“好一幅奇聯…”章溢和宋克二人大聲夸贊，雙手將腰牌捧在胸口，恭恭敬敬地朝徐洪三施禮，“謹受教。我二人定會牢記于心…”

對聯所用文字非常淺顯，嚴格來說，平仄也不算工整，但所表露出來的浩然正氣，卻一下子就打在了二人的心里頭。要知道，儒家學派，一直推崇的就是天下為公，而越到后世，特別是宋儒理學之后，越強調“存天理，滅人欲”。雖然儒林人物當了官員之后，沒有幾個能潔身自好者。但骨子里頭，他們卻從沒認同過貪污受賄有道理，更不認同蒙元治下那種，手中稍有點兒權力就變著法子撈錢的行為。

章溢和宋克兩人都沒做過蒙元的官兒，所以對廉潔奉公的要求，沒有任何抵觸情緒。而既然冒險過江來投身于揚州，與貪生怕死四個字，更是毫無聯系。因此確徐洪三不是刻意針對自己之后，立刻就接納了此人的好意。

而反觀徐洪三，見章溢和宋克如此謙遜有禮，反而覺得不好意思起來。擺了擺手，訕訕地說道，“兩位大人言重了。徐某連大字都沒識得多少，徐某哪有資格教育人？只是，只是覺得，兩位大人都是有本事的。可別受了蒙元那邊習慣的影響，不小心毀了自家前程。否則，真是，真是可惜得了…”

“徐將軍提醒得好，我二人出來乍到，對咱們這邊兩眼一抹黑。今后若是有什么需要小心的地方，還請徐將軍多多賜教…”章溢和宋克兩人想了想，繼續笑著回應。

“這，這.....”徐洪三臉色愈發尷尬，擺著手，半晌說出來話來。

“行了，你們三個就別客氣了。今后打交道的日子長著呢…”知府羅本見了，主動替三人化解尷尬。“走，先把東西放屋子里去。仲溫兄，讓我看看你鑰匙的號碼。嗯，丙17號，就是前面那個院子了。先把東西都放你家，等晚上回來咱們再仔細收拾…”

“好…”宋克爽利地答應，拎起鑰匙走向前方的標記著丙17字樣的院落。先用鑰匙開了大門上的鎖，然后請眾人入內。再把正對著大門的二層小樓門打開，將所有東西一股腦全放進了屋子里。

“一樓墻角處有個鐵柜子，是給諸位放重要物件的…”羅本指了指墻角處一個笨重的鐵家伙，小聲介紹。“兩位的告身可以鎖在里邊，腰牌得隨身帶著。后面有個環，可以穿上繩子系在貼身衣袋中。以備出入重要部門時，供警衛人員檢查…其他，隨便放就行…這一帶有專門的退役老兵組織的巡邏隊，每格一刻鐘左右便過來一趟。等閑蟊賊很難混進來…”

“多謝清源兄提醒…”章溢和宋克兩個，一邊道著謝，一邊按照羅本的指點，將東西收拾好。然后走到里間，換上了剛剛發下來的武將常服，重新把自己整飭了一番，大步出門。

他們兩個年齡都不算太大，個子在江南人中，也算比較出挑的。因此換上了朱重九根據記憶里作訓迷彩篡改來的制服，倒也顯得挺拔精干。只是對于眾多木頭扣子和口袋覺得很不適應，手指捏捏摸摸，眼睛里充滿了困惑。

“行軍作戰，難免要舞刀弄槍，所以袖子短一些，反而利落。”知府羅本一邊起身帶領大伙朝外邊走，一邊笑著解釋，“這上面的兩個衣服口袋，是裝記事本和炭條用的。臨時想起什么事情來，或者接到命令怕記不住，直接拿出炭條，就能記在紙上。如果是在家中，就沒必要用炭條了，毛筆或者大食人傳過來的天鵝筆。”

“炭條？”宋克皺著眉頭追問了一句。

“就是把木柴燒黑了，然后削尖成小棍子。在紙上也能寫字，不過硬得厲害，絲毫體現不出書法造詣…”羅本看了他一眼，非常耐心地解釋。“大伙都不太愛用。但這東西實在簡單方便。不怕寫出來的字無法盡快干掉…”

“那天鵝筆呢，又是什么東西？”章溢想了想，繼續刨根究底。

“是用天鵝翅膀上的大毛，修剪出來的筆。沾一種比較稀的墨汁來寫字。字跡很細，一小張紙上，就可以寫幾百字。”羅本笑了笑，繼續解釋，“是由大食人那邊傳過來的。沾一次墨汁，可以連續寫小半頁紙，干得也快。咱們總管府以前謄抄公文的時候，經常用這種筆。不過最近用得也少了，大總管找黃主事幫他做出了一批全鋼的筆頭。安裝在木柄上，可以跟毛筆一樣書寫，并且能存住很多墨汁，字跡也和天鵝筆寫出來一樣清晰。就等工坊里邊把制造這種筆頭的機器弄出來，就能大批地制造，然后交給商號發賣。是個人，如果喜歡就能買一支用…”

“這花樣可真夠多的…”章溢沒想到一支寫字的筆，也能弄出如此多講究來，笑著搖頭。

“這才哪到哪，比這復雜的，有的是…”羅本想了想，笑著反駁，“比如你衣服上的扣子吧，原來咱們都是用絲絳打結，現在，有木制的，有貝殼磨制的，還有石頭做的。最名貴的，則是那種玻璃制的，晶瑩剔透，顆顆都像和田玉一般。形狀也各式各樣，圓的，方的，菱角狀的，甚至蝴蝶翅膀狀的，花樣百出。如今揚州城里的殷實人家，誰家女眷沒幾件用了玻璃扣子的衣服，都不好出門走親戚…”

“噢？”章溢和宋克兩個抬起胳膊來，仔細端詳。怎么看，都怎么覺得沒必要如此浪費功夫和材料。羅本卻繼續笑著搖頭，指著二人衣袖口后面的三顆扣子，繼續指點道，“二位還別覺得多余，每個扣子，都有其用場。前面扣衣服的羅某就不啰嗦了，誰都知道是干什么的。而這三粒扣子，二位知道起什么作用么？”

“不知道…”章溢和宋克老老實實地搖頭。

“你抬起衣袖擦一下汗試試…”羅本促狹的笑了笑，低聲提議。

二人聞言舉袖，剛好把扣子貼到了腦門兒上。立刻大笑起來，搖著頭道，“好你個清源兄，我等還以為你是個厚道的，居然也學會了捉弄人。”

笑過之后，又忍不住搖著頭道，“如此奇思妙想，也就是揚州這里才能看到，換做別處，有個扣子用在前面就不錯了，誰能想出這種花樣來？”

“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱…”羅本收起笑容，正色說道，“不瞞二位，現在，羅某越來越覺得司馬子長所言有道理了。東西多了，自然就能想出新花樣來。要是用都不足用，誰還顧得上變換花樣？”

“那是自然…”章溢和宋克異口同聲的響應。心中立刻想起，昨晚酒宴間自家主公趁著醉意說出的話，‘大工業生產，必然會帶來商品的繁榮。而商品充足了，功能上就會細化。人的創造，也會成倍的提高.....’

一邊將昨晚的記憶和眼前的事情對照，他們一邊跳上馬車。隨著徐洪三和羅本的介紹，先后去了府學、工坊、商號等眼下淮揚系的重要部門。親眼目睹了外界售價百貫的板甲，如何在水力鍛錘下，幾個呼吸間就被打出了毛坯，也親眼目睹了水力三十二錠王氏大紡車，如何將成堆的棉花，轉眼間紡成又細又長的白紗，然后又被徐洪三帶到了靶場上，親手體驗了新式線膛火槍的巨大威力，當傍晚時分，拖著疲憊的身軀回到住處時，便再也生不起離去之念。

章溢的臨時官邸就在宋克的隔壁，吃過親兵從外邊買回來的晚餐后，他沒有半點兒倦意。端著杯清茶，抬腿翻過矮墻，直接走進了宋克的宅院。

宋克也有一肚子話想跟人說，見到章溢到來，立刻主動迎到了房門口，“三益兄，小弟正要翻墻去找你。今日所見所聞，令小弟好生感慨。如果三益兄不嫌累的話，趁此時候，小弟想跟兄長好好聊一聊。今后你我二人在揚州城里，如何立身行事，也好有個章程。”

“那是自然，章某恰有此意…”章溢想都不想，笑著答應。

“伯溫兄可惜了…”宋克立刻關上門，一邊將章溢朝桌案邊讓，一邊嘆息著感慨。

“的確可惜了。他做決定太倉促了，至少，該如你我今天一樣，先在工坊里邊轉上幾圈，然后再選擇去留…”章溢想了想，也是感慨萬千。

就在昨天這個時候，他還被劉伯溫說得舉棋不定。而今天，卻發現自己昨天差一點兒就被劉基拉著做了井底之蛙，不覺好生后怕。

劉伯溫只看到了淮揚三地，對周圍諸侯的掠奪，卻沒看到，這些財富集中到淮揚之后，發揮了十倍百倍的作用。像捏泥巴一樣打造鐵甲，把成堆的棉花在頃刻間變成紗錠，像刨木頭一樣造大炮，這樣的淮揚，怎么可能再被人征服？如果將其模式推廣的全國，這樣的華夏，怎么可能再淪陷于連鐵都不會打的異族之手？

“工業化，昨天你我二人只聽了個新鮮，今天....唉…”宋克沉默了片刻，繼續長長地嘆氣。“說實話，看著一門火炮，轉眼間就從那個鏜床上被抬下來。我當時眼睛揉了無數次眼睛。照這個造法，只要銅料供得上，恐怕一月之內，千門火炮也唾手可得…”

“是啊，千門火炮。可嘆劉基，還以為朱重八前途遠大…”章溢想了想，繼續大聲感慨。為劉基的有眼無珠，也為天下其他諸侯早已注定的命運。上千門火炮同時發射，其威力，恐怕連一座山都給削平了。這世界上有哪支兵馬，能擋得住淮安軍的傾力一擊。

“還有那火槍…雖然裝填起來麻煩些，但只要是個肯用心的，哪怕手無縛雞之力的秀才，練上兩三個月，也能不亞于一個神箭手。”

“三個月，新兵足以成伍。半年，則足以成為野戰之軍…”不愧是章溢，一眼就看出了火器的優勢所在。“而一個神箭手，少說也得三年苦功。”

“箭矢五十步外，根本不可能破甲…”

“最簡單的那種火繩槍，六十步以上還能將三寸厚的目標鑿個窟窿。”

“如果火槍和火炮配合起來....”

“只要不是雨天，遠戰近戰皆無敵手…”

“可笑那劉基還說剛不可久…”

“他沒見識過，所以不知道…”

二人越說越投機，都覺得假以時日，淮揚大總管府必將一飛沖天。而自己昨晚選擇了跟劉基分道揚鑣，簡直是這輩子最英明的決定。否則，肯定會后悔終生。

“我看咱家主公，未必真能寫得了好詩，做得了好文章。但在制器一道上，絕對是天下無雙。并且他在揚州做的這些事情，也不是率性胡為，而是循著既定之道。只不過他想做的事情，他想遵循的大道，大伙眼下都看不懂，古圣先賢們也未必清楚罷了…”感慨完了白天所看到了先進武器，宋克又將話頭轉向了人物。四下看了看，壓低聲音說道。

“豈止是如此…”章溢點點頭，滿臉鄭重地補充，“你看這天下群雄，哪有一個像他這樣，雄踞兩路一府，還過得如此簡樸的？又有哪個，像他這樣謙恭下士，明知道到劉基不肯投他，還以禮相待的？并且你再看這揚州城內的官兵，走在路上隊伍排得整整齊齊，既不搶掠財物，也不調戲女人。傳說中的岳家軍，恐怕也未必能做到這樣。”

“你沒聽他們自稱，是革命軍么？”宋克點點頭，帶著由衷的佩服說道，“軍心、民心他都有了，武備錢糧也非常充盈。這天下將來如果不歸淮揚，根本就沒道理…”

“哈哈…正是英雄所見略同…”章溢大笑著拍案，“愚兄現在對此，也是信心百倍。咱們兄弟兩個，這一步絕對沒錯。”

宋克笑著點頭，走到窗口向外看了幾眼，然后又緩緩收起笑容，“咱們這一步確實沒錯。但是章兄，有些事情，我心里始終覺得好生忐忑。”

“賢弟何出此言？”

“唉…”宋克搖搖頭，低聲嘆氣。“不瞞三益兄您，小弟我在來揚州之前，也是個眼高于頂的。總覺得只要時機合適，自己就能成為伏波、定遠這等風流人物，再不濟，也能擊楫中流。誰料到了此地之后，才知道，自己以前是何等的狂妄無知。”（注1）

“是啊，可笑愚兄當初，還想著自己是那諸葛武侯…”章溢搖搖頭，臉上的笑容里露出幾分苦澀。“到了才知道，祿管事、施學政和羅知府，也個個都是學富五車。特別是那羅本羅清源，年齡才二十出頭，胸襟氣度、眼界本領，都遠在你我之上。”

“還有那祿長史，那可是取過榜眼的大材。有他在前，你我真是自負不起來…”

“所以你就氣餒了？”

“那倒不至于。但所以小弟我總覺得擔心，沒辦法回報大總管的禮遇。大總管對你我不薄，我等如果拿不出些干貨來，時間久了，即便大總管不說什么，周圍的同僚，恐怕也會不屑與你我為伍…”

“那怎么辦，來之前，誰曾想到這邊居然人才濟濟？”章溢想了想，咬著牙發狠，“眼下，也只能邊做事，邊虛心求教了…我就不信，整個淮揚的文武官員，個個都像羅本這樣有本事。況且聽他自己說，也不過比咱們早來了七八個月，早睜開了幾個月眼睛罷了。只要你我不抱殘守缺，拿出當年五更溫書的勁頭，也未必會做得太差。”

“那倒是…”宋克聽章溢說得果斷，心中也被激勵起了幾分豪氣，“不會干，還不會學么？三人行，必有我師。大不了從頭學起罷了，總好過像劉伯溫那樣，只能做個看客。”

“劉伯溫不會永遠做看客的…”章溢笑著搖頭，“他那個人，骨子里傲氣得很。絕不會讓自己一肚子學問都白白荒廢了…”

“可他昨天做得那么絕。”宋克愣了愣，滿臉不解。

“第一，大總管并未真的生氣，把他留下開書院，等于還給他留著一扇進入大總管幕府的大門…”章溢對人心的把握，可比宋克清楚得多，沉吟了片刻，低聲解釋，“而劉基像你我一樣開闊了眼界之后，只會做兩種選擇。第一，放下架子認錯，與你我一道全心全意輔佐主公。第二，負氣而去，想辦法輔佐別人，做得比主公更好，從而證明主公是錯的，昨天是有眼無珠…”

“就憑他，想得美…”宋克不屑地撇嘴，然后，又擔憂地問道，“那樣，咱們跟他，今后豈不是要沙場上相遇了？”

“有什么辦法？他自視那么高，欲替天下士紳出頭，也不管人家需要不需要他出這個頭…”章溢又沉吟了片刻，輕輕搖頭，“如果真的有那么一天，你我也未必怕了他。縱使他奇謀百出，只要你我小心謹慎，一步步碾壓過去。憑著咱們淮安軍的實力，什么奇謀都得被碾壓成齏粉…”

“希望別有那么一天…”宋克握起拳頭，輕輕前揮。眼睛里頭，卻涌起了幾分期待。憑借絕對的實力，碾壓一切對手。這是何等酣暢的打法？為將者如果真的有那么一天，可是舒坦壞了，給幾百石甘露都不換。

“你我將來遇到的對手，恐怕不止是一個劉基…”看到宋克那躍躍欲試模樣，章溢搖搖頭，繼續低聲說道，“你沒聽羅本今天說么，主公他要打破什么，什么舊有的人身依附關系，給每個人獨立和自由。”

“對，工業革命，那是昨晚主公說的…”宋克點點頭，正色回應。

“愚兄原來不明白，今天之后，卻清楚了。所謂革命二字，不是革某個人，恐怕革得是全天下士紳。包括你我這樣的也算在內…”章溢苦笑著搖頭，繼續低聲補充。自己對付自己，這滋味可不好受。怪不得劉基要第一個跳起來阻止，此人不光是眼界窄，而是既窄且毒。憑著外面的表象，就看出了淮揚兩地所作所為的實質。

“那又如何？”宋克也搖了搖頭，滿臉不在乎，“宋某為了造反，已經把家破了，革無可革。況且主公也不是一味的用狠，那些入股淮揚商號的士紳，不是個個都賺得眉開眼笑么？雖然不能隨意處置奴婢了。但自己人欺負自己人這種事情，有什么癮頭？真的欺負出個陳勝，吳廣來，誰還能獨善其身不成？”

“愚兄也是這么以為。過幾天，就讓家里賣些地產，籌錢來買淮揚商號的股票。趁著眼下股票價格還不算太高，好歹搶個先手…”

“那你可得抓緊。我今天在商號的時候，看到很多人都在排隊搶購…”

“搶不到，就讓家里子侄過來，學著開工坊。買了機器去，只要操弄得當，也好過地里頭刨食…”章溢笑了笑，很自信的給出備用解決方案。“不過.....”

頓了頓，他繼續說道，“天底下，恐怕不止一個劉基。愚兄我總覺得，他們不會讓咱們安安心心地去造槍造炮，安安心心地積蓄力量。他們勸說不成，定會斥諸武力。今后這仗，恐怕有的打…”

“打就打，誰還怕了他…”宋克用力揮舞了下手臂，毫無懼色。

話音剛落，就聽見門外，響起了一串龍吟般的號角聲，“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚.....”低沉悠長，一直透進人的心底。

“大總管聚將…”一名親兵站在門外，扯開嗓子大喊，“大人，大總管聚將，請速前去應卯。屬下負責沿途保護大人…”

“大總管聚將…”“大總管聚將…”章溢和宋克兩人急匆匆沖出門外，看見無數和自己差不多裝束的身影，從各自的小樓里跑出來，大步流星沖向不遠處的大總管行轅。

行轅內，無數燈球火把點起，將頭頂上的夜空照得如白晝般明亮。

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