“靜宜園已經籌備妥當了？”慈禧太后把手指放進滿是玫瑰花瓣的熱水里浸泡，如此反復再三，將手指浸泡地通紅，再抹上玉膏，這是宮中保養手指的秘方，等到把手用白紗布包好，慈禧太后命馮婉貞翻著奏折，閑閑地問安德海。

“已經料理妥當，就等著那一日母后皇太后和皇上御駕親臨，”安德海對著皇太后第一次正式叫自己個當差的差事十分上心，“正殿已經拓寬為十三間，寶座也已經撤下，匾額前些日子也掛上去了。”

“很好，兵部那邊的名單？”

“陳尚書親自督陣，早早把名單送上。”

陳孚恩實在懂得做官，慈禧點點頭，“那就等那一日吧，之前御史上了不知道多少道奏折，說本宮不思節儉，新帝登基，百廢待興，倒是靡費銀子去大興土木。”

“這些無用的殺才，”安德海義憤填膺，“主子的心思哪里能如此的淺薄。就知道亂吠！”

“沒事，這事兒原本是本宮保密的緣故，”慈禧搖搖頭，大度一笑，“本宮說到的事兒，必定要做到的。”

德德勝門外，人流攘攘，一個掛著湘潭府燈籠的馬車緩緩停下，一個把辮子盤在腦后的年輕人掀開馬車簾子，好奇的盯著高聳入云的城墻。嘖嘖稱奇之后。連忙跳下馬車，手朝著車廂伸去，“娘，快下來。這京師真是繁華極了！”

““三兒。慢著點。”車廂里鉆出來一個滿頭花白頭發的五十多歲老太太，就著自己兒子的手下了馬車，老太太用手搭著眉上瞅了瞅“德勝門”的字兒。又低頭環視一周，看到有幾個小販子在官道附近賣杏花，“三兒啊，我怎么心里老是不踏實呢？怎么會有人把咱們從湖南老家接了出來，過了幾千里了都怕是有，到這個地方來？不是有人騙咱們吧？”

那那個被叫做三兒的兒子興奮得左看右看，不耐煩地對著自己母親說道：“娘啊，前頭趕車的那個差爺不是都說的極清楚了？這次來，是叫咱們參加一個儀式。”

““啥儀式啊？我可聽不懂，出來這些日子，實在是不踏實，”那個老婦人進了德勝門，看著往來官道上的男女，衣著華貴，瞧著自己一行人面露鄙夷之色，低頭不安的抹了抹身上的粗布衣服，老婦人念叨著，被自己的三兒子扶著朝內走去，“官府啥時候性子這么好了，還讓咱們這么一路白吃白住來……”

那那個被叫做三兒的年輕男子滿不在乎，聽到自家母親的絮叨，忍不住瞪直了眼睛，口氣也有些不好聽，“咋不能了！咱們家跟著曾大帥打長毛賊，這快七年了吧？爹爹和大哥一起去的，那天是九月初三，我記得清清楚楚，重陽節都沒過，就去曾大帥的營里投軍了，這么一去就是毫無音訊六七年，直到，”三兒的聲音哽咽了，回想往事，老婦人也忍不住抽泣起來，“回來就是訃告了！爹爹和大哥死在了蕪湖，”三兒的眼睛通紅，“尸首掉進了長江，找都找不到了！我們家一下子就沒了兩個男丁，爹爹和大哥是最疼我的，沒想到連我婆姨的酒都沒喝上，這么大的功勞，咱們就是白吃白住，怎么當不起，娘，咱們當得起！”

““哎，話是這么說的，”那老婦人抹了抹眼角，“咱們也去蕪湖祭拜過了，雖然也是活不見人死不見尸的，但是這心里就是舒坦，若不是這些官爺帶著咱們，咱們怕是這輩子都出不了湘潭府，三兒你有了小子，媳婦也乖覺，你老子哥哥的撫恤金拿來，都交給我藏著，如今就盼著一家人好好過日子吧，哎，若是你老子還瞧見，那可該多好啊……”老婦人泫然欲泣，那三兒子連忙扶住母親寬慰，繞過街角就不見了。

一個穿著青衣短打的半大小子好奇得看著傷心的母子二人遠去，手里還牽著一匹馬，他已經在這個破舊的門口等了一會子了，自家的主人還沒出來，那小子有些不耐煩了，突然掛著白色對聯的院子里傳來了一聲清脆的響聲。接連出來的就是怒吼聲。

““不要再給我提那個不孝子！”一個紅面的老者憤怒地扭曲了臉，長袍馬褂一絲不茍地穿在身子，胡子也是修理的整整齊齊，雖然家中簡陋的很，可一花一樹，一桌一椅擺放的極佳，可見主人家修養，可這時候這男子漲紅了臉，地上一灘水跡，瓷片無數，“不要再給我提那個不孝子，”中年男子怒喝道，“往日里遛狗斗雞，尋花問柳我都順著他，”邊上一個旗裝婦女在悄悄抹淚，“這倒是好，聽了上頭的慫恿，居然壯著膽子，去找什么洋人，想著光宗耀祖，咱們旗人，橫豎有著鐵桿莊稼，雖然丁銀是少了些，可畢竟是夠一家子嚼用的，要他這么一個吊兒郎當，半桶水鄉下把式的兔崽子出什么風頭，拿什么賞銀！”

““好么，把命白白送在通州了！”那個老者一臉悔恨，后悔莫及，“老大你是在旗學里頭當差的，我想著老二去學點功夫能打熬打熬筋骨，沒想到倒是成了他的催命符！饒是知道如此，就算在面前讓我活活打死，我也不愿意他燒成灰回來，”那個中年婦人痛哭出聲，“什么勞什子的云騎尉，咱不稀罕！”

““阿瑪，”那個叉手恭敬站在庭中的男子連忙扶住自己的母親，讓她坐下，轉過頭對著父親寬言勸慰，“阿瑪息怒，老二雖然過世，可到底是為國爭光了，”那個老者冷哼一聲，不置可否。(

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