“換人，換人，換人…”單調的喊叫聲再次涌起，第二波大銃手迅速向后翻滾，把射擊孔讓給身后蓄勢以待的袍澤。

他們手中的大銃模樣非常怪異，既沒有火繩槍上常見的扳機，繩夾、銅簧等精密配件，也沒有供射擊者架在肩膀上的木托。只是一根光溜溜的鐵管子，尾部像蟋蟀一樣分出兩個短短的鐵叉。然而，對于箭垛和城墻這類狹窄地形，一根光溜溜的鐵管子，反而顯得更為靈活。

第二波將士剛剛將發射完畢的大銃抽出來，第三波將士就將裝滿了火藥的新大銃迅速填進了射擊孔。然后瞄都不瞄，只是大概調整了一下射擊角度，就果斷用艾絨點燃了位于大銃后部的引火線，隨即用掛著木板的右肩牢牢頂住銃尾的鐵叉。

“呯呯呯，呯呯呯，呯呯呯，呯呯呯…”連綿不斷的射擊聲第三次響起。大銃受到火藥的反推向后猛縮，卻被大銃手肩頭上的木板牢牢頂住。數以千計的散彈從城頭狂瀉而下，將城外的敵軍打得尸骸枕籍。

“后退，后退，速速后退…”一個沙啞的聲音，在城外響起，有名全身穿著鍍金全身板甲的漢子，高舉其鐵皮喇叭，大聲呼喝。

“后退，后退，后退二十步，分散列陣…”隊伍中的百夫長們果斷地重復，收攏各自身邊的部屬，丟下架在地上的大銃和血泊中翻滾的同伴，迅速閃到距離城墻六十步之外。

同樣經驗豐富的他們，非常清楚大銃的缺陷所在。一個非常簡單的戰術調整，就將剩余的自家兄弟從絕境中解脫了出來。

“來啊，有種繼續來了，全都是小丫頭生的…”

“大姑娘生孩子，打小沒爹教。碰上點硬茬就縮頭…”

“放著好好的人不做，卻去給蒙古韃子做奴才。這種玩意，怎么會有骨頭....”

“小丫頭養的軟蛋玩意兒，有本事把真家伙亮下來....”

城墻上，則響起了一陣刺耳的叫罵聲。張必先麾下的大銃手們，一邊飛快地解下腰間的黑白兩只布袋，用勺子向大銃內裝填火藥和散彈。一邊用污言穢語，撩撥城外進攻者的神經。

身穿板甲叛軍將領，卻絲毫沒有生氣。從旁邊的侍衛手里搶過一面畫著黑色的角旗，舉過自家的頭頂，緩緩舞動。

“當當當當當.”單調的破鑼聲響起，剛剛退下來的倪家軍士卒，又繼續朝更遠的地方退去，誰也不肯多做任何停留。

“噢…噢…”“噢…噢…”“噢…噢…”城頭上的辱罵聲變成了歡呼，輕松就打退了敵軍一輪進攻的天完王朝將士們興奮地站起來，沿著城墻跑來跑去。

“陳，陳將軍真乃我天完國第一虎將也…”太師鄒普勝也高興得老臉通紅，搖晃著沖進敵樓，對著陳友諒猛挑大拇指。

最近一段時間，多虧了陳友諒和他帶來的張定邊、張必先和吳宏等人賣力死戰，才確保了蘄州城不被叛軍攻破。所以除了徐壽輝這個皇帝陛下之外，其余滿朝文武都把金吾將軍陳友諒當成了天完王朝的武曲星。對他的百般奉承，有求必應。

然而，陳友諒臉上，卻絲毫看不到歡喜之意。皺了皺眉頭，低聲詢問道：“太師，向淮揚大總管府求救的第二波信使派出去了么？怎么這么久了，依舊沒收到任何回應…”

“這個.....”鄒普勝聞聽，興奮的老臉上，立刻又涌現了幾分尷尬。咬著牙猶豫了好一陣兒，才壓低了聲音回應道，“派肯定是派了。但是陛下那個脾氣，陳將軍也應該知道。他好歹也是個皇帝，而，而那朱重九卻”

“陛下不會是又給朱總管下了一道圣旨吧？”陳友諒微微一愣，遲疑著試探。

“好像，那個，嗯嗯.....”鄒普勝的神情，就像新娘子談起房事一樣扭捏。紅著臉了半天，才硬起頭皮不補充，“差，差不太多吧。陛下，陛下這回，封，封，封了朱總管一個淮陽王。食邑萬戶，并賜予淮陽王白璧十對，絕色美女二十名，金珠”

“夠了!”陳友諒大怒，一拳捶在柱子上，震得頭頂瑟瑟土落。“你這個太師是喝稀飯的么？居然不去進諫…如果淮安軍五天之內還沒趕到，咱們大伙全都死無葬身之地…”

“老夫，老夫勸，勸過了。但，但陛下，陛下他被倪賊傷透了心，根本聽不進去老夫的勸。并且，并且他也怕，也怕請神，請神容易送神難啊…”鄒普勝被嚇了一哆嗦，后退兩步，倚著墻壁低聲解釋。

“朱總管至少，至少不會要你我的命…”陳友諒恨得牙根兒都癢癢，卻是無可奈何。

“彭，彭相不是馬上就到么？還有，還有朱重八，他也答應發救兵來著？”鄒普勝自知理虧，卻掙扎著強辯。

“彭相手中總共才兩萬兵馬，給我帶來的五千，剩下的如果再往這邊調，池州那邊怎么辦？萬一守不住蘄州，咱們可就連退路都沒了…”陳友諒瞪了鄒普勝一眼，咆哮著補充，“至于朱重八，連遠交近攻你們也不懂么？他已經有了廬州和半個安慶，再趕來救咱們一次，另外半個安慶也得歸了他…到時候，咱們一樣是要仰人鼻息…”

“那，那.....”鄒普勝聽得似懂非懂，眨巴著眼睛，嘴角不停濡囁。

就在此時，城外又傳來一陣連綿的角鼓之聲。緊跟著，千戶張定邊又跑了進來，先沖鄒普勝拱了拱手，然后大聲匯報，“阿三，壞事了。官軍這次來真的了。倪文俊的人，還有答矢八都魯的人一起逼上來了。黑壓壓地根本看不清多少…”

“該死…”陳友諒聞聽，再顧不上跟鄒普勝生氣。抄起一具重金求購來的望遠鏡，舉在眼前，快速向城外張望。

只見金色的晚霞下，大隊大隊的倪家軍，又開始向蘄州城靠近。緊跟在他們身后的，則是數十個由蒙元官兵組成的方陣。槍如林，刀如雪，巨大的盾牌舉在陣前，組成一道道移動的城墻。

“轟…”“轟…”“轟…”“轟…”架在敵樓和馬臉上的六斤炮，果斷開火攔截。但由于距離過于遙遠，大部分彈丸都落在了方陣之間的空地上，徒勞地激起一團團濃煙。

偶爾一枚彈丸命中目標，瞬間將官兵的方陣炸出一個巨大的塌陷。蒙元四川行省丞相答矢八都魯的衛隊策馬沖過去，砍翻驚惶失措者，迅速恢復方陣的秩序。令其隨著鼓角的節奏繼續緩緩前行。

“轟…”“轟…”“轟…”“轟…”倪文俊手中的重炮手們也重新振作士氣，操縱著屬于自己的六斤炮，遙遙地跟城頭上的昔日袍澤展開了對轟。敵樓和馬臉上的火炮不得不放棄對蒙元官軍方陣的阻攔，調整角度，奮起迎戰。雙方的炮彈于晚霞下你來我往，在半空中拉出一道又一道凄厲的尾痕。

粉紅色霞光中，擔任前鋒的倪家軍繼續向城墻推進，不緊，不慢。這次，走在最前方的變成了盾牌手。每一個人，都用力推著一面齊肩高的盾車。木制的車輪“吱吱呀呀，吱吱呀呀…”，奏出一曲嘈雜又刺耳的旋律。

大銃手、弓箭手、長矛兵、攻城鑿，其他各式各樣的兵種，在盾車之后，排成一條長長的縱隊。每個縱隊和縱隊之間，都保留著相當寬的距離。哪怕再遇到一次大銃齊射，也不會像先前那樣，付出巨大的傷亡。

“四斤炮，四斤炮給我開火…”陳友諒越看越驚心，越看越覺得頭皮發乍，舉起令旗，大聲呼和。

“轟…”“轟…”“轟…”“轟…”“轟…”“轟…”“轟…”“轟…”“轟…”分布于城頭各處的四斤炮快速做出響應，將一輪又一輪彈丸砸向三百步之內的敵軍。他們堪稱訓練有素，每一輪射擊，都能打翻幾十名進攻者。然而對方過于分散的陣形，卻令四斤炮的戰果很難再繼續擴大。身經百戰的倪家軍精銳，也絕不可能因為區區幾十人的傷亡，就立刻開始士氣崩潰。

“轟…”“轟…”“轟…”“轟…”“轟…”“轟…”倪家軍手中的四斤炮，也努力向城頭開始反擊。雙方很快就又陷入對轟狀態，你來我往，打得不可開交。但雙方的準頭都乏善可陳。往往對轟上三、四輪，才能偶爾蒙上一發。于整個戰局沒絲毫影響。

“停下，停下，不要上當…”陳友諒心中突然一凜，再度咆哮著揮舞令旗。倪家軍炮手的表現非常不對勁兒，按道理，沒有遮蔽物藏身的他們，應該盡量避免火炮之間的對決才是正理。可他們偏偏反其道而行之，其中必有貓膩…

“注意，注意炮管，小心炸膛…”幾名有經驗的老炮長，也跳起來，向城頭的同行們示警。購自淮揚的火炮，按說都有連續發射三十次不炸膛的保證。但仗打到酣處，誰會還記得三十炮的限制？萬一其中某一門除了差錯，肇事者可是百死莫贖。

就在這個瞬間，西門右側的馬臉上，猛地傳來一陣巨響“轟隆隆…”。緊跟著，腳下的城墻開始來回搖搖晃晃。巨大的煙柱，于距離敵樓近在咫尺處涌起來，濃烈的硫磺味道四下翻滾。

“炸膛了…誰他娘的在操炮。老子剮了他…”陳友諒第一反應，就是六斤炮因為過度使用而炸膛。然而，接下來看到的一幕，卻令他肝膽俱烈。幾隊正在幫忙搬運火藥的御林軍，忽然從腰間抽出佩刀，朝著距離自己最近的大銃手亂砍。緊跟著，又一大隊御林軍沿著馬道急沖而上，手中火把毫不猶豫，就朝擺在城墻內側的火藥箱丟去。

“轟隆，轟隆，轟隆…”城墻上，馬臉內，敵樓旁，火藥的殉爆聲不絕于耳。毫無防備的大銃手們要么被人從身后砍翻，要么被火藥炸得粉身碎骨，一瞬間，血流成河。

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