“那可不一定！”李奇又用眼皮夾了一下逯德山，冷笑著反駁，“所謂道，都是你們讀書人整出來的玩意兒。我們老百姓最在乎的是能不能吃飽肚子，有沒有錢娶媳婦生娃。只要這兩項不缺，鬼才在乎道是什么東西！”

“你——！”逯德山被噎得滿臉通紅，額頭上汗珠若隱若現。想再說幾句義正詞嚴的話來駁斥，翻遍記憶，卻找不到哪句圣人之言與當今的場景合適！對方就是個兵痞，而他是個書生。所謂秀才遇到兵，無外如此。

“行了，德山，他說得未必沒道理！”朱八十一笑著沖祿德山搖搖頭，示意對方稍安勿躁。年青人被逯魯曾教得滿腹經綸，然而在對世態人情的認識上，可不是一般的弱。讓他跟李奇辯論，純粹是送上門給人教訓。

“哼！”逯德山冷哼一聲，抖動韁繩去了隊伍前方，不愿意再看李奇得意洋洋的嘴臉。

朱八十一無奈地笑了笑，將頭又轉向李奇，“照李兄說來，這淮安城的老百姓，平素日子過得還不錯了？”

“不敢，不敢！”李奇嚇得趕緊滾下馬背，沖著朱八十一連連作揖，“小的何德何能，敢跟朱都督兄弟相稱。折殺了，真的折殺了！”

“不過是個稱呼而已，又不是真跟你拜把子！況且你年齡原本就比我大，叫你一聲李兄又有什么錯？趕緊上馬，別整這些虛禮。我還有話問你！”朱八十一最不習慣的就是這個時代的人，把等級秩序看得如此分明。又搖了搖頭，正色說道。

“唉，唉，小的，小的這就上，上馬！”降將李奇答應著，聲音里頭帶著一點點戰栗。小心翼翼地偷眼四下觀望，卻發現無論是吳良謀和劉子云等紅巾軍將領，還是隊伍中的普通士兵，都沒有對自己表示出任何羨慕之意。仿佛他們家都督跟任何人都會平輩論交一般，早已見怪不怪了。

“快點！等著問你話呢！”見李奇依舊是一幅畏畏縮縮模樣，朱八十一瞪了他一眼，不滿地催促。

“哎！是，是！小的，末將，罪，草民這就好，這就好！”接連換了好幾個稱呼，李奇才終于在馬背上重新坐穩。雙手抱拳，朝朱八十一再度施禮，“都督盡管問，草民，草民當知無不言，言無不盡！”

“剛才都督不是問了么？淮安城的百姓日子到底過得怎么樣？！”吳良謀實在嫌他啰嗦，湊上前，大聲插嘴。

“這，這，看，看草民我這記性！”降將李奇抬起手，狠狠抽了自己一個大耳光，然后紅著半邊臉說道：“都督，回都督的話。淮安城商戶云集，百業俱興，需要用人手的地方極多。所以，所以只要有手有腳，肯吃得了苦的人，日子還都過得下去！遇上個好東家的話，咬著牙攢上五年，湊夠老婆本兒也不成問題！”

“噢！”朱八十一輕輕點頭。如果事實真如李奇所說的話，淮安城的情況的確非常特殊。雖然此地跟徐州只隔著四百里，可徐州那邊卻是被蒙元官府折騰得民不聊生。

按照后世的眼光來看，兩地的最大區別是，淮安城已經走進了半工商業化城市階段，而徐州城卻依舊停留在農耕時代。所以對于官府的橫征暴斂，以及各種天災人禍，淮安民間的承受力要強得多，不像徐州那樣，除了扯旗造反之外，大伙已經別無選擇。

只要能吃飽肚子，能娶上媳婦傳宗接代，老百姓通常就不會造官府的反。大多數情況下，也不會在乎朝廷上坐得是蒙古人還是漢人，皇帝有道無道。這才是這個時代的真實情況，而逯德山的某些想法和觀點，純粹是書生之見，與后世朱大鵬記憶里的鍵盤革命家有的一拼。

包括芝麻李和趙君用等人最初起義，也是因為被官府逼到了走投無路的份上，不得已死中求活。至于什么民族大義，什么夷夏之別，說老實話，要不是兀剌不花拿小沛城內幾萬軍民的性命給大伙上了一課，整個徐州紅巾軍中，除了朱八十一這個靈魂融合者之外，還真沒幾個人意識到過這些。

如此算來，此番出兵淮安的決策，恐怕就有些過于草率了。雖然眼下有了一個看上去非常不錯的開局，可萬一接下來處理不慎的話，很有可能，此城就會變為卡在左軍喉嚨里的一塊雞骨頭，吞不得也吐不得，無論怎么做都痛苦異常。

正郁郁地想著，卻又聽李奇低聲試探道：“都督，小人有一句話，不知道當講不當講？！”

“說吧！只要你是為了紅巾軍好，就沒什么需要忌諱的？”朱八十一看了他一眼，帶著幾分期待回應。

“那，那小的可就說了！”降將李奇猶豫再三，咬咬牙，低聲補充，“都督起先免了我等的贖身錢，隨后又對小的推心置腹。小的，小的不能眼睜睜看著都督為難。小的，小的就斗膽勸都督一句，這次，這次咱們不如從者逗撓身上狠狠敲一筆銀子，然后就抓緊時間回徐州吧！等下次準備充足了，再提兵過來！”

這下，他可是犯眾怒了。不待朱八十一回應，吳良謀、劉子云和伊萬諾夫等人，已經把手按到到刀柄上，瞪圓了眼睛大聲呵斥，“姓李的，你這話什么意思？！”

“姓李的，你別給臉不要！咱們都督拿你當自己人看，你可別老想著替韃子說話！”

“喂，你到底是想幫誰啊？！把我們都勸走了，那個者逗，這豆子那豆子的，就能放過你么？！”

“不不是，不是不是，小的，小的不是那個意思！都督明鑒，小的真不是那個意思！”李奇再一次被嚇得魂飛魄散，縮卷在馬背上連連擺手，“都督，小的真心是想報答您啊！加上小的這伙降兵，你手下都湊不出五千人來。哪可能打得動淮安城啊！”

“放屁！人多就好了，褚布哈的人還多呢，不也照樣被我們砍了腦袋！”

“胡扯，我看你就是沒安好心！”

“揍他，揍他，揍這個吃里爬外的黑心腸！”

眾將愈發怒不可遏，抽出佩刀來，就要用刀背狠狠給他以教訓。朱八十一見此，忍不住輕輕皺了下眉頭，“都住手！是我讓他說的！”

“這，是，都督！”吳良謀等人全都沒脾氣了，怏怏地把鋼刀插回了刀鞘中。朱都督的確沒什么架子，但并不意味著大伙可以對他不敬。否則，不用朱都督給處分，底下的弟兄們，就得拿白眼把大伙給活活剜死。

“你剛才說，朱某可以從者逗撓身上狠狠敲一筆？！怎么敲，你怎么確定他會答應？！”又狠狠瞪了大伙一眼，朱八十一放緩了語氣，繼續向李奇詢問。

“都督，不能退！”

“都督，我等就是拼了命，也會把淮安城給您拿下來！”

“都督，拿下淮安，咱們左軍才有一個立足之地啊！”

聽朱八十一的話語里隱隱透出了放棄之意，伊萬諾夫、劉子云、吳良謀等人再度大聲嚷嚷。

“都閉嘴！退不退，一會軍議上咱們再定！”朱八十一被吵得頭大如斗，忍不住沖著大伙怒喝。待把眾人都喝住了，又放緩了語氣，低聲補充道：“我不會現在就決定退還是不退，但多了解一下城里的情況，對咱們來說沒任何壞處。你們說，是也不是？”

“是，都督說得有道理！”眾人狠狠瞪了李奇幾眼，無可奈何地回應。

“諸位，諸位請聽我說。那，那者逗撓是個二世祖，平素除了摟錢之外，就懂得聽戲。”降將李奇知道自己犯了眾怒，抓住一切機會大聲解釋，“年初的時候，褚布哈還彈劾過他，說他怠慢政務。多虧者逗撓托人在大都城里使了錢，才保住了達魯花赤這個位置。”

“但那者逗撓也不是真的一無是處。這個人摟錢的手段非常高明，不光在火耗上打主意，自己還兼顧著淮鹽、絲綢、大米和芒硝的買賣。據說城里最大的一家青樓和賭場，也有他家的股本在里頭。如今都督打下了韓信城，又陣斬了褚布哈，他如果不給朝廷一個交代的話，達魯花赤肯定是干不長了。而沒有了達魯花赤這個身份罩著，他那些買賣，就得被新來的達魯花赤抽頭。所以只要能讓都督退兵，他肯定不惜任何代價！”

這李奇的確是個妙人兒，當初出賣淮安城的虛實給朱八十一，是為了報答對方不收被俘漢軍的贖身費。而眼下又試圖說服朱八十一拿了錢撤走，同樣把軍國大事當作生意來做。仿佛全天下的事情，就沒有不可定價買賣的一般。

朱八十一開始是抱著兼聽則明態度聽他分析，后來越聽越覺得此事有趣，便點了點頭，笑著問道，“你是說，讓我派人去跟者逗撓談判，讓他花錢贖城？”

“不敢，不敢！”李奇立刻就來了精神，擺了擺手，非常老成地建議，“如果都督主動提出來，就不好要價了。都督先擺足了不拿下淮安誓不罷休的樣子，等著者逗撓派人過來跟您談。咱們是獨家買賣，無論韓信城還是褚布哈的尸體，都是別無分號！”K

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