外面的圍觀群眾接連發出驚訝佩服并且懊惱的語氣詞，新軍的將士們是大清的功臣，入園子自然是沒問題，可惜的事兒，咱們這些人，怎么就沒福氣進園子瞧一瞧了？這可真是氣死嫉妒死了！

這些人的心聲似乎被禮部的那個官員聽到了，他狡黠的一笑，又拿了一卷文書出來，“皇太后懿旨，萬壽節日，大勝亦是節日，此番大勝，除將士用命之外，和臣民踴躍支持是分不開的，故此，下旨命內務府在十月初四至十九日，開放長春園、綺春園、暢春園、靜明園、清漪園五園，供百姓游覽。”

這可是實在是天大的福氣！大家伙頓時都坐不住了，沒想到啊沒想到，如今的朝廷，如今的皇太后居然會開放園林給臣民游覽，這，真是，大家伙震驚的不知道從何說起了。

一時間，場內寂靜無聲，只是這樣的安靜維持了一會，巨大的喧囂聲頓時響了起來，大家伙紛紛鼓掌，掌聲如雷動，還紛紛揮舞著手里的彩旗，“萬歲！萬歲！”

“萬歲！萬歲！”

新軍士兵們陸陸續續北返，南下組織作戰的官員們也盡數北上，準備封賞，這個時候外頭謠言四起，說什么都有，不過也無人理會許多酸話，這么多人對于中法戰爭的結果十分滿意，自然失意的人也極多，比如英國，就對于蘇伊士運河的股份轉讓表示了反對，奈何兩國已經同意，自然就沒有辦法來反對馬上就要生效的條約，國內么，八旗改革之中受挫的勢力，以及因為北寧慘敗而下臺的恭親王一黨人，當然是有些失落了。

這些且不去管他，到了十月初，禮親王上了一個折子，說明自己才疏學淺，當不得軍機領班大臣，愿意退位讓賢，舉薦左宗棠入值軍機，擔任領班大臣，自己退居次席。慈禧太后十分驚訝，再三挽留，禮親王執意不肯，于是太后下詔，命左宗棠為軍機領班大臣，于是，幾十年之內，第一位漢人軍機首輔出現了。

時間過的極快，沒多久，就到了十月初九日，這一日早上，慈禧太后先去香山的英烈祠上香，越南戰死的將士官員等入奉靈位，下午兩點慈禧太后登大清門，在棋盤大街上閱兵，新軍氣勢如虹，十分威嚴雄壯，昭顯武力。

到了晚間，就是賜宴的時候了，慈禧太后在儲秀宮收拾妥當，換上了吉服，今日賜宴不是在重華宮這些后宮嬪妃玩樂的地方，而是選在了前三殿之中的太和殿，這是規格最高的地方，原本內務府和禮部的意思，就放在乾清宮，這是皇帝每年正旦賜宴的地方，規矩什么的，剛剛合適，慈禧太后卻是不同意，她的原話是：“地方太小了！”

于是就改在了最寬闊，最莊嚴的太和殿，今天的吉服是大紅色的五龍團服，頭上是一色的金首飾，頭頂的金鳳展翅欲飛，威震天下，朝珠獻了上來，一切都已經收拾好了，李蓮英來報，“太和殿一切已經準備妥當。”

“這個天氣，在外頭吃，會不會太冷了？”慈禧太后戴上了金護甲，問李蓮英。

“雖然是天氣冷了些，可倒是還是秋天，御膳房早就準備好了，多用鍋子，不能讓大家伙吃冷的受了風寒。”

慈禧太后點點頭，“如此甚好，皇帝那里呢？收拾好了沒有。”

“已經從毓慶宮出發，來迎接佛爺了。”

“不必來迎我了，讓他徑直去太和殿吧，今日大宴，和往日不同，不能咱們娘倆都晚到。”

“是。”

她站了起來，小朱子和小夏子扶著慈禧太后走了出去，到了中庭，轎輦已經在候著了，慈禧太后似乎突然想起了什么，“六王爺，來了沒。”

抬轎輦的太監已經把轎輦抬了起來，聽到慈禧太后發話，連忙站住，轎輦紋絲不動的停在半空中，李蓮英恭順的回答道：“恭親王府報了信兒過來，說是恭親王身子不痛快，就不來赴宴了。”

慈禧太后神色有些失望，看來還是不肯來，“只是，”李蓮英加了一句，“承恩公爺上折子說想親自來慶祝太后萬壽。”

慈禧太后搖了搖頭，神色有些落寞，“該來的人沒有來，不該來的人卻是想來，桂祥，讓他好生養病吧，我說他身子不好，那就身子不好，一直待在家里頭，不要再出來了。”

慈禧太后這么說，底下的人自然怎么做，李蓮英應了一聲，擺擺手，轎輦又快又穩的朝著太和殿而去。

轎輦到了中右門，上了漢白玉的殿基，慈禧太后看到了太和殿的廣場上密密麻麻的擺著無數張桌子，桌子邊上頂戴朝服，或者是新軍制服，烏壓壓的站滿了人，見到慈禧太后的御駕到了，在禮部官員的帶領下，眾人山呼萬歲。

禮畢之后，慈禧太后也到了太和殿的殿門，此地至光緒皇帝以下，盡數肅然站立，等慈禧太后升座之后又再拜，殿外的也是如此，聲震云霄，慈禧太后點點頭，“都起來吧。”

“起！”殿外的太監高聲的喝道，于是眾臣軍官士兵等都站了起來。

慈禧太后緩緩環視，她在眾人的眼中，看到了臣服，看到了欽佩，看到了敬畏，也看到了驚懼，看到了一些厭惡，不過她完全不在乎，她坐在位置上，提高了聲音開口了，太和殿是諸殿之首，最為寬廣，需要增加音量才能夠整個殿都聽得見，“今日之宴，先賀大捷，再來祝壽！”(

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