光緒九年十月初七日，越南首都順化城傳出消息，即位不過是三個月的協和帝被毒殺在乾成殿內，慈裕太后絞死，內閣首輔阮文祥和兵部尚書尊室說一起發動政變，將學妃的養子阮福膺祜擁立上臺，年號建福，史稱建福帝。

建福帝的登基詔書說的很清楚，對于協和帝等人的清算并不是為了爭權奪利，而是為了越南江山的千秋萬代，協和帝等人為了一己之私，罔顧忠義侍奉天之朝，與法人簽下如此喪權辱國之條約，實在可惡，宣布自己的登基第一件事，就是宣布將之前簽訂的《順化條約》全部作廢。并且再三強調，“越南乃是中國之藩籬，古有忠臣不事二主，越南亦能效仿之。”

郭嵩燾笑盈盈的在宴席的末尾上說了這樣的話出來，恭親王不僅為之色變，他嘆息的對著身邊的寶鋆說道，“越南從此多事了。”

“越南這些年就沒消停過，王爺何須擔心，”寶鋆笑瞇瞇的說道，能夠看到法國大使漲紅了臉，這絕對是今天賜宴的最有意思的節目，聽到了恭親王這樣說，“既然一直有事，這次也算不得什么，只是這越南怎么回事，今年就已經是第四個國王了。”

艾伯特站了起來大聲的發表抗議，抗議中國在其中做手腳，郭嵩燾臉色一沉：“大使先生慎言，若是沒有任何真憑實據，請不要隨意發言，這是在正式的場合，不能隨心所欲的說話，這按照貴大使的說法，明顯是越南人民進行了自由的選擇。”

這一句話“自由的選擇”顯得十分諷刺，艾伯特又被*裸的打臉了，這相比較之前在大使館內，可謂是丟臉丟到各國使節面前了，很明顯，剛才慈禧太后說那番話只不過是知道了越南的消息，故意要逗一逗艾伯特，沒想到艾伯特如此愚蠢，一下子就被套上了話，可以預見的未來一段時間，這個“自由的選擇”會成為外交圈子里面一個經久不衰的好笑話。

何況就算中國人有在順化城潛在的力量組織或者推動了這次政變，這也是當年能夠說的話嗎？你可以暗地里和中國人的勢力進行爭斗，但是絕不能在明面上說出這樣的話來，中國人是絕對不可能會承認這些活動存在的，這個艾伯特大約以為有一個內閣總理是好朋友，就可以為所欲為了。

幾個大使心里不屑的想到，德國大使喬納斯臉上露出了鄙夷的表情，殿內的氣氛十分吊詭，中國的官員雖然想要慶祝，但是似乎也沒什么可慶祝的，越南從來都是中國藩屬，失而復得無需慶祝，何況恭親王坐在位置上，似乎屁股和凳子長在了一起，紋絲不動，臉上也沒有什么喜悅的表情，越發是不能擅自慶賀了。

艾伯特的臉色漲的通紅，隨即又鐵青，他瞪了郭嵩燾一樣，拂袖離去，宴會到了這個時候似乎也沒有繼續的必要了，英國大使韋德站了起來，告辭離去，不一會，各國使節都已經盡數散了，只留下了慈禧太后等一幫中國人。

慈禧太后用烏木包銀的筷子夾起了乾隆粉彩黃地青花膳碟里面一小塊胭脂熏鰉魚肚，放入口中細細的嚼著吃了，然后喝了一口奶茶，對著殿內的人笑道，“大家都散了吧，夜深了，早些歇息。”

“請太后的旨意，越南的事情如何處置？”恭親王問道，“冊封使是要去的。”

雖然恭親王對著五省團練進入北圻的事情十分不滿，但是既然越南人已經做出了臣服中國，撇開法國人的舉動，中國不可不做出行為來支持越南國王，之前的協和帝和法國人簽訂條約，理藩院的冊封使一直沒有前往順化進行冊封，這當然也是一個法國人宣揚的一個口實：中國人已經放棄了對越南的名義上的統轄。

但是如今是一個絕好的機會，冊封一個親華的國王是十分恰當應時的行為，慈禧太后點點頭，“馬上派冊封使去，聽說這個國王年輕還小？”慈禧太后偏過臉問郭嵩燾，郭嵩燾稱是，“除卻原來的封賞之外，內務府多賜一些皇帝平時喜歡的東西給越南國王，再命，”慈禧太后用繡著金龍的手巾查擦了擦手，丟在了膳桌上，“禮部，賜中國服制。”

徐桐大唱頌歌：“我大清服制賜予藩屬，實在是太后隆恩。”

慈禧太后微微一笑，“再命兵部賜火槍三百條，火炮十門，給他守順化城，別到時候法國人再打過來，又要急著投降了。”

韋德在圓明園內迷了路，稍微耽擱了一下，等到出了大宮門的時候，外面燈火輝煌，侍衛們打著燈籠執勤，幾輛馬車停在一邊，法國大使艾伯特和日本大使田邊太一一起站著說話，艾伯特見到了韋德出來，拋下了田邊太一，朝著韋德大使走了過來。

“大使先生，”艾伯特朝著韋德伸出了手，“今天您覺得中國人，展現出了什么態度？”

韋德看了看艾伯特戴著白手套手，慢慢伸出手來和艾伯特握手，“他們展現出了一個古代國家走向現代國家的努力，這種努力讓我們看見了，他們的兵力很強盛啊，俄羅斯大使的話雖然很直接，但是很明確的表示出來，貴國對于越南的控制還遠遠不到位。”

“這需要英國的支持，”艾伯特誠懇的說道，“法國一直是英國在歐洲大陸最忠實的盟友，這點毫無疑問，現在世界的局勢變化多端，在于亞洲，我們也需要聯合起來。”

可笑，韋德心里陣陣冷笑，任何國與國之間的關系，都需要利益來說話，而不是什么奉承的話就能夠解決的，在歐洲，英國需要法國來防范德國和俄羅斯，但是在亞洲，爭奪印度的殖民地，爭奪蘇伊士的控股權，這根本就不是什么盟友的關系，之前法國人在蘇伊士運河的股份上被中國人勾搭去和英國爭奪控股權，這里算了自己一道，還沒算過賬呢，韋德只是微笑著點頭不接話，艾伯特見到韋德油鹽不進，只能是拋出了之前準備好，但是有些不舍得付出的條件，“等到我們整頓好越南南掌老撾三國，我個人認為，在越南和緬甸之間，不需要再存在泰國這個中國名義上的屬國，實際的東南亞強國了。法國在于東南亞的實力范圍，不會影響到曼谷那里。”

這是明顯想要和英國人劃分勢力范圍的意思，韋德還是微微一笑，在孟加拉國和緬甸存在阻斷了前往中南半島的情況下，這個所謂的條件實在只不過是一個噱頭，英國人根本沒有前往泰國的陸地通道，如果需要海軍的出面，那么根本不需要法國人的同意。

更不用說泰國是東南亞最強大的國家，軍力遠遠在緬甸和越南之上。

法國人打的算盤真精明，這樣毫不實惠的條件說了出來，韋德和艾伯特一起走到了英國大使館的馬車前，侍從官給韋德打開了車門，韋德轉過頭來對著艾伯特說道：

“這點來說，我表示同意，但是我們在東亞并沒有其他的利益要求，而且您也聽到了，大使先生，中國的太后說會贈送給愛德華親王一個大禮，在這樣的情況下，我們不可能和貴國站在一起，對中國施壓，但是，”韋德上了馬車，他的半張臉龐隱在了陰影里面，“我認為現在，這個時間段，是需要給中國人一個教訓。”

(未完待續。)

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