為了體現對讀書人的重視，揚州集賢館修建在了城中最好的位置，原來鎮南王府的遺址上，距離揚州府衙和淮揚商號總部都非常近，因為周圍異常地繁華，幾乎每走三五步，就能在路邊看到一棟掛著各色燈籠的酒樓，每一棟，都裝飾得金碧輝煌。

“這揚州人，還真是奢靡成風，才從廢墟中爬出來幾天，居然就又開始了醉生夢死。”劉伯溫看了，少不得又在心中偷偷感慨，對當地人暴戶一般的行為，很是不恥。

而那酒樓門口負責拉客的小二，顯然對朱重九等人非常熟悉，見到大總管從自家門前走過，既不躲避，也不跪拜施禮，反倒一個個扯開嗓子，叫嚷的愈大聲，“鱸魚，地道的松江四鰓鱸啊，剛從江上運過來的，貨真價實，童叟無欺。”

“酒炊淮白魚，大宋御廚后裔親自掌勺，誠齋先生親自題的名，大宋高宗皇帝御筆欽點的天下一次菜。”(注1）

“莼菜毛羹，五百年古法秘制，宛陵先生一品之后，終生不忘。”（注2）

最后一句牛皮吹得實在太沒了邊，身為揚州知府的羅本覺得臉紅，忍不住瞪了店小二一眼，笑著罵道，“賣菜羹就賣菜羹，不要信口開河，宛陵先生總共故去也不到三百年。”

“大人您有所不知。”店小二既然敢在集賢館門口賣弄，肚子倒也有幾分干貨，立刻做了個長揖，笑著反駁，“這莼菜和鱸魚，可不是因為宛陵先生贊過才成名的，在先生之前，就已經是兩淮名吃，當年大唐玄宗皇帝和楊貴妃請安祿山吃飯，就點過這兩道菜，那安祿山非但將菜肴吃了個一干二凈，連吃飯的勺子，都藏在懷里偷偷地帶出了宮去，就指望著每天舔上一下，追憶其中滋味。”

“呸!”羅本聽他說得惡心，又忍不住低聲唾罵，“說你信口開河，你還更上樣了，那安祿山再粗鄙，也是個三鎮節度使，豈會連個吃飯的勺子都不放過，。”

“這話倒也不是完全胡說。”劉基在旁邊聽得有趣，笑著搖頭，東瀛子的《墉城集仙錄》里邊，的確有玄宗皇帝賜安祿山“金平脫犀頭匙箸”之語，只不過是賜，不是偷。”

店小二聞聽，立刻來了精神，順著劉基的話頭大聲揮，“安祿山當然不要臉，吃飯時偷勺子，咱們大唐皇帝陛下卻不能跟他一般見識，當然就順水推舟，另賜了他一整套餐具，誰曉得那安祿山真正想偷的不是餐具，而是餐具里所盛的菜肴，還有，還有皇上的老婆。”

“啊，哈哈，哈哈，哈哈哈哈。”劉基被逗得莞爾，看著羅本，樂不可支。

知府羅本也曾經讀過唐人杜光庭的筆記小說，知道其中的確有一段，說過唐玄宗賜餐具給安祿山的故事，因此分辨不得，只好笑著沖店小二搖搖頭，大聲數落道，“去你的，你這小二，什么都能被你強拉到一起去，好，那就通知你家掌柜的，在二樓給我等開一雅間，今天大總管要借你家的地方，請貴客嘗嘗白魚和莼羹。”

“哎，大人您里邊請，二樓雅間一大早就收拾干凈的，料定了今天必有貴客登門，這可不”

“去，趕緊去知會掌柜的備菜，別吹牛了，再吹，推背圖都成你家的祖傳秘籍了。”羅本瞪了小二一眼，笑呵呵地打斷。

“您老還甭說，小人還真姓袁，祖上少不得跟袁天罡有什么關系。”小二一邊耍著貧嘴，一邊撒腿朝里邊跑去，“掌柜的，趕緊出來，大總管來了，大總管親自來品嘗咱家的莼菜白魚來了。”

“大總管里邊請。”三四個和迎客小二年齡差不多的伙計，一起跑出來，扯開嗓子大叫，唯恐周圍的路人和同行們聽之不見。

此乃明顯的借勢行為，看得劉伯溫又是暗暗皺眉，然而在朱重九的記憶里，后世那些政要人物替本國商家推廣產品，簡直是天經地義的事情，所以，一笑之后，就徑自拾臺階而上，根本不在乎酒店伙計們接下來去如何嚷嚷。

跟在后邊的徐洪三悄悄向侍衛們使了個眼色，立刻，就有幾個最機靈的奔向了后廚，還有若干身手敏捷的侍衛，則分頭占據了門口，窗子，和臨近街道的幾處關鍵位置，以防什么蒙元朝廷派來的刺客趁機鋌而走險。

正在酒館里吃飯的客人們見了，立刻就有些不自在了起來，但看到侍衛們除了提高了戒備之外，沒做出任何擾民的舉動，也就又慢慢安靜了下去，個別膽子大者，還趁機偷偷朝樓梯口觀望，以便下一次朱佛子的身影從那里出現時，自己能多看上幾眼，今后在同伴們面前，也好多出一些吹噓的談資。

既然朱重九這個被借了勢的大總管都不在乎酒家的投機行為，劉基和章溢、宋克三人，當然也只能客隨主便，在施耐庵的引領下，于二樓中一處對著后院的雅間里落了座，還沒等看清楚屋子里的陳設，店小二已經將一壺開水，和幾個干凈漂亮的茶具擺了上來。

“大總管，您獨創的明前新綠。”那小二膽子甚大，一邊給客人們沖茶，一邊大聲哆嗦道，“小人家主人盼著有朝一日您能惠顧，老早就在商號里備下的，一直就沒開封，您老一會點評點評，小人沏的手法，到底有了幾分火候。”

“只要是新茶，怎么沖味道都不會太差。”朱八十一端起薄薄的白瓷杯子，朝里邊看了幾眼，笑著回應。

因為沒有化肥的緣故，茶葉形狀看起來有點小，顏色也比后世的明前茶淡了許多，但味道卻更清新，讓人一嗅之后，就有脫胎換骨之感。

“淮揚事業草創，故而只能因陋就簡，請三位在外邊吃一頓便飯。”將茶盞向客人舉了舉，他笑著謙讓，“輕慢之處，還請三位貴客勿怪。”

對于劉基來說，此刻在外邊吃飯，遠比在大總管府內接受的宴請來得輕松，至少，吃過飯后抹嘴離開揚州，也不管辜負了朱大總管的盛情，因此，立刻站起身，拱著手回應道：“大總管言重了，此摟連小二都能出口成章，何陋之有，倒是我等，何德何能，竟被大總管如此禮遇，真是慚愧，慚愧。”

話音剛落，宋克立刻接了過去，朗聲補充，“大總管確實言重了，宋某慕義來投，圖得是能在大總管帳下，痛痛快快地跟韃子干上一場，并非為了討吃討喝，所以有一頓飽飯吃，就不會覺得簡陋，如果他日更跟在大總管身后一道痛飲匈奴血，則更是不虛此生。”

“大總管不嫌我等庸碌，折節相邀，章某非那狂妄之徒，又豈敢再挑三揀四。”章溢緊隨宋克之后，也拱著手回應、

三個人，竟是三種態度，彼此之間，端的是涇渭分明。

注1：誠齋先生，大詩人楊萬里，其作品中，有專門對淮白魚的描述，而宋高宗在南渡逃難之前，也念念不忘在揚州城里大吃大喝，品嘗淮揚美食。

注2：宛陵先生，著名詩人梅堯臣，北宋詩人，曾經專門寫詩提到莼菜和淮魚，本書來自17k，第一時間看正版內容！

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