夜色如水，起伏的山巒像是馴服的野獸趴在四周的角角落落，一抬頭已經是新月如眉，算算日子，眨眼間竟然已經又是八月了。不知不覺在西北戰場上已經鏖戰了一個多月的時間。

雖然月色下的山野景色甚有詩意，但宋楠一丁點欣賞的念頭也沒有，葉芳姑失蹤了八日，楊蔻兒也一天一夜沒有消息了，派出去的親衛將左近的山頭溪谷都搜尋了個遍，卻沒能尋到絲毫的痕跡，這不得不說有些奇怪。

若說之前宋楠的心中還不是很擔心葉芳姑的生死，那是因為葉芳姑絕非尋常女子，一個身懷高超武藝曾經為了復仇兩年時間含辛茹苦隱匿行蹤追兇的女子，豈是那么容易便發生的不幸的。但八天時間的失聯讓宋楠不得不重新審視這件事，八日時間，便是餓也餓死了，況且在此之前，這山野之中到處是韃子，難保出什么意外。

更讓人擔心的是，楊蔻兒也偷偷跑出去尋找，她雖然從小在西北長大，也不是什么嬌嬌怯怯的女子，但其實她身處的危險比葉芳姑還要大，站在茫茫夜色之下，宋楠竟然第一次感到無所適從無處可去。

“大人，山野之間兄弟們都找遍了，依著卑職看，咱們還是從那日楊小姐離去的路線尋找，雖然兄弟們也找了個遍，但畢竟楊小姐離去才一天時間，先尋楊小姐應該易于尋找。”王勇受傷后，身邊跟隨宋楠的是去年提拔的錦衣衛親衛營千戶趙大鵬，這幾日都是他安排搜尋事宜的。

宋楠吁了口氣點點頭道：“就按你說的辦，楊小姐是從西北邊的長城縋城而下的，咱們從這里斜插過去，大伙兒耳朵放靈光些，夜里雖然看不清物事，但眼睛有時候不管用，耳朵也許跟管用。”

眾人應諾，一行人認準了方向相隔十余步遠散開陣型緩緩朝西北方向搜索而去。這里的小山峰雖然不高，但勝在多而且密，上了一座山不久便是下山，然后又是另外一座山峰，且都是荒僻之地，人跡罕至，荒草糾結亂石盤旋，行一段便要歇一段，眾人走走停停不到一個時辰，已經都是滿身大汗氣喘吁吁。

宋楠皺著眉頭不出聲，耳朵始終警惕的聽著周圍的動靜，心中在想，這樣的地形，不知楊蔻兒如何能舉步的，她一個嬌弱女子就算給她三天時間也未必能翻過這一片的山地。這樣一想，宋楠頓時信心大增，楊蔻兒必定在這片山地之中，她走不遠，除非……遇到韃子或者是遭遇了其他的什么事。

但能讓親衛營士兵遍尋不著蹤跡全無，若非被擄走便是尸骨無存了，一想到這里，宋楠頓時渾身起了雞皮疙瘩，這樣的山野之地必有野狼出沒，如果碰到餓狼狼群，尸骨無存無從尋覓也是有可能的。

宋楠竭力讓自己不要往壞處想，豎著耳朵聽四下里的動靜，山野間確實有野狼的嚎叫，而且好幾次都很近很密集；每逢聽到這樣的聲音，宋楠都會立刻下令靠近，有一次看見一群野狼在山谷里撕咬著什么，宋楠差點要驚叫出來，但好在那只是野狼拖拽到山中的陣亡韃子的尸體，一群狼在撕咬爭奪。驅趕走狼群后，查看衣服裝飾，卻是虛驚一場。

就這樣，三更、四更、五更，連續不斷的翻山越嶺的搜尋讓眾人精疲力竭。五更將末，天色已經漸漸發亮，東方有魚肚白色生出，眼看天就要亮了。左近的十幾處山頭已經找了個遍，無任何發現。

宋楠看著疲憊不堪的眾親衛的樣子，知道無法再搜尋下去，須得立刻趕回，自己也不能離開大營太久，出來之前也沒有跟眾將打招呼。于是起身道：“回吧。回去歇息，再派人手來尋。”

眾親衛站起身來蹣跚隨著宋楠往山下走，一名親衛忽然指著對面的小山叫道：“那邊的峭壁上有個洞，昨夜我們打那兒經過怎地沒見到？”

眾人凝神看去，雖然微光中看的不甚真切，但隱隱約約好像是個黑黑的洞口鑲嵌在對面的峭壁上，昨夜恐天色昏暗，加之那洞口周圍生有小樹掩映，只有在這個角度才能隱約看的出是個洞口。

“這樣的洞上不著天下不著地，楊姑娘如何能爬上去？怕是土狼鉆的洞口罷了。”一名親衛道。

“那也未必，山野之間野狼橫行，山洞正是躲藏之所，也許楊姑娘就藏在里邊呢。”另一名親衛道。

宋楠瞇著眼看著那洞口，開口道：“你們原地休息，我自己去瞧瞧。”

眾親衛哪里肯讓宋楠一個人去，均跟在他身后下到山谷里，站在崖下仰頭觀瞧，那洞口在幾株茂密的矮樹掩映下竟然一點也看不見了，難怪趙大鵬說他帶人從這山谷來回尋了幾趟也沒發現這個山洞。

宋楠在山壁下方用火把仔細查看，忽然驚訝的叫了一聲，眾人忙詢問發生了什么事，宋楠指著幾塊碎裂的石頭道：“瞧，這幾塊石頭必是峭壁上落下來的。”

眾人瞪著地上幾塊大石頭發愣，不知大將軍此話有何根據。

“這山谷是下雨天雨水流經的通道，你瞧這些細碎的沙土，那都是雨水沖刷沉積于此，所以谷中的石塊大多埋在黃土之中，為何這幾塊石頭浮于地面？明顯是從崖壁上落下的。”

“可是這并不能說明是人為所致啊，這崖壁山頂落石也是尋常之時，記得卑職小時候有一次上山放牛，一塊大石頭無緣無故的落在面前，事后發現根本不是人為，而是本身松動，山風吹動樹枝拂上去一下子刮擦了下來罷了。”趙大鵬道。

宋楠指著旁邊幾處斷枝道：“這又如何解釋，這是松樹枝葉，這山谷中除了荒草就是荊棘，松樹斷不會生在山谷流水之處，且看這松針還很碧綠，顯然不是枯萎落下，必是人為踩踏所致。”

眾人大眼瞪小眼，心道：“就算是人為的，這又說明了什么呢？這段時間，這漫山遍野可都曾經有韃子兵駐扎，六七日前烏魯斯的兵馬才撤出二十里地之外的。”

宋楠無暇多做解釋，那松針尚且碧綠，就算是經得起陽光暴曬的松針，在這暑天里也是經不住多日炙烤的，必然會萎縮變色，沒有便成脫水的形態，那只能說明是近日發生的事情。

宋楠除去身上的外袍，將腰帶緊了緊，朝手心吐了口吐沫搓了搓。眼睛在山壁上仔細尋找可攀援之處。

看宋楠這架勢，趙大鵬忙道：“大人要干什么？就這么徒手爬上去么？”

宋楠道：“剛才在那邊山崖上看到了，這山洞距離下邊還低一些，從上面攀援而下更加的不易，而且要繞道上山頂，浪費時間。我迫切想知道洞里有什么，所以只有此法。”

“別別別，要是摔下來可了不得。”趙大鵬忙阻攔道。

宋楠啐道：“能不能說句好話？憑什么我便會摔下來？那些繩子來給我帶上。若有發現也能把人吊下來。”

趙大鵬和眾親衛苦勸，宋楠充耳不聞，將一圈繩索掛在肩頭便伸手扣住一塊突出的石塊，腳下一蹬便沿著山壁壁虎一般的爬上去，親衛們自忖沒這個能力爬上這陡峭的山崖只能干巴巴的瞪著眼看，還是一名旗官機靈，提醒道：“咱們這么干看著也不成啊，不如割些長草鋪在下邊，鋪上厚厚的一層，萬一大人失足摔下來，也不至于喪命。”

趙大鵬斥罵道：“你就不能說些好話么？”話雖如此，但還是立刻下令，眾親衛拔出繡春刀在山谷眾官一頓亂砍亂伐，砍了一大堆的茅草，松松的鋪在地上一層，防止宋楠失足墜落。

宋楠對下邊發生的事一無所知，他集中精力往上攀登，后世他本就是個喜歡野外生存探險的人，登山攀巖沖浪跳傘這等驚險刺激的事情也不知干了多少回，雖然這幅皮囊稍顯羸弱，但攀援這等事靠的不完全是體力，領會要領精髓才是成功的前提。雖然峭壁陡峭，但不乏立足之處，宋楠手腳酸麻不已，但憑借超人的毅力還是一步步攀上十幾丈高高出。

晨光暗淡之中，宋楠仰頭看著洞口旁生長的一小片矮松樹心中大喜，矮松樹的枝葉明顯的不規則，下方有斷裂的缺口，顯然是重物墜落導致松枝碎裂落下，亦即是說，那洞里極有可能是有人的。

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