車馬轔轔，幾輛油布青頂的大車從遠處駛來，繞進了東堂子胡同，外頭大街上是人山人海，可剛剛到了東堂子胡同，里頭冷冷清清的，和外頭的熱鬧天壤之別，馬車上幾個臉色黑黢黢，身穿粗布衣裳的青年掀開窗簾，好奇地望著外面的冷清景象，過了一會，馬車隊伍就到了一座小小的，用紅磚疊成的大門，車上的十多名青年魚貫而出，好奇地打量著這座和中土建筑截然不同的西洋式樣建筑，大門大開，門上頭寫的是“同文館”三個字，幾個年長的人正在招呼大家卸行李，突然從同文館內出來了一個穿著青袍的長須老翁，滿臉歡笑地對著一行人招呼，“是廣州同文館來的學生吧？”

“是，不敢問閣下是？”廣州同文館的領隊看著這個長須老翁體態雍容，雖然衣著簡樸，卻也不敢怠慢，連忙問道。

“呵呵，快快請進。”那個長須老翁也不回答，只是拉著幾個學生邀請朝著同文館里頭去，慰勞備至，連連問，“廣州是怎么過來的？可是乘船？還是陸行？行了幾日？”眾學生以為不過是同文館內一個老師，隨即也就坦然答話。老翁又帶他們到館舍各處一一參觀。每到一處，老翁就告訴他們說：此齋舍也，此講堂也，此飯廳也，幾乎把所有地方都指示了個遍，態度十分熱忱。參觀完后，老翁又問：“吃午餐了嗎？”學生們說：“還沒有”。老翁喊來提調官，這時很快來了個紅頂花翎者，恭恭敬敬的在旁聽候命令，老翁吩咐那個提調官，“午飯可是備下了？”

“回文中堂的話，已經備下了，不過這時辰還沒到呢，”提調官恭敬地說道。學生們這才知道，這老翁非同一般，此乃是當朝宰相文祥文中堂也。原先幾個嬉笑不禁的學生也連忙肅容，

“哦，那就再等會吧，”這個長須老翁點點頭，轉過頭對著學生們說道，“同文館吃飯的時間都是定的，咱們就且等一會，橫豎也是早的。”

“是，回文中堂的話，”那個提調官又說道，“小的從總理衙門哪里聽到，說是估摸著今日議政王也要來同文館。”

“哦？”文祥微微一怔，對著廣州來的學生們說道，“諸位高才今日走運的很，咱們就找個地方坐一會，等著吧。”于是一群人找了個空的教室，一群蘇拉連忙上了茶來，文祥和煦地和學生們一一交談，親切地詢問學生們有沒有困難，學生們一時間誠惶誠恐地回答，過了一會，那個提調官氣喘吁吁地跑了進來，“中堂，中堂，快快迎接，圣駕到了！”

“什么！”文祥大吃一驚，連忙站了起來，“圣駕怎么會到了？議政王呢？”

“一塊過來的。”

“去迎接吧。”文祥整整衣服，讓學生呆在里頭，自己出去迎接了，過了半響，外頭響起了零碎的腳步聲，一個穿著明黃色袍服的少年被一群人簇擁著進了教室，那個提調官早就在教室里頭恭候著，等到皇帝進了教室，廣州同文館來的學生連忙跪拜，山呼萬歲。同治皇帝手里拿著一把唐寅畫的折扇，點點頭笑道，“諸位請起，請坐吧。”

文祥不知道皇帝來的用意，只是拿眼看著恭親王，恭親王也身穿便服而來，見到皇帝對著擺了一室的桌椅十分地感興趣，連忙讓那個提調官前來說明，那個提調官雖然第一次面見圣駕，心中忐忑卻是毫不露怯，細細得把上課的事宜說了，又說了同文館的規矩，同文館一共學習八年。

第一年：認字、寫字，淺解辭句，講解淺書；第二年：講解淺書，練習文法，翻譯條子；第三年：講各國地理，讀各國史略，翻譯選編；第四年：數學啟蒙，代數學，翻譯公文；第五年：講求格物（力學、水學、聲學、氣學、火學、光學、電學、機械學、植物學），幾何原本、平三角、弧三角、練習譯書；第六年：講求機器，微分積分，航海測算，練習譯書；第七年：講求化學，天文測算，《萬國公法》，練習譯書；第八年：天文測算，地理精石，《富國策》，練習譯書。

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