24年前，立國伊始的蘇俄政權將自己的首都選在了莫斯科，而這座擁有悠久歷史的克里姆林宮，也就自然成為了紅色帝國的政治中心。時光匆匆，歲月更替，烏里揚諾夫、托洛茨基等一時之俊杰先后在這座宮闕中登上了世界的舞臺，而在經歷了殘酷血腥的斗爭之后，當前的克里姆林宮只剩下了唯一的一個聲音。這個打著“蘇維埃”選舉旗號的“人民”政府，其領袖的權力已經超越了法律、超越了綱理，凌駕于任何事物之上；近億民眾的生死，數百萬平方公里土地上的一切資源財富，都由克里姆林宮中的獨裁者所一力支配。即便是縱觀整個人類文明史，也沒有任何一個王朝，能夠與這個紅色帝國的絕對集權相比！

晶瑩剔透的巨大落地窗前，一名唇上蓄著兩撇大胡子的老者迎著初升的朝陽靜靜佇立，正是紅色蘇俄的最高統治者約瑟夫斯大林。時至今日，他已經執掌了這個國家15年的最高權柄，其御極時間恰好和清英出于同一水平。而這位經過了波云詭譎的激烈斗爭才最終登頂的紅俄領袖，對自己曾經的政敵沒有絲毫的手軟：除了功勞太大的托洛茨基被剝奪一切頭銜驅逐出境之外，曾經跟隨烏里揚諾夫一同闖蕩拼搏的布爾什維克元老們，竟然沒有一個能夠在他執政的十年之后存活下來！他們不是像伏龍芝那樣因疾暴亡，就是如加米涅夫那般成為了“投靠帝國主義的叛徒內奸”而被槍決；蘇俄人民發現，除了偉大的導師和敬愛的慈父等寥寥數人之外。布爾什維克黨的早期領袖原來全部都是反動勢力的走狗、和混入人民隊伍的內奸。而在克里姆林宮內，那些敢于拍桌子大怒的官員和將領們也一個個都不見了，取而代之的是低眉順目、唯唯諾諾的年輕面孔，對來自中央的任何命令都奉若圭臬歌頌執行。而“慈父”也一天比一天來得歡喜。

然而，當前的斯大林，卻再沒有了之前那宛若上帝一般執掌一切的躊躇滿志之情。雖然他在自己的臣民面前始終表現得鎮定自若、意志如鐵，仿佛國內外的反動勢力在紅軍的力量面前彈指可滅，但他的內心卻已經變得惶惶不可終日。每天都仿佛在水中掙扎，火里煎熬。那張原本略顯發福的臉顏，也隨著南方戰事的持續而變得日漸消瘦，結合他那眉宇之間所隱含著的凌厲煞氣，更是令周邊的衛士和下屬為之膽戰心驚，唯恐自己一點小小的錯誤就會引來殺身巨禍。

一陣急促的腳步聲從遠方走廊中驟然響起，在空曠的房間里顯得更加倉惶而焦慮；正叼著煙斗在落地窗前怔怔出神的斯大林心中一震，用近乎機械式的僵硬動作，將目光從窗外的晨景緩緩移回到房間里來。無需任何辨別，他幾乎瞬間就聽出了這一腳步聲是自己最忠實的戰友伏羅希洛夫元帥所獨有。而每當后者出現在自己面前的時候，總會帶來令他感到一陣陣眩暈的災難性消息！

過不多時，一名頭發整齊、唇上留著一撮小胡子的男子就快步走進了這所寬敞華貴的房間，正是紅俄軍隊中碩果僅存的兩名元帥之一的伏羅希洛夫。見到斯大林那略顯枯槁的容顏，身為其核心幕僚的伏羅希洛夫沒有絲毫的驚訝之意，他急急上前兩步，向面前的獨裁者開口說道：“斯大林同志，白匪軍已經在索帕科夫斯圖皮諾地區包圍了我們的草原方面軍主力，超過2個集團軍共17個師的兵力陷入重圍！現在我們已經無力解救這支軍隊，只能寄希望于他們能在包圍圈中死戰到底。為我軍的莫斯科城防爭取時間。現在他們距離莫斯科外圍只有不到100公里的路程了，預計兩周之內就能聽到來自白匪軍的炮彈爆炸聲；為了讓革命能夠保存下復興的火種，我強烈建議您立即轉移到北方的列寧格勒，那里是我們紅色革命的大本營。您在那里可以指揮紅軍繼續與白匪軍作戰。”

斯大林微微搖了搖頭，用沉緩但卻堅定的聲音開口說道：“我絕不會離開蘇維埃的首都。如果白軍占領了這里，那么身為國家領袖的我也當與之同殉。”

伏羅希洛夫吃了一驚，道：“斯大林同志，您怎么能將自己的千金之軀置身于這兇險危殆的戰場前沿之內？以您所表現出的光輝偉大和英明慈睿，即便是不親臨首都一線。所有的紅軍官兵和工農市民，也都將在您的旗幟號召下與德帝白匪拼死相戰。我們還有上千公里的戰略縱深，還有兩百多萬軍隊和無數的赤衛隊，武裝力量人數是對方的三倍有余，完全可以和反動白匪繼續鏖戰。當年面對拿破侖的入侵，庫圖佐夫元帥不也是通過戰略性的放棄莫斯科，才獲得了最終的勝利么？您從莫斯科的暫時撤退，非但不會有任何負面效應，反而會使得蘇俄軍民在戰斗時沒有后顧之憂，對整個戰場都將起到積極有效的作用……”

斯大林盯著他，黃褐色的眼眸中光芒閃爍，伏羅希洛夫的聲音很快就變得越來越小，繼而徹底沉寂了下去，前額和后背冷汗淋淋，連大氣也不敢喘上一口。

作為一名軍事能力低下拙劣的平庸將領，伏羅希洛夫正是靠著在政治上敏感神經，才從一個碌碌無名的基層軍官爬到了元帥的至高地位。早在第一次內戰之時，他便攀上了蘇俄第一名將伏龍芝的高枝，借助在后者指揮下所獲得的勝利為自己攬足了戰功資本。而當斯大林成為領導核心之后，他又竭盡自己全部所能的去討好獻媚，通過各種方式來表達自己對領袖的絕對忠心。

通過一系列底線喪盡的觍顏行徑，伏羅希洛夫也終于進入了當時仍舊羽翼未豐的斯大林的視野，并被后者作為在軍隊中的代言勢力代言而節節晉升。為了抗衡以布柳赫爾、圖哈切夫斯基為首的一幫戰功彪炳的宿將，斯大林在為麾下將領大封軍銜之時，將當時只有15年軍齡的伏羅希洛夫硬塞進了只有5人的元帥名單當中，與布瓊尼這等戎馬半個世紀的老將同列。而伏羅希洛夫也由此對斯大林的“知遇之恩”感激涕零，并在隨后到來的大清洗中竭誠以報：他不僅一手主導了對圖哈切夫斯基等3名元帥的叛國審訊，將不滿斯大林統治的他們立即予以槍決，更代替斯大林簽署了數以萬計的處決令，將軍隊當中的異議分子屠戮殆盡。除了契卡首領葉若夫之外，大清洗中的急先鋒便要以伏羅希洛夫為首，紅俄官兵聽到伏羅希洛夫之名，都無不感到一陣徹骨的森冷恐懼。

作為全部權勢都依托于斯大林信任的“政治元帥”，伏羅希洛夫對自己主子的一舉一動都有著極為深刻的了解；現在見他用隱含怒意的眼神注視著自己，登時就噤若寒蟬，汗出如漿，腦中苦苦思尋究竟是自己的哪句話語觸碰到了對方的逆鱗。看到親密戰友那恐懼而又委屈的表現，早已心硬如鐵的斯大林竟也忍不住動了一絲惻隱之心，他緩緩吐出一口氣，低聲道：“伏羅希洛夫同志，您認為以當前的局勢，我們還有多少勝利的機會？”

伏羅希洛夫嘴唇翕動，一句氣勢十足的“人民蘇維埃必將取得最終勝利”幾乎就要脫口而出；然而當他看到了斯大林眼中所流露出的那前所未有的凄涼神色的時候，心神劇震的他當即就呆在了原地，仿佛有無邊的濤瀾沖卷過了他的內心。這時他才發現，斯大林的臉容已經憔悴的極其厲害，那套熟悉的衣衫如今在他的身上竟顯得有些寬大，仿佛隨時都要滑落下來一樣！

眼見伏羅希洛夫呆滯原地，半晌不言，斯大林嘴角微微一牽，澀聲道：“我們已經沒有獲勝的機會了。且不說我們能否戰勝那些得到了德國鼎力支援的南方白軍，就算是他們被我軍擊敗，結束了美洲戰事的德國也能從波羅的海到烏克蘭的邊境線上全線出擊，我們是不可能擋得住這支軍隊的。既然如此，我再去列寧格勒還有什么意義？如果注定要失敗的話，那么就讓莫斯科和這座克里姆林宮作為我的墳墓，至少這還會讓我得到身為領袖的最后一絲尊嚴。”(

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