蕭銑的額頭上又開始冒汗，他的臉色一變再變，王世充和魏征都能看出他正在作著激烈的思想斗爭，在猶豫著是否要出賣自己最得力的屬下。

良久，蕭銑長嘆一聲，道：“好吧，為了我們兩家的合作，我也算是豁出去了。王兄，蕭某在這郢州城內只安插了一名官員，此人是姑母費盡千辛萬苦才特色到的一名極為忠心的手下，特地交給我使用，有此一人在，我在郢州就可如魚得水，可以放手做事。”

王世充哈哈一笑：“蕭先生所說的，可是這郢州城中的驃騎將軍，廬江人陳棱？”

蕭銑大驚失色，連聲音也開始打起顫來：“你，你是怎么會知道的？”

王世充的臉上閃過一絲難以言說的復雜神情，有幾分得意，也有幾分陰狠，他笑了笑，道：“這個其實不難，想必蕭先生對下面的八個縣沒什么興趣，要安排人也只會安排在這州郡之中，而且你是沒本事安排人的，這得通過你的姑母才行。”

“王某在進城前仔細查過你這里州郡官員的底細，這幾年才調來的南朝一帶的本地官員，只有這位陳棱一人而已！”

蕭銑咬了咬牙，道：“好吧，既然你已經都知道了，我也沒什么好隱瞞的了。不過這陳棱乃是姑母親自調來的人。我向姑母傳信也是要通過陳棱手下的親信衛士。夾在公文里上報到大興。王兄。我這就向姑母稟報此事，讓她想辦法把陳棱調往別處任官。”

王世充擺了擺手，道：“不必了，其實蕭先生也巴不得這個陳棱能早點離開吧，此人在這里就象你姑母放在郢州的一只眼睛，也會監視你的一舉一動，沒有人喜歡做事的時候被別人盯著，即使是姑母也一樣。對不對？”

蕭銑一下子被王世充說中了多年來的心事，先是一愣，既而哈哈一笑，轉手拿起案上的一只茶杯，直接砸破窗戶紙，扔到了外面的院子里。

只聽外面一陣衣袂破空之聲，緊接著就是一聲刀劍入體的聲音，伴隨著一聲女人的悶哼聲，緊接著一切歸于平寂。

王世充心里一下子明白了怎么回事，沉聲道：“蕭先生。你把那護衛你的老婦給殺了？”

蕭銑拿起桌案上的一杯茶，若無其事地呷了一口。潤了潤嗓子，平靜地說道：“正是，她是姑母的人，剛才的話讓她聽到了，恐怕以后我和姑母之間也會生出麻煩，只好先行將她除去。”

魏征冷冷地道：“蕭先生好手段，好反應，魏征算是見識了。若是剛才跟我們談得不投機，只怕你下令要殺的，就是我們二人了吧。”

蕭銑微微一笑：“不會，王兄的本事在這里，蕭某這點強弱判斷還是明白的，本來如果我們合作的內容不牽涉到姑母的人，自然可以讓她把好消息去報告給姑母，但既然她全都聽到了，那說不得，只好滅口，以免我們的大計暴露。”

蕭銑深深地吸了一口氣，道：“現在，我們可以真正談談合作了。”

王世充笑道：“怎么了，蕭先生，難道剛才我們談的不是合作？”

蕭銑搖了搖頭，詭異地一笑：“剛才的情況你也清楚，有些話是要說給姑母聽的，但是我覺得王兄是真正做大事的人，夠爽快，夠聰明，所以我蕭銑愿意和你共謀真正的大事。”

王世充“哦”了一聲：“你們不是想推翻大隋，建立梁國嗎？這份野心還不叫大事？那什么才叫大事？”

蕭銑的眼神變得黯淡起來，他嘆了口氣，道：“實不相瞞，在這件事上，我們蕭家內部產生了分裂，之所以蕭琮一直不愿意以族長的身份來領導我們蕭家進行復國大業，就是因為他本人并不想復國了。”

王世充對此早有預料，這會兒聽蕭銑自己把這個說出來，心中冷笑一聲，道：“哦，這點蕭先生好象剛才不是這樣說的，不是說你們蕭氏的祖先還立下了遺訓，子孫都要以復國為第一要務嗎？”

蕭銑恨恨地道：“可惜有些不肖子孫只想著過現在的平安日子，享受著一個國公的榮華富貴，早已經把祖先的教誨扔到九霄云外了。王兄，請你記住，蕭琮絕對不是可以合作的對象，以后千萬不要跟他有任何實質性的接觸，不然有可能會壞了大事！”

魏征冷笑道：“難不成你的這位堂叔還會去向皇上舉報你這個堂侄？”

蕭銑道：“不怕一萬，只怕萬一，凡事都要做好周全的打算才行，你們剛才說得對，現在蕭氏的族長確實是蕭琮，也有不少人和他一樣，已經放棄了復國的打算，只要享受眼前的安逸，所以我們的行動是瞞著他們的。”

王世充道：“那蕭先生可否見告，你們究竟有哪些人是靠得住的？除了你和你的姑母，還有誰？”

蕭銑沉聲道：“都是一些后輩的子侄，象是我這樣的，無官無權無勢。堂叔蕭瑀，書呆子氣過重，雖然姑母試探過他，但他卻說什么做人忠義為本，也不肯加入我們的行列。所以我們大梁蕭氏，目前真正還存了復國之心，又有能力有一番作為的，也只有蕭某和姑母蕭皇后了。”

王世充笑了笑，語氣間帶了幾分諷刺：“那么依蕭先生所說，你們蕭家只有兩個還想復國的，你現在還把另一個的耳目給殺了，就不怕得罪了她，轉而放棄對你的支持？”

蕭銑一聲長嘆：“王兄，李兄，你們有所不知。在讓大梁復國的這一點上。姑母和蕭某的想法是一致的。但在實現的過程上，我卻和她有明顯的分歧，姑母畢竟是女流之輩，還做不到徹底的斷情絕愛，唉。”

王世充心中雪亮，道：“是不是蕭皇后不想犧牲她的兩個兒子？”

蕭銑點了點頭：“其實她連是否真的要對楊廣下手也是猶豫不絕，不然以她的本事，完全可以在楊廣的飲食里下毒。也不用這么麻煩了。她只答應讓天下大亂，群雄并起，而楊廣的朝廷又無力平叛，于是就象東漢末年那樣，允許各地豪強征兵自行剿滅叛賊，而我大梁也可趁此機會復國。”

王世充“嘿嘿”一笑，道：“所以你姑母是想讓我們王家到時候帶頭起事，然后你們蕭氏就和其他的野心家一起，打著討伐我們王家的名義來平叛，在此過程中趁機坐大。恢復你們的那個梁國？”

蕭銑道：“實不相瞞，正是如此。只是從王兄前面的話，蕭某就知道此計不可行，王兄何等英雄，怎么可能這樣受人擺布？即使是合作，我們也不可能是完全平等的，至少現在是如此。”

王世充笑了起來，心道這蕭銑的態度轉變如變色龍一樣，一會兒一個說法，也不知道哪句是真，哪句是假。

王世充的雙眼冷冷地盯著蕭銑，而此時蕭銑的眼中卻是寫滿了真誠，毫無作偽之色，王世充搖了搖頭，道：“蕭先生，你的說法自相矛盾的太多，我現在也不好說是不是該信你，還是按我們之前議定的那條件辦吧。你看如何？”

蕭銑正色道：“蕭某此番推心置腹，不惜把我們蕭氏家丑外揚，就是為了和王兄您坦誠相見，共商大事。至于合作的具體細節，當然需要作些改動。”

王世充“哦”了一聲，和魏征互相看了一眼，轉頭對著蕭銑道：“那依著蕭先生的意思，你想怎么合作？”

蕭銑的眼中突然閃現出一種熱切的渴望，聲音也變得興奮起來：“王兄，我想建立自己的勢力，以后能按自己的想法辦，而不是處處再受置于姑母和蕭琮，你能助我一臂之力嗎？”

王世充笑了起來，看來此人也是想先自立，再圖謀不軌，只是現在他無權無錢，除了依附蕭皇后外沒有辦法自立，于是想跟自己私下建立起關系。

王世充道：“那我要怎么樣才能助蕭先生一臂之力呢？”

蕭銑笑道：“這第一嘛，自然是需要些金錢方面的扶持，所謂皇帝不差餓兵，要想招攬舊部，收買死士，沒錢怎么能行？但這錢不能讓姑母知道，不然她會加強對我的監視，我想辦事也不那么容易了。所以那五百萬錢，還請設法給我蕭某個人，最好是不要經過洛陽或者大興，直接把錢能轉到蕭某以后上任的地方。”

王世充心中暗罵此人實在狡猾，這肯定是他早已經想好的，聯系到他前面摔杯為號，讓忠于自己的手下殺了蕭皇后的耳目，更是能證明他在與自己見面前就有離開姑母，自立一方的打算。

但王世充臉上卻沒有顯示出任何驚訝，點了點頭，道：“這個好辦！看在蕭先生這么有誠意的份上，我就再加一百萬，一共六百萬，到時候會專門派人送到你指定的地點。”

蕭銑喜道：“太感謝王兄了，將來魏某一定唯王兄馬首是瞻!”

蕭銑頓了一頓，繼續道：“這第二件事嘛，就是魏某還是希望日后王兄可以率先起事，為天下英雄之先，魏某一定會緊隨其后，奉王兄為盟主。推翻隋朝后，王兄自可黃袍加身，到時候只要給魏某一個荊州總管，或者是西梁那種藩屬國的地位就行了。”

王世充聽了哈哈大笑，一如他現在的心理狀態，這回他是真正的不加任何掩飾，聲音震得書架上的灰塵又是一陣抖落。

笑畢，王世充的眼神里透出一陣殺意，直視蕭銑，一字一頓地道：“蕭銑，這才是你的真正用意吧，讓我王世充做陳勝吳廣，你好當個劉邦在后面撿漏？”

蕭銑賠著笑，說道：“怎么會呢，王兄英雄蓋世，一定可以創立自己的天下，無論是魏某還是其他人。都只能尊您為盟主。跟在你們王家后面分一杯羹罷了。”

王世充沉聲道：“歷來的天下大亂。首先發難起事的都笑不到最后，無論是秦漢時的陳勝吳廣，還是西漢末的綠林赤眉，再或者是東漢末的黃巾起義，無一例外地是為他人作嫁衣。這個道理你明白，我也明白。現在你蕭銑甜言蜜語地忽悠我去造反起事，到了那時候你肯定也是咬我咬得最兇的一個，你敢說不是？”

魏征猛地拍了一下手。喝了聲彩：“主公說得太好了！此人心腸歹毒，不可不防。”

蕭銑依然是一副平靜的表情，道：“王兄說得有些道理，可是你忽略了一個前提，這些起事的都是平民身份，他們根本不可能獲得天下人的認同，所以在天下人的眼里，他們只不過是亂臣賊子罷了。”

“可是王兄你不同，王兄是天下聞名的富豪，也是海內聞名的俊杰。如果是王兄起事，那號召力是沒有問題的。不怕沒有人追隨。”

“就好比漢末的曹操，他當時可是真正地挾天子而令諸侯，可是沒有人敢對此質疑，即使是與他對抗的劉備和孫權，也不敢明目張膽地打起反對漢獻帝的旗號，所以在這大義上，曹操就是占了大便宜。”

“王兄你也完全可以學那曹孟德，一旦誅除暴君后，就立他的一個兒子，不，最好是侄子，比如楊勇的長子楊儼為傀儡，王兄或者魏先生則可以位居丞相和大將軍，分封天下給各路英雄，這樣就可以大權獨攬了，豈不美哉？”

王世充冷笑道：“說得倒是不錯，只是你的這番言論經不起推敲，如果你們真的到時候以我們王家為盟主，那你充其量不過是當個國公，現在不用冒這么大風險，你的堂叔蕭琮已經是莒國公了，那你還要這么廢勁折騰什么？”

蕭銑搖了搖頭，道：“不一樣，他那個雖然是名義上的國公，但是無兵無權，只不過是一個給關在大興城的人質罷了，如果楊廣想要他的命，一杯毒酒就行了，他連反抗的機會也沒有。”

王世充的聲音中透出一股殺氣，而臉上的表情也變得異常的冷酷：“那你說唯我們王家馬首是瞻，最后要的卻是一個不受控制的結果，也就是說即使按你的設想，最后你也只是名義上臣服于我，實際上是想要自立，對吧。”

蕭銑微微一笑：“其實說白了呢，就是三國時劉表和曹操的關系，王兄可以一統北方，挾天子令諸侯，甚至如果想要自立為君，我都沒有問題，會上表稱臣的。只不過我這大梁國需要象以前那樣有個帝號，沒有其他勢力的駐軍而已。”

魏征冷笑一聲：“好個野心勃勃的劉表，劉表終其一生，也只不過是以漢朝的荊州牧自居，還不敢給自己加個皇帝號，蕭先生的胃口和膽量可比這劉景升大多了。”

蕭銑神色平靜，道：“我們西梁以前可是一個獨立國家，跟劉表當然不一樣。怎么樣，王兄，李兄，我這個合作的提議如何？”

王世充搖了搖頭：“蕭先生，拋開你的野心和動機不說，你這樣一來，我們完全沒有合作的基礎，你如果沒了蕭皇后的幫助，老實說什么也不是，就連維持這個郢州的情報網恐怕也是有心無力，卻要跟我平分天下，請問你有這資格嗎？”

蕭銑哈哈一笑，兩眼之中兇光暴射：“王兄也未免太小瞧了蕭某。不要以為蕭某是真正的草民一個，這么多年來，姑母對我的支持是極為有限的，她久在深宮，無論是人手還是資金，都遠沒有王兄想象的實力雄厚，只不過在楊廣面前她能說得上話，施加些影響力罷了。這里的天下，基本上還是我一個人打的。”

王世充的語氣中帶了幾分嘲諷：“哦？那請問蕭先生又是如何空手套白狼，靠著你這三寸不爛之舌來建立起自己的勢力呢？”

蕭銑笑道：“王兄是不是以為我們蕭氏在這江陵三代帝王，加上以前的蕭繹任荊州刺史，前后經營數十年，會真的兩手空空，一無所有？李兄是不是以為當年我祖父蕭巖出逃南陳的時候，也是白手跑路，沒有帶上國庫的積蓄？”

王世充臉色一變，他一直沒考慮過這件事，聽蕭銑這樣一提，一下子想起當年蕭巖在出逃時還能裹脅數十萬百姓一起逃到南陳，而崔弘度追之不及。既然蕭巖連百姓都能帶走，那席卷國庫存款自然是小事一樁了。

蕭銑一見楊李二人都低頭沉思不語，繼續道：“這沒有什么好奇怪的，其實當年蕭琮去大興之前就做好了這樣的布置，因為在蕭琮即位的第一年，負責監國輔佐他的叔父蕭岑就被楊堅征調入朝，給了個大將軍的虛銜，扣留不返。第二年楊堅又故伎重演，再次召蕭琮入朝。”

蕭銑咬牙切齒地道：“結果這個膽小鬼不敢不去，也不敢奮起一搏，于是玩了個心眼，讓我祖父蕭巖，也是他的另一個叔父掌管了我們大梁的國庫，把里面的金銀財富轉移到了個安全的地方，還讓叔父一旦發現隋朝有吞并我們梁國的企圖時，就聯合陳國反抗。”

王世充點了點頭，道：“原來是這樣，可是據我所知，你祖父最后是選擇了逃往陳朝，而沒有敢興兵反抗，保家衛國。”

蕭銑道：“王兄，你要知道，當時我們大梁被隋朝連年蠶食，吞并土地，只留下了江陵周圍的八百里地盤，也只有今天一個郢州的大小，還不如現在的半個荊州大。而且人口也稀少，當年西魏可是把江陵城的數十萬百姓席卷一空的，我大梁建國時不過幾萬戶人口。”

“以這樣的實力，怎么可能保家衛國？當時隋朝是派了那個狠辣的崔弘度來接手江陵總管，他直接就帶了五萬兵過來，而且江陵城內到處都是隋朝的耳目，祖父也根本不可能整軍備戰。”

王世充冷笑道：“那你們為何不去聯合陳朝，并力抗敵？”

蕭銑長嘆一聲，道：“王兄此言差矣，你這樣是前門驅虎，后門進狼，我大梁立國之初就是與那南梁的荊州刺史蕭繹有血海深仇，最后引西魏兵攻殺了他。而這蕭繹又是陳朝開國皇帝陳霸先的名義上級，陳朝建立后，數十年間一直與我大梁國反復征戰，那仇結得比跟名義上我們的宗主國隋朝要深得多。”

“所以先祖父當年思前想后，引陳兵入境絕對是下下之策，即使一時守住了我大梁，也是請神容易送神難，無非是從隋朝的傀儡變成南陳的傀儡罷了。”

“于是先祖父咬咬牙，帶上國庫的財寶，和幾十萬大梁的百姓一起逃往南陳，路上將這批寶藏隱藏起來。”

“南陳本來一見我大梁被隋朝入侵，不請自來，已經派出了軍隊。結果這支部隊走到半路直接碰到了祖父所帶領的百姓，才知江陵已失，只好護送著我們回歸了南陳。”

“看在這幾十萬人口的份上，當時的陳宣帝封了祖父一個虛職，再后來的事情就是二位所知道的了，隋朝滅南陳后，先祖父也落入楊堅之手。”

“當年楊堅派了崔弘度占領江陵后，發現國庫里空空如也，于是抓到先祖父后不肯罷休，將其押往大興，嚴刑逼供那財寶的下落。可憐我那先祖父，年老體弱，哪經得起酷刑折磨，隨便說了個以前埋藏過寶藏的地方，便就此故去了。”

“我父親當年轉移了那批寶藏，楊堅派人到了先祖父說的地方時，發現已經一片狼藉，他們以為是那批寶藏被亂兵和暴兵發現，哄搶一空，又搜查了一陣之后，也就不了了之。”

蕭銑說到這里時，雙眼圓睜，兩只拳頭緊緊地攥著，整個人象是一座隨時要暴發的火山一樣，連離他幾尺遠的王世充和魏征也能感覺到他內心的熊熊怒意。

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