楊氏坐了個來時辰就走了，謝琬送到門口，轉回房來繼續補眠。

殷昱傍晚時回來，謝琬正坐在草坪外小憩，遠處是菜園子，秀姑在澆菜。如今他們的菜地居然小有成就，一畦扁豆苗順著籬笆往上攀爬，一片韭菜地也已經綠汪汪，另外還有十來塊地也已經墾過，就等季節一到便要播種栽種。

廚娘麥嬸兒養的大黃貓趴在謝琬腳底下，瞇著雙眼慵懶地打著呼嚕。

謝琬拖了只杌子出來給他在籬笆下坐了，然后摸著貓背上的毛，把楊氏來過的事告訴他。

他擷了根草尖在手，想了想說道：“既是邀請了，就得去一趟。我陪你去。”

謝琬也是這么想的，不過她可不覺得霍老夫人忽然又轉變態度請她過府，只是為彌補過失這么簡單。霍家跟殷昱之間關系說不清道不明，她當中的分寸她得拿捏好才成。她偏頭道：“那么，不知道明天我過去是該把老太太當外祖母一般敬重，還是當護國公夫人一樣敬重？”

殷昱拿手上的草尖搔她的耳朵，“她把你當外孫媳婦兒，你就當外祖母敬重。她把你當別的媳婦兒，你就當她是護國公夫人。”

這話說得十分明白了。

但是謝琬也被他搔得癢透了，被惹惱的她反手扯下一把狗尾巴草扔到他脖子里，跑了。

當日夜里，殷昱讓人去護國公府回訊兒，翌日早上，兩個人吃完早飯，便就收拾整齊往護國公府來。

楊氏與羅氏秦氏在二門下把二人迎進了正院余慶堂，霍老夫人笑吟吟在堂上等候，府里三位姑娘原本都垂手立在霍老夫人身側。見到楊氏等人簇擁著謝琬進來，便就也魚貫迎了上去，微笑打量著謝琬，彎腰與她行萬福。

謝琬與她們點了點頭。先與殷昱向上方霍老夫人見了禮，然后才問楊氏道：“敢情這就是府里二姑娘三姑娘四姑娘了，也不知如何稱呼。”

殷昱來之前告訴她，府里本有四位姑娘，如今大姑娘已經嫁出去了，還剩下三位幼妹。

楊氏笑著拉過來長條身段的一位姑娘，介紹道：“這是二姑娘霍紗，是二太太的女兒，今年十三歲。”牽過圓臉兒有著對月芽兒笑眼的姑娘，說道：“這是三太太的女兒霍緲。今年還只有十一歲。”最后拉過一直在旁微笑的小姑娘來，說道：“這便是我和世子爺的丫頭霍紈，今年十歲。”

謝琬一一沖她們微笑點頭，然后一人給了對金線荷包和幾色綢緞做見面禮。給霍老夫人和三位太太也都有禮物。

殷昱這里剛坐下，霍世聰就派人過來請了他去前院說話。

殷昱回頭看了眼謝琬。得到她微微頜首致意，才放心離去。

謝琬這里面對霍老夫人與三位夫人態度都很恭敬。

雖說殷昱有話讓她看著辦，可是霍家終歸對他來說意義不同，如果為著些瑣事去犯小心眼，從而破壞了如今的穩定和諧，實在大不智。所以謝琬本心里絕對是帶著十二分的誠意來赴這趟約的，團結殷昱身邊的所有力量。也是她身為妻子的義務。

這里楊氏把她讓到了霍老夫人左首坐下，霍老夫人道：“讓人去安排午膳，中午咱們就擺在牡丹廳。”

楊氏聞言喚來管事娘子細聲交代。這里霍老夫人與謝琬道：“離開娘家這些日子，可還適應？”

謝琬道：“煩老太太惦記，沒有什么不適。”

霍老夫人點頭：“昱兒雖然出身宗室，但她母親是個極細心的人。所以他也沒有什么壞脾氣。不過男人終究是男人，若是有什么顧及不到的，你也擔待擔待。總歸夫榮妻貴，等他把這條路走通了，對你才有大好處。”

說著她溫和地拍了拍她的手背。

謝琬笑了笑。點頭。

霍老夫人道：“你頭次進府，我帶你四處逛逛。”

謝琬知道這是要與她有話說，遂扶著她起了身。楊氏等人連忙吩咐丫鬟婆子下去打點茶果隨后跟上，自己也與羅氏秦氏隨在旁側。

護國公府比起殷府來大很多，雖然按的是正式規制建造的，但是因為霍家太祖曾被追封為中山王，當年赦造擴府，所以比起別的國公府來其實還要壯大幾分。

霍老夫人引著謝琬順著廡廊往后園子里去，一路緩緩步行，見到有特別的地方便介紹上幾句，竟是有不少欽賜之物，譬如那湖心的太湖石，轉角的湘妃竹，再若月亮門下的丈高漢白玉雕，又如各亭臺樓榭下的匾額，竟是連尚為太子時的皇帝題辭都有。令謝琬開了不少眼界。

順著人工鑿成的小溪上了道小橋，然后到了橋下一條卵石小道，霍老夫人指著前方石桌石凳說道：“我們歇會兒。”

坐下后，楊氏等人自讓人把婆子手上的食盒拿過來打開，里面是四甜四咸的幾樣點心。點心擺好后，秦氏就執壺替二人沏上了涼茶。

霍老夫人道：“跟了這么半天了，你們都下去歇著罷。”等楊氏等人跟謝琬打了招呼下去了，她遂又回頭笑著與謝琬道：“太太們都很孝順，每日里總要輪番到余慶堂來陪伴一陣。大家都說我有福氣，我想，還不是多虧了兒孫福好！”

說著拿帕子包了塊八寶糕給謝琬。謝琬接在手里，說道：“老太太對太太們愛護有加，便是我與太太們接觸不多，也看得出來。說起來，也是老太太該有這份兒孫福。”

霍老夫人微笑著吃了口手上點心，且不急著回她，卻緩緩地喝了口茶后，才說道：“昱兒是我的外孫，雖是皇室子弟，卻從小也常在府上走動，所以我們與他這情份又比別的宗室不同。如今他蒙受著莫大冤屈，這是我霍家對他們母子不住。如果霍家能夠早些察覺到鄭家的野心，他也就不至于如此了。”

她說著，眉尖微凝起來，望向湖心的目光透著幾分苦色。

謝琬同樣默然地看向湖心，那中間有座圣恩亭，正是當今天子題的字。

霍家擁有這么多年的榮寵，說一點也不感激圣恩她是不信的。大帝位傳承至今已經過了四代，護國公府的爵位傳承也過了五次，自古至今幾個勛貴能擁有這樣的風光，霍家就是聲勢再大，也是殷家給的，殷家要是猜忌你，制造點什么讓你垮臺，也不是不可能的事。

所以霍家對殷家的忠誠也是可以理解的。但是這份忠誠也是建立在相互防備的基礎上。如果殷家不過份，霍家便會一直忠誠下去。如果霍家不曾威脅朝堂，那殷家也不會動他。對于朝堂來說，需要有霍家這樣的一個權臣作為標志性人物，而對于霍家，也需要殷家的恩寵作為背景。

在一定范圍內，這兩者也是在相互牽制相互保護。

而殷昱作為這其中的關鍵人物，他的方向也決定著霍家的未來。因而霍老夫人這番感觸，謝琬是相信的。假若沒有霍家與殷昱這層相互的關系，她這番表白，才會讓她疑心。

“這些日子昱兒一個人住在外頭，我很擔心。”霍老夫人沉默了片刻，又開口了。她偏頭來看著謝琬，微笑道：“你很善解人意，我很喜歡你。我們家人多，不如，你勸昱兒搬進來住吧？”

謝琬心下一沉，搬進來住？這才是她忽而又放下身段來邀請她的真正原因吧。

只一頓，她笑道：“老太太愛惜謝琬，令謝琬受寵若驚。更恨不得即刻進府日日陪伴您。不過，家里的事都是由我們爺作主，這件事，我還得問過他的意見。”

殷昱要是想搬進國公府，還用等到如今？霍家要把他們收留在府里的意思，無非是為了好控制他。想想只要住進府里，他跟什么人接觸必然盡在護國公他們掌握，并不是說他們就有壞心，但是殷昱他總有自己的思想，但凡一個有志氣的人，都不會愿意日日活在別人的掌控下吧？

反正他們就算去殷昱，他也會這么回答，她把事情推到他身上，很心安理得。

她這推托之意，霍老夫人哪有不明白的，也就笑了笑，說道：“昱兒成親前不進府，也是顧忌著外頭猜疑。不過他就算再落魄，也是我們家的表少爺，我們霍家又豈是那種趨利附勢之人？如今你們成了親，宮里皇上面前又過了明路，自然可以光明正大地住進公府了。”

謝琬沉吟道：“不知道老太太可曾問過我們爺的意見？”

霍老夫人道：“沒有問，不過，他也沒有什么理由反對不是嗎？”她淡淡的微笑著，看著謝琬：“你作為妻子，相夫教子是本份。這件事上，就算他有酌情之處，你也應該勸勸他。到底我們霍家才是全心全意為你們好的。”

謝琬默了默，緩緩笑了笑。

自己知道勸不通，倒反過來給她施加起了壓力。她若是膽小些，只怕還真要被這相夫教子幾個字給嚇住。

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