好在老天有眼啊，田夏的父母和祖輩年紀都大了，幾年間相繼去世，這令蕭左和各級官員都松了口氣。除了正常的丁憂期一個連一個外，蕭左還大力表彰田夏的仁孝，換著花樣讓他多留在家鄉看墳。這好不容易安生了幾年，那幾個老臣不提，蕭左幾乎忘記還有這號人，偏偏這號人的孝期也已經滿了。甚至當年他殺得江南片甲不留的經歷，還成了起復的最大資本！

“田卿久不入朝，又一連守了這么多年的孝，最好還是休養一段才是。再者，朕還有重大職責要他負起，查個貪官就不必讓他出手了。至于欽差人選一事，再議吧。”

硬著頭皮委婉的反對，可回到后宮，屁股還沒坐熱，田夏的折子已經上了，洋洋灑灑上萬言，文采華麗出眾，但總而言之那意思是：為臣隱沒多年，手早癢了，更憋足了一股力氣為國盡忠，所以拍打個把貪官的事就交給臣吧。如果您同意，臣必不負皇上所望，還皇上一個海清河晏的江南。如果您不同意，百姓們有可能說您有意姑息，就不是個好皇上。您不愛民，以后民也不會愛您的。并且，臣會把您的意思給百姓說道說道。

對這種滾刀肉，為了直諫敢往油鍋里跳的主兒，蕭左還真是沒有辦法，近乎是被逼著點了頭。然而他心中不安的預感極其準確，田夏起復離京還不到兩個月，那個官員的案子不僅審得清清楚楚。還牽連出一大批更大的貪官，還有查出很多欺男霸女的冤案和說不清的人命官司。

可以說，整個江南官場，幾百官員，百分之九十沒有幸免。這還是田夏在家多年，心腸和手段軟了，明白這世上并不是非黑即白的，所以網開一面，對主動自首、態度良好、能檢舉他人并且自貪不多的。就被饒過了。

蕭左就不明白了，這樣的臣子，為什么會有老臣想起？為什么他為了扯后腿，連跟隨保架的官兵也沒給田夏派多少，更不許他動用當地的軍力，他怎么就那么大本事。一個人就掀起整個江南官場呢？合著江南那些官只會摟銀子，卻沒些自保的手段？

他想找個理由把田夏叫回來，免得貪官越查越多，導致百姓對朝廷不滿，繼而懷疑他治國的能力。可就在這個時候，隨著秘聞越揭越多。民眾已經痛恨貪官到咬牙切齒的地步。最要命的，不知哪里只出一股風。說是他得位不正，上天看不過眼，所以貪官橫行。天再不換主，就是亡國之兆。

蕭左震怒，他不明白的是，為什么他登位這么久都沒事，百姓們還歌頌他是明君。近兩年卻怎么總傳出不和諧的聲音？先是十王之子的傳說，現在又質疑他的皇位。真是按下葫蘆起了瓢，他不懷疑有人暗中做手腳就怪了。

可讓他窩火的事，謠言在民間愈演愈烈，可無論怎么查，就是找不到源頭，有心想要殺一儆百，卻又怕給了幕后政敵再度攻訐的借口。這就如芒刺在背的感覺，明明看得到，卻抓不得也抓不著，難受極了。最后，當年他的帝師，如今的司空大人提議：不妨直接表態，化被動為主動，讓百姓信皇上、信朝廷，而非個別直臣。

迫不得已之下，蕭左宣布要懲治貪官，清明吏治。可是這樣一來，蕭左想兩邊安撫是不可能的。因為百姓們倒是交口稱贊來著，官員們卻人人自危，畢竟，為官多年，好歹有點把柄落在外頭。還有很多人還收到不明程度和不明人物的暗示：皇上掌握了這些年他們都做過什么！

保著皇上、為官艱難卻還要被清算，臣子們那點本來就不堅定的忠心，就更加地動搖了起來。有人就暗想，上頭還不如換個皇帝，到時候天下大赦，后朝正在用人之際，也斷不會追究前面的事，他們就安全了。了不起，以后老實為官就是。

這些，就是幾個月來蕭十一忙翻天的緣故。

握有百官功過紀錄的人是他，想找個人做為突破口，實在是簡單極了。桃花潭的頭牌紅姑娘、那官員的下屬及送的外室、又及外室的家人、一路安排下去，神不知、鬼不覺。在朝堂上有老臣提起田夏，更少不得他在官員中的暗中運作。就連田夏的雄心，也是他找人重新攛掇起來的。到底一個人被困在家鄉耕讀多年，是有點心灰意冷的。

至于各種貪官消息的傳播，煽動民憤，傳出帝位不正，所以導致壓不住那些個魑魅魍魎的謠言，自然是水石喬一手策劃并實施的。漕幫在他手里，如臂使指，他回歸江南，更是如魚得水，倒比困在京城時自由多了，恢復了以往殺伐決斷的模樣。

可以說，這次蕭十一和水石喬聯手而為，配合得天衣無縫而且順暢無比。這令他們倆個都生出了一個古怪的想法：若沒有琉璃，他們會成為好兄弟的。現在，卻只能成為化解不開恩怨的情敵。

“現在我皇叔焦頭爛額，白頭發多了很多。下面怎么做，要看你的了啊。”八月初秋，但依照往年氣象，東京都還是秋老虎的天氣，早晚有些涼了，可中午卻還熱的很。

此時，琉璃就和蕭十一坐在院中的花蔭下喝茶下棋。琉璃棋藝極差，但蕭十一非說她的性子太銳利，手談可以令她的性子以后更穩重和圓潤，所以強拉著她。

不過琉璃別的沒覺得，這些日子關在府里聽各種八卦消息，吃了睡，睡了吃，又不怎么做運動，她的身段卻是圓潤了不少。

“把袁丹青借我用用。”琉璃早想好了方案，不過漕幫里重要的人手都跟著水石喬回了江南，留在東京都的全是暗樁，非急難事，不方便動用，只好借人。

“好啊。”蕭十一答應得痛快，“那小子看著和氣，其實是個假正的經。你若讓他去干點壞事，他能樂瘋了。不過，你想怎么做？”

琉璃微微一笑，欠過身子，離得蕭十一近了些，把計劃一說。

蕭十一笑著點了點琉璃的額頭，“小壞蛋，幸好我沒招惹你，不然你這些損招用在本王身上，本王想來想去，還真沒辦法應付過去呢。”

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