“唉，其實吧，比一比也沒啥。人活在世上，誰能說自己就沒有一點爭強好勝的心呢？而且我們家，確實有本錢跟人比。我們蔣家，不管是在江南，還是在京城，走出去都是響當當地，除了四大國公府，就沒有比我們更強的人家。”蔣家老祖宗嘆息著歪倒羅漢床上，拿起水煙管吸了吸。

蔣四娘湊過去，一聲不吭地給蔣家老祖宗點火。

“但是呢，做人最重要的，還是要知道變通。百年世家，能到今天這樣的地步，你以為容易嗎？——如果不知道變通，一條道走到黑，早就被抄家滅族了，怎么可能越活越紅火？”蔣家老祖宗狠吸了幾口水煙，閉上眼，緩緩吐出幾口煙氣。

蔣四娘怔了怔，若有所思地道：“老祖宗，您這是什么意思？”

她從來沒有聽過蔣家老祖宗說這種話。

蔣家老祖宗睜著有些渾濁的雙眼，看著暖閣頂上細細雕刻的五福進門，道：“大夏立國千年，除了皇室和四大國公府以外，別的世家都是跟走馬燈一樣換來換去的。能存留下來的世家，除了尹家，就是我們蔣家了。我們蔣家出了個貴妃娘娘，才真正壓倒尹家。”

蔣四娘這才撇了撇嘴，不服氣地道：“就是嘛！貴妃娘娘是圣上的親娘！我們蔣家是圣上的母族，光這一點，就不比四大國公府差……”

“是啊，如果鄭想容沒有生女，我們蔣家確實是大夏的頭一份。”蔣家老祖宗笑了笑，“但是只可惜，圣上最心愛的女人，還給他留下一個女兒。——跟這個女兒比，我們蔣家肯定是要靠后了。”

“……珊珊也是在我們蔣家長大的，她也是公主，怎么不見老祖宗讓我對她做小伏低？”蔣四娘咬了咬唇，不甘心地說道。

她自從出嫁之后，就沒過過幾天舒心的日子。

說好的夫榮妻貴，兩情相悅呢？——都到哪里去了？

“珊珊？”蔣家老祖宗笑了笑，“她若是鄭想容生的，我也會讓你讓著她，哄著她，甚至拍著她。只可惜啊，她只是王青眉那個捕蛇女生的，我們不必做小伏低。”

“……我不懂。”蔣四娘抿了抿唇，拿起羅漢床邊上的美人捶，輕輕給蔣家老祖宗捶腿。

“這有什么不懂的？”蔣家老祖宗嘆了口氣，“你如今也是有兒子的人，你還不明白嗎？對于男人來說，有了最心愛的女人，連父母親族都可以拋之腦后的，更何況只是親娘的娘家呢？——我們家在圣上心里，那是遠遠比不上鄭想容，當然也比不上鄭想容生的女兒。我們家啊，勉強能跟鄭國公府在圣上心目中的地位差不多。”

這樣一說，蔣四娘倒是有些明白過來。

“不是說男人都是貪新忘舊的，鄭想容死的那么早，已經過了十八年了，圣上還念著她嗎？”蔣四娘心情復雜地問道。

“就是因為死得早，而且是在跟圣上情濃之時突然離世，所以她在圣上心中的地位，沒人可以替代。當時她死了之后，圣上連太皇太后都不認了，不是尋死就是要出家。做和尚做了快十年，才被太皇太后勸服，還俗娶妻生子。”蔣家老祖宗搖搖頭，“這樣的男子，本來就是個至情至性的性子，所以你千萬不要再跟你大堂嫂有攀比之心。一旦被人發現，就算你大堂嫂不說什么，圣上絕對不會饒了你。”

蔣四娘嚇得全身一抖，“這么嚴重？難道我們一輩子就要被那種人壓得死死的？”蔣四娘越想越不服氣，“……說什么元后嫡出。鄭想容生她的時候，還是個未嫁的閨女呢！不過跟珊珊似的，就能要我們的強……”

“你閉嘴！”蔣家老祖宗厲喝一聲，打斷蔣四娘的話，“這些話你想都不要想！——人家已經封了夏陽公主，你要再把這話說出來，別說我們蔣家，我看你夫君都容不下你！”

“不會！”蔣四娘下意識反駁老祖宗的話，“懷禮不是那樣的人！他說了會一輩子疼我惜我，不會做這種事！”

蔣家老祖宗乜斜著眼睛靜靜地看著她。

蔣四娘慌亂地別過頭，不敢看老祖宗的眼睛。

那雙眼睛里盛滿了風霜，似乎能一眼看穿她強撐的面子。

“……男人成親前說的話，聽聽就好，不要當真。”蔣家老祖宗垂下眼眸，坐直了身子，“你要記得，周懷禮愿意娶你，很大一部分原因，是你是蔣家的嫡女。如果你不是出身蔣家，就算他喜歡你，也不會費那么大功夫求娶于你。”

蔣四娘點點頭，“我自然知道是跟我娘家有關。但是這也不是他的錯啊。我如果不是蔣家女兒，根本就不會認識他，更別說嫁給他了。”

不過想起周老夫人臨死的時候跟她說的話，她的眼眸瞇了瞇，暗忖那才是她半生的依仗。——縱然以后蔣家垮了，周懷禮也不可能不要她……

“你知道就好。所以只要圣上在位，蔣家不倒，你就不必擔心你夫君會對你不好。而你自己，也要小心謹慎。”蔣家老祖宗看蔣四娘勸得差不多了，才道：“好了，大年初一把你叫回來，就是要叮囑你，不要脂油蒙了心，做出些親者痛仇者快的事來。還有，我讓你母親給你去找小刺猬去了，你給阿貝也養一只，以后讓阿貝跟他堂哥阿寶經常在一處玩。”

蔣四娘“啊”了一聲，有些不情愿地道：“……還要經常去找他們？不要吧，我真的很不舒服。”

“不舒服也要去。就算阿貝以后不去跟阿寶玩，你們今天也一定要去神將府，親自恭喜你大堂嫂。”蔣家老祖宗瞪了她一眼，“都是親戚，你何必把人往外推？”

可是讓自己做小伏低巴結盛思顏，她想來想去還是做不到。

“……今天去恭喜他們是應該的。但是以后的事，以后再說吧。阿貝身子弱，聽說那阿寶被寵壞了，很是跋扈驕橫，總愛欺負人。我們阿貝打不過他的，就不必去抱他們的大腿了。”蔣四娘站了起來，“天色不早了，我們如果要去神將府恭喜，現在就得去了。”

蔣家老祖宗點點頭，“去吧，跟懷禮一起去。”

蔣四娘應了，出去從曹大奶奶那邊抱了孩子，然后找到跟她爹蔣侯爺在一起說話的周懷禮，道：“我們去神將府向大堂嫂親自道喜吧。”

周懷禮笑著點頭：“還是四娘想得周到，我都沒有想起來。”頓了頓，又道：“不如叫雁麗，還有懷智、懷信一起去吧。”

這些都是他們三房的人。

周雁麗在饅頭庵出家，周懷智和周懷信已經搬出將軍府，住在吳三奶奶陪嫁的一座宅子里。

蔣四娘點點頭，“那快走吧。要接他們一起去，還要耽擱一點時間。”

周懷禮起身和她一起抱著孩子告辭離去。

兩人來到蔣侯府門口，看見門口的空地上停了三輛大車。一輛是他們來的時候乘坐的，另外兩輛是新來的。

蔣四娘抱著孩子往那兩輛大車上掃了一眼，就看見車簾掀開，周雁麗、周懷智和周懷信從那兩輛大車上下來，對他們躬身行禮：“四哥、四嫂。”

居然已經等在這里了……

蔣四娘詫異地看了周懷禮一眼。

周懷禮笑著道：“不是要去神將府親自道喜嗎？所以我命人接他們一起去。”

剛才還說他沒有想起來，還夸蔣四娘想得周到，其實他早就預備下了，甚至都派人將周雁麗、周懷智和周懷信叫了過來……

蔣四娘心里感覺怪怪地，對周雁麗、周懷智和周懷信點點頭，“來了？咱們一起去神將府吧。”說著，往自己的大車走去。

周雁麗穿著一身灰色的尼姑袍，對周懷禮雙手合什道：“四哥最近還好嗎？”

周懷禮點點頭，“從神將府回來，你別去饅頭庵了，回將軍府住幾天，我有話對你說。”

周雁麗應了，轉身回自己的車上。

周懷智和周懷信有些不自在地對周懷禮拱手道：“……四哥。”

“嗯，你們過得怎樣？我最近忙得很，沒有空去看你們。今兒從神將府回來，別回你們的宅子，去四哥家里住幾天吧。”

周懷智和周懷信一起搖頭，道：“多謝四哥好意。本來四哥不來接我們，我們也要去神將府的。祖父要送我們去外地進學，以后就不在京城了。”

“啊？要走啊？”周懷禮悵然若失，“祖父什么時候說的？我怎么不知道？”

“……祖父前些天來我們家說的。”周懷智笑了笑，“四哥公務繁忙，不用管我們的。再說我們也大了，可以照顧自己。”

“爹娘都不在了，長兄如父，長嫂如母，你們也不要太見外了。”周懷禮一邊說，一邊示意他們上車。

一行人三輛大車往神將府行去。

神將府里，盛思顏剛剛回到家。

盛七爺拿著藥膏抹在她手腕上，心疼道：“……安陽公主的手勁兒咋么這么大？瞧這傷的印子，是往死里掐啊。”

阿寶站在旁邊看得仔細，聞言忙道：“阿寶下次再咬回來！”說著呲了呲小白牙……

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