慈禧眼角笑出了淚花，巨大的喜悅猶如熱水一樣浸潤了自己的整個身子，雖然舒服之極，但是卻絲毫感覺不到懶洋洋，全身上下都充滿了昂然斗志，慈禧眉毛一挑，這會子已經到了四點多的時候了，天麻麻亮，“派人去找值班的軍機章京，告訴六爺，江寧有消息來了！”

于是又吩咐宮人梳洗打扮，準備在養心殿和軍機們議事，才弄好冠冕，楊慶喜進來通報，“鐘粹宮太后來了。”

慈禧放下手里的波斯進貢的螺子黛，微微詫異，怎么這會子她來了？哦，想必也是知道江寧克復的好消息了，“快請進來。”

慈安進了儲秀宮東暖閣，對著坐在梳妝臺上的慈禧太后請安行禮，“姐姐，妹妹恭賀姐姐！”

“妹妹快起來，”慈禧擺擺手，拉起慈安，攜手和慈安東西對坐在炕上，“上茶，”吩咐完楊慶喜，對著慈安笑道：“妹妹這時候怎么過來了？”

“我聽說了江寧有來了好消息，特來恭賀姐姐。”慈安太后恭順的說道，這時候慈禧依然穿戴好朝服，雖是藏青色的龍袍大褂，可帽子鮮紅，朝珠明亮，這會子又是極為高興的，骨子里透著一副氣宇軒昂的樣子出來，相比之下，穿著日常一件絳紅色戴著旗頭的慈安被映襯暗淡無光了。

“是呀。這么些年，終于盼到了，全賴祖宗庇佑。將士用命，”慈禧太后眼眸明亮，炯炯有神，“發逆覆滅就在眼前了！”

這是應該高興的絕大喜事，但慈安太后深深地嘆了口氣，忽然傷感了，卻又不肯讓眼淚流落。只拿著一塊繡花絹帕，不住揉眼睛、擦鼻子。這個舉動。把伺候的太監們，弄得驚疑不定，但誰也不敢去探問。站得遠些的便竊竊私議，江寧來的奏折。怕不是什么好事，否則，“東邊”何以傷心呢？

慈禧太后原本想開口詢問，突然又想到了什么，便不再開口，只是長長得嘆了一口氣，她是了解慈安所以傷心的原因的，必是由這個捷報想到了先帝。十一年的皇帝，幾乎沒有一天不是在內憂外患之中。由得病到駕崩。雖說是溺于酒色所致，但那種深夜驚醒，起身看各省的軍報。不是這里兵敗，便是那里失守，盡是些令人心悸的消息，加以要餉要錢，急如星火，這樣的日子。也真虧他挨了過去。

“唉！可憐！”慈安太后終于抒發了她的感慨，“盼望了多少年。等把消息盼到了，他人又不在了！”

“是啊，可謂是兩個天生的對頭了，”慈禧太后點頭，前些日子，在江寧未曾傳來洪秀全身亡消息之前，京中就已經傳聞，洪秀全乃是瘟神轉世，下凡就是為了和咸豐爺作對的，咸豐皇帝賓天了，洪秀全也該隨咸豐爺而去了，“妹妹也別太難過了，如今該把這好消息告訴先帝，本宮準備讓七爺去先帝靈前告祭，你也去奉先殿告訴列祖列宗，告訴先帝爺，”慈禧太后一絲絲的悲傷隨即消失不見，卻而代之的是一種睥睨群雄，顧盼生姿，舍我其誰的天姿，“好叫先帝爺知道，咱們，沒把這差事辦砸了！”

慈安點頭，淚眼瞧著慈禧，點點頭，站了起來，“是，我知道了，這就去奉先殿。”兩位太后攜手出了儲秀宮，慈禧太后對著慈安說道，“這些年你阿瑪在寧波府當差久了，功績甚是卓異，本宮想著，如今皇帝登基了，京中洋務、財計倒是用得著他，再者，太后的親身父親，長期在外頭當著外官，也是不像樣，你看如何？”

慈安太后感激萬分，扶著慈禧上了攆轎，“全靠著姐姐罷了。”

“過些日子就等好消息吧。”慈禧太后點點頭，安德海帶著太監宮女朝著南邊走去，慈安太后在儲秀門前看著迤邐遠去的一行人，呆立了片刻，也轉身回了鐘粹宮。

全班軍機大臣，恭王、文祥、寶鋆、李棠階、曹毓瑛早就在軍機處待命，喜訊雖好，苦于未見原奏，不知其詳，內城破了沒有？洪秀全雖已于三月上旬，服毒自殺，他的兒子，被“擁立繼位”的洪福瑱，可曾擒獲？尤其是偽“忠王”李秀成，此人雄才大略，不可一世，如果他漏網了，太平天國便不算全滅。

大家正這樣談論著，寶鋆忽然想起一件事，“今天該遞如意吧？”

“啊呀！這倒忘了。”恭王說，“趕快派人去辦。”

這是多少年來的規矩，凡是國家有大喜慶，臣下照例要向皇帝遞如意，象今天這種日子，如意是非遞不可的。

就在這時候，軍機處的“蘇拉”來稟報：母后皇太后已臨御養心殿，傳旨即刻進見。時間倉促，即使象恭王那樣，府里有現成的如意，也來不及取用，只好作罷。

如意雖不遞，頌圣之詞不可少，所以一到養心殿東暖閣，恭王首先稱賀。母后皇太后自然也有一番嘉慰之詞，然后把原奏發了下來。殿廷之上，不便傳觀，由寶鋆大聲念了一遍，殿中君臣，殿外的侍衛、太監，一個個含著笑容，凝神靜聽。

“十五日李臣典地道告成，十六日午刻發火，沖開二十余丈，當經朱洪章、劉連捷、伍維壽、張詩日、熊登武、陳壽武、蕭孚泗、彭毓橘、蕭慶衍，率各大隊從倒口搶入城內。悍賊數千死護倒口，排列逆眾數萬，舍死抗拒。經朱洪章、劉連捷，從中路大呼沖殺，奮不顧身，鏖戰三時之久，賊乃大潰……。”

由于慈禧太后不明白江寧的地勢，于是籍隸江陰的曹毓瑛，作了一番“進講”。他為慈禧太后指陳，曾國荃奏折內所稱的“外城”，就是明朝洪武年間所建的都城。原有十三個城門，本朝封閉其四，剩下正陽、通濟、聚寶、三山、石城、儀鳳、神策、太平、朝陽等九門，用火藥轟開的倒口，是在太平門，正當玄武湖東南。再往東去，就是鐘山，洪軍在此筑了兩個石壘，稱為“天保城”、“地保城”。這年二月，曾國荃奪下“天保城”，江寧合圍之勢已成，三月間再奪下“地保城”，則江寧的克復，不過遲早間而已。(

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