報童接過了錢，那銅圓中間無孔，做工精美，正面印著“同治元寶”，下面一行字“十二年六月制”，反過來一看，寫著錢數，“五十文”，報童千謝萬謝，轉過身一溜煙的跑開了，五爺這才笑著對老板說道，“今個難得有空，把你書店里的好書都拿出來給我瞧瞧。”

“早就預備下了，知道五爺今天休沐，”老板笑道，“碧螺春也熱熱的備好了，就等著五爺呢。”

三月初三，衙門這一日也是歇息，從京中到地方皆是如此，官員們會利用這一日難得的休沐來干一些文雅的事，比如踏春游獵野餐文會之類的，抑或醉臥八大胡同——前幾年或許是世風日奢，且風氣大開，以往官員不得進出燈紅酒綠場所的禁令大家視若罔聞。

但是這幾年起，似乎大不相同，官員們在這一日，以往的興趣愛好，似乎都消失不見，要不就是加班辦差事，要不就是趁著這休息的時候，想著如何多學點東西。

五爺進了書店，半是抱怨半是炫耀，“這些日子，部里真是要忙瘋了，春闈的事兒，那是和禮部一起弄的，循序辦著，也不算忙，在湖南、安徽等幾個省地試點辦了小學，好家伙，別的省巡撫布政使這些紅頂戴。日日上書要各地籌建小學，各省學政，更是堵住教育部的大門，破口大罵。說是教育部偏心，”那個五爺一攤手，“從來只有聞道有先后，沒有聽說什么辦學要分先后的，尚書大人躲在家里不敢出門。就怕被這些學政吐吐沫，我那個堂官，知道如今的直隸學政是我當年在京師大學堂的老師，巴巴的倒是把我派了出去頂崗。”

“那五爺可就慘了，貴老師還能這樣放過了五爺？”老板竊笑。

“嗨，誰說不是呢？”五爺搖搖頭，“我那個老師，論起年紀，倒是比我還小，奈何是科舉中式。又是同文館歷練過的，成日里在我這里擺老師的架勢，見了面，倒是也不罵人，只是抬頭看著天，翻著白眼，說自己真是沒用，教出的好徒弟，不幫著自己，還幫著外人。害的自己在直隸父老面前被罵，還念叨這個世道怎么回事，尊師重道都去哪里了。你瞧瞧，你是什么話。”

書店老板笑道。“這是貴老師取笑五爺呢，瞧著他說話，是一個極為詼諧的人。”

“我倒是不敢，差點就要跪下了，這老師才收了蓬，跟著我回家大吃大喝了三天。之后抹抹嘴就回保定了，走之前還說此事一定要辦成，直隸近在京畿，京師、天津都辦了，直隸不辦，如何成體統？將來萬歲爺問起來，他可是要如實稟告，不會再來教育部打擂臺了。這樣的話說的在理，我沒法子，也只好如實稟報了。”

書鋪老板親自給五爺倒了一杯茶，“知道五爺這時候在為部里頭的事兒煩心，所以有幾本書倒是備下了，就等著給五爺過目。”老板從邊上拿了一個青布包出來，遞給了五爺，五爺打開一看，頭一本就是《德意志國教育考》，作者赫然就是剛才談論過的那位國朝新貴，中國住德意志大使。

五爺打開一看，序言就是十分驚人，“德意志立國之初，先勝丹麥、挪威，再勝奧地利匈牙利，最后大勝法蘭西國，俘獲法蘭西國皇帝，震驚天下，更是割讓洛林等兩地，這兩地乃是煤礦聚集之地……德意志乃四戰之國，群雄虎視眈眈，遠非我國之地理優勢所能比也，為何能成西洋諸國畏懼之新霸主？”

“除卻工業發達，軍備先進之外，余在德國三年，私下觀之，爭霸西洋之最根本，乃是教育，德皇有言：‘未有辦教育而亡國者’誠哉斯言！”

看到這里，五爺心神震動，連忙合上，“不能再看了，再看我怕今日就要賴在此處了。”

“這位大使倒是寫了幾章，斷斷續續的，之后有人專門請這位大使寫一本關于德意志國的書，這位大使于是就寫了有關教育的這本。”

“倒也沒錯，德意志乃是西洋新貴，原應多多注意才是，”五爺點點頭說道，“且德意志并無和中國有過沖突，想必也能和中國交好，”五爺看到后頭還有法蘭西大使郭嵩燾所著的《西洋游記》，還有幾本介紹西洋的書，五爺點點頭，十分滿意，“甚好，這幾本書都要了。”那個書店老板笑道：“報紙上，聽說郭嵩燾要回國了？”

“還沒有，”五爺起身，“你也是湖南人，你這位老鄉可是當差當的甚好，歷任英法兩國大使，外交的事兒，處置的妥妥當當，朝中都頗為滿意，有傳言說，回國之后即刻就要進尚書，不過還不是如今的時候，總要等英國的事兒了了，故此已經在英國候著了。”

五爺一路信步走回家，因為是惦記著包里的書，走的分外快，到了南城的一處小胡同里頭，進了自己的宅子，這宅子有些小，不過十分清凈，外頭的叫賣聲和車馬聲一律擋在了大門外，五爺進了宅子，叫了一聲，一個老家人拿著一籃子榆錢出來，朝著五爺端端正正一絲不茍的行了禮，五爺問：“太太呢？”

“回大爺的話，在格格房里，格格今日不太痛快呢。”

五爺無奈的搖搖頭，轉過身到了自己女兒的房間里，里頭一個明眸皓齒的十幾歲丫頭正在流著淚哭鬧不已，一個夫人正在悄聲安慰，那個丫頭見到自己父親進來，越發哭鬧了起來，“阿瑪，我就是要去上學！”

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