“幸好楊總管嘴緊的很，幾日都沒說什么，后來皇上無意間問起了楊總管的下落，肅順這才沒法子，放了出來，只不許他繼續在御前伺候了。”安茜繼續說道。

“也難為他了，等這幾日空了，我就給他個好去處，不能虧待了他，”也不枉費我素日里都是寬仁御人，才能把這宮人結成一塊，無需擔心宮中會有肘腋之患，“他年紀大了，若是愿意，就讓他出宮到他侄子那去當個老封翁就是了。”

“怕是過了這幾日，就沒的空了，安茜，你先歇息幾日，日后有的大忙！”杏貞重新振作了起來，這時候小安子進來，猶豫不決地稟告，“太后，鐘粹宮那位來儲秀宮了，在宮門口外頭求見呢。”小安子也知道輕重，未說“貞貴太妃”或是“皇太后”，僅僅以“鐘粹宮那位”代替稱呼鈕祜祿氏。

殿內頓時鴉雀無聲，眾人面面相覷，不知道如何是好，只有馮婉貞身穿小打短褂，滿不在乎地擺弄著手里的匕首，杏貞微微皺眉。

她也不知道該如何應對這個被肅順尊奉為皇太后的貞貴妃，若是她和肅順狼狽為奸，自然毫不猶豫，貶斥了也就罷了，可到那天逼宮索璽的時候，又不是那樣的意思。明顯的很，肅順拿著皇太后的位份唬住了這個歷史上的正宮皇后，用言語逼迫，逼得她把手里的御賞之章給拿了出來，這根本不是盟友該有的行為，肅順尊奉鈕祜祿氏此舉雖然急促了些，畢竟也是有先例在的，這最近的先例還是自己一手促成的.....總之是自己nozuonodie，詐死才弄出這樣的尷尬事兒來，眼下如何料理？該是自己頭疼了。若是否了她的太后之位。就是否了皇帝的旨意，不管肅順是否在中起到了什么作用，這畢竟是下了旨了，天子之言。口出天憲。是為法也。但若是認了下她這個皇太后。豈不是兩宮并存？這也是杏貞不愿見到的事情。

杏貞皺著眉頭想了一會，實在想不出什么頭緒來，長嘆一聲。現在只好擱置再議了，“你去告訴她，”杏貞對著安德海說道，“夜深露重，我和皇帝已經歇下了，請她先回去好生休息幾日，等本宮身子養好些了，彼此再見面吧。”

“喳。”

德齡瞧著安德海轉身出去，對著杏貞躬身說道，“娘娘若是為難，我這就去安排人手......”

“不許亂來，”杏貞嚇了一跳，“這六宮之中都是傷心人，我怎么會容不下她，哎，將來且看看吧。”

“娘娘，”安德海出了儲秀門，朝著鈕祜祿氏行禮稟告，鈕祜祿氏只是帶著貼身的宮女梅馨呆在門前瑟瑟發抖，“主子娘娘已經用了藥歇下了，她讓奴才轉告娘娘，請娘娘好生休息，過幾日得空了再見。”

“安公公，”鈕祜祿氏瞧了瞧冷然巍峨的儲秀宮，這時候在微弱燈光掩映下分外猙獰，怯弱地問道，“請安來遲，太后娘娘沒有生我的氣吧？”

“娘娘說的什么話，”安德海哈哈一笑，“主子娘娘特別感激娘娘在行在幫著照顧皇上，照顧的極好，感謝都來不及，又怎么會怪罪呢，夜深露重，娘娘請早些安置吧，主子娘娘這幾日要處置肅逆的事兒，怕是不得空了。”

鈕祜祿氏點點頭，又瞧了一眼暗紅色的儲秀門，轉身離開了。

“娘娘，這下該怎么辦？”梅馨陪著鈕祜祿氏走出了幾步，見到后頭沒有人，連忙開口，聲音里還帶著哭腔，“咱們這可......這可”

“別慌，梅馨，”鈕祜祿氏臉色平靜無波，手里緊緊拈著的絹子卻是出賣了她的心情，長長的宮巷之中，只有她的花盆底跺跺作響，還有她低不可聞的聲音，“不管怎么樣，咱們必然是沒事的，皇后是寬仁的人，必然不會對咱們怎么樣的！”

旁邊一張花梨木的方桌上，早已陳設好了杯筷冷葷，等大家離座一起，聽差立即燙了酒來，隨后便是精潔異常的肴饌點心，接連不斷捧上桌。雖是深夜小飲，性質有如慶功宴，一個個快談暢飲，興致極高。

文祥最先吃完，拿一枝銀剔牙杖，閑閑走到一邊，恭王早就在注意他了，一抬眼看見他的視線投了過來，便也放下筷子，卻又坐了一會，道聲：“失陪”，再慢慢走了過來。

閣中有面極大的鏡子，正臨后湖，日麗風和的天氣，后湖景色，倒映入鏡，湖光人影，如在幾席之間，此是題名鑒園的由來。這時兩人就站在大鏡子后面，屏人密談。

“我說實話吧！”文祥很率直地說，“我要出爾反爾，軍機五個不夠，至少還要添一個。”

“莫非你心目中還有什么人要位置？”

“不敢！”文祥答道，“我但勸六爺示天下以無私。”

“這，”恭王一楞，不由得要問：“難道是因為我老丈的緣故？”

“不是！燕公入直，不會有人說閑話。”文祥放低了聲音說，“我請六爺綜觀全局，原來是兩滿三漢。”

“啊！”恭王原是極英敏的人，一點就透，本來的軍機大臣中，穆蔭和文祥是旗人，匡源、杜翰、焦祐瀛是漢人，現在則除了曹毓瑛以外，樞廷成了旗人的天下，這將引起京內外極深的猜嫌，于是他感激而欣慰地拍一拍他的肩，一疊連聲地說：“吾知之矣，吾知之矣！’兩個人重新走了回去，那三個根本不知他們說了些什么。宵夜既畢，精神復振，喝著茶，抽著煙，繼續商量人事的安排。

“肅六被革職拿問了，戶部這個缺是要緊的。”寶鋆問道：“該派什么人，六爺可曾想到？”

恭王由于文祥的提醒，這時重新就重用漢、蒙，以期和衷共濟，穩定大局的宗旨，細細考慮了一會，提議以瑞常調補肅順的遺缺，他的本缺工部尚書，調左都御史愛仁來補。這樣一調動，肅順革職的結果，空下來一個左都御史的缺，這是個滿缺，要由旗人來補。

“我沒有成見。”恭王看著文祥問道：“博川，你看如何？”

“如果要我舉薦，我舉麟梅谷。”

梅谷是麟魁的別號，他是滿洲鑲白旗人，科名甚早，道光六年的傳臚，但官運不佳，時有挫折。早在道光二十三年就當過禮部尚書，因為黃河在中牟決口，督修河工出了亂子，革職召還，自三等侍衛再從頭干起。到了咸豐十年，又當禮部尚書，又出亂子——只不過奏折上一句話失檢，降調為刑部侍郎。英法聯軍內犯，被命為步軍統領衙門的右翼總兵，充巡防大臣，主管京師西城的治安，約束部下，組織民防，而且下令家家閉戶，準備干糧、堆積柴薪，如果英法聯軍逞暴，便放起一把火，與敵人同歸于荊這些勞績，不但為兼任左翼總兵的文祥所親見，亦為留京大臣所深知，所以這時文祥提出他來，大家都撫掌稱善，認為麟魁應該得此酬庸。

等這些安排就緒，恭王才提議增加一個軍機大臣，而且指明要由六部漢尚書中挑眩大家都明白，恭王是屬意于沈兆霖。肅順與他分任戶部滿漢兩尚書，肅順隨扈到熱河，京中的財政支應，他很費了些力氣，而且他也是反肅的健將，聯絡在野大老，發動清議，主張垂簾，在在有功，頗得恭王的欣賞。

依然是由寶鋆提出，全體同意，方算定局。這時已到了寅正時分，又得到了肅順束手就擒的大喜事，恭王也不再睡，揣著那張名單，套車進宮。

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