王世充沉吟了一下，問道：“既然劉七在這郢州城做生意的口碑不錯，而且在江陵那里一個二文七厘的銅碗，放在郢州能賣五文錢，你嫁給劉七有十三年了，按說錢應該攢了不少吧。”

朱氏一聽這話，眼淚都要掉下來了，低聲道：“回大人，其實民婦嫁給劉七以來，他做這銅器生意，而民婦則閑時做些針線活兒，貼補家用，這么多年來我們一直省吃儉用，一件銅器扣除給店家的寄賣費，能賺個一文錢左右，總算存下了七八萬錢，劉七一直念叨著要開家自己的鋪子，沒想到，沒想到……”

朱氏說到這里一下子哭得如梨花帶雨，再也說不出話來。

王世充冷冷地看著朱氏，他的目光總是在躲閃著自己的視線，直覺告訴王世充，這女子身上有問題，而剛才朱氏所說的話中讓他發現了一個破綻。

王世充問道：“這七八萬錢都是以銅錢的方式存在你們家嗎？”

朱氏依然低垂著頭，輕聲道：“回大人，七八萬枚銅錢，數額巨大，我們不可能全變成銅錢放在家的，也沒地方放，所以都是開了萬福錢莊的錢票。”

王世充“哦”了一聲：“那這些錢票現在可在？”

朱氏一下子又哭了出來，聲音也變得哽咽：“那天一場大火，把家里的賬簿和錢票全都給燒光了。連家也沒了！大人。民婦現在是兩手空空。一無所有啊！”

堂下的圍觀百姓們一陣嘩然，人人都在搖頭嘆息這朱氏命運的悲慘，更有些心直口快的直接開始罵起劉三趁火打劫，欺負個弱女子，實在是該下拔舌地獄。群情激憤，眾口鑠金，所有能想到的惡毒話都潑向了劉三身上，饒是劉三一條七尺大漢。仍然是被說得冷汗直冒，心驚肉跳。

王世充等著外面的聲浪略微平息了一些，繼續問道：“朱氏，你可記得這七八萬錢的錢票是什么時候去兌換的？”

朱氏搖了搖頭，道：“不是一次兌換的，雖然我管著家里的賬簿和現錢，但是真正作主的還是劉七，他是每次家里存到個六七千的現錢，那口放錢的箱子裝不下了，就會取個五千到錢莊。換成錢票，具體的時間也不定的。”

王世充的眼神開始凌厲起來：“這么說來。這些錢票在萬福錢莊也是查不到的嘍？”

朱氏的臉色微微一變，眼神中閃過一絲慌亂：“大人，那存錢的事情是亡夫所為，民婦并不清楚，民婦從來沒有自己去存過錢，只知道亡夫每次去了以后，都會換成錢票交給民婦來保管，至于那錢莊是不是有記錄，民婦不知。”

王世充微微一笑：“柴護衛，萬福錢莊的張管事來了嗎？請他上來作證。”

須臾，高高胖胖的張管事上了堂，向著王世充行禮跪拜，王世充也不多客套，上來就直奔主題：“張管事，請問你們錢莊有沒有本城的銅器商人劉七前來兌換錢票的紀錄？”

張管事搖了搖頭，道：“回刺史大人，我們錢莊只認錢，不認人，來兌換錢票的客戶只要拿出足額的現錢，就可以開給他相應數額的錢票，這叫銀錢兩訖，至于是誰來兌換，我們這里是不做記錄的。”

王世充沉吟了一下，繼續問道：“那你們錢莊經常會收到五千錢以上的兌換嗎？這應該算是大額了吧。”

張管事微微一笑：“這城中只有我們一家錢莊，四方的行旅，本地的客商，每天都會上門來進行結算，有些是提錢，有些是存錢，我們錢莊一天經手的交易額都有十幾萬，這五千錢真的不算是大數目。”

王世充緊接著問道：“那你們最后兌換錢的話，是一定要本人持錢票來才行嗎？還是不管是誰，只要手持錢票，都可以給錢？”

張管事正色道：“刺史大人，剛才小的已經說過，我們錢莊連收錢開錢票的時候都不認人，不作記錄，只認錢票說話，那么在付錢的時候也是一樣，不管是誰，只要持了本錢莊的錢票，那就要給錢，這就是我們萬福錢莊的信譽。”

王世充點了點頭：“有勞張管事了，你可以下去啦。”

張管事退堂后，王世充對著臉上表情依然平靜，卻明顯不如剛才從容淡定的朱氏，道：“朱氏，剛才張管事說了，給錢只認錢票說話，不問其他。那么你家的錢票給一把火燒掉了，就是說你現在身無分文，那錢莊里的錢也取不回了。”

朱氏一聽到這話，馬上眼淚就象斷了線的珠子一樣落了下來，邊哭邊道：“青天大老爺啊，這可讓我怎么活啊，房子沒了，相公死了，這下連錢也沒有了，劉七啊，為妻干脆這就跟你去了啊。”

王世充搖了搖頭，道：“不，你還有個地方可以去，那就是你的娘家啊，難道你爹會看著你這樣窮困潦倒而不管？肯定會把你給接回去的吧。”

朱氏微微一愣，止住了哭聲：“大人，俗話說嫁出去的女兒潑出去的水，民婦已經是劉家的人了，還怎么回娘家呢？”

王世充笑了笑：“如果你有劉家的孩子需要撫養，那確實沒理由回娘家，但你和劉七又無兒女，而且現在一把火把房子和財產全給燒了，為什么不能回呢？出事也有七八天了，難道你娘家都沒收到消息，沒派人來這里看你？”

朱氏搖了搖頭：“沒有，民婦這十余年來從沒有回過娘家，只是每次在劉七去江陵進貨時讓他代我向父母問好。江陵離這里有三四天的腳程，民女自從吃了官司以來。也給關進了大牢。沒法向娘家人傳遞消息。可能他們現在還不知道民女被告一事吧。”

王世充心中有數，點了點頭，道：“朱氏，現在我來問你當天火災的事情，你要把當時的情況說清楚了，不得有半分遺漏。”

朱氏抹了抹臉上的淚痕，坐直了身，緩緩地道：“那天正是半夜。劉七和民婦早早地睡下了，因為他第二天還要到下面的天門縣去收一筆貨款。”

“大概到子時的時候，突然劉七把民婦搖醒，當時外面火已經燒起來了，我們也顧不得穿外衣，直接就穿著中衣向外逃命，本來都逃出來了，可是，可是劉七他說，他說賬簿和錢票還在里面。他要回去拿，于是就把民婦推出了院子。自己又跑回了著火的房間。他剛進去，房子就塌了，再也沒跑出來”

朱氏說到最后，悲痛欲絕，幾乎哭暈在了地上，捶胸頓足，再也說不出話。

王世充不顧門口的一片唏噓之聲，沉聲道：“朱氏，你是說，那劉七是活活地被燒死的嗎？”

朱氏泣道：“是的，劉七進那屋子時，還是活的。”

王世充點了點頭，繼續道：“你家失火燒了個精光，還有沒有連累到周圍的鄰居？”

朱氏搖了搖頭，道：“回刺史大人，我們家是住在城西城墻根下的一處獨門宅子，跟最近的鄰居家也隔了幾十步遠，所以燒的只是我們一家而已，沒有燒到別人家。不過周圍的街坊鄰居當天晚上都拼命地過來幫忙救火，劉七的尸首也是隔壁的李主公和王大叔他們幫忙弄出來的。”

王世充通過張金稱再次傳喚了證人李大牛和王金寶，二人的說法也都與朱氏相符合，說是當時半夜里感覺熱浪撲來，而朱氏在院門外拼命呼救，大家就一起幫著救火，可是沒有一個人看到劉七當時進入了那房中，那劉七的尸首還是第二天清晨，火被完全撲滅后，大伙兒在那間房里找到的，當時已經給燒成焦尸了。

王世充聽完之后，繼續傳喚了本州的仵作，那仵作也表示，尸體燒得面目全非，難以辨認，至于身上是否有其他的刀劍傷，也因為是焦尸而無法判斷。

王世充聽到這里，微微一笑，道：“本官有辦法讓尸體開口，說明當時的情況。”

州衙口的眾人聞言，一陣嘩然，多數人都是目瞪口呆，讓尸體開口，這是想都不敢想的事，可這位新來的刺史大人卻在這大堂之上，公然說他可以做到，一時間，一道道懷疑的目光集中到了王世充的身上。

朱氏在聽到這話時，身體微微地震動了一下，繼而在地上不住地磕著頭：“青天大老爺，您可要還亡夫一個公道啊！”

王世充正色道：“本官就是做這個事情的。張都尉，帶上朱氏和劉三，到南城門外去一趟，另外，把劉七的焦尸也帶過去，噢，對了，再帶兩口生豬過去。”

一個時辰后，郢州城的南門外，黑壓壓地圍了一大堆人，本來一早上圍在州衙外的就有四五千人了，王世充一說能讓劉七的尸體開口說話，一下子全城的人都來了勁頭，店鋪全都早早地關門歇業，上至八旬老翁，下到三歲小兒，全都蜂擁到了那郢州南門外的一片空地上，伸長著脖子準備看熱鬧呢。

王世充正襟危坐在一間臨時搭設的涼蓬里，冷靜地看著這里人山人海的景況。方圓兩里的區域，至少擠了一兩萬人，烈日當空，人聲鼎沸，讓人很難聽到十丈之外的聲音。

以這涼蓬為中心，形成了一個方圓二十丈左右的圈子，郢州城的數百名文武官員，以斛斯政和陳棱為首，全都站在這圈里，而劉三和朱氏也都各自被兩名衙役夾著，站在一旁。

劉七的尸體被草席卷著，放在一邊，由于已經死了七八天，又值夏日，尸體已經開始腐爛，散發出一種讓人掩鼻的惡臭，而兩頭劉三主動獻上的白毛豬，則被關在兩只木籠里，哼哼唧唧地在籠中的地上拱來拱去。

涼蓬的外面，千余名本城的府兵，正組成了一道人墻。頂著看熱鬧的百姓們不要擠到了圈內。整個南門外就象一座巨大的火山。熱得能讓人融化。

王世充看了看已經到達當空的日頭，站起了身，清了清嗓子，運起丹田之氣，抑揚頓挫地說道：“各位郢州的父老，今天請大家來此，就是見證一下這劉七命案的真相。”

王世充的中氣十足，在戰場上都能清清楚楚地讓上千名士兵聽個清楚。這一開口，就讓鼎沸的人聲漸漸地安靜了下來。

王世充環視四周，繼續道：“剛才本官在州衙里，放言能讓尸體開口說話，這絕非戲言，現在，本官就讓郢州的父老鄉親們見識一下本案的真相。”

王世充說完后，對著身邊的張金稱吩咐了幾句，張金稱心領神會，對著身后的幾名軍士們一揮手。馬上就有一名軍士上前，拔出腰間佩刀。透過木籠的柵欄，一刀刺出，正好刺中那頭豬的脖頸，只聽那豬慘叫一聲，哼唧了兩下，四肢在地上一陣亂刨，最后還是斷了氣。

人群中起了一陣不大不小的騷動，不少人開始猜測起來王世充此舉的用意。

“老李啊，這回我可看清楚了，想必那王刺史是要施什么法術了，先殺頭豬當祭品。”這回孫二和老李搶到了一個靠前的位置，都能清清楚楚地看到圈內的一舉一動。

老李“嗨”了一聲，道：“王刺史乃是神人，當然要施展神技了，你是不知道，聽說當年王刺史大破突厥的時候，只一作法，一出手就射出三支連弩，一下子把三個突厥最厲害的射雕手全給射死啦。我琢磨著王刺史可能會用移魂，讓那劉七的魂轉到這豬身上開口說話。”

沈柳生混在人群里，嘴角邊掛著一絲冷笑，聽著這些愚夫癡婦們的對話，心中只覺得好笑，他喃喃自語道：“王世充，我就不信你還真能讓死人開口。”

幾個軍士在眾人的竊竊私語中，拿出了幾支火把，在那兩只木籠子上點起火來，隨著人群中暴發出的一陣驚呼，兩只木頭籠子一下子騰起了熊熊的火焰，而另一只豬開始不停地慘叫，很快，豬連同慘叫聲一下子消失在了滾滾的濃煙之中。

“老李，你說這王刺史葫蘆里賣的是什么藥啊，先殺了一只豬，又在這里燒了一只豬，他到底想做啥呀？”孫二抓著腦袋，疑惑地問道。

老李哈哈一笑，道：“這還用想啊，你剛才不是說了嘛，那王刺史一定是要行什么法術，然后就要先獻出祭品，這兩只烤豬應該夠了吧。”

老李身邊一個不知名的瘦子奇道：“老兄，要是按你這說法，只要獻上兩只烤豬就行了啊，為啥一只要先殺了再烤，另一只是活活烤死呢？”

瘦子身邊一個中年婦人也跟著嚷道：“就是，而且殺了豬連毛都不拔，就直接這么烤了，俺也見過祭祀，可不是這個樣子的，油鹽醬醋都不加，你們要是神仙，會吃得下去這種肉？”

老李給這樣一搶白，臉上有些掛不住了，聲音里也帶了幾分不高興：“現在猜這猜那有什么用啊，一會兒王刺史施起法來不就都清楚了嗎，還是好好看你的戲吧！”

沈柳生一臉的陰沉，站在人群中，看著那頭活豬渾身著火，在地上徒勞地掙扎著，心中充滿了問號。

又過了半個時辰之后，火漸漸地熄滅了，王世充吩咐張金稱差衙役把蓋在劉七身上的席子掀開，空氣中登時散出一股惡臭，連隔了十幾丈遠的一些軍士和官員們都面露厭惡之色，不自覺地掩鼻后退。

王世充指著已經燒得如同一塊黑炭的劉七尸體，高聲道：“眾位郢州父老鄉親，大家請看，這就是劉七的尸體，已經燒得難以查驗出身上的傷痕了，但是有一點本官可以驗出，就是知道他是死后被燒還是生前就被燒死。”

此言一出，人群中象是炸了鍋一樣，沸沸揚揚地議論起來，更是有好事者在人群中高聲叫道：“王刺史，你到底怎么讓這劉七的尸體開口啊，快讓大家見識一下。要不然就是在吹牛哦。”

王世充微微一笑，指著同樣已經燒成兩堆黑焦炭的大白豬，道：“現在王某就讓大家見識一下尸體如何說話！”

王世充說到這里。轉頭向魏征點了點頭。魏征早有準備。上前為王世充套上了一身白布大褂，又給他戴上了一副用醋和大蒜水浸過的口罩，手上套了兩只鹿皮手套，順便把一把鋒利的小刀塞到了王世充的手中。

王世充走到了那第一具先宰殺后燒烤的豬尸的面前，一彎腰，拿起小刀向下一撬，就把豬嘴給扒了開來，探手入嘴。扒拉了好一陣，最后在眾目睽睽之下把手抽了出來，高高地舉起，每個人都很清楚地看到，他的手中除了一些血水外，空無一物。

人群中一陣騷動，有些腦子靈光的人已經開始反應過來了，而大多數人則仍然是一臉的茫然，一個個大眼瞪小眼，不知王世充此舉所為何意。

王世充也不多說話。又走到另一只被活活燒死的豬尸面前，重復了一套剛才的動作。在所有人驚奇的目光中，王世充的手再次高高舉起，只是這回，大家都看到了他手中變得漆黑一團，一塊塊糊狀的黑色團狀物質從他的手上悉悉落落地掉了下來。

站在王世充身邊的魏征掏出一個鐵制的喇叭，放在嘴邊，高聲地叫了起來：“各位父老鄉親，大家請仔細看，王刺史從死豬的嘴里什么也沒摸到，只有豬死的時候留在嘴里的一些血水；而在活豬的嘴里，去摸到了這種黑糊糊的團子，大家知道這是什么嗎？”

人群中有些人反應了過來，那老李高聲叫道：“我明白了，那豬如果是活著給燒死，會拼命呼吸，嘴里會吸入大量的煙灰，加上嘴里的口水混在一起，就會成這種黑糊糊的團子，對嗎？”

魏征笑著點了點頭，繼續道：“這位兄弟說的一點也不錯，就是如此，死豬氣息已絕，嘴里是留不下煙灰的，而活豬被燒的時候則是滿嘴的煙塵，由此一條，就可以知道這豬是被活活燒死的，還是殺死后再被縱火焚燒。”

朱氏聽到這里時，身子一晃，幾乎要摔倒在地，左右的兩名士兵一下子把他緊緊地架住。

魏征說到這里，看了一眼臉色慘白的朱氏，提高了音量：“各位，豬是如此，人也一樣！現在，我們就來檢查一下這劉七是不是被殺死后再焚尸！”

王世充剛才趁著魏征講話的時候換了一副手套，這時走到了劉七的尸體前，蹲下了身子，這回沒有用那把小刀，而是直接用手掰開了劉七的嘴，探手入嘴，使勁地摸來摸去。

良久，他站起身來，在所有人的目光中高高舉起了右手，緩緩地張開，郢州城的所有百姓這回看得清清楚楚，王世充的手中空空如也，沒有任何大塊的灰團！

劉三第一個反應了過來，向著身邊的朱氏就要沖過去，須發皆張，雙眼圓睜，怒吼道：“好你個蛇蝎毒婦，所有人都給你騙了，你還我兄弟的命來！”一邊的兩名軍士一看他情緒失控，連忙緊緊地把他拉住，這才沒讓他傷到已經呆若木雞的朱氏。

而圍觀的人群里也如火山爆發一樣，聲勢一浪高過一浪：“王刺史，殺了這個賊婆娘。”

“娘的，我們大家都給這賊婆娘的眼淚給騙了，王刺史，一定不能放過他啊！”

更有些人醒悟了過來，那瘦高個子的孫二高聲地嚷道：“王刺史，劉七的錢票想必都給這婆娘給藏起來了，一定要追回來啊！”

王世充不緊不慢地脫下了大褂，摘下手套，取掉口罩，又吃了一個蒜頭以消尸毒，他高聲道：“各位父老鄉親，此案真相已經大白，劉七必然是先被這朱氏所殺，然后再毀尸滅跡。現在本官就要把這朱氏押回州衙，細細審問，抓出他的同謀，以雪劉七之沉冤！”

人群中爆發出一陣雷鳴般的喝彩聲，所有人都豎起了大姆指，高聲為王世充叫起好來，而那劉三，更是痛哭失聲，連連向著王世充磕起了響頭。(

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