沈桂芬看了看恭親王，只見恭親王臉上淡淡的，“這事兒原本是他們自己作孽，當年犯下滔天大罪，議政王和太后仁慈，不行誅殺之舉，留了他們性命至今，只是安置在盛京，寧古塔都沒讓去，如今倒是給他們生出了別樣的心思來，我們王爺大功于社稷，這么幾年下來，都沒有鐵帽子王，他一個無用的廢物，享樂了這么多年，也夠得意的了。”

寶鋆連忙拍大腿，“是啊，王爺操勞這么多年，如何不能拿一個世襲罔替！”

恭親王擺擺手，“不談這個，左宗棠雖然沒明說，我到底也知道，這督撫動一動沒壞處，那些宗親勛貴們。話雖然危言聳聽，可并不是沒道理，久居一地，確實是弊端甚多，倒不是自己個的私心。這督撫應該是換換了。”

“是這個理，瑞麟在兩廣，如今瞧著也不很體統，”寶鋆笑道，“兩廣的稅銀原本冠絕天下，如今倒是反而不如浙閩上海天津了。是該找個得力的人去辦才是。”

“小山，你安心在山西做著，”恭親王說道，“先歷練著，日后總要換地方的。不過我的意思，還是希望你入京來。”

沈桂芬悚然而驚，頓時激動了起來，原本他的意思是換一個東南省份的位置，免得在山西吹風沙，他內心私下想著，也不敢說想去上海，只是若是換到江南各地。或者是廣東湖北四川都是上佳，沒曾想恭親王的言下之意是要自己入京，入京不是白入京。還是要入軍機！

沈桂芬上一個做的大員位置，是禮部左侍郎，之后因為丁憂回家守孝，這山西巡撫是他起復的第一個差事，論理來說，還遠遠不到入閣的時候。可恭親王也實在是有難處，去年十二月。曹毓瑛已經在軍機處的值房里頭暈過去好幾次了，太后特旨體恤下臣。讓曹毓瑛不必每次覲見，只呆在值房當差就是，可曹毓瑛十分不肯，掙扎著每次跪在養心殿，自己看了也是不忍，年初三的議事，時間又久了點，若不是賈幀扶了一把，怕是起身都難了，回到府里，竟然是起身都難了，恭親王想著無法，只能是勒令叫其休養，不許再過問工部之事，軍機處的事情，也叫暫時擱下。只是軍機處少了一個出謀劃策的人，恭親王不免有些著急，李鴻藻乃是清流，賈幀暗昧不清，寶鋆不是謀士，文祥是老臣，自從桂良去世，坐鎮軍機，都不是出謀劃策的人，舊日的沈兆霖原本尚可，奈何在陜甘總督任上遭遇泥石流溘然長逝，如今曹毓瑛病重，恭親王自己知道自家事，這簡拔人入軍機的事兒，是勢在必行了，原本是想要觀察崇厚，奈何如今出了這樣的事兒，失了圣眷，一時間想要入直軍機，怕是不能了，故此恭親王有此一說。

“不過我的意思，如今還不急。”恭親王放下了蓋碗，“如今用兵西北，貿然調動督撫，怕是動搖了軍心，錢糧上更是要有所拖延，這拖延平時也就罷了，大軍在外，一刻也不能耽擱的，左宗棠的意思，也是先吹吹風，讓大家知道有這么一回事罷了。如今一切戰事為重，”恭親王嚴肅得說道，“戰事若是平定，這接下來才是太平盛世，肅順當年遲遲不能平定洪楊之亂，到了我手里，千萬不能如此了，不然我有什么臉面當這個議政王？配蘅，你交代下去，西北軍糧銀子的火耗，按照最低的來辦！”

寶鋆應下，和沈桂芬拜別恭親王，兩個人出了王府，上了寶鋆的紅木西洋馬車，上了馬車，沈桂芬就朝著寶鋆抱拳，“恭喜配蘅公了。”

“這喜從何來？”

“六王爺怕是聽進去要那世襲罔替的王爵之位了，”沈桂芬笑道，“怎么不是大喜事？”

寶鋆微微困惑，“這你是如何看出來？”

“自古滅國之功，非大勛爵之位不可賞，舊年洪楊之亂平息，還有上一次平白彥虎之戰，還有更早之前的八里橋，王爺坐鎮中樞，功勞最大，卻封賞極少，別的人封公的封公，督撫的做督撫，王爺不過是大格格封了公主，食雙份親王俸祿，這怎么說都說不過去，”沈桂芬悠然笑道，“如今王爺秉政多年，洋務之事轟轟烈烈，這大功勞，怎么不該得一個世襲罔替的鐵帽子王？得了這個位置，與國同休，是世世代代的鐵飯碗，王爺也會給子孫后代打算的，這才叫你要一力應承新疆糧草之事，只要新疆平定，再無戰事，外頭要恭親王世襲罔替的呼聲才是正理了。”

寶鋆摸摸腦袋，沈桂芬又說道，“這王爺世襲罔替，接下去您說，您這個戶部尚書，還能沒封賞？”

寶鋆一拍大腿，喜形于色，“不錯，這事兒要一力辦好，洋務的事兒，分散，說到底也沒什么可稱道的，可這軍功是實打實的，只要順順利利的平叛，王爺怎么不得鐵帽子戴著？小山你說的有道理，到底是王爺看中，能進軍機的大才！”

同治七年正月十五，各衙門重新解封上班，皇帝于正陽門外檢閱出征西北的將帥，親自賜酒給新疆總督，禮部尚書，理藩院尚書，總管青海甘肅軍政務的二等伯爵左宗棠，勉勵之，左宗棠感激涕零，發誓不破樓蘭終不還。

二月初，地方督撫十分在意的“左宗棠言輪換督撫折”在軍機和太后的長時間協商之后明發天下，督撫以同治元年為始，任期五年，最多在一個崗位之上任職兩期，不得超過十年。

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