亨利總理把玩了一下手里的金絲眼鏡，想了想，“我需要一個可行的報告和行動方案來解釋這個事情，我可不想因為高昂的價格導致本次內閣的不穩定，明白了嗎？錢不是問題。這件事我認為需要馬上進行，最好是趕在援軍到來之前，讓中國的經濟遭受冰霜，這對于接下去的戰局會有很好的促進作用，那么，接下去，就讓中國人看一看我們的手段吧！”
財政部部長十分冷靜，他是十分專業的金融財政人士，他所需要的就是管好每一筆錢，“財政的支出暫時是沒有問題的，但是總理您應該是十分清楚，我們這筆兩億法郎的戰爭撥款，實際上的現金支出只是占據了其中很少的一部分，大部分都是用軍艦和軍隊和一些基礎設備來進行抵押折算的，但是我要告訴您，財政可以堅持一次大型的會戰，但是絕不可能支撐起一次長達數年之久的持久戰，這對于財政來說，是十分可怕的問題，我們的財政已經把所有的積蓄和接下去的潛力都賠付給了法國人，這些年才緩過神來。”
“當然，我很清楚這一點，所以這兩億法郎，也是嚇唬嚇唬中國人罷了，”亨利聳聳肩說道，“但是你不能否認海外戰爭對于經濟的刺激是十分巨大的，火藥軍械，還有農業部長他的計劃里談到的這個行業，也會受益，我們只不過最多會付出一些人員的傷亡，這點傷亡，無關緊要。”亨利繼續說道，“只要我們取得了勝利，不僅越南是屬于我們的領土，還有中國人必然會付出高額的代價，我個人是十分不贊同西班牙和葡萄牙把全世界的財富都奪取來供自己揮霍的，但是如果中國賠付了高額的戰爭賠款給法蘭西，我認為，這是值得拿來揮霍的一筆錢，甚至我們可以用這筆錢，從柏林那里贖買回阿爾薩斯和洛林。”
財政大臣搖搖頭，“那這一切都建立在東方戰局的勝利之上。”
“我們肯定會奪取勝利的，我們有著比他們強盛的海軍，還有掌握了現代軍事技術理念的陸軍，這點毫無疑問，但是，當然，我們需要謹慎一些，不能讓中國人再用詭計取勝。”
北京的天氣，自打出了正月，漸漸的好了起來，雖然是正月之中大雪紛飛，天氣較差，可到了二月，除了風沙大一些之外，北京城的天氣一天比一天好了起來，前門樓子上有一種燕子，四九城的人稱之為“坐地燕”，顧名思義，就是不南遷的燕子，只在北京里頭生活，，這種燕子會發出沙沙的燕子，所以又稱之為沙燕，說的時間長了，就成了“傻燕。”
這種燕子到處都是，到了二月初春，沙燕就出來活動了，到處筑新窩，恭親王府的嘉樂堂前，不知道什么時候也來了這一對沙燕，呢喃著四處飛舞，就在檐下要銜來春泥筑窩，春日微雨，沾衣不濕，煙霧朦朧，給顯赫的王府里頭平添了幾絲愁緒，一個月前的恭親王府還是高朋滿座，車水馬龍，不過是幾日之間，世態炎涼，不僅僅是恭親王，就連府里頭的奴才也感受到了這一點。
恭親王站在廊下，就披著一件衣服，背著手看著半空之中飛舞的沙燕，燕子發出了沙沙的鳴叫聲，恭親王不知怎的，突然想起了宋人的一句詞，“落花人獨立，微雨燕雙飛”，喃喃說了兩句，竟然有些癡了。
管家微微抬頭，見到一雙飛燕，說道，“這燕子可惡，奴才這就叫人把他的窩搗了。”
“搗他做什么，留著吧，這王府里頭，難道有這樣的活物，我平時閑得慌，倒是可以來瞧一瞧這傻燕。”恭親王百無聊賴的說道。
“載澄呢？回家了沒有？”恭親王想起了自己的兒子，問道。
“大爺這會子只怕還在宮里頭當差，”內管家連忙撒著謊，“還沒有回來。”
“他這個差事當了半個月了，都不曾回來？”恭親王微微冷哼，“看來現在我這個兒子也看不住了，罷了，”他嘆了一口氣，“他自己怎么過就怎么過吧。”
整個人意氣蕭索，顯然是接二連三的打擊對他影響很好，內管家不知道怎么勸，只好是站著不說話，這個時候外管家小碎步走了過來，微微鞠躬，喜滋滋的說道，“啟稟王爺，寶大人下了帖子，請您去西郊踏春，順便瞧一瞧陸游的清明詩貼。”
寶鋆一樣是開去一切差事，致仕在家，按照的年紀，原本應該差不多也要養老了，只是這樣似乎有些難以接受，恭親王知道寶鋆的性子，西郊踏春之行，這無非是向外頭昭示寶鋆為人灑脫，不將功名利祿放在眼里，軍機大臣退下來亦是如此從容的架勢。恭親王搖搖頭，“你就回了去，告訴來人，說我的身子不爽利，下次我再請配蘅公吃酒罷了。”
只是沒一會，恭親王才剛剛坐下來，看了幾頁宋詞，外管家又來報，說是寶鋆親自到了，恭親王十分驚訝，沒有約好，下過帖子就徑直來別人的府邸，是十分失禮的事情，當然兩者的關系已經超脫了這種俗禮，恭親王自然不會怪罪，但是寶鋆這樣的行為是從來沒有過的。
寶鋆的臉上比以前差了好多，以前是富態紅光滿臉，現在雖然還是很肥碩，但臉上的肉松弛了許多，可見失去了權力，對他的影響有多大，寶鋆到了恭親王的書房，坐下來寒暄幾句，“原本我是想著請王爺一起去西郊散散心，只是剛剛知道了一件事兒，倒是也不能等閑視之，故此不顧禮數，親自來找王爺，看王爺是什么個意思，總是要您來定奪的。”
恭親王是懶得問什么事兒，他的語氣懶懶的，“咱們都已經下野了，還管什么事兒？還有什么事兒要咱們定奪的？”
“這事兒關系到外頭的事兒，也關系到南邊和軍機處的事兒，不能不管，”寶鋆堅定的說道，臉上的肉一動也不動，“是上海那邊傳來的消息，這事兒，怕是最能夠給左長沙難看的！”
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