而且敗的很慘，不但兵馬損失慘重，輜重糧草車馬盡數丟失，就連主帥勒克德渾也死于戰場。不過，他死的并不壯烈，甚至有些窩囊。可是，隨著他的戰死，按照多爾袞制定的連坐法，南征軍的各級官佐將領們少不得要殺一批了！

我們把視線轉回到上海縣與青浦縣交界的虹橋鎮。

這一帶都是平原，水網密集港汊縱橫，土地肥沃人煙密集，本是上海縣附近的富庶村鎮。與虹橋鎮相距不遠，便是擴界之后的上海商貿區，近水樓臺先得月，虹橋鎮這些年也是狠狠的賺了不少錢，不少人已經儼然是巨富了。便是一般的百姓，依托著往來出入的便利，每天可以從商貿區里帶進帶出不少的小物件少量的商品，積少成多，日子也是過得放屁都能油了褲襠。

隨著戰火的日益逼近，這座虹橋鎮，也作為上海縣防衛的重要支撐據點，派駐了一個新近開到的警備旅負責防守。

警備旅的旅長吉開明，站在鎮子的城樓上向西眺望。他腳下的這道城墻，高約八米，城墻周長不過二里左右。此時，鎮子里的百姓，老弱婦孺基本上已經被動員進了商貿區，留在鎮子里的，都是經過甄別，受過簡單訓練，在商貿區里當城管之類的輔助執法差使的青壯年。

城下，幾乎是緊挨著城墻，便是一道寬有十余丈的河道圍繞著鎮子蜿蜒而去。為了防止清軍乘船或者是施放筏子放火，在距離鎮子還有大約數百步的河道上游，打下了幾道木柵欄，截了三分之一左右的河道，船只到了木柵欄前，必須要放慢速度緩緩通過。何況是連續幾道木柵欄？這樣便可以在城樓炮位的炮火壓制下，防止清軍船隊突入城下。

河道外，便是一條寬有三丈可以并列兩輛大車，以燒灰鋪就的官道。官道與河道交接處，便是一座寬闊的石橋。

橋也是這幾年修建而成，寬闊的橋面，足以供兩輛大車并行。兩側另外開辟出了可以令手推車通過的行人通道，也算是行人和運輸車輛分別通行。高高的拱形橋洞，可以讓最大吃水限度的船只通過。橋頭還有一座石碑，上面刻著當初捐資修建這座橋梁的人士名單以及捐款數目。

橋對岸一眼望過去的都是農田。已經是晚秋時節，又有戰事臨近，農田里原本零星種植的水稻草草的收割完畢，稻草捆東一個西一個的，東倒西歪的胡亂擺放著。在外人眼里，顯得凌亂異常。但是，在季昌明眼里，這些稻草捆，在這平原地帶卻是一個個極好的標志物。透過望遠鏡的鏡片，他可以清楚的看到那一個個稻草捆上面的隱秘標識，用來顯示距離城墻和防線、各種火力的有效殺傷距離。

“可惜這一帶大片的都是菜地，稻田實在是太少了！”季昌明有些意猶未盡，咂咂嘴，看著零星散布在曠野上的稻草捆。“不然咱們這火力網會布設的更好！眼下不但咱們自己不夠用，還得給游兵隊那些大爺們留出來一些！”

他身邊的近衛營營官齊天越卻是笑嘻嘻的：“誒！旅長，您卻是著相了！沒有這大片的菜地，咱們這幾萬人馬，還有從南京方向陸續撤下了的十幾萬人馬，吃菜都成問題。這江南雖然比江北要好很多了，可是也比南中嶺南冷得多也干燥得多，兄弟們菜不夠吃的話，總不能讓兄弟們吃草吧？”

“你說得也有點道理！你們幾個，到鎮子里領上幾桶紅漆，在那些田地里，按照每隔一百步的距離，尋找個標志物，用紅漆標識上！”他安排身邊的幾個軍官去辦這件事。這倒不難，田地里，什么界址石碑，地樁，為了掃清射界而砍伐掉的樹樁，都可以用來作為標識。

“咱們這里是前哨，又是往上海縣城的必經之路，清兵肯定會大舉來攻。只要清軍一天沒有到，咱們的工事就一天不能停下！”

其實，不僅僅是工事修建改造地形沒有停，從虹橋鎮內穿過的河道，也是日夜不絕的將各種物資補給運來。

李華寶之所以這么做，除了虹橋本身的戰略意義之外，更是因為當年李守漢的一句話。

“這里是我們的巨鹿，我們的虹橋！”這是李守漢當年北上勤王時，在河西務城下喊出來的激勵人心的話。當年，他是順口將李鴻章的虹橋之戰拿來做了范例，卻不知很多人都不知道虹橋在哪里，李守漢也只能是含含糊糊的應付過去。但是，當李華寶部署上海縣周圍的防御時，突然間發現了虹橋的重要性。

一邊是虹橋這個地方本身的意義所在，一邊是父王當年喊出來的那個激勵人心的口號早已廣為人知，政治意義不同。李華寶便打點起了十二萬分的精神來布置兵力，安排物資儲備。

物資儲備自然好說，橫豎從南京一路撤到上海的物資，再加上本身儲備在商貿區里的物資，不說堆山填海也差不多了。這海量的物資怎么也不能推到黃浦江里，更不能便宜了清兵。糧食，彈藥，藥品，被服，副食。只要是需要或者是可能需要的物資，無不是整船整船的運來。虹橋鎮內，已經開始用糧米包修筑炮壘和地堡了。

但是，派遣哪一個部隊來這里駐守，卻是很是讓李華寶費了一番腦子。

誰都知道，這個地方是在主公心里掛了號的地方，而且還拿來激勵全軍的地方。只要在這里守住了，打好了，什么叫簡在帝心，什么叫富貴榮華發，什么叫封妻蔭子，傳諸子孫，都不是個事！于是，駐守上海的水陸各部，爭搶駐守在虹橋這個任務，都快要動了手了。

最后還是水師老將張小虎出面彈壓了水師各營將領，“都給老子沉住氣！立功的地方又不是就是虹橋這一處了！韃子到處都有，咱老子帶著你們去打就是了！搶個鳥！”

“六爺，咱們去打哪里的韃子？”有水師陸營的軍官還是有些不甘心。

“屁話！主公給咱們的差使，押運護送給黑龍江各部的物資北上，這一路上，不是有的是韃子？！高興了，咱老子回程的時候，帶著你們從北塘登陸，沿著天津衛往北京城走一趟！好好的給北京城里的那頭獾子點顏色看看！不知道會不會嚇得他褲襠里的那玩意都軟了，上不去他嫂子的炕！”

張小虎粗魯的笑話，頓時讓水師的軍官們群情激奮，許多人不住的扯著嗓子叫好。

“好！咱們就跟著六爺北上，先辦好了主公的差使，然后去北京城，去沈陽城，先燒了野豬皮的墳頭，再讓獾子上不了他嫂子的炕頭！”

水師諸將表示咱們不摻和上海這點小事了，李華寶的工作便好做了許多。

擺弄來擺弄去，這個駐守虹橋的任務，落在了季昌明這個新開來的警備旅頭上。公開的理由，李華寶說的冠冕堂皇，“老季的這個旅，剛剛在南中編成，一色的南中子弟，裝備整齊，士氣正盛。而且，建制圓滿，體力充沛。原本在上海、在江南的各部，從南京撤回到上海，大大小小的都打了不少的仗，體力和建制都有損失。正好可以在上海縣休整一下，恢復體力，補充兵力。”

這是公開場合上的話。私下里，各部將領們可就不這么理解了。

“二公子說的沒錯。打仗嘛，不能一上來就把大牌都拉出來，殺雞焉用宰牛刀？守城這種事，還是讓老季的這種新部隊上去，咱們這種老營伍，還是要到關鍵時刻，比如他老季扛不住的時候咱們再殺上去！”

“咱老子跟著主公在河西務城下初戰韃子，那個時候打的可是正兒八經的遼東韃子，當年咱們只有三千人馬在，面對的可是好幾萬韃子！那時候咱老子還是主公手下的一個隊官，這些年下來，居然也成了一個旅長！你們也一樣，咱們在這虹橋把仗打好了，以后有的是升官發財青史留名的機會！”

“就是！咱們齊裝滿員的隊伍，弟兄們都是體力充沛士氣旺盛，求戰心切！這一戰，咱們就打給友鄰的兄弟們看看，也讓這江南江北的清兵們認識認識咱們！”

都是仁者見仁智者見智。但是，都是充滿了自信和驕傲的。

季昌明是當年跟著李守漢千里北上勤王的三千兵馬之一，只不過，當年只是一個隊官，管著幾十個長槍兵而已。因為在河西務一戰之中表現卓越，回到南中之后便被拔擢，歷次剿匪平亂，都有建立軍功，十年來積功成為警備旅的旅長。雖然部下大多數都是從各處征集來的動員兵，壯丁隊，守望隊之類的武裝。但是，季昌明對于自己這支部隊卻是充滿了信心。

他的部下，除了本身齊裝滿員的三個步兵團，一個近衛營，一個炮隊，一個騎兵通信隊之外，又有李華寶加強給他的一個炮隊營，十二門十二磅炮，十五門八磅炮，又有十門大佛郎機，火箭發射架二十組。

“咱們還有這鎮上的青壯二千多人，雖然沒有經歷過戰陣，但是好歹也是受過訓練，知道軍紀的！上不了陣，搬運彈藥，抬運傷號，在鎮內巡哨救火還是可以的！”

這兩千多青壯，被季昌明按照五十人一隊，二百人一營的編制，編成了十個營的輔助隊伍，統一由他的旅部管理，必要時，可以作為補充兵，用來補充傷亡過大造成的編制缺損。

“清兵，你們最好快點來。老子有些等不及了！不過，老子還是希望你們晚點來，這樣老子可以把工事修得更好些！”

季昌明握著望遠鏡，向著西面的大路上望去，嘴里喃喃自語。

“旅長，您到底是盼著韃子來啊，還是不愿意他們來啊？！”旅部營務處的總辦藍威，笑嘻嘻的找著他話里的毛病。

“早點來，咱們就可以痛痛快快的打一仗。晚點來，咱們的工事就能修得更好，更多！兄弟們就可以少流點血！”

季昌明可是對當年在河西務發揮了重要作用的野戰工事印象深刻。所以，他在領受了任務之后，便在虹橋大肆修筑工事，改造地形。

將上游的幾處水閘關閉，幾條不是十分要緊的河道便漸漸的干涸，將河道內的淤泥挑出，便成了天然的屏障和壕溝。再依托這些壕溝，加以改造，將部分河道填塞上土石，被覆上土木，形成了一段段的蓋溝。除了在鎮外挖掘壕溝，以挖出的泥土堆疊土墻之外，更是設置了炮壘，將營屬的六磅炮放列，平均一門炮有兩到三個炮位，隨時準備轉移炮位，用炮彈來招呼那些辮子兵。又吸取了多爾袞在塔山的經驗做法，在壕溝之內設置地堡，暗堡，炮位。防止清兵沖進壕溝之后失去了優勢，迅速的進入一邊倒的肉搏白刃戰局面。

“能夠依托工事大量的殺傷敵人，為啥要讓兄弟們用命，用銃刺去拼？”這是季昌明的看法。

鎮子里，幾處祠堂，廟宇，已經變成了南粵軍的倉庫，堆積得馬尾手榴彈、子藥，炮子，如同小山一樣。旅衛生營將醫院開設在了文廟之內，各營的司務長帶著大小車輛往來穿梭在庫房和衛生營之間，領取彈藥和包扎急救藥品。

“旅長，城頭上的炮位，火銃射擊位置，都已經看過了，城下的壕溝，蓋溝，胸墻，地堡，炮位也基本上就緒。只有幾處陷馬坑還不曾搞好。”

藍威手里舉著圖紙，為季昌明一一指點著圖上標注的工事陣地和現實中的情緒。他知道，自己這個旅長，對于此次虹橋戰事重視程度之高，所以，也打點起了十二萬分的精神來辦好自己的差使。

城頭上，幾門加強來的十二磅火炮，炮手們在炮壘之中擦拭炮筒，搬運彈藥。黑洞洞的炮口指向著西面，炮長在炮閂處透過量天尺在觀察著射界。從他的角度看過去，三十度角范圍內，數里距離下，都在殺傷范圍之內。

“可惜虹橋不是江北那些城池，沒有羊馬墻，也沒有關廂。不然，咱們城頭上、城墻下，壕溝、胸墻，地堡，炮位，河道內的木柵欄，足夠清兵們喝上一壺的！”

季昌明對于自己的工事，總是覺得不足。藍威和齊天越等人交換了一下眼神，不約而同的撇撇嘴。因為季昌明這點瘋狂修工事的愛好，他們警備二十四旅，已經成為被上海周圍的軍馬拿來調侃的笑料了。

“你們到底敢不敢打？不敢打就閃開到一邊去！讓老子們來！別總是挖溝浚壕的！”

這話季昌明也耳朵里有點風聲。但是，季昌明卻只管當他沒存在過。開玩笑呢！只要老子打完了仗，打勝了，你管老子怎么打的呢？所以，他今天一大早便出來巡視陣地建設情況了。

已經是深秋了，上海縣又是江海毗鄰之地，秋風秋雨刮了起來，讓人覺得陣陣寒意襲來。

城頭上，城墻下，所有的南粵軍兵丁官佐都已經換上了冬裝。產自天竺的棉花，被制成厚實的棉襖，外面套上南粵軍的號衣，號衣外面是胸甲。頭上戴著羊毛制成的小帽，然后再戴上鐵盔，有了這頂羊毛小帽，已經剃了光頭的頭頂上，鐵盔帶來的那股冰冷寒意便大大減少。

因為秋雨討厭的時大時小，所以，幾乎所有的人都在身上披著桐油雨披，頭上戴著斗笠。

一陣秋風夾雜著雨水兜面而來，季昌明等人不由得一個寒顫，一個近衛小聲罵道：“媽的，江南這鬼地方，比兩廣和南中可冷多了！”

“呔！你個沒見識的!你若是到黑龍江那兩個旅去看看，那才真的是叫冰天雪地呢！和索倫人那邊相比，咱們身在上海，在這江南之地，那就等于是在兩廣、在南中了！”

藍威是跟著營務處去過黑龍江口的幾處堡壘的，對那邊的地形、天氣有所了解，聽到了這個近衛營士兵的牢騷，少不得開口教訓他幾句。

“藍頭兒，都說那邊冷，可到底冷到什么程度呢？”幾個近衛營士兵笑嘻嘻的問藍威。

“冷到什么程度？你們看見過一出門，全都是白茫茫一片的景象嗎？幾百里幾千里都一片雪原。想要出門，里里外外得裹得厚厚的，皮裘，皮靴子，皮毛手套，皮帽子，捂得嚴嚴實實的才敢出門。不然，你就等著被凍死吧！”

藍威正要深入的講下去，遠遠的地平線上升起一朵煙花，在雨幕之中劃出一道火線后，迅速在半空之中炸開。

“有警！戒備！”

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