好歹也是錦衣衛千戶，不是尋常癟三，可是如今同知大人態度如此堅決，這分明是要置他于死地了。

他自然是拼命掙扎，可是郝風樓態度嚴厲，那幾個校尉哪里敢怠慢，硬生生地將他拖了出去。

郝風樓依舊在這公房中坐定，慢吞吞地喝了口茶，同來的幾個書吏走又不是，不走又不是。

郝風樓嘆口氣道：“想不到本官坐在這兒會有這么多人關注，爾等方才站在這門外所為何事？”

幾個書吏嚇得臉色慘然，他們想不到這個平時里并不來北鎮府司里走動，即便是來了，那也散漫無比的同知大人今個兒會突然拿一個千戶開刀，實在嚇了他們一跳。

這些人一個個不敢答，神色訕訕。

郝風樓冷笑道：“怎么，難道在這兒不是本官說了算？”

“大……大人……”

郝風樓抿嘴一笑，卻嘆口氣道：“你們不必找借口解釋，本官沒興致聽你們解釋。去，給南鎮府司再下一個條子，這個項虎直接打死，不必再留了。明日，我要見他的尸首。見不到就讓那鎮撫自己來見本官。”

幾個書吏對視一眼，沒有再說什么，結結巴巴地道：“是……是……”

北鎮府司和尋常衙門沒什么不同，指揮使的公房在正氣堂，左右兩邊，則是左明和右明二堂，是兩個同知的辦公之所。

項虎的呼救聲響起的時候。各處公房一下子悄無聲息起來，一下子，那沙沙的書寫聲音、偶爾的咳嗽聲，有人伸伸懶腰而發出的桌椅磕碰聲，還有幾個書吏和校尉出入的腳步聲。只在那剎那之間便都靜謐下來。

沒有聲音，甚至連呼吸都仿佛頃刻間沒了。

緊接著，幾個書吏神色緊張地出來，有人自是往南鎮府司去，也有人卻是逮了個空，前后張望之后。便往左右明堂去了。

在左明堂里，這并不大的公房門窗緊閉，一個敦厚的身子背著身，身后的油燈冉冉，將他的身影拖得老長。

這人雖只是露出一個背影，卻給人一種很陰沉的感覺。

在書桌的對面。一個書吏哭喪著臉道：“就這樣……項千戶便被拿了，郝大人還有吩咐，說是給南鎮府司下條子，這項千戶，不能活過今日……”

背影忍不住微微一抖，也不知是震怒還是其他，最后冷冷地道：“好大的官威。好大的架子，好厲害的手段。”

連說了三個好字，這人微微側身，冉冉的油燈照在他的側臉，只是陰影之下依舊沒有顯露出面容，只有那臉上帶有幾分蠟黃的肌肉似乎抽搐了一下，隨后道：“還說了什么？”

“還說咱們錦衣衛為何處處受人掣肘，為何會被人欺到頭上，是因為咱們錦衣衛內部山頭林立，各人自掃門前雪。人人都事不關己，人人都對自己的弟兄冷漠。這樣的錦衣衛有什么用……”

書吏說到這里，口氣不好地道：“哈……這小子是指桑罵槐了。”

背影的主人輕蔑地道：“他罵的是項虎，實則罵的卻是老夫，山頭林立。事不關己？說來可笑，老夫是同知的時候，他不過是個小小的百戶，一個小小的百戶就因為得了圣寵，一步步的爬上來，這才幾年功夫，老夫現在還是同知，他倒是好，如今已到了老夫的頭上，于是開始頤指氣使，開始不可一世，他真以為這錦衣衛是他當家？真以為這錦衣衛姓的是郝？這口氣怎么教人咽得下啊！張昌啊張昌，你明白么？這一趟，你可知為何指揮使要去大同么？哼，這里頭的原由說出來嚇死你，多的，老夫也不和你說，只想告訴你，這一次指揮使大人能否安然回京還是個未知之數，即便是回了京師，他紀綱一家老小的性命能不能保住還是兩說，這都指揮使的空缺莫非讓一個毛頭小子來坐么？”

這人吁口氣，才繼續道：“不過這個小子倒是不容小覷，還真不能小瞧了他。”

書吏道：“要不要和南鎮府司那邊打一聲招呼？”

“不必。打了招呼也沒用，他終究是暫代錦衣衛，胳膊拗不過大腿啊，他倘若當真要南鎮府司那邊下狠手，南鎮府司即便心中不滿，可是終究還是會妥協。殺吧，殺吧，老夫看他立威，再看他怎么收場。”

南鎮府司這邊收到了一個奇怪的欽犯，幾乎司中上下都顯得有那么點兒怪異。

送來的乃是內西城千戶項虎，項虎這個人當然是大有來頭的，平時也經常和南鎮府司的人稱兄道弟，而現如今卻成為了階下囚。

人犯倒是暫時關押了起來，倒是新任鎮撫朱亮的公房里卻是先后有北鎮府司的人過來打了招呼。

朱鎮撫顯然有些猶豫，隨即召集了一些武官來商量。

商量的結果可想而知，似乎無論怎么做都要得罪人，而偏偏那位郝大人態度強硬，一副不拿項虎的腦袋便要他朱亮的腦袋。

這當然使朱亮很是不悅，你是什么東西，即便是同知，可大家同為錦衣衛核心，誰又怕得誰來。不過而如今郝風樓掌錦衣衛，你可以對他陽奉陰違，但是既然下了條子，這事兒就不能不辦。

但是朱亮還在等，等著有人來喊一句刀下留情，項虎絕不只是一個千戶那么簡單，在他的背后肯定有人支持，而這個人也是朱亮所忌憚的。

到時候只要有人出面，朱亮就可暫時拖著，那郝風樓要殺人可以，先把那打招呼的人收拾了再說。

這當然是最保險的辦法，可是左等右等，偏偏一點消息都沒有，接近子夜，朱亮都留在這里當值，可是依舊沒有任何音訊。

到了這時候，朱亮再愚蠢也知道，項虎已經成為棄子了。

既然如此，那也就沒有什么掩面可講了。朱亮坐在燈火冉冉的值房里，左右兩班校尉正在候命，他吁了口氣，一臉倦容，旋即站了起來，道：“辦事去吧，給個痛快。”

一個校尉點了點頭，殺機畢露。

朱亮忍不住搖頭苦笑，靠在這椅上長吁短嘆，其實他上任不久，乃是從金吾衛調來的，錦衣衛中的深淺，他當然清楚，自然不如從前金吾衛那里那般單純，可是剛剛上任就遭了這么一樁子事，實在是有點晦氣。

“神仙打架，小鬼遭殃啊。”這位朱大人忍不住發出了一句感嘆。

他倒是很自覺，堂堂鎮撫把自己歸類成了小鬼。

朱亮也十分清楚，項虎背后的人即便放棄了項虎，也絕不會輕易善罷甘休，游戲才是剛剛開始呢，既然一邊打算動手殺了人，另一邊肯連一個千戶都放棄，這就說明接下來將會是一場血雨腥風。

朱亮有點后悔了，當時南鎮府司出空缺的時候，他可是走了不少門路才謀了這個差，誰知道剛剛到了錦衣衛，先是東廠把錦衣衛壓得透不過氣，如今又是群龍無首，各個山頭都在醞釀著給對方致命一擊，自己如今便如走鋼線，一不留神就要萬劫不復。

他又重重地嘆了口氣，只是這嘆息聲格外的蕭索。

次日一大清早，郝風樓便及早來當值了。

他難得如今天這般勤快，可是錦衣衛千頭萬緒的事卻也讓他不得不如此。

到了北鎮府司，他分明看到，許多人看他的眼神變了許多，這些人平素里對自己是尊敬，而現如今，卻是敬畏。

在公房坐定，便來了一條南鎮府司的條子，說是項虎熬不過刑，已是死了。

對此，郝風樓輕描淡寫的把公文丟到了一邊，問那送公文的書吏：“查驗過沒有，果然沒了么？”

這書吏小心翼翼的答道：“回大人的話，已經效驗過了，東城那邊派人去的。”

東城是郝風樓的基本盤，那里的人都是郝風樓的親信，有他們效驗過，自然沒有問題。

郝風樓頜首點頭，道：“很好，你下去吧。”

這書吏正待要走，郝風樓又想起什么來，道：“回來。”

書吏不敢怠慢，連忙道：“大人還有什么吩咐？”

郝風樓朝他笑了，道：“正好有件事要交代你去辦。”說著，郝風樓指了指案牘上的一份章程，道：“拿過去，讓經歷司去辦。”

書吏只得上前，拿過了章程，偷偷的瞄了一眼，這不看不打緊，一看，卻把他嚇住了。

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