“這本是無妨，今個肅順進園子見朕說是外頭議論紛紛，獲罪的找承恩公府，托到皇后身上就萬無一失，說像柏俊這樣的官員都到了菜市口了，還能平安返還，”咸豐皇帝顯得有些不爽，咳了幾聲，“更別說你結交的那些外臣了！朕知道李鴻章是一心保舉的，這就罷了，怎么，”咸豐皇帝俯身看著杏貞，“曾國藩也和你有關聯？”

杏貞身子巨震，臉上卻是一點不露，“皇上這話，臣妾就是不明白了，臣妾除了代替皇上批折子之外，并無和曾國藩有其他往來，臣妾阿瑪在安徽道臺任上的時候，曾國藩丁憂回家奉旨辦團練，送了一次糧草。臣妾素來知道結交外臣乃是大忌，豈能這樣肆無忌憚和封疆大吏私相授受呢。”

“內務府來報，說往日里時不時有兩江的信使來圓明園，卻不是來報軍機，都去了你哪里。”咸豐皇帝疑心稍解，嘴里卻是還是繼續質問。

“臣妾嗜辣，曾國藩也是鉆營之人，時不時打發人送了湖南的辣醬而來，臣妾想著并不是什么貴重的物件兒，也就坦然收下了，既然皇上說起，臣妾以后就再也不敢要了。”

“罷了，”咸豐皇帝從白玉盒子里頭挑了一些薄荷油出來醒腦。“這原本也是尋常事，六宮雖說是不得結交外臣，誰的父兄不在朝為官，就連楊慶喜的侄子不也是在天津當著縣老爺？這不得結交。原本就是警醒的意思兒。收些土儀算什么。這不礙事。皇后這事你也不要怪肅順，這是他內務府大臣的本分。”咸豐原本風輕云淡的話語停了下來，似乎在醞釀千鈞雷霆，“朕今個更衣的時候聽到有人說了一句，”咸豐皇帝臉色沉了下來。“說玉貴人的胎是因為有人在她日常用的東西里頭下了麝香，話里頭的意思隱隱指向皇后你，所以朕來問你，想聽皇后你的解釋！”

杏貞反而淡定起來，不卑不亢地直視咸豐，“皇上為何以為會是臣妾所為。”

“因為現在六宮之中，只有你皇后膝下有大阿哥。別的一個男丁都沒生養起來，朕雖然不信，但是存了憂慮，總是想問皇后你到底有沒有做。”咸豐今個似乎也是說了掏心窩子的話，“你先起來，就算是皇后的意思，也沒什么大不了，朕瞧著大阿哥歡喜的很，玉貴人的子嗣沒了也就罷了。”

杏貞卻沒有站起來，“臣妾向來的為人想必皇上是知道的，什么話都是直接了當的說，從來不對著皇上隱瞞半分，正如皇上所說，大阿哥乃是嫡子，又深得皇上喜愛，臣妾何必對一個小小貴人的子嗣動手動腳？皇上又不見得對玉貴人寵愛頗多！”咸豐皇帝點頭，若有所思，“何況皇上如今春秋鼎盛，將來子嗣自然會越來越多，皇上如同乾隆爺一般開枝散葉，臣妾有多少膽子，敢對著龍裔動手腳？況且撫育后宮女子的子嗣，原本是臣妾這個嫡母的責任，若是臣妾存了這樣的心思，臣妾豈能有資格配位中宮！”

“說起來臣妾也是有罪，”杏貞自顧自地說道，“德齡之前稟告過臣妾，說是將作司的一個小太監偷偷地在玉貴人的寢具里頭加白麝香，德齡拷問了許久，都未曾問出什么，臣妾也是怕極了，馬上就讓德齡處置那小太監，若非皇上問起，臣妾還要把此事按下去。”

“這是為何？”

“這畢竟是有人想著謀害龍胎，從哪個小太監哪里問不出來什么，若是稟告皇上，第一個皇上就要憂心后宮，后宮也會驟起風波，人心惶恐反而容易滋生事端，如今只是委屈了玉貴人一個人，皇上多疼著她，那人敢朝著玉貴人出手，將來必然會朝著別人出手，臣妾冷眼瞧著，有了提防，自然就能抓個現行！”

咸豐驚恐了起來，“就怕是大阿哥也要仔細點！若是大阿哥出了半點閃失，那朕該怎么去見列祖列宗！”

“皇上請安心，大阿哥身子素來強健，整日里保姆嬤嬤不離身，臣妾自己怕照顧不過來，又托了貞妃妹妹平日里代為照看，想必是無大礙的。”

皇帝長舒一口氣，“這就罷了，大阿哥無事就好，你處置的妥當，大張旗鼓的查怕是無用，怎么還不起來？皇后快快起來。”

杏貞苦笑地坐在地上，“臣妾的腿麻了，站不起來。”

“皇后成日養尊處優，也不用和剛入宮那樣逢人就行禮，自然吃不消跪了，”咸豐含笑下了御座，親自扶起了皇后，杏貞雙腿一軟，倚在皇帝的身上，咸豐皇帝把杏貞扶上了御座，兩個人坐在一起，“朕也是白問幾句，皇后你倒是急著說了這么多話。”

“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。”杏貞揉著膝蓋慢慢說道，“所以臣妾寧愿把事兒都和皇上說了，免得皇上心里呀，”杏貞拿著水蔥一樣的指尖戳了戳咸豐皇帝的心窩處，“存了疑慮，這日后聽到的閑話多了，疑慮也就多了，到時候和臣妾生分了，那臣妾可是哭到來不及了。”

咸豐拉住了杏貞的柔荑，調笑道：“這說的什么話，朕與你是夫妻，就算有些許疑慮，說開便是，再說了，朕與皇后你成日里都見面，不是說些體己話，就是說說朝政，還能生分到哪里去。”

杏貞還未來得及說什么，外頭小聲地響了楊慶喜的稟告聲，“皇上，通州的急報。”

“拿進來，”楊慶喜進了正殿，一眼就看到了帝后并排坐在御座上，連忙低頭不敢多看，呈上了通州來的急報，皇帝連忙打開一看，不由得喜上眉梢，“好好好，僧格林沁還算老軍務！巴夏禮一干人等已經擒拿下了！”

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