在人們的頭頂上，用金屬制成的帳幕構件上，懸掛著數十盞大號馬燈，用銅絲編成的燈罩，將馬燈包裹在其中，同樣的玻璃燈罩里棉條捻成的粗大燈芯吃透了菜油，滋滋的燃燒著。

隨著夜色的降臨，有禮司的執事們開始引領著參加尾牙活動的人們陸陸續續的來到。與王德化等人熟悉的皇宮大宴不同，并非客人到了之后守漢出來接見大家，而是守漢領著手下的一群文武、工商、教育、技術、科研等各個方面的得力助手們，身著禮服笑容可掬的站立在帳幕門口迎接著這群人。

有禮司的人一一的向守漢等人介紹每個人的功績、貢獻，守漢少不得要客套兩句，鼓勵安撫一番，這樣一來，數百人的宴會成員，耽擱的辰光可就大了。

看得一旁的王德化等人萬分詫異。

“老祖宗，奴婢們可是聽說，寧遠伯手下，將士農工商四類分為工農兵學商五類，不但如此，而且讀書人的地位也是頗為微妙。”

“你個猴崽子，有什么不同的？你看看，在寧遠伯身邊的幾個人，不都是讀書人模樣？還有那些紅毛夷人。不也是做學問的？”

“老祖宗，您只知其一不知其二。伯爺這里，對讀書人可是另眼相看的。能夠懂得經濟民生的，自然是待為上賓。那些只會尋章摘句皓首窮經的書蠹蟲，不要說被寧遠伯請在這里飲宴了，便是自己的飯碗都不好找！”

“胡說八道！你看看這位！”

一個有些不服氣的小太監拿著不知道從何處弄來的飲宴之人名單、座次、事跡，指著上面的幾個名字后面的事跡對自己的同事加以譏諷。

“都是偏僻地方的教書先生，如果寧遠伯不重視教化，又怎么能夠將他們千里迢迢的從山林里請到自己的府中加以表彰？”

“切！你才是讀書讀傻了腦袋的！你也不看看這幾位教書先生都是去的什么地方？”

那個小太監反唇相譏，王德化看著眼前的幾個得力手下在這里斗口。心里卻是一陣陣的歡喜。手下人斗得越厲害。上位者就越是內心安穩。

耳中聽著幾個手下的低聲斗口爭辯，眼睛卻落在了那份來賓名單和簡要事跡上。小太監們打聽的消息不假，來的人中，除了在鄉下務農的種田大戶。種糧高手、畜牧大王之類的角色之外。便是各處工場、礦山、林場、船廠之中的熟練工人。很多人還都有著匠師的頭銜，身上一件或者兩件的專利之人更是比比皆是。

除此之外，便是水師、陸營之中的兵士、水手。這些人就簡單了許多，有戰功在此。

而那些看上去有些羸弱，甚至有些不諳世事的呆氣的人物，便是南粵軍之中的一大特色。所謂的科技人員。照著內地的體制規制，也是要打入的匠戶賤籍之人，卻不想成為了寧遠伯的座上客，與這位掌握著數千萬人命運，手中握有兵符錢糧的大將軍平起平坐。

只有在那些略微有些拘謹、但是有帶著些好奇，臉上很是有幾分書卷氣的客人身上，王德化才隱約找到了熟悉的內地讀書人身上的味道。

這些人便是小太監口中的教書先生，有人從臺灣來，有人從廣西來，有人則是來自于湄南河，有人來自于西面的大山之中。但是，翻看他們的事跡，都有一個共同點，那就是到了別人口中的蠻族、野人所在，去普及教化，教授那里的孩童讀書識字。有的人還身兼赤腳醫生、農業科技推廣者等多重身份，在當地深受愛戴。

有一點很是令守漢和他所在的體系感到大為驚訝。越是山野之中的蠻族、野人，一旦意識到了讀書識字的重要性，便對于知識的渴望比漢人還要強烈數倍。家中的孩子調皮逃學的，家中父母二話不說，隨便抄起一件家伙來便是一通暴打，打完了之后再帶著孩子到老師的住所去向老師賠禮道歉。

也有福建在臺灣的墾民抱怨，憑什么都是一樣的讀書，那些山地蠻子的學堂里，不但管飯還給孩子發米？我們的孩子為啥只管飯？對此等言論，臺灣知府李華寶嗤之以鼻。用區區每天的一點大米，換來了與山岳人的和睦相處，數十萬福建流民可以安心屯墾，同時那些山岳人也知道應該如何種田，如何織布，漸漸的同化、歸順，這些米又算得了什么？

轟然一聲叫好聲，卻是守漢已經對這些人表達了對他們一年來工作成績的肯定，向他們端起了酒杯，準備開始與眾人共同飲下這辭舊迎新的第一杯酒了。

“諸君！請舉杯！為我大明天子壽！”

“為大明天子壽！”

寧遠伯雖然在京城文官之中有著跋扈囂張的名聲，但是在禮數上卻是絲毫不曾有欠缺之處，心中做著如此的評價，站起身，端起手中的金杯，王德化也是滿臉堆笑同數百名賓客一道齊聲歡呼，之后將杯中美酒一飲而盡。

“這第二杯，諸君，守漢在這里祝諸君家中父母高堂安康，妻賢子孝，一家和睦！請！”

天地君親師，守漢的這個做法，便是拿到太廟去，拿到御史臺去，只怕也沒有人能夠挑出一星半點兒的差池來。

“老子請手下人吃飯，祝酒時祝福他們家中父母，老子促進孝道。又有哪一點做錯了？”

兩杯酒吃下去，王德化頓時覺得渾身暖洋洋的，眼前的氣氛也隨著美酒入口而變得愈發的熱烈起來。

“諸君，本官王寶，乃是今日之司宴官。請諸君舉杯！”

“這第三杯酒，便是敬我家主公，身體康健，百戰百勝！引領我們開疆拓土，為大明討賊蕩寇！”

“好！”

“哈！”

頓時巨大的帳幕之中回蕩著陣陣喝彩歡呼聲。人們以極度熱烈的情緒端起酒杯站起身來一飲而盡！

這一幕，卻是看得王德化心頭陣陣發冷。

眼前的人中。有守漢的老底子河靜千戶府時期便跟隨的人。也有歷年來歸化的蠻子，又有原屬于鄭芝龍海商集團的水手、炮手、船工，甚至還有幾個福建、兩廣的武官，這些人之間不能說沒有互相勾心斗角之處。但是他們在面對著王寶提出的祝酒辭時。那種歡呼的情緒是發自內心。遠遠勝過對最初的向著崇禎敬酒時的態度。

正在歡呼宴飲之中，外面當值的公事房管事急匆匆的跑了進來，在王寶等人耳邊小聲嘀咕了幾句。王寶立刻眉眼跳動了幾下，臉上露出了一絲微笑。

“主公，三公子有捷報到了！眼下派使者回師報捷，此時使者正在城外碼頭上！”

他走到正在和已經須發皆白的伽利略等人觥籌交錯的守漢跟前，低聲的向他稟告這個最新的軍情進展。

被守漢灌下了一杯熱酒的老頭子伽利略，如今的新職務是和他在意大利老家時羨慕的差不多，也是大學校長。

南中開設的這所大學，在別人眼里完全是糟蹋了大學這兩個字。不教授四書五經，大學尚書，教的只是些算數、格物致知、煉化丹藥、土木工、種子培育、劁豬配種等不能入流的術數。

從歐洲來的外來人和南中本地成長起來的第一代學生們在這個新奇、廣闊的天地里充當著教員和先生的角色。

不但要教授學生，也要有自己的研究方向。守漢、鄭芝龍和王德化三個人合作的往南北二京販運水果鮮貨的技術支持，便是大學里的兩個研究成果。

飛剪船和生鮮食物儲存。

飛剪船我們介紹了，但是生鮮食物在沒有冷凍技術或者是冰箱的情況下，卻是一件極為有挑戰性的問題。特別是荔枝這種極為難以儲存的水果。

當荔枝成熟時，摘下荔子，即鋸斷毛竹，放棄上半截，剖開下半截竹筒，將荔子裝進竹節里，再把半截竹筒用鐵絲扎緊，傷口敷以黃泥，不日癒合。荔子藏在竹節間，猶如置之于密封箱中，可以保鮮半年以上，俟冬日剖開竹筒，猶能啖食新鮮的荔子。

不過這種保鮮的法子屬于眼下嚴格保密的范疇，要在飛剪船上裝運的荔枝都不是用這種保鮮法子裝的荔枝。

就算是最普遍的種田活動，也有這些人的影子在。

遠在瓊州府榆林紅沙鎮的南粵軍種子試驗場，成為了整個南中、福建、兩廣、臺灣地區種子、種禽、種畜的培育中心，各類種子、種禽、種畜被選育出來后，逐漸的在南中各地進行推廣，而后，被送到臺灣，再向福建、兩廣進行擴展。

在南中沒有一畝水田地不是按照大學里的先生們提出來的插秧最佳數目進行種植，這樣，可以最大限度的利用土地面積，同時又最大限度的壓縮減少了勞動力的消耗。防止做那些無用功出來。秧苗插得多了，反倒減低了畝產。

這是數學家和農人結合在一處的產物。

同樣的結合，也在土木工程師、測量人員，物理學家中間進行。

測繪隊員測量出來河流的流量、流速，對于橋樁的沖擊力度、強度、應力則是由物理學家計算出來，根據這些，土木工程師進行計算，施工時應該采用何種技術、用多少材料，然后同那些有著多年經驗的工長們進行對接，將一座座的大橋架設在河流之上。

不光是石橋、木橋、還有橫亙在九龍江、湄南河、靈江等寬闊河面上的浮橋。各式各樣的橋梁，在一道道河流上橫跨過去，把河流兩岸的公路連接起來。使得天塹變成通衢大道。

大學里的大大小小幾十種專業，開始向南粵軍的各個領域輸送他們需要的各種技術人員。

不僅于此，守漢在過年之前給南中、福建、兩廣、臺灣等處官員發出的最后一道軍令時，除了和藹可親的向大家致以節日的問侯，更提出了知府以下官員（也包括那些以前被視為不入流的小吏）必須按照計劃安排到南中的各個學校進行不少于一年的回爐培訓。不想來的也可以，把工作交接一下，你就可以回家啃老米飯了。

這一下，立刻引得福建、兩廣各府、州縣級別官員的一片嘩然，我們這些科甲正途出身的人，如何還要去培訓？但是。胳膊拗不過大腿。這位寧遠伯手中可是有著知府一下官員的任免權力，把你拿下之后，只需要給吏部發一道咨文去就可以了。真要是離開了這嶺南、八閩之地，回到老家。只怕過得還不如現在這邊愜意！

無可奈何之下。第一批被點名的州縣府官員們只得打點行囊。準備過了年之后啟程到順化去混日子。

“咱家覺得當年魏公公行事便是天馬行空匪夷所思，但是，這位李伯爺。更是離經叛道。”已經是第二次到南中順化的王德化，聽得身邊小太監們將這些見聞向他稟告時，也是不由得一聲長嘆，“這里竟無一個科甲出身的官員，卻將此地治理的如此井井有條，唉！”

聽了王寶傳來的好消息，守漢將手中的熱甘蔗汁狠狠的一飲而盡！二十多年了！二十多年的苦心經營，耗費了不知多少心血，花費了不知多少金錢，無數人的辛勞和鮮血，終于將整個中南半島的沿海地區全部納入掌控之中，從而可以安心的向內陸地區進行深入。

同時，孟加拉雖然貧瘠，沒有中南半島和印度次大陸那么富庶，但是，勝在它恰好位于幾個地域之間的結合部，用下圍棋的術語來說，這里是一個眼。拿下并控制了這里，向東可以進入緬甸，向西則是加爾各答，直取印度，向北，嘿嘿！是另外一塊土地！

“主公！三公子的報捷使者帶著捷報和戰利品已經在府門外候命！”

整個帳幕之中的人們安靜了下來，雖然不再有熱鬧的勸酒轟飲之聲，但是氣氛卻變得更加的熱烈，來參加尾牙的人們彼此間用熱切的眼神進行著交流，用無比炙熱的神情注視著守漢的一舉一動。作為各個領域做出成績的優秀代表來參加主公宴請的尾牙活動，這本身就是一樁極大的榮譽，可以寫進家譜之中傳承下去，而在攻取孟加拉的戰斗之中，自己又是恰逢其會的第一批聽到了勝利消息的人，這怎么能夠不令他們興奮、期盼？

“大開中門！請他進來！眾位！請暫時停下，我們一道去二門迎接這位遠道歸來的報捷使者如何？”

轟然的叫好聲和允諾聲不絕，便是有那不太情愿的，也被人們的熱情席卷著涌到二門口。

從巴里薩爾城趕回來報捷的，正是張小虎的侄子張二狗。多年的軍旅生涯下來，他已經成了這次跟隨李華宣往孟加拉征討部隊之中的近衛營官。

幾輛大車被用布包圍的嚴嚴實實的，有數十名侍衛各執刀槍圍在車輛周圍，那車上之中，不時的傳出陣陣的奔騰咆哮之聲，隱約有令百獸低頭的威勢傳出，似乎有極其兇猛的野獸在其中。

張二狗也不忙取出報捷文書，只是軍規嚴正的向守漢和王寶等人行了軍禮，大聲報出自己的職務、軍籍，之后轉過身朝著那群圍在車輛周圍的侍衛們點頭示意，“有勞了！”

一陣驚呼過后，被用布包圍著的鐵籠顯現在眾人面前。

為首的一輛大車之中上，鐵籠之中，赫然是一對白色的老虎。

“好兆頭！”

“大吉之象！”

“恭喜主公！”

人群之中頓時響起了一片喝彩、道賀之聲。被十幾個小太監和錦衣旗校圍攏的王德化也是一陣瞠目結舌。

若是別的野獸倒也罷了，只是這白老虎卻是與眾不同。

本身稀少自不必說，而且此物在中國人的宗教體系和神話傳說之中有著極為特殊的地位。

首先，他和青龍、朱雀、玄武三位帥哥一樣，都是中國古遠代神話傳說中最令妖邪膽戰且法力無邊的四大神獸之一。

它是四靈之一，當然也是由星宿變成的。是由二十八星宿之中的西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參所形成。所以是西方的代表，所以它叫白虎不是因它是白色，而是從五行中說的了。按照中國的五行理論，西方屬金，金為白色，故白虎為西方之神，與青龍共為鎮邪的神靈同時他也是戰伐之神，具有避邪、禳災、祈豐及懲惡揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力，代表著權勢、尊貴。

辭舊迎新之際，寧遠伯的公子從遠方的戰場繳獲或者是獵獲了一對白虎，送到大家面前報捷，這無疑對守漢手下眾人是一個極大的促進。有的人幾乎激動的眼淚都要流下來了。

更有人干脆跪倒在地，口中喃喃自語，不知道在那里叨念什么。

消息立刻被人從王宮之中傳了出去，頓時，以王宮為中心，順化城中響起了震耳欲聾的鞭炮聲。(

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