西城門在夜里并不關閉，但有士兵把守。蘇白芷與他們已經很熟了。

上一回將別院里原有的下人連夜送回蘇府，這些滑不溜秋的兵油子們，已經被蘇白芷的大元寶喂飽了。估摸著，一時半會兒還餓不了。

蘇白芷讓趕車的張崎在城門口停住。

她便從馬車里遞出好幾個荷花包，向張崎招招手，又在張崎的耳邊說了兩句話。

張崎便從蘇白芷手中接過荷花包，走到了靠在城門腳下的老張頭子他們面前，人未到聲先敞亮開了：“老張頭子，今兒個又是你執勤啊？”

“對頭，小張子，又大晚上出城啊。”因著老張頭子知道張崎姓張，他自己個兒叫老張頭子，便把張崎叫做小張子。這稱呼沒把張崎郁悶死。

有老張頭子帶頭，其他人有樣學樣，“小張子小張子”的叫個沒停。就是那根本找張崎沒事兒的兵油子大叔們，見著張崎，也沒事跟著叫喚兩聲。聽得張崎心里郁悶的要死。

在糾正過無數次后，張崎已經漸漸麻木。

其實這個守城門的兵油子很好相處，或許他們欺軟怕硬，或許他們會借著勢欺壓一下過路的平民百姓。但是張崎明白，這些人的每個月的俸錢少的可憐，剛剛好也就夠養活一家人。要是倒霉些，輪到家里人傷風發熱的，那便馬車有些捉襟見肘了。

這些人雖然會借機收取一些過路百姓的銀錢。但收的很少，也不是對每個人都下手的，只那些看起來家境富裕的走商。

有道是閻王好過，小鬼難纏。那些走商也不想因著一兩個銅子兒就惹惱這些守門的兵油子，這可是連成氣兒的，一個倒下，還有一片呢，你把一個搞掉，那等同得罪一大片。以后還要不要打這處過了？

也因此，走商們也懂規矩，該給的給，該客氣的客氣。

“老張頭子，這大晚上還沒吃晚飯吧？”說著就把手中的荷葉包拿出一個來，“老張頭子，我家小姐經過知安街買的荷葉雞。”一邊說著，張崎把其余的荷葉包分給一股腦涌上來的其他小兵們。

“我就說吶，啥這么香。原來是知安街的荷葉雞。”老張頭子接過荷葉包，狠狠地嗅了一下，卻沒打開荷葉包，而是抬起頭朝著馬車的方向拱拱手，道一句：“謝過蘇大小姐記掛著咱們這群守門的。”

說罷，再也不客氣，拆了荷葉包，捉住肥嫩的雞，狠狠咬了一口，又道一聲：“多謝蘇大小姐的雞。來啊，伙計們，還不謝謝蘇大小姐。”

于是乎，在一群嘴里狼吞虎咽嚼著雞肉，手里拿著肥膩的雞腿或者雞翅膀的兵油子們中間，傳來一聲聲咬字不清的感謝聲，“多謝書大小姐記掛。”因為嘴里嚼著雞肉，便分不清“蘇”還是“書”。

馬車里傳來一聲清淺的聲音：“無須客氣。老張叔，我家里還有事，先走了。”

“啊，來人啊，給蘇大小姐引路！”老張頭子連忙喊。

“不必，老張叔辛苦一天，讓張崎來趕車就行。老張叔該做什么還做什么。且先吃飽肚子。”

張崎“哎”了一聲，坐上了馬車，趕著車出了西城。

老張頭子身邊一個毛頭小子對老張頭子說道：“別人都說蘇家大小姐癡傻愚笨，俺是不知蘇家大小姐笨不笨，俺就覺得她人好，俺守門也有一年了，可沒誰會記著咱們這群守門的廢物吃沒吃飽飯。”

他又咬了一口雞屁股，夸贊道：“嗯，這雞他娘的太好吃了！俺這輩子還頭一回吃到這么好吃的雞腿肉吶！”

老張頭子心里也是說不出個味兒來，眼神既感慨又復雜，道：“別說你小子才守了一年的城門，我老張頭子十五歲開始守這城門，守了快三十年了，老子也是頭一回吃到這么好吃的荷葉雞啊。”

老張頭子說著，鄙夷地掃了一眼這毛頭小子爪子，鄙夷道：“你小子吃的雞屁股！”

蘇白芷抵達府門的時候，已經是戌時了。

她下了馬車，直直趕到自己的院子，換了件干爽的衣裳，才用旁邊的垂花門進了林氏的院子。

進了屋，蘇白芷滿臉的疲憊頓時沒了，興高采烈地跑到林氏面前，喊一聲：“娘，吃過了么？”

母女倆說了一會兒話，期間林氏似乎有話問她。但又每每話到嘴邊，又不說了。

蘇白芷因著還想著晚上有事兒要忙，心思開起小差，也就沒有再次詢問林氏。

如果蘇白芷詢問林氏的話，也許就不會有之后那件討人厭的麻煩事了。

說完話，蘇白芷就與林氏告辭，回到自己的院子。

彼時，張崎已經將從“陳氏布莊”帶回來的賬簿搬進了蘇白芷院子里的書房里。

銅雀和阿蠻準備了些小菜，蘇白芷草草吃下一碗，便起身往書房去。

走到閨房門口，卻被安嬤嬤和林嬤嬤喚住。

她著實有些累，不想開口詢問，干脆挑了挑眉，無聲地詢問著。

安嬤嬤還呆愣愣的，林嬤嬤卻已經看懂。

忙躬著身，說道：“小姐交代的活兒，老奴們已經完成。”

“都找到了？”

“找了城里信譽極好的孟牙婆，她親口答應了，定給小姐找來最好的奴。只是咱們府上一下子要的人太多，她一時半會兒手上也沒有那么多的貨。”林嬤嬤抬眼覷了一眼面前的小主子。

只見小主子眉心一擰，問：“她給出多少時日？”

林嬤嬤眉心也是一跳，答：“孟牙婆的意思是，最快也要三五日。”

林嬤嬤話剛說完，就見小主子果決地道：“你明日再去見她，就與她說，我給她兩日時間，湊齊人手，不可以次充好。如果她孟牙婆吃不下這批貨，我就找其他人做。”

林嬤嬤眼皮跳得厲害，小心翼翼覷了一眼面前的小主子……，這可真夠狠的。

要是她孟牙婆吃不下這批貨，我就找其他人做。……有了這句話，孟牙婆不答應不也不行！答應了，……怕是孟牙婆自己要受些委屈了。

這拒絕都不能拒絕，一旦拒絕，孟牙婆積累下的名聲算是完了……孟牙婆是出了名的牙婆，很有些威望，要是拒絕了，別人可不管蘇白芷開出怎樣的條件，只怕她的對手會恨不得到處散布對孟牙婆不利的消息。別人只聽孟牙婆吃不下貨，丟了人。

這是行也得行，不行也得行！根本就是強逼牛飲水，果然……夠狠！

蘇白芷丟下兩個嬤嬤，徑自大步朝著書房走去。

而留下的林嬤嬤，她看了一眼身邊的安嬤嬤，安嬤嬤從頭到尾一句話都沒有說，只站在一旁聽著她和小主子對話，不過林嬤嬤只要看一下安嬤嬤的表情，就知道，她肯定是有聽沒有懂。

哎……也不知道，安嬤嬤這樣的憨厚人，怎么伺候大小姐這么多年，還沒被嫌棄的。好在，安嬤嬤雖然不激靈，但卻對大小姐忠心。

也許就是因為這樣，所以大小姐待安嬤嬤一直很好吧……林嬤嬤如是想。

夜深了，小院書房里，透著窗戶紙，燈火搖曳。

蘇白芷一頭扎緊賬簿里。都是陳年舊賬，十多年的都有，查起來費事。

她也不嫌麻煩，一手翻閱賬簿，還要負責記錄，一手撥打雙盤。夜里的時候，銅雀端來一大碗陽春面。蘇白芷狠狠地吃了一大碗，將碗里面條吃個底朝天，又開始埋進一大堆的數字里了。

她并沒有全部都看過去，天色大亮時，她看了近五年的賬簿。到即便如此，也夠她抓到好些問題了。

如此，便夠了。

她晃晃悠悠回到自己屋子，一屁股坐在床榻上，倒床就睡著了。

紅柳和水杉，正出門。RS

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