“好好，皇后娘娘仁德，不計較我之前做的糊涂事，”柏俊喜得胡子都抖動了起來，用手拍著額頭，在花廳里面來回踱步，“只要皇后娘娘肯伸手拉老夫一把，肅順，嘿嘿，不足畏懼。”

“老爺，”烏雅氏有些迷惑，“皇后娘娘并沒說什么一定要幫忙的話兒，老爺怎么能如此篤定？”

“夫人啊，就是皇后娘娘讓您帶回來的話，‘揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。’這話里的意思叫老夫良禽擇木而棲,賢臣擇主而事，”柏俊又對著邊上了然微笑的朱鳳標說道：“那以后就要上皇后娘娘的船了。”

“這又何妨，”一直在柏俊府里未曾離開的朱鳳標朝著烏雅氏拱手致謝，又回答柏俊，“皇后亦是小君，難得的是皇后娘娘會幫人，中堂大人你也聽說過外頭傳言曾國藩李鴻章都是靠了皇后舉薦，如今才有機會在南邊風生水起的，還有那慶海穆楊阿，雖是嬪妃母家，但尋常人等也不見得如此顯赫。原本下官還是不信的，如今看看。倒是極有可能。”在朱鳳標已經是六部尚書，插一腳也能被成為中堂的人來說，靠山比什么都重要，不然就算是再參天的大樹，也是無根之木無源之水，大風暴一到，什么都是泡影。

柏俊點點頭，正想說什么，外頭傳來瓷器破裂的聲音，柏俊微微皺眉。“誰在外頭！”

“老爺。是小的，”外頭進來了拿著托盤垂頭喪氣的靳祥，“剛才小的不小心打翻了茶盞，驚擾了老爺。請老爺恕罪。”

“怎么如此不小心。罷了。再上一杯吧，”柏俊見是自己得用的家人，之前鄉試還帶進考場的靳祥。正揮手讓他下去，瞥見靳祥失魂落魄的樣子，心下狐疑，開口叫住了靳祥：“你最近是怎么了？魂到哪里去了！”平時的靳祥課是最精明能干，機靈利索的。

靳祥被柏俊一喝，雙腿一軟，就跪下瑟瑟發抖，這會子連朱鳳標都知道有什么地方不對勁了，柏俊冷下了臉，“到底什么事兒，快說！”

皇后批了折子，聽說皇帝已經事畢，就來到九州清晏，剛進暖閣的時候，就瞧見楊慶喜攤開了宣紙，如意在磨墨，皇帝坐在炕上對著一幅古畫細細把玩，見到杏貞進來，連忙招手：“皇后，來看看韓干這畫，如何？”杏貞上前，就著皇帝的手看了那畫，原來是韓干的《夜照白》，乃是唐朝流傳下來的名畫，“照夜白”是唐玄宗李隆基的坐騎，圖中“照夜白”系一木樁上，昂首嘶鳴，四蹄騰驤，似欲掙脫韁索。用筆簡練，線條織細有勁，馬身微加渲染，雄駿神態已表現出來。圖左上題“韓干照夜白”六字，系南唐后主李煜題字；左邊上方有“彥遠”二字，似為唐代張彥遠的題名；左下有宋米芾題名，并蓋有“天生真賞”朱文印。

杏貞不懂畫畫，卻知道咸豐皇帝擅長書畫，山水花鳥均有一時之得，其中他最是擅長畫馬，便開口笑道：“這夜照白也忒肥了些，雖是生動，卻也失了健馬的風骨，臣妾聽聞皇上乃是畫馬國手，不知今日有機緣見上一見皇上的丹青之藝？”

咸豐皇帝哈哈一笑，頗為自得，“這夜照白乃是玄宗的坐騎，成日里養在上林苑里好吃好喝供著，又沒人騎它，怎能不肥，杜甫評韓干把馬畫得太肥，稱其畫肉不畫骨，但也‘毫端有神’，今個讓皇后瞧瞧朕的馬畫的如何，原本這些年也懶得動筆了，只是老七進園子說自家王府正堂上少一副掛軸，求朕畫馬賜給他，不然尋常你也難見。”

杏貞陪著皇帝走到書桌邊上，卷起袖子，接過如意的活兒，親自給皇帝磨墨，皇帝手持紫毫筆，沾了沾墨汁，微微沉吟，片刻之后就有了腹案，下筆宛若游龍，不過半盞茶的時分，就已然擱下了筆，對著杏貞笑道：“皇后以為如何？”

時人盛贊咸豐皇帝善于畫馬，的確不是阿諛奉承，杏貞看著宣紙上的幾匹馬神態逼真，或奔騰跳躍、或回首長嘶，或騰空而起、四蹄生煙，杏貞是真心佩服，撫掌贊道：“墨色濃淡有致，既表現了馬的形體，又不影響墨色的韻味，下筆如有神，皇上這畫的才是駿馬呀！”

咸豐皇帝點頭，“皇后評的好，可謂是朕的知音，如今這畫已成，還缺詩一首，有畫無詩，豈不憾哉，”皇帝又撿了一支筆給杏貞，“皇后許久沒有作詩，何不作詩一首，如此咱們夫妻各司其責，又交相輝映，給老七才是鄭重體面呀。”

“臣妾勉力一試，這幾年耽于俗事，恐怕江郎才盡了。”杏貞苦笑，當初就不應該顯示自己多么文采敏捷，如今可是把自己套進去了，說不得，只能再做一次抄文翁了，什么抄不到？那就自己瞎編一個吧。

“皇后謙虛，慢慢作來。”皇帝興致勃勃，杏貞沉吟了一會，嘴里喃喃自語，片刻之后便有了決斷，墨筆一揮，便是下筆如飛，草書連綿不斷，猶如飛燕穿梭，咸豐皇帝凝神一看，不由得讀出了聲：

天馬降兮自行空，

風云從兮龍為友。

撫劍歌兮顯身手，”

“意氣風發兮譜春秋。”杏貞擺下筆，笑著對皇帝說道，“臣妾陋詩，怕是污了皇上的好畫了。”

“不，皇后，這詩乃是仿得秦漢古風，雖然言辭樸實了些，可這詩中氣概卻是非凡，隱隱有壯志凌云之意，皇后，”咸豐皇帝用手虛點了杏貞的鼻子幾下，“若是朕不是見皇后當場揮墨，定然會以為是一男子所做。”

“皇上謬贊了，只是此詩尚無名字兒，還請皇上賜名，如何？”杏貞又將筆遞到了咸豐的手里。(

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