“是禮部員外郎崇綺大人。”

“他來做什么，”李鴻藻微微皺眉，“鬧出這么大的風波，自己沒了顏面不說，還讓皇上丟了臉面，實在是毛躁。我不愿意見他，你告訴他，就說老夫要當差去了。”

管家應了聲是，準備走開，卻被翁同龢叫住，“誒，且慢，蘭翁，這位承恩公原本就是八旗出身，又是咱們清流之中，有著勛貴身份的人物，您可不能等閑待之啊。他的一片心思，雖然魯莽，做的還是與國有益的事兒，咱們正道之人，凡事問心無愧，就是君子也。”

“你也說的有理，那咱們一起去見，我略微說幾句話，就要進園子，就勞煩叔平和蔭軒兄一起代我招呼吧。”

崇綺為人頗為英俊，少了蒙古人的彪悍之意，見到三位弘德殿翰林出身的前輩，不敢怠慢，也沒有擺承恩公的架子，率先站了起來，行禮如儀。

李鴻藻吩咐人看茶，略微說了幾句，就出門了，只留下徐桐和翁同龢一起陪著崇綺講話，崇綺臉上的淤青好了不少，只留下一點點的痕跡，談笑自如，絲毫不見被八旗紈绔打過的窘迫樣子，幾個人閑談幾句，又約好了空的時候一同去京郊的潭柘寺賞菊花設詩會，說了一會子話，也就散了。

李鴻藻坐著轎子一路朝著圓明園行去，他住的地方略微有些遠，皇帝有心賜給他一處靠近圓明園的宅子，免得他奔波，卻被李鴻藻謝絕了，路途雖長，在路上卻可以思索平時難以靜心下來思考的事情，且如今賜的宅子頗為清幽古樸，深得李鴻藻心意。

他正在想著入大內之后，皇帝怎么問，自己該怎么答，突然有鞭炮聲響起，李鴻藻的思緒被打斷了，不悅的皺眉，掀開轎簾，問長隨，“怎么回事？”

長隨走了出去，隨即走回來，“是幾戶商戶因為北洋水師去琉球大展國威，故此燃放鞭炮以示慶祝。”

李鴻藻搖搖頭，“民心雖然如此，可不當家焉知柴米貴。”

李鴻藻到了軍機處的值房，見到恭親王面沉如水，卻也不去管它，只是閉目養神，文祥的身子一直不好，索性就告病在家，不來過問這些糟心之事，清清凈凈的將養。死了官文，退了賈幀，又病了文祥，所以軍機處只有恭親王、寶鋆、朱學勤、胡林翼和李鴻藻五個人，軍機處事務萬千，就這么五個人，太不夠用，大約是又要增補人手了。

蘇拉來稟告，說是皇上已經在勤政殿，幾個人收拾了下衣服，正了正帽子，依照班次，恭親王打頭，后面依次跟上李鴻藻、寶鋆、胡林翼、朱學勤。

到了勤政殿，沒等恭親王開口，皇帝就把折子拿了出來，面上帶著不懷好意的笑容，“北洋水師來報，這幾日前往臺灣海域巡視，之后沿著琉球群島北上返回青島，議政王，你覺得如何？”

“皇上，這事十分不妥，臣要彈劾彭玉麟，”寶鋆率先跳了出來，“中樞有了鈞旨，不許擅起邊釁，彭玉麟身為水師提督，上不能持朝廷命令，中不能謹慎自身，下不能安撫水師士兵，做出這樣目無法紀的事情來，實在是不把皇上和議政王放在眼里，尤為可惡！臣請皇上降職，將彭玉麟開除一切差事，免去爵位，即刻押送進京，交由三法司處置。”

皇帝顯然心情極好，寶鋆氣勢洶洶，他也絲毫不在乎，“彭玉麟并非開啟邊釁，只是例行巡視而已，臺灣本是大清海域，自家的水師在自家海域里頭巡航，這是最正常不過的事情，且彭玉麟沿著琉球北上，如今也未和日本國海軍生沖突，可見，彭玉麟還是老成謀國，遵守著朝廷命令的。”

朱學勤知道皇帝的心情甚好，對于彭玉麟的舉動也十分贊成，所以他準備換個角度來說此事，“北洋水師調度，乃是中樞直管，尚不歸兵部統率，如今擅自行動，雖無大礙，可從法度來說，北洋水師之舉，令中樞難堪，須知旨意才下沒幾日，皇上，為了旨意的權威，和中樞的事權，此事不能就這樣放過，且日本人舉動難以揣測，牡丹社一事已經來勢洶洶，若是北洋水師此舉惹怒了日本人，日本人抗議到了總理衙門，咱們如何應答？”

“就說是信風吹得護送皇太后的艦隊偏離了航線，不慎到了臺灣，這不就好了。”皇帝漫不經心得說道，“外交者，外假話而已，怎么應答，還要朕教你們嗎？”(

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