面對著幾個人狐疑的眼光，慈禧太后啞然失笑，“愛迪，他們在懷疑你呢？”

“不必理會，對于國家的前途來說，我們比他們需要考慮的更多，他們大概執政幾年就要輪換，而我們不同，終身都要和國家的命運維系在一起。如果一個國家滅亡，只有皇室才會承受最悲慘的命運，”他轉過臉，威嚴的對著雅各布和巴扎利說道，“在我們沒有離開中國之前，禁止再交涉蘇伊士運河的事情。”

兩個人點頭稱是，“走吧，愛迪，”慈禧太后揚了揚臉，“你大概沒有見過夜色之中的紫禁城，我帶你去逛一逛，現在外面有大雪，雪景還是不錯的。”

慈禧太后帶著李蓮英和愛德華一起離開了，恭親王看著他們離去，似乎若有所思，軍機大臣里面年老的左宗棠，寶鋆不耐煩熬夜，已經回去歇息了，李鴻藻最是厭惡和洋人打交道，勉強過來不過半盞茶時分，就無聲無息的走了，只有一個景廉陪在身邊。

景廉倒也不是迂腐的人雖然還不敢和公使夫人們跳舞，但是攀談幾句卻也是無礙的，他見到恭親王興致不高，不免發問：“王爺可是累了？不如我在這里盯著就可。”

恭親王搖搖頭，“倒也不是累，只是想到小山，未免有些擔憂。”

小山就是沈桂芬，去年三月起就一直臥床不起，內務府拿了多少珍貴的藥材出來，太后又命太醫院時刻派太醫在沈桂芬府上盯著，這才調了一口氣在那里，只是人卻是慢慢的瘦了下去，“臘月二十五的時候去瞧了瞧。”景廉說道，“可憐見的，身上就剩下了一把骨頭。”

聽到這樣的消息，恭親王越發煩躁起來。失了沈桂芬的出謀劃策，面對著左宗棠的咄咄逼人，恭親王逐漸變得有些難以應付起來，去年沈桂芬幫著出謀劃策把左宗棠拉下了愛德華訪華禮儀之爭，十分奏效。但是沈桂芬也因此病勢越發沉疴難起，他原本就是操勞過度而得病，如何能將這些沒用的事情再去麻煩他？

如此心煩意亂的想著，耳邊突然傳來了一聲細語，“阿瑪。”

恭親王轉過身，看到了穿著大紅色吉服的榮壽公主站在地上，含笑看著自己，看到自己的女兒，恭親王原本煩亂的心思頓時松快了不少，他點點頭。“太后讓你來的？”

“是，”榮壽公主苦笑，“女兒原本是不愿意來的，只是皇額娘一定要我參加，說今日起碼要一半的事情讓我做去，這才過來的。”

“過來熱鬧熱鬧，也是不錯的。”恭親王點點頭，“你現在有自己的府邸，不過得了空也要回家瞧瞧，你額娘時常想念你和外孫。”

“我曉得了。”榮壽公主說道，“額娘身子好些了嗎？我素日都在宮里頭伺候，不能常常回家看看，實在是不孝。”

“冬日里頭就呆家里養著。不出門應酬，除夕的賜宴也沒有進宮，原本只是風寒，不打緊的。”恭親王笑道，“只是平日閑的慌，又沒有入宮請安。心里有些擔憂著罷了。”

“這有什么，皇額娘早就說過了，讓額娘好生歇息，”榮壽公主搖搖頭，“別的事情都不用理會，等到開春了身子養好了再進宮說話也不遲。”

“你額娘到底是沒事，我卻有些擔心你，”恭親王轉頭看了看左右，沒有看到閑雜人等，景廉已經識趣的告辭，“我聽說你現在都給太后代朱批了？”

“是，”榮壽公主點點頭，看到恭親王擔憂的模樣，開口解釋，“阿瑪別擔心，我只是代為執筆而已，皇額娘說什么我記什么，絕對不會有別的私心放進去，自然也不會有什么干系。”

“你阿瑪在外頭主持軍機處的工作，你在里面當著內相，要知道當年咱們的這位太后也是從幫著文宗皇帝朱批開始，一步步上來的，這樣一內一外，就怕被人詬病。”恭親王搖搖頭，“不是靠著什么沒有私心而可以立足的。”

“我這里若是十分為難，堅辭也就罷了，皇額娘不會不準，只是阿瑪這里，”榮壽擔憂的看著恭親王，“您這處于風口浪尖，我實在是擔心的緊。”

“怎么？”恭親王挑眉，“你聽到了什么風言風語？”

“風言風語從未聽過，女兒都能聽見。”

“那是，”恭親王頓了頓話語，壓低了聲音，“是太后話里的意思？”

榮壽公主搖搖頭，“太后，沒有說什么過，阿瑪你想想，若是太后有什么對阿瑪您不滿的話語，也定然不會在我耳邊說什么。只是我心里擔心，這些日子我雖然說是不干涉政事，但也知道這局勢十分波譎云詭了。”

恭親王默然，榮壽公主說的沒錯，最近的時局，除了外頭諸國事務亂糟糟之外，國內是一絲一毫都沒有閑著，自己身處中樞，原本應該要力挽狂瀾，穩定軍心之用，如何定策，自己也原本應該有個主見，可是這些事情，國內的這些事情，實在是燙手，誰也不敢接，誰也不敢表態，故此紛紛擾擾，無法定下來。

“我倒是也一直沒問過你的意思，你常在太后跟前伺候，”恭親王想了想，“也應該知道太后的意思，你覺得太后要辦成這件事兒嗎？還是只拿著做幌子，想在別的地方尋什么東西出來？”

榮壽公主搖搖頭，“我看不出來，這件事都是七叔御前獨對的，別人一概不知道說什么，但是我只知道一點，這事兒是以前英宗皇帝要辦的事兒，算是遺愿，太后為了英宗皇帝，應該是要把這件事推行下去的。”

“可英宗皇帝到底是殯天了，”恭親王冷漠的說道，“太后應該更多考慮還活著人的態度才是。”

“阿瑪，你應該表個態，”榮壽公主離去之前說了最后一句，“起碼要讓人知道你的意思，無論如何，這樣曖昧不明，可不太好，到時候容易兩面不討好。”

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