“快點，伙計們，就剩最后一百噸物資了！”

盡管這項人力轉運的工作十分繁重，無論是運輸船上的海員還是推著大車的士兵都是汗流浹背、氣喘如牛，但他們中的每一個人都沒有任何的懈怠，只是在實在疲憊無已的時候，才進行稍許的小憩。原因無他，全是因為前線部隊那令人咋舌的旺盛需求。經過近兩天的登陸。包括第3空降師在內已經有4個師的部隊踏上了古巴的土地；超過5萬人的現代化軍隊每天對食物、藥品、燃油、彈藥、零備件等物資的消耗。都是一個極為可觀的數字。此刻在沙灘之上。來自各個部隊的貨運卡車和摩托大多都空著運載箱嗷嗷待哺，就等著他們將自己急需的各種物資從船上卸載下來，而后裝上自己的貨車打包帶走。面對那一輛輛空著的載具，深知前線士兵戰斗艱苦的德軍卸貨士兵，便唯有咬牙堅持下去：他們都能冒著生命危險和美國人殊死血拼，自己又如何不能克服這些許肉體上的疲憊？

在卸貨士兵揮汗如雨的同時，德軍工兵的忙碌也是絲毫不遑多讓：兩座新的棧橋在他們的潛水施工中已經建起了一半，預計在一天之后就能成為新的商船卸載點。相比于旁邊那三座臨時搭建起的棧橋。在建的這兩條海上通道將更加寬闊，其裝卸貨物的能力有了進一步的提升。而為了防止這片后勤登陸場被敵方破壞，德軍同樣像在海地島登陸時一般做了精細嚴密的準備。看著那些在隱蔽陣地中昂指天穹的88毫米高射炮，和遠方游弋的海軍戰艦，勞作中的士兵無不心下大寬；有這些力量的護衛，自己所在的海灘就有了萬全之安！

德軍在巴拉科阿登陸的消息傳至華盛頓，登時引發了美軍高層的極大震動。如果說之前他們在海地島的登陸是將大半個身軀邁入了房屋外的圍欄的話，那么當前對方在古巴的登陸則是已經完全踹開了外墻，并手持利劍直接沖到了房屋的門口前！正是由于古巴對美國的國家安全和兩洋戰略有著至關重要的意義，美國才會在40年前從西班牙人手中奪取了這片土地。并將其倚為絕對禁臠的南大門。一旦古巴有失，整個美國南部都將暴露在敵軍的攻擊之下。對方能在長達6000公里的海岸線上任意發動進攻；而南方的墨西哥也極有可能會在復仇的驅使下對美國宣戰，接納來自東方的德軍開辟對美國西南地區的第二戰場。到那時，美國所面臨的局面必然會比一個多世紀前那場與英國的戰爭還要危險！

感到事態嚴重的羅斯福連忙召開了緊急作戰會議，以尋求將德軍趕出古巴的良策，然而繼任大西洋艦隊司令的約翰遜，第一個就向原本就驚怒惶急的他潑了一盆涼水。約翰遜指出，新式的TBF魚雷機剛剛開始列裝部隊，飛行員必須要花費一定時間來試飛適應；而針對德軍制導炸彈的無線電干擾設備也還在測試當中，目前仍舊無法確保它的最終效力。如果讓艦隊強行出擊，攻擊和防御手段俱無的他們不會取得任何有意義的戰果，最終只能是成為對方的獵物，葬送掉好不容易才積累起來的主力戰艦。面對羅斯福不善的眼神，約翰遜沒有絲毫的退縮，而是直接向這位權勢極重的總統公開攤了牌。當前大西洋艦隊只有3艘埃塞克斯級和2艘黃蜂級航母可以出動，而對方的航母至少兩倍于這一數字。3艘新服役的埃塞克斯級必須要時間來進行成員的磨合，那艘在加勒比海域因為損管不利而戰沉的衣阿華號，就已經彰示了在海軍領域趕鴨子上架的最終下場。

“只有陸基航空兵取得了在加勒比海區的空中優勢，海軍才能夠出動主力戰艦參與到對德軍登陸場的掃蕩行動中。”約翰遜以前所未有的強硬語氣表達了自己的態度。在攻防領域都達到基本合格之前，美國大西洋艦隊已經完全放棄了與對方海軍正面交鋒的想法；即便是僅限于對登陸場的行動，也必須要在有空中優勢的情況下才能進行，否則不會有任何大艦會去冒這個難以預估的巨大風險。眼見艦隊司令的態度如此堅決，羅斯福只能將希冀的目光投向另一側的陸軍將領。曾經擔任過海軍助理部長的他，對己方艦隊的處境實屬明了：能用巡洋艦及以下級別艦艇對德軍登陸場搞幾次快速夜襲，就已經是當前青黃不接的大西洋艦隊所能為古巴戰事做的唯一貢獻了。

“陸基航空兵將全力迎戰德國空軍，部署在古巴的各支軍隊也會不惜一切代價的將登陸德軍趕下大海。”事已至此，陸軍總參謀長馬歇爾也只能硬著頭皮挑起了這個重擔。從德軍去年10月在加勒比海發起攻擊至今，他的陸軍的確難辭其咎，面對德軍的空中傘降和陸地平推，自我感覺良好的美國大兵被屢屢打得落花流水。此次德軍在古巴的行動，更是讓美國陸軍蒙羞：一個上萬人的裝甲師摧不垮兩千多名傘兵倉促構成的臨時防線，而一個加強團的岸防衛戍部隊僅僅堅持了一天就被徹底打敗，直接導致了在古巴的糜爛局面。雖然馬歇爾深知美軍部隊的戰斗力不足以和德軍抗衡，但眼下也唯有靠人數和主場作戰的補給優勢來將對方耗垮。除此之外，得到增援的南線陸基航空兵，也是他手中一張重要的王牌。

1月18日凌晨，當天穹中還被一片幽藍色所籠罩的時候，位于佛羅里達州南部的邁阿密、和古巴的圣地亞哥空軍基地上空，便響起了無數螺旋槳高速旋轉的強烈嘶鳴。一架架B17轟炸機滿載7.9噸炸彈，迎著晨曦的第一縷陽光破空飛起，它們在高空集結起了嚴密的隊形，而后直奔被德軍占領的巴拉科阿登陸場而去。為了徹底斷絕德國登陸部隊的后續，美國人已經放棄了穩妥的夜間轟炸方式，選擇要在能見度良好的白天給予對方以決定性的一擊。大量P40和P47戰斗機也掛上炸彈隨行左右，使得整個機群宛若蝗蟲過境一般遮天蔽月。在德軍通過船運增強其空軍實力的同時，本土作戰的美國航空兵同樣在穩步提升著他們的戰機數量；比起格外重視空軍發展的德國，他們在技術和數量上也都不遑多讓！

由于圣地亞哥距離巴拉科阿僅有不到140公里，從這里出發的美軍陸基戰機幾乎是剛一起飛，在外海巡弋的德國防空巡洋艦便通過雷達發現了這支密集襲來的大規模機群。經過無線電示警之后，在陸地機場隨時待命的戰斗機迅速出擊，勇敢的迎向了這支迫在眉睫的強敵。盡管德軍在巴拉科阿登陸不過三天時間，但建立起一座可供戰斗機起降的野戰機場卻也是綽綽有余；畢竟螺旋槳時代的飛機還遠沒有噴氣機一樣嬌貴，只要有一片平整的泥土地就能實現起降，更遑論是體態輕盈、對跑道長度要求最小的戰斗機了。

憑借這些在第一時間進駐前線的戰斗機部隊，德軍得以及時對從古巴起飛的美軍戰機做出反制；雖然數量不多，但卻也能在相當程度上降低后者對登陸場的威脅。如果沒有這支部隊的飛臨，德軍將只能依靠航母上的戰斗機才能在途中予以攔截，而這種形式的消耗顯然是德軍統帥部不愿意看到的情形。

僅僅二十分鐘出頭，一場空前激烈的空中大戰就在巴拉科阿這座小漁村的上空拉開了帷幕。美軍戰機的首要目標是灘頭上的棧橋和運輸船，其次則是那些萬惡的德國戰艦，而在美軍飛行員們的觀瞄鏡當中，這些讓他們欲除之而后快的目標全都存在！(

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