“你先生知道了是誰把手抄本的書稿漏了出去。”

“誰？”

這些日子都忙著懷慈去新疆的事情，麥香和懷慈根本就忽略了這件事，公眾版的小說《紅樓夢》是沒有脂批的，看過脂批本的都是些親近之人。

柳蕙蘭嘆了口氣，說道：“是你家，書稿是從你家流出來的。”

“我家？我家的誰？怎么可能，我沒有把書稿借給別人過呀？”

她仔細回憶了一下，自己并沒有印象把書借給萬家人看過，她的書稿一向是放在自己枕邊，從沒有拿出去過，而且，她那個屋子從沒有斷過人，這別人是如何拿到書稿的？

麥香一邊回想一邊打發丫鬟們去找書稿，問題是麥香手里的兩套脂評本書稿都是齊全的，她抄了一套懷慈也抄了一套，這就比較邪門了。

“他們怎么會有你的書稿我們不清楚，但是這書稿是萬志高的母親偷偷給了一位什么裴太太，裴太太讀過書稿后組織人抄了幾冊，分別送給她丈夫曾經的同僚，于是才會有朝堂上的議論。”柳蕙蘭說道。

見麥香一臉自責，曹雪芹忙道：“其實，這事也不完全怪你。這些告狀的人里還有一個重要的人物，就是順承郡王，如果沒有他，這事也不會引起皇上的重視。裴家知道你們跟昌齡有過節，書稿也給了一份順承郡王，順承郡王知道我這幾年名氣大了，擔心我真的想借這個機會翻案，趁機索要我們曹家的舊物，便向皇上告了一狀。他對皇家和曹家的事情都比較清楚，自然能看懂書中的隱喻。另外。他這么做，還可以趁機把懷慈解決了，報了他弟弟的斷腿之仇。運氣好的話還能動動禮親王。”

“他不是你們曹家的正經親戚嗎？”麥香問道。

“正經親戚又怎么樣？要不是當年他們無情無義，曹家還不至于落到一敗涂地的地步。當年老夫人可是算計到了曹家要大難臨頭，忙把家中的一些重要的東西送到兩位郡王家里，那時兩位姑太太都還在，誰知后來兩位姑太太一走，順承郡王這一支就不認賬了，非但如此，還百般刁難羞辱我們。”柳蕙蘭想起往事來。仍是有些激動。

“算了，這些話不用再說了。麥香，以后你在萬家要留心些。”曹雪芹說道。

他是擔心麥香的處境，懷慈跟萬志高和江氏撕破了臉。令萬志高顏面掃地，令江氏被休，這口氣，萬志高和江氏不會就這么咽進去。現在懷慈不在身邊，誰知道對方還會出什么招。別人不清楚，柳蕙蘭和曹雪芹可是十分清楚這種大宅門的陰暗事。

這件事就是一個很好的例子，麥香的書稿是如何丟的都不清楚，被人暗算了自己還蒙在鼓里。

“知道了，我一般很少去萬家。他們是讓我搬回去。我沒答應。本來我想先回鄉下住一些日子，等過中秋才回來，今兒這么一說，我還得先去一趟禮親王府。”

麥香知道永恩這幾年因為立了幾件大功很受寵，自然也受到一些宗親的排擠，這個順承郡王就存了這樣的心思。

如果《石頭記》真的定為反書，永恩肯定會受到牽連，雖然乾隆未必會把永恩的爵位削了，但是為了堵眾人的口，肯定會把永恩的差事奪了。

莊親王就是一個好例子，莊親王曾經總理事務兼掌管工部，領親王雙俸，后來因為跟弘晳走的近，受了牽連才被奪了公職。

“行，你去吧，我去看個朋友，這些是明琳打發人告訴我的，他如今是皇上身邊的侍衛，你心里有數就行。”曹雪芹叮囑了幾句。

從禮親王府回來，麥香緊接著去了一趟萬家，一則是告知萬家長輩她回鄉下娘家住一段日子，二則，她想見見康怡。

麥香分析了半天，這偷她書稿的不外乎就是江氏、萬志高、康怡這三個人，這三個人也都曾經去過麥香住的小院，萬志高現在在書院，可能性不大，如果他在這之前拿到了書稿，他想報仇的話，完全可以早些把書稿拿出來，何必搞出后面這么多事情。

剩下就是江氏和康怡，麥香印象中江氏只去過自己屋子里一次，根本沒有機會偷拿書稿，除非她買通了自己身邊的丫鬟，另外還有一個可能就是康怡偷了書稿給了江氏，所以麥香第一個想試探的人就是康怡。

麥香抱著小渝兒進去的時候，萬家正在上房準備吃晚飯，康怡和萬寶財的兩個小妾在擺飯，見到麥香進門，康怡愣了一下。

“大嫂，好像我來的有些不是時候。”麥香笑笑，知道對方以為是自己要搬回來，麥香也不解釋。

“二弟妹這話說的，大嫂高興還來不及呢，知道二弟今天走，本來我打算過去看看你，誰知祖母今兒為了二弟哭了一上午，我也沒敢動地方。來來，大嫂幫你盛晚飯。”康怡還是一如既往地熱情。

“那就多謝大嫂了。”麥香說完把孩子遞給楓葉，自己找一個位置坐下了。

飯后，康怡給親自給眾人上了一杯茶，麥香這才把來意說了。

“回娘家住？”老太太露出了不喜。

“只是暫時的，這一年來我也沒怎么回去看看他們，他們也不能來看我。我爹娘想我了，還有家里的弟弟妹妹們也陸續大了，沒多長時間也該出閣了，姐妹之間以后相聚的日子肯定越來越少了，正好相公不在家，我想趁這個機會回去跟他們聚聚。”

“是這個道理，只是中秋前務必回來，過節還是得回萬家團圓。”萬寶財說道，回娘家總比自己一個人在外面強。

“成，多謝祖父成全。”

“既這么著，志遠媳婦回鄉下后，去拜拜佛許個愿，看看志遠能不能早些回來。”老太太想到這個，臉上才有了一絲喜色。

“好，我也正有這個意思。”

麥香說完看了看天色，便提出了告辭，臨出門時，麥香裝作突然想起的樣子，看著康怡問道：“大嫂，我那里丟了幾冊書，是手抄本的，大嫂有沒有見過？”

康怡的眼睛里很快閃過點什么，如果不是麥香事先有了警覺，根本不會發現她的異常，難道真的是她做的？如果真是這樣，她的心機也就太深了，比江氏深多了，江氏居然做了她的棋子。

“手抄本？什么好書丟了？我倒是見過弟妹的炕頭有過幾本冊子，別的還真沒有留心過。”康怡的回答很得體。

“咱們家里從來沒有丟東西這回事，丫鬟婆子們手腳都很干凈，再說了，要偷，人家也得偷點值錢的東西，誰會偷一本書？你那屋子里東西多，保不齊是搬家的時候放哪個角落里了。”老太太說道。

“老太太說的也是。我回頭再好好找找。”麥香也不敢憑著這點異常就斷定是康怡做的。

她從心里不愿意相信，自己真心對待的康怡會反過來給自己插一刀。

從上房告辭出來，麥香拐到了紫菊的屋子里，紫菊正在吃飯，見到麥香十分意外。

“你怎么這么晚才吃飯？”麥香看了看外面的天色。

“嗐，還不是那個死婆子鬧的，別看她成了姨娘，可心里還當自己是太太呢，如今使喚不了大奶奶，也使喚不了那幾個姨太太，就拿我們幾個小一輩的姨娘撒氣，每頓飯還得去伺候她先吃了。你瞧瞧，我身上是她掐的，動不動就拿我們幾個出氣，這娘倆都是一個德性。”紫菊把自己的袖子往上抻了抻，胳膊上都是青一塊紫一塊的。

“萬志高也還這樣？”

“他？他從出事后就沒有回來過。”

“這些老爺老太太他們知道嗎？”

“他們知道了能有啥用？上次聽說老爺想把死婆子送到鄉下祖宅去，可是大爺不肯，跪著求了老太太，老太太才發話把她留下來了。”

“還有這事？”麥香倒是真的不清楚，看來這萬承耀對江氏真的沒有一點舊情了。

“哼，她以為還是以前呢，如今老爺根本就不進她房了。。。”

“對了，紫菊，你有沒有印象從萬志高或者康怡見過幾本手抄本？”麥香見紫菊抱怨起來沒完沒了的，便打斷了她的話。

“手抄本？”紫菊搖搖頭，她不識字，從來對這些不留心。

“你再好好想想。”

“大爺的書房我從來沒有留心過。大少奶奶的屋子很少讓我們進去，她看見我們就煩。書房里的書是有不少，我也不懂啥手抄不手抄的。”紫菊依舊是搖頭。

麥香頗有些失望，正要離開時，突然康怡身邊的丫鬟過來找自己，把自己帶到了康怡的院子。

“弟妹，你方才說的丟書是什么意思，是很重要的書嗎？”康怡問道。

“嗯，是一套手抄本的古籍，我好容易才從市場上淘換來的，花了我足足八十兩銀子，那人說是孤本，也不知是真是假，不過如今書都沒有了，是真是假也不重要了。”麥香也撒了一個謊。

她有些懷疑康怡了。

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