說著話，又繼續俯身于地，大放悲聲。

眾官吏們聽了，臉上便不約而同地涌起幾分戚然。華夏自古講究孝悌之義，父母對兒女來說就等于天。雖然也有說法叫“夫喪從子”，但大伙只見過老娘抱怨兒子，卻誰也沒見過當兒子的扯開嗓門教訓自己的老娘。

而從韓建弘自己的哭訴中來推斷，他自己未必犯下了什么大錯。而是其老娘見識短，打著兒子的旗號在外邊惹下了麻煩。如果此言屬實的話，這廝也的確是滿肚子冤枉卻無處可申…

“你給我起來，別裝孫子…朱某人帳下，只有寧死不彎腰的好漢，沒有磕頭蟲…”朱重九的聲音從議事廳里傳出，隱隱帶著幾分恨鐵不成鋼。早在蘇先生和逯魯曾兩個聯手調查韓家之時，就曾經向他匯報過。最近幾天，他也翻看過一些二人整理出來的文件。所以對韓老六在劫難逃的事情一點兒都不感到奇怪。唯一詫異的人，也不知道是受了哪路高人的點撥，這廝居然搶在自己處置他之前，主動玩起了負荊請罪這出戲碼。

“唉，唉…”鹽政大使韓建弘聞聽，立刻掙扎著往起站。然而左半條大腿的木頭假肢，終究沒有真實肢體靈活，才站了一半兒，立刻又“噗通”栽了下去。腦門子碰到地磚上，頭破血流。

這下，他的模樣愈發令人同情了。眾官吏紛紛將頭側開，不忍繼續再看下去。朱重九在議事堂里，心頭不由自主發了軟，輕輕嘆了口氣，低聲道，“過去幾個人，把他的綁繩松開，扶他進來…蘇長史、祿長史，吏局、戶局，還有軍情處、內務處的正副主事，進來議事…其他人，各司其職，不要光想著看別人的熱鬧!”

“是…”被點到的官員齊聲答應，起身離開各自的座位，快步走進議事堂。近衛團長劉聚，則帶了四名彪形大漢，走下臺階，扶起韓老六。三下五除二解開了其身上的綁繩，然后攙扶著他進入了大堂之內。

“荊條，荊條…”韓老六一邊被人扶著往里走，一邊念念不忘地提醒近衛們，別落下他責罰自己的刑具。

“你裝什么可憐？當年在左軍里頭，就學了這種本事么？”朱重九聞聽，心中火頭又起。瞪圓了眼睛，厲聲呵斥。

這下，韓老六不敢再提他的荊條了。掙扎著快走幾步，來到議事堂正中央，推開攙扶著自己的親衛，舉手給朱重九行了個端端正正的軍禮，“都督，末將知錯了，請都督按律嚴懲，以儆效尤…”

“怎么懲處你，要看你究竟犯下了多大的罪…”一聲都督，叫得朱重九心中再度發軟。當年在徐州任左軍都督時，他威望不足，物資補給方面又受到趙君用的惡意克扣。所以麾下能上陣的人馬只有一千出頭，其中能看得懂兵書和輿圖的更是鳳毛麟角。而吳良謀和韓建弘等少年，正是在那時候被各自的家族送到了他的隊伍當中。非但極大地彌補他麾下人才匱乏的情況，同時也為徐州左軍向淮安軍的轉變，打下了堅實的基礎。

所以對于當年徐州時就跟著自己的老弟兄，對于山陽湖畔各莊子送來的少年豪杰，他朱重九始終會高看一眼。哪怕后來他麾下的人才越來越多，還有不少前來投奔者堪稱一時名士。徐州和山陽兩地出來的文武，卻始終把握著淮揚大總管府的要害位置。從來沒有因為能力和名望上的欠缺，而被他棄之不用。

但從目前蘇先生和逯魯曾挑選后送上來的情報中看，墮落最快的，恐怕也是徐州和山陽兩個山頭。仿佛問鼎逐鹿的大事已經可以手到擒來一般，這些人從現在起，就開抬始為親朋故舊謀其福利來。

“至于你娘親…”想到報告上那些令人憤怒的內容，朱重九抬手給韓老六還了個軍禮，繼續沉聲說道，“你要真是個孝子，就別把事情都推給她。我就不信，她在外邊幫人活動的事情，你一點兒都不知情…”

“末將，末將知道…末將，末將只是，只是，唉…”韓老六的臉色立刻漲成了鹵豬肝兒，低下頭，非常坦誠地回應。“末將只是覺得，都是一些小事兒，無關大局。沒，沒想到后來忙越大，乃至，乃至后來想拒絕，都沒勇氣了…”

“這就是你的問題所在…唉…”朱重九也長長嘆了口氣，把目光轉向內務處主事張松，“關于他和他家人所做的事情，你們調查到什么程度了。可以結案了么？”

“啟稟主公，內務處已經查明，韓大人自打出任鹽政大使之后，啟用自己的親朋故舊四十一人。幫二十七人遞過條子，將他們都安排在了六局下面，或者揚州和淮安的地方官府當中。還有一百二十三人，是，是他的娘親出面幫人走的關系。韓大人知不知情，內務處沒有查清楚…”

“啊………”饒是韓建弘自己，也沒想到自己出任鹽政大使兩年多來，居然安插提拔了這么多私人。足足能湊齊兩個連了，并且其中很多面孔，自己恐怕見都沒見到過…

“軍情處呢，有什么補充的沒有？”朱重九狠狠地瞪了韓老六一眼，將目光又轉向陳基。

“軍情處已經著手調查那些人，基本上沒發現什么可疑的跡象。”軍情處主事陳基想了想，上前如實匯報，“其中不少人在鹽政衙門干得很盡職，公私方面，也算分得清楚。還有十九名被韓大人引薦到軍中同族子弟，已經以身殉國了…”

“至于韓大人自己，在鹽政大使位置上，的確沒有收受過任何人的賄賂，也沒向親友和同鄉徇過私。只是他托門路送到淮揚商號做伙計的親戚中，有三人曾經試圖違規向彭和尚那邊出售超出配額以外的火藥。軍情處已經人贓俱獲，正在調查是不是有更多的人牽扯進來…”

“啊，這，這怎么可能？…”韓建弘聞聽，頓時如遭雷擊般，身體晃了晃，差點又一頭栽倒。

他幫人素來有一個原則，那就是此人切實忠誠可靠，并且見識和本領都不能太差。如此，那些接受他請托的同僚們，日后才不會抱怨。而韓家在更長遠的將來，才能收獲成倍的人情。但現在，顯然事情已經完全脫離了他的掌控。那些憑借他的人情輕松獲得好處的晚輩們，并不是每一個都珍惜他所給予的機會。而是仗著他的庇護，開始肆無忌憚地啃噬大總管府的根基…

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