黑夜將盡，繁星歸隱；紅日東升，光耀九天。

9月16日午時，伴隨著蒸汽機的轟鳴，北洋水師主力平安抵達了大東溝口外。6個時辰的海上航行對于海軍官兵來說是家常便飯，但對于劉勝休統領下的4000銘軍將士來說卻是一個難忘的夜晚。他們中的絕大多數人都是第一次乘船出海，雖然多有暈船的癥狀，不過在他們心里，對于海運還是頗以為然的；在船上睡了一晚，便已經走過了在陸地上3天的行程。

按照北洋大臣李鴻章原本的設想，支援朝鮮的陸軍集團，應乘坐商船，沿鴨綠江口朔游而上登陸。不過由于大東溝口水位較淺，大型船只未逢天文大潮無法通過，只能在大東溝外的大東港卸船。為了補救，李鴻章早在9月13日就百般催促負責大東港貨運的官員，讓他們籌集大量駁運民船，以便把軍隊快速運至15海里之外的義州（今北朝鮮新義州）登陸。

3天之后，等到4000銘軍乘坐6艘運輸船（雇傭了一艘美國貨輪來裝運輜重）風塵仆仆地趕到大東港的時候，才發現用于轉運軍隊的民用駁船竟然只到了區區數十艘！此情此景，把銘軍統領劉勝休氣的一佛出世二佛升天。要知道，這次駐扎在大連的銘軍可謂是傾巢而出，光戰馬就攜帶了近500匹，隨行還有大量的槍支、火炮、輜重和彈藥。5艘運輸船上的所有人員物資，竟然只靠這么幾十艘小小的民用駁船來轉運，這TM要到何年何月才能登陸完畢？

不遠處的“定遠”號鐵甲艦上，重返艦橋的丁汝昌看到眼前的景象，胸中宛若有一團怒焰在翻涌；他深吸了幾口腥咸溫熱的海風，強迫自己把胸中的怒氣給壓制下去。丁汝昌把目光轉向右邊，語氣中滿含焦慮和煩躁：“按照這個速度，陸軍什么時候才能抵達平壤支援？子香，你可有什么法子么？”

劉步蟾盯著一艘正在進行艱苦過駁作業的小舟，幾名陸軍士兵正踩著狹窄的木板，小心翼翼地從運兵船移動到顛簸的駁船上面。他沉默了一會兒，開口道：“咱們可以把這些民船，用纜繩三三兩兩連接在一起，提高他們的穩定性，以便運輸火炮等重型物品。艦隊中不是還有4艘魚雷艇么？這幾條船吃水淺，也能夠在鴨綠江中自由航行，我們可以讓它們也加入到運兵中來！滿載貨品之后，再拖曳一組駁船前往義州，也能略微提升一下卸載的速度。”

丁汝昌眼前一亮，微微點了點頭道：“甚善。事已至此，只能用這個法子聊以補救了。傳令下去，命‘福龍’、‘右一’、‘右二’、‘右三’脫離編隊，前去協助運兵；‘平遠’、‘廣丙’就此停泊，負責登陸場的警戒和安全。”

劉步蟾張了張口，想到昨天夜里丁汝昌對他說的一番話，已經到了嘴邊的說辭，被他又生生吞回了肚子里。就在這時，一根腸子通到底的德國人漢納根不識時務的湊了過來，以這條船上獨有的德式腔調問道：“那么主力艦隊該何去何從呢？”

海軍提督沒有理他，但是接下來的將令卻給出了答案。艦隊主力轉向西南，在大東溝口12海里的深水區下錨駐扎，以保障運兵船只的返航歸路。按照北洋海軍操成章典，停泊下來的主力編隊仍然保持者兩兩一組的雙魚縱列，由于憑空多出了一條“開遠”號，這艘原屬于德國的大型戰列艦便只能孤零零的停泊在最前端。丁汝昌此舉，固然是看出了這出返航的深水要道的重要性，也有一層眼不見心不煩的意味在里面——駁船運兵往返一趟，足足有30海里的行程，這些民船大多都沒有配備昂貴的蒸汽動力，全靠風帆甚至是槳劃……

“可千萬不要在這個時候遇上日本海軍主力啊……”丁汝昌心中默默祈禱道。

就在北洋陸軍通過民船艱難地向陸地上轉移的時候，數百里之外的韓國大同江口，同樣是一副熱火朝天的景象。由運輸船運來的淡水、燃煤和彈藥被一群侏儒水兵裝填到一艘艘白色涂裝的戰艦上，黑洞洞的炮口如同豺狼的獠牙利齒，在陽光的照射下閃耀著邪惡而嗜血的光芒。整個大同江口附近，猶如打開了地獄之門一般，陰風陣陣，鬼哭狼嚎。

“嗨亞庫，嗨亞庫！（快點，快點！）”一個身著中將軍服的海軍將領站在“松島”號前甲板上，正對著眼前的嘍啰發出高聲而不滿的催促。他年歲大概50出頭，面容普通；一對黃鼠狼似的眼珠滴溜溜轉動，不時流露出狡詐而毒辣的光芒。由于自幼便鐘愛海軍，勤奮努力，加之為人圓滑，處事老道，伊東佑亨在50歲就爬上了海軍中將的高位，次年便成為了聯合艦隊的第一任最高司令官。

聽得面前舷梯傳來緩慢的腳步聲，伊東佑亨以為是某個水兵偷懶，放慢速度，勃然大怒。由于日本聯合艦隊的成立時間，遠不如北洋艦隊來的悠久，雖然艦艇性能優于北洋水師，但卻沒有足夠的合格水兵可供差遣。很多在艦上服役的水手，都是在戰爭爆發后臨時招聘雇傭的，他們不僅不具備專業技能，更完全沒有一點軍人的氣度。前天在南陽灣錨地的時候，一個臨時征召的水兵在搬運炮彈的過程中，居然失手將一枚重達45千克的152毫米炮彈摔在了地上；如果爆炸，那后果簡直不堪設想！

他氣沖沖地走上前去，正準備教訓一下這個不懂事的水兵；行至半道，忽然看到海軍軍令部長樺山資紀的腦袋正緩緩從船舷的水平線升上來。他嚇了一跳，連忙換上一副討好的嘴臉，諂笑道：“部長大人，您不是在‘西京丸’號上的么，怎么有空蒞臨‘松島’號了？”

樺山資紀生的獐頭鼠目，由于年歲偏大，歲月的偉力已經在他的臉上刻下了縱橫交錯的皺紋。他沒有接伊東佑亨的話語，而是對眼前的海軍中將微笑說道：“將軍，這一次，請讓我也看一看大日本帝國海軍剿滅清國戰艦的恢弘場景。”

伊東佑亨正色道：“請部長大人放心，我一定將一場更勝于豐島大勝的場景，奉獻在閣下眼前！”他臉上浮現出一絲驕傲的神色，道：“就憑清國‘超勇’、‘揚威’和幾條破爛不堪魚雷艇的螳螂之臂，怎么能夠抵擋大日本帝國海軍聯合艦隊主力的隆車之隧？”

原來與在豐島海戰前，清廷運兵船出發時間的絕密信息被日本人竊取到一樣，9月14日，日本大本營也收到了潛伏在中國的間諜發來的情報。由于北洋水師14日護送運兵船前往大連港的時候，丁汝昌只派遣了“超勇”、“揚威”等戰斗力不強的艦艇隨行，而主力艦隊卻航向成山頭方向，這讓日本聯合艦隊決策層受到了極大的蒙蔽。日本決策層人員誤以為，此次護航的北洋戰艦，只有“超勇”、“揚威”和幾條魚雷艇等一些雜魚；但讓他們始料未及的是，丁汝昌的主力艦隊在成山頭游弋一圈之后，又立即返回了大連港，和先遣艦隊會合。

由于誤判了此次北洋水師的護航兵力，日本海軍高層認為此次行動將是豐島海戰的重演，因此并沒有派出全部的主力；海軍軍令部長樺山資紀也執意要隨艦隊出海，近距離觀看唾手可得的勝利。由于他資歷老，職位高，海軍將領們拗不過他，只得同意他乘坐裝橫豪華的武裝郵輪“西京丸”號，在隊末觀戰。為了能開進淺水區域剿殺中國方面的小船，伊東佑亨還帶了一艘小型炮艦“赤城”號隨同起航。在一些介紹甲午的書籍中，將黃海海戰說成是雙方蓄意已久的海上決戰，實際上這種說法是不正確的；如果這是雙方籌備已久的決戰的話，那日本為什么要帶“西京丸”號和“赤城”號這2條與主力決戰完全不沾邊的艦船？

樺山資紀忽然輕輕嘆了口氣，滿懷感慨的道：“伊東君，實不相瞞，鄙人這一生中最期盼的事，莫過于親眼看到清國被我大日本帝國徹底吞并擊垮。那片中原廣闊而肥沃的錦繡河山，他們已經占據了太久太久，也該輪到我大日本帝國入主了。此次國戰，重任盡負君肩；成則開天皇萬世不朽之帝業；敗則墜地獄億劫難復之深淵，望君明察秋毫，不得有絲毫疏忽大意啊！”

“這老東西，什么時候變得這么文藝，還懂得像清國人一般咬文嚼字了？”伊東佑亨暗自嘀咕，心中對樺山資紀的話滿是不以為然。開戰一個多月來，陸軍一直在前線大快朵頤，把清國陸軍打得落花流水；原本被倚為主力的聯合艦隊，卻整天都在跑前忙后幫陸軍運送給養裝備。如果不是豐島海戰，聯合艦隊說不定已經被國民遺忘在了角落里，還說什么狗屁的‘重任盡負君肩’？如果這次不趁機撈一票，狠狠打擊一下清國的運兵船隊，之后聯合艦隊在軍部還怎么混？

伊東佑亨心里咒罵，臉上卻是一副洗耳恭聽的神色，連連稱是。樺山資紀見眼前的中將艦隊司令被自己收拾的服服帖帖，心中微微有些得意；他咳嗽一聲，道：“松島號的補給即將完畢，艦隊馬上就要出海，我就不在這里添亂了。伊東君，此戰勝利之后，聯合艦隊將再次被國民所重視，你我也不用再看陸軍那幫人的臉色行事了！”

伊東佑亨諂笑點頭，亦步亦趨地將海軍軍令部長送下了旗艦。他看了一眼手中的懷表，此刻已是下午的2點鐘；停泊在大同江口外的日本聯合艦隊，絕大多數戰艦的補給工作都已經完畢，煙囪里煤煙縷縷，已經開始為鍋爐儲備蒸汽。他點了點頭，喃喃道：“索羅索羅……一擊馬斯！（差不多……出發了！）”

9月16日下午5時，聯合艦隊12艘戰艦排成一條長長的縱列，從大同江依次駛出，前往此次行動的目的地——大東港。

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