“你還真是債多不急，虱多不癢啊！”

“這些年來我，一直都在小心翼翼的隱忍。到現在，我總結出一條經驗。”薛紹說道，“適當的謹慎，當然是必不可少的。但如果一味的忍而不發畏手畏腳，那就什么事情都干不成。到頭來，還得被人騎在頭上拉屎拉尿。”

“有道理。”郭元振笑嘻嘻的點頭，“那你一直都在欺負我，我是不是也不用忍了？”

“可以啊，前提是你打得過我。”薛紹盯著他的熊貓眼冷笑了一陣，說道，“按我朝的制度，等北伐大軍歸朝之后，除了少量的軍隊會被留下來駐守京城之外，其他的大部分人馬將會被分散到各處。將軍們也將回朝就職，或是奔赴不同的駐地上任新的官職。如果我不留出幾手，回朝之后我就是一個光腚將軍。或許會有人記得我曾經立下的功勞，或是敬重我打下的名聲。但是，沒人會害怕一個空有名望卻手下沒兵的將軍。”

“所以你留下了三座受降城。這既能防范突厥又能確保北伐大軍的精銳不散，還能給自己留一筆家底和一條后路。”郭元振點了點頭，“辦法倒是不錯。但萬一你在京城有什么事，千里之外的三城又怎能救你？”

“真到了那個份上，別說三城，百城都救不了我。”薛紹微笑道，“但你放心，這樣的事情輕易不會發生。”

“我還是擔心。”郭元振皺著眉，搖了搖頭，“帶兵在外，你天下無敵。回朝之后，你哪是武太后的對手？”

“若論權謀爭斗，我的確不是她的對手。”薛紹說道，“但是，政治的核心是什么？”

郭元振眨了眨眼睛，“治國。”

“對。”薛紹微然一笑：“政治的核心與最終目的，是為了治國。一切權謀爭斗，都只是手段而已。在這個大方向上，薛某人和武太后的目標是統一的。關鍵更在于，薛某既沒有染指皇權的血統身份，也沒有禍亂天下的野心欲望。因此，我不會和她有根本的沖突。就算將來會有一些明爭暗斗，那也是無傷大雅的細微末節。”

“這也正是，武太后一再對你寬容和妥協的原因吧？”郭元振問道。

薛紹點了點頭，“換作是一個李家的皇子像我這么干，早就死夠八百次了。再者，她可以算作是我的一個老師。我的志向我的為人，她都很了解。”

“聽你這么一說，我放心多了。”郭元振輕吁了一口氣，“盡管如此，你回京之后也盡量小心謹慎一些。古往今來被君王戮殺的功臣名將，那也是不少了。”

“放一百個心，我還沒有活膩。”薛紹沒好氣的哼了一句，說道：“再說了，條件沒談好，不弄到一點安身立命的本錢，我是不會輕易回朝的。”

“這就好！”郭元振哈哈的笑，“你好好談，做大官！你混得好，我們才能跟著吃香喝辣！”

薛紹笑而不語，郭元振這是話粗理不糙。現在已經不止一個郭元振，在跟著自己“混飯吃”了。

“現在，我可就安心的回豐州，當我的封疆大吏一方軍帥去了！”郭元振道。

“去吧！”

郭元振走后，薛紹坐了下來輕吁一口氣，心中想道：方才郭元振的這番話，應該是說出了很多北伐大將的心聲。回朝之后我薛紹能否保命久活、能否在朝堂之上立足長遠，將會直接關系到他們本身的生死榮辱。

“我已經不再是一個人。而是代表了，一個軍武派系！”

次日，獨孤諱之與沙咤忠義的兩路先鋒，和薛訥唐休璟所率領的主力前部，三支人馬加速前進，直撲突厥南牙，黑沙城。

戰斗很快就打響了。突厥兵馬雖然不是太多，但他們坐鎮“主場”以逸待勞，抵抗十分頑固。面對唐軍的三路夾攻，他們好像完全沒有撤軍的計劃，只在拼死戰斗。

唐軍占據了優勢，但一時之間也難徹底取勝。

薛紹率領主力大部穩健前行，不停收到前方送回的戰報。他判定，死守黑沙的這支人馬，是骨咄祿留下來斷后的炮灰死士。他們的目的，就是為了阻撓唐軍拖延時間，好讓骨咄祿有更加充裕的時間，帶著若干的部族與兵馬撤往漠北老巢。

于是有將軍建議，我軍應該速戰速決拿下黑沙，然后全速追擊骨咄祿主力。但是薛紹否決了這個提議。原因是，草原如此巨大又沒有固定的城池，沒人知道骨咄祿會逃到哪里去。就算知道了，等我們打下黑沙越過大沙漠再追上他的時候，我軍已是人困馬乏，敵軍則是以逸待勞。那等于是，羊入虎口。

所以，步步為營，先拿下黑沙城再說！

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