“如今我們不宜和洋人撕破臉皮，也只能是換個人，來表示我們的不滿了，”太后喟然，“有句話說弱國無外交，別說是英國了，就是咱們能有什么奧匈或者法蘭西的實力，這些人也不敢如此藐視我們，你去告訴英國大使，一定要嚴詞相告。”

“是，總理衙門已經擬好了給英國大使的照會，幸好娘娘熟知各國故事，能巧妙合縱連橫，臣等不如。”恭親王心服口服，“要想滿朝找出一個精通各國事例的人，真是難！”

“所以這洋務之事，不僅僅要靠你衙門里那幾個人，接下來的人也要跟上來，我心里有幾個主意，只不過還只是個影子，等到想透徹了，再和你商量。”恭親王連忙說不敢，“京察的事兒怎么樣了？”

“吏部已經造冊完畢，都察院也已經開始分別審閱，估摸著這個月底就能了結，原本是想著找些肅順的黨羽來殺雞儆猴，”恭親王看了紗簾一眼，“可太后吩咐不許吹毛求疵，也就只能是找一些年老病的，準備高升一級，致仕返鄉也就罷了。”

“如今不是挑刺的時候，總要團結再團結，可是舊年那些私自逃跑的官兒，怎么處置？”

“原本是罰俸，可這京察總也要拿些人做伐子，免得以為朝廷做事兒雷聲大雨點小，”其實是皇太后不肯輕饒，所以恭親王有些無奈，反復議了幾次，“所以準備著貶官，外放。”

“這樣處置便宜他們了，罷了，就這樣吧。”太后無奈點頭，總不能全部抄家砍頭的，自己可還不想當血腥太后，天天殺人，“這里頭也總有百來號人，都貶官外放，有這么多空缺？”

“湖南廣西一帶因之前長毛逆賊作亂，官府人員少之又少，故有一些空缺出來，”恭親王說道，“還有四川、甘肅、云南等地，隨便找幾個位置，也滿滿當當能安排的了。”

“甚好，六爺安排的妥當，”慈禧太后滿意地點頭，“如此剛好就能給恩科騰出更多的位置來，還有，若是如此，接下去敢延遲不去的，一律罷免，以儆效尤。”

“是。不過都是些低級官員，進士們都可以當得。”恭親王微笑道。

“不，本宮的意思是，想著進士及第了，首先都要去地方才是。”慈禧太后淡然地說了一句輕描淡寫的話，卻在恭親王的心中掀開滔天巨浪。

“太后的意思是？”恭親王身子震了一下，隨即若無其事得說道。

“大清承襲明制，不經翰林館閣者不得為相，我覺此事大謬，天天埋頭故紙堆，怎么可能知道本朝形勢，別說是唐宋元明，就是前朝和本朝這形勢也是大相徑庭，三代以前，可有洋人用火槍鐵甲船入侵中國之事？道德文章不宜治國，只是適合做研究。”

“太后所言甚是，”恭親王對著這話倒是極為同意，“八旗雖然英才不多，可一應當差的人，辦事妥當的很，那些翰林，到了地方也是被衙役們欺負，故此才有了師爺一職，來參贊政事，太后這法子我倒是贊成。”

“六爺你能贊成就極好，”慈禧太后微笑，“科舉之事，事關國朝命脈，得人得宜，中國命運自然就延續，我意多多簡拔人才，起碼要比如今多個三四百人。”

“太后恕奴才直言，這恩科是極好的，可若是多了這么多人，實在是安排不下，況且若是進士，且不說是一甲二甲的要得授高官了，就算是同進士，這外放，也是要起碼縣令或者主簿的，這可沒有這么多位置！”

“這也是我接下來要說的，”太后邊說著，邊讓人把簾子卷了起來，“就是咱們兩人，無需鬧這樣的虛禮，”明黃色的紗簾卷起，太后盛妝朝服，東珠映襯地面容溫和柔美出現在了恭親王眼前，恭親王不敢多看，瞥了一眼就連忙低頭，太后從御座之后的寶座站了起來，坐到了窗欞之下的炕上，“官位不多，那就多造幾個出來，首先，這外放的不必是一縣主官，更低的位置當起，六爺，我意欲改吏為官！”(

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