郝瑗搖了搖頭：“主公可知為什么現在天下沒哪路有雄心壯志的豪強是主動稱帝的，只有李弘芝，梁師都這樣的三流貨色才急不可奈地稱帝呢？為什么象羅藝，竇建德，李密這樣真正的雄才都不稱帝，只有那些只占了一兩個郡，兵馬不過數千，幾萬的小勢力，才要過這一把皇帝癮？”

薛舉勾了勾嘴角：“大概是他們怕樹大招風，率先稱帝會招來隋室的討伐吧。”

郝瑗嘆了口氣：“主公想的太簡單了，象李密，竇建德這樣的，包括羅藝，已經樹大招風了，不管稱不稱帝，都會給討伐，但是一旦稱了帝，以他們所在的關鍵位置，不是中原就是河北，那就是跟隋室要首當其沖，所謂天無二日，天下的士人，英雄們要么認為隋室還是合法政權，視李密為亂臣賊子，要么視李密為未來的希望，主動背棄楊廣，沒有第三條路好走。”

“這樣一來，本來可以兩邊下注，看誰勢大就投靠誰的一些士人或者將校，就被迫要做出最后的選擇了，有些人本是兵敗勢窮而投李密，可這會兒卻要搭上九族的性命，跟他謀反到底了，不少不夠堅定的人，可能會散去，這對李密是沒有好處的。因為他不會因為稱帝，就憑空多出許多來投奔他的人，除非，他能打下東都洛陽，定鼎天下，到那個時候，他才有了掌握天下的能力，可以稱帝了。”

薛舉若有所思地點了點頭：“不錯，若是換了我，也不希望有別人也稱帝，天無二日，皇帝太多了，那我的這個就不值錢了，智囊，你說的對。可是為什么不稱帝，卻要稱什么大單于，天王呢？難道胡人的君主，就不會天無二日嗎？”

郝瑗微微一笑：“胡人是胡人，本身大單于，天王這些稱號，就只相當于中原的王，比起皇帝要低了一級，而且萬一不行的時候，也可以自去尊號，表示臣服，若是李密，王世充這樣的人能得天下，也許和主公還有和解的機會，所以做事留有余地，真有奪天下的實力時，再稱帝不遲。還有，隴右這里民風剽悍，很多是胡人羌人，他們認這個大單于，天王，可比中原皇帝的吸引力更大。”

薛舉點了點頭：“好，此事就聽你，我就當個西秦霸王好了。智囊，你繼續說，第二件事是什么？”

郝瑗正色道：“這第二件事，就是請主公如果出兵的時候，一定要記得先打姑臧城，甚至可以先封鎖起兵的消息，突襲姑臧，留下河西涼州在我們的身后，實在是太危險了，關中可以不取，但河西不能不平定！”

薛舉勾了勾嘴角：“真有這么嚴重嗎？”

郝瑗正色道：“是的，現在在隴右一帶的隋軍，只有蘭州的隴右郡守府，還有駐在枹罕的皇甫綰所率的一萬人馬，以主公現在的實力，都不在話下，一個月內就可以盡得隴右之地。”

“但是奪取隴右之后，是向東進攻關中，還是向西攻擊姑臧，就是重大的戰略選擇了。”

“姑臧的商會現在是以李范之子李軌為首，這些年靠著西域那里的生意，他們的富可敵國，我們如果動作慢了，他們能用錢收買大量的涼州胡人組建軍隊。”

“這些人很多是長年在絲路上當護衛，或者是當強盜的職業馬匪，戰斗力很強，尤其是善于長途奔襲。”

“姑臧城是涼州首府，人口眾多，又非常堅固，如果等李軌他們做好準備，我們很難攻下，到時候勞師遠征，頓兵堅城之下，可就麻煩了。所以動作必須要快，不給李軌他們起兵的時間！”

薛舉哈哈一笑：“好的，智囊，你所說的，我都記下了，那你看咱們什么時候起兵呢？”

郝瑗微微一笑：“三天之后吧，到時候我給主公，安排一場好戲。”

十天之后，涼州，姑臧。

城中最氣派豪華的姑臧商會，大門緊閉，檀木圓桌上，四大土豪世家的當主各居一方，前任姑臧商會的會長李范已經死去多年，而他的兒子李軌的才能，更勝乃父，幾百年來第一次打破了姑臧城各大世家輪流出任大行首的規矩，成功連任，現在曹，梁，安這三家的實力加起來都不如李軌，而曹珍，梁碩和安興貴等人，則只能坐在一角，看著這個比自己小了足有二十歲的后輩，在主座位置上發號施令，侃侃而談。

李軌是一個年約四十的中年人，跟乃父一樣，身體偏胖，不過眼神依然犀利，與李范那種一團和氣的笑面虎完全不同，他的神色嚴肅，鼻翼上兩道深深的法令紋挑了挑，說道：“薛舉在金城起事，十天之內，幾乎盡得隴右之地，各位可知此事呢？”

梁碩點了點頭，說道：“是的，據說是金城郡守郝瑗，因為那唐弼立李庭芝為天子，在扶風作亂，關中官軍無法進討，所以郝瑗就下令募集郡兵，準備討伐唐弼，薛舉是金城頭號豪強，又是本地的校尉，所以郝瑗設宴款待了薛舉，就在這個酒宴上，薛舉動手拿下了郝瑗，宣布自立為西秦霸王，封他的兩個兒子薛仁杲為齊公，薛仁越為晉公。”

“三天之內，他的各處舊部都帶兵來投，薛舉馬隊的護衛長宗羅睺，也率精騎四千，從絲路上趕回，駐枹罕的虎賁郎將皇甫綰，緊急出動一萬大軍去討伐薛舉，卻被他在東岸打得大敗，全軍覆沒，皇甫綰不知所蹤，所部大半皆降于薛舉。前天的消息傳來，薛舉已經攻下蘭州，盡有隴右之地了。”(

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