“我這個位置，對任何人都不能急，”皇后慢悠悠說道，“對著皇太后要孝順，對著皇上要忠心，對著嬪妃還要仁厚，這可不是一般的人當的了的，我既然敢這么說，皇上自然不會把我丟出去，難道李菊藕還要有什么意外的企圖嗎？你擔心我引狼入室，但是我卻知道這一招，是找援手了，李菊藕這個人，將會是撬動如今朝野局勢的一個重要無比的棋子，只要把她引入宮中，李鴻章就知道輕重了，我也不是說一定要對付皇太后，”皇后輕笑一聲，明眸在深夜之中閃閃發亮，“只是這么多年了，我知道，凡事兒，還是把握在自己手心，晚上睡的安穩些。”

皇后這話真是肺腑之言，入宮之后戰戰兢兢，上有權勢滔天之皇太后，中有性格百變之皇帝，下還有野心勃勃的諸位嬪妃，更別說外頭的那些太平湖，恭王府這些地方了，一個沒有人扶持的皇后，除了咬牙自我挽救之外，真的沒有什么別的辦法，想到這里，皇后倒是有些理解閔妃了，閔妃昔日入宮，和自己的境況相差不遠，處心積慮之外，似乎也并無他法。

皇后微微一嘆，“靜雅要下嫁朝鮮國王世子，過了好日子后，就要啟程返國，我聽皇帝說，日本人又要在朝鮮蠢蠢欲動，若是驚擾了靜雅，這樁婚事的效果就不好了，這些日子先請閔妃入園子，和她多熱絡熱絡，把這個未來的婆婆安撫好了，靜雅在漢城也舒服點。”

雀兒不以為然，閔妃在京師里頭唯唯諾諾，簡直毫無風度可言，她畢竟是少女心性，覺得看不上眼，“娘娘若是要格格在朝鮮過的舒服點，還不如請皇上下旨，讓朝鮮的袁世凱大人，多多看顧呢。日本那么多浪人在朝鮮，奴婢倒是覺得危險的很，袁世凱手里有兵，正經兒才是幫手呢。”

“你呀，倒也沒說錯，可這事兒，無需皇上下旨，”皇后微微一笑，“請阿瑪派管家，把我的手書拿過去，袁世凱是聰明人，應該知道怎么做，這里頭，我又可以聯系上外頭，皇上關心朝鮮，我自然是要代為效勞的。”

諸國前來觀禮萬國大會的特使安排都是皇后在操持的，“藩屬國們不會耽誤，如今除了英國人，還有那個國家的特使沒到？”

“只剩下日本國了。”

“日本人，”皇后微微皺眉，“日本人這些年怎么感覺老是要注意他們在生事，真真是陰魂不散！外國諸國之中，日本乃是緊鄰，德奧等國遠在天邊都到了，他們還擺什么架子裝貴客嗎？”

皇后實在是覺得煩心不已，“這些年，就聽著日本人的事兒，本宮的耳朵都要聽出繭子來了，日本人號稱收聚唐宋兩朝精華，乃是海外小中華，怎么這么點禮數都不知道？兩國紛爭，可既然是答應來的事兒，怎么這會子還不到呢？”

日本人的確無禮了些，諸國皆在，英國人擺譜，那是他別有所圖，加上是天下第一強國，自然架子要比別人大一些，中國想要在西海布局，在印度洋航道上，的確是有求于英國人，有求于人，自然就是受制于人，可日本人是什么東西，還要預備著三催四請嗎？

“不用你說，”皇后慢慢說道，“日本人的口氣一定是難聽的緊，”她揉了揉太陽穴，“野蠻之人，少了禮數，又是近鄰，實在是頭疼。”

她不由得涌出了許多疲倦的感覺，是啊，歷朝歷代的皇后，像自己這樣內外事務都要思考周全出謀劃策的，委實是在少數，現如今世界的大勢，并不是和以往一般，只要看著內政就是，如今，只怕外務內政一起互相作用影響的居多，自己要思考，要學習的東西，那就越發的多了。

“回主子娘娘的話兒，這會子日本人倒是乖巧極了，”邢彩福顯然也不僅僅是內廷之中的一個簡簡單單的總管太監，知道的事情極多，他仔仔細細的稟告，“日本外務省已經告訴咱們的總理衙門，言明預備出使的北白川宮能久親王因為身體欠佳，故此在橫須賀港休息了一段時間，歸國述職的小村大使正在陪伴親王一起，等到身子稍微好些了，就可以馬上啟程前往中國。”

“哦？”皇后點頭，“是這么一回事兒啊。”

“其實內里絕非如此，若是來使身子不佳，日本人不會如此謙卑，他們這時候突然放軟了身子，其實是另有所圖，”邢彩福稟告說道，“日本人的另外一艘軍艦，神奈川號，已經到橫須賀港了。”

“什么？”皇后微微皺眉，“所以這一位親王，是在長崎港要見了這艘軍艦才愿意來大清的嗎？？？”

“恐怕是這個意思，所以這段時期，只怕朝鮮那邊也安穩的很，日本新軍艦到手，還需要長時間的訓練，他們還不敢招惹咱們，若是惹得北洋水師發興，去了長崎港，再來一次炮擊長崎，日本人就怕吃不了兜著走了。”

“這一位親王也是，難不成想要死在中國？”皇后微微一曬，“好似搞的再歸他日本國就見不到一般，實在是可笑，不過，”她眉頭緊皺，皇后雖然不通軍事，可也知道，“日本人又增添威力極強的軍艦，接下去麻煩事兒就來了！”

東京富川町的藝妓館，一抹粉墻，園門半開。

門口掛著幾個光油紙橢圓形的紅燈籠，上面寫著“禮”、“樂”、“詩”、“書”四個黑色宋體字。

每個房間的方格落地門都裱糊著細白的皮紙，燈光、琴聲和著低吟淺唱，一起流瀉出來……

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