清英平和的聲音回蕩在談判會場內，目光中也帶上了一絲誠摯之情，“總統閣下，這已經是德意志帝國政府為和平所做出的最大讓步。論建造時間，貴國所能保有的戰艦年限比我們整整新銳了一年；而論報廢戰艦的完工程度，已經建造了一年有余的h40級，無疑比貴國剛鋪設完龍骨的1914年度戰艦們高太多了。”

聽得對方的話語，威爾遜的心中卻是驟然一沉：德國人的條件看似公正透明、甚至還讓自己占了相當程度的便宜，然而這實際上卻是一個已經完成了軍備積累的先發國家，對正在發展軍力的后繼國度的典型制壓。德國人之所以敢廢棄他們在1913、1914年度開工的新銳戰艦，是因為他們的艦隊規模已經達到了一個鼎盛的程度，扔幾艘戰艦無足輕重；而美國海軍卻正處在一個關鍵的上升時期，任何斬斷其枝椏的行為，對這顆未發育長成的樹苗而言都將是不可承受的重擊！

當前，美國海軍只有10艘無畏艦。即便是保留了完工度較高的4艘新戰列艦，其總噸位也遠沒有達到40萬噸的份額。為了填補這一噸位空白，美國海軍只能大量保留前無畏艦來湊數，而這些船在現代海戰中除了送人頭之外幾乎沒有任何用處。留下前無畏艦，這本身就是對美國海軍嚴重的變相削弱。

而即便是美國人不想要這些老家伙了。準備造新船來予以替代，這些前無畏們的“年富力強”，也將使他們的這一計劃宣告流產。因為無論是維吉尼亞、還是康涅狄格，這些前無畏都是1906年才服役的新貨，而以主力艦常規的25年服役期限為標準的話，這些渣渣們都還將在美國海軍的一線序列中至少呆上17年。如此局面。又哪里是美國人所能接受的結果？

“感謝貴國為實現裁軍所做出的努力。不過，我們今年的購艦預算已經劃撥到了各大船廠，如果驟然取消訂單，對美利堅的財政和工業都將是一次重大的打擊。失去了工作的船廠工人會在首都進行憤怒的示威游行，與戰艦建造相關的各項產業都將牽涉其中。這將是合眾國政府所絕難承受的后果。”對著清英明銳的目光，威爾遜的話語中竟也帶上了一絲心虛之意，“我們愿意取消今后的主力艦建造預算，但今年已經簽訂的合同卻是都需要得到執行。”

清英臉色漸轉沉肅，斷然說道：“貴國在今年開工了7艘主力艦，如果不予以廢棄，那么限制海軍軍備的主旨也就失去了任何的意義。不僅是德意志，所有的與會國家都無法接受貴國這一毫無誠意可言的要求。

威爾遜目光四顧。果見各國代表看向自己的眼神都充滿了不善和慍怒。英國人冷眼以對，日本人更是怒火欲噴：如果不是考慮到在場的美國人占了絕大多數，只怕已經沖上來一頓拳腳相向了。他喉結微動。似是艱難吞了一口口水，然而說出的話語仍是執拗而強硬：出于國家安全的需要，美國必須要將今年開工的7艘主力艦全部完成。作為補償，與會各國也能保留更多的建造中的主力艦。

清英倏然從座位上站了起來，一雙閃亮的星瞳直刺威爾遜的眼眸；會場中人都被德國皇儲的這一異常舉動吃了一驚，不由得紛紛投以緊張的注目。過了半晌。清英終于用生硬的語氣開口道：“貴國的要求實在是超出了合理的范疇。此次各國代表齊聚華盛頓，是想謀求對未來和平的渴望。而并非是來此傾聽貴國那毫不收斂的野心訴求。如果貴國繼續這種沒有任何誠意的言論，德意志只有退出談判。而我們也將保留下全部的無畏艦。以期待在不遠的將來派上用場。”

德國人終于掀桌子了！各國代表的心中瞬間刮起了一陣強烈的暴風。清英最后一番話中的威脅之意再明顯不過，能讓艦隊“派上用場”的只有真槍實刀的戰斗！一時間，包括威爾遜在內的美國代表們驟然臉色劇變：驚駭、憤怒、恐懼、懊悔……諸多神情在他們臉上交疊變幻，久久不能得到平復。當前，德國光主力艦隊就是美國的兩倍，快速艦隊更是呈一邊倒的碾壓：德國戰巡完全可以在美國的裝巡分隊中殺個七進七出，血染征袍而神威依舊！

而一旦德國艦隊開到美國東海岸，整個美國都將爆發宛若末日來臨的災難性恐慌：1898年，在面對一個區區西班牙的時候，嚇尿了的美國民眾就因為西班牙艦隊的遠征風聞而成片逃離東海岸，商人和企業家們也瘋狂拋售自己在這一地區的資產，造成紐約股指大跌，并引發了全國性的恐慌動蕩。現在來襲的對手變成了連英國海軍都擊敗了的德國，天知道他們會在恐懼的驅使下做出什么事來！到那時，不用德國人動手，沸反盈天的美國民眾就會立即廢了威爾遜這個戰爭販子總統，并另立一個新政府來和德國人談判了！

“美利堅會認真考慮貴國的提議。”面對清英毫不加掩飾的凌厲目光，威爾遜終于服軟了一步。他頓了頓，而后又道：“我建議，今天的會談暫時到此為止，讓我們先行冷靜下來，以人類和平的使命擬定一個各方都能接受的準則。”

繁星點點，星輝閃爍，豪華寬敞的客房內，清英正躺在靠椅上沉吟思索著下一步的行動。通過今天的武力威脅之后，美國人應該會在談判桌上老實許多；不過接下來所遇到的分歧，自己卻再難以通過這一手段逼迫對方就范了。除非成心想讓談判破裂，否則這種掀桌子的舉動都是可一不可再的一錘子買賣，而當前的德國，卻仍是需要一紙海軍協定來爭取10到15年的穩定發展時間。

“殿下，外面有客人來訪，對方自稱是日本海軍大臣加藤友三郎。”正自沉吟間，近衛軍官忽然敲響了自己房間的大門。聽得這一消息，清英心中倏然一動：日本人竟然自己送上了門來，這卻是為自己省了一筆結交對方的不菲利益開支。

有感機不可失的清英，當即讓軍官請來人入內。過不多時，一名身材瘦小的西服老者便出現在了房間門口，那張典型東方島國的面容，讓清英一眼就認出了他便是今天在談判現場的日本代表團中的軍方主角。

“敝人加藤友三郎，現為日本帝國海軍大臣，今有幸會見德意志皇儲殿下，實屬三生之幸。”加藤友三郎沙啞的聲音在房間中響起，旁邊一名亦步亦趨的翻譯隨即將他的話語全部譯出，“雖然敝人今天夜晚的到訪的確有些突兀，不過還請殿下不用有任何的懷疑和警惕，因為敝人此次的到來，是為了對抗德日兩國在未來的共同敵手，并以此維護我們的共同利益。”

清英抿了一口杯中的醇香，靜靜等待著對方的進一步出言。

“自從奪占南菲律賓以來，美國的勢力觸角就開始大幅向東亞延伸，并時常粗暴地干涉他國內政，包括日本在內的廣大亞洲國度都不堪其苦。盡管日本政府向美國提出了多次嚴正交涉，但美國始終置之不顧。在今天的談判會場上，美國人更是提出了要保留他們剛剛開工的7艘主力艦的要求，其爭霸世界的狼子野心已經是昭然若揭！這些船可是剛剛才完成設計，連龍骨都還沒有鋪設完畢！”

加藤友三郎微躬的身軀漸漸挺直，一雙眼眸中也綻放出了幾分銳利的神采：“美國粗暴地涉入到亞洲國家的事務中，已經是我日本帝國的防范對象；而他們在海軍領域的蠻橫要求，難道就不值得貴國予以警惕么？日本帝國政府衷心希望貴國能與我們合作，共同在這次談判中遏制住美國人的野心。如此既是為了公平和正義能夠得到貫徹，同時也是為了捍衛我們兩國的共同利益。”

見日本人如此開門見山的提出自己的訴求，清英不禁有些小小的驚訝；不過很快，他的心中便對這一情形感到釋然了。由于歐戰的快速結束，使得日本遠沒有獲得像歷史上一般長期而優越的發展機遇；無論是工業產值還是國民經濟，都仍舊處在一個十分薄弱的水平。面對美國人在造艦領域所展示出來的土豪之氣，囊中羞澀的日本第一次感到了自己同世界頂級列強在國力上的巨大差距：美國人能連續三年開工20多艘主力艦仍舊呼吸平靜，而現在的日本人最多一年突擊建造4艘，且事后還累得像一條死狗一般氣喘吁吁，好幾年都緩不過氣！(

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