雖然心里明白肖皇后是想著少一人知道便多一分安全，可顧青婉心里總有些不是滋味。難怪肖皇后提及此事時滿臉都是歉意，卻原來根本原因在這兒。

恐怕經此之后，如今的瑞王妃怕是要比從前的顧三姑娘更是名聲大噪了。

不過，她又何嘗在意過。說到底，不就是看誰的靠山夠硬而已。惠和長公主這樣壞的性子也在京中恣意活了這么久，又有誰敢在她跟前多嚼一句舌根？

名聲這玩意兒，也就好聽而已。

顧青婉用完晚膳后鄭瑞還未回府，酉時剛至，天色在殘雪的映照下還有些亮。地龍燒的太熱，屋子還有些燥，顧青婉無事可做，索性便開了窗子，坐在窗下看閑書。

沒一會兒，便聽到有聲音道：“姑娘可是在里頭？”

顧青婉皺了皺眉，她從定遠侯府里帶來的嬤嬤和丫鬟們，沒過一段時日便紛紛改了口。這府里還喊“姑娘”，盼著她惦念著舊情的，便只有桃枝了。

說起來，自顧青婉冷了桃枝兩個月后，桃枝便大病了一場，連帶著與她走的近的東珠和南玉都病了。

因為怕過給顧青婉，三人便只能被迫遷出萃園養病，并不在顧青婉眼前晃動了。再加上顧青婉年前這段時日忙的昏天暗地，并不怎么出萃園。貼身伺候的也只有寶鈿、金釵和紅錦、碧硫這四個大丫鬟。

鄭瑞的情況，寶鈿和金釵是知情的，而紅錦和碧硫則是暗中揣度的，顧青婉這才不必處處防范。

桂葉不日便要出閣了，顧青婉身邊寶鈿與金釵最年長，因此顧青婉便留了她們二人守屋子。別看她們二人平日里能說會道的，私底下寶鈿心思細，金釵又認死理。既然顧青婉說了不愿意有人進來打攪，她們二人愣是沒讓桃枝尋了機會進萃園。

可今日初一，顧青婉放了寶鈿和金釵幾日的假，讓她們回家看看父母。外頭守著的便是紅纓和碧玉。

“紅纓，姑娘定然是在里頭，方才我遠遠瞧著抬了一頂軟轎進來。”桃枝說著，聲音又哀戚了起來，“如今我病都已經大好了，不會把病根過給姑娘的。今日是初一，我只是想給姑娘磕個頭而已，紅纓你便幫我傳個話。”

桃枝嘴上說的十分好聽，可心中難免暗恨。

當初她在姑娘身邊風光的時候，紅纓她娘見到自己還要陪著笑呢。如今卻是風水輪流轉了。

桃枝想著心中一片酸楚。

在她大病之前，她甚至還有底氣與東珠和南玉吵，至少她仗著在姑娘身邊伺候那么多年，多少有些底氣。

可她病了兩個月，姑娘就是過問一句也不曾。難免讓她有些寢食難安。她甚至有時候覺得，姑娘是不是已經把她看得清清楚楚，所以才會這般冷落她。

每次想到這里，桃枝背后都會浸出一片冷汗來，卻又立即自我反駁。姑娘是個什么性子她再也清楚不過了，雖然如今變了許多，可不是都說稟性難移嗎。但凡姑娘發現一點蛛絲馬跡。自己又如何能像現在一般活的好好的。

可桃枝壓根沒想過，她所熟悉的三姑娘早已經香消玉殞，這其中也不乏她自己的“功勞”。如今的這個留著她，不過是嫌麻煩，只等秋后算賬罷了。

因此桃枝還在苦苦的哀求：“我就進去給姑娘磕個頭就是了，紅纓妹妹你只是進去傳個話就可以了。”

說罷便小聲哽咽起來。

桃枝素來囂張跋扈。見她如今哭的這般傷心，紅纓到底是心善，等桃枝哭了一會兒，才支支吾吾道：“桃枝姐姐你別哭了，要不。我進去通報一聲。若是王妃肯見你便罷了，若是不肯見，你……”

“若是姑娘不肯見我，我也沒臉面賴在這里不走的。”桃枝連忙接了一句。

透過大開的窗子聽了許久的顧青婉，這才揚聲道：“不必通傳了，紅纓，你讓她進來罷。”

外頭的桃枝臉上頓時露出笑顏，余光看了一眼紅纓，便歡歡喜喜的進了里屋。

顧青婉早已經擱下筆出了暖閣，只在外頭的紅木圓桌旁坐著，等桃枝來行了禮，這才淡淡道：“起來，病可是好了。”

桃枝臉上笑意又多了幾分：“姑娘……”

見顧青婉抬頭看了自己一眼，桃枝連忙改口：“秉王妃，桃枝年前病就好了，本來想來王妃身邊伺候的，只是寶鈿和金釵二人說姑娘不讓奴婢進園子。”

當初顧青婉說的是“閑雜人等不能進萃園”，寶鈿和金釵雖跟著顧青婉不久，卻在顧老夫人身邊伺候了好幾年，自然知曉桃枝在定遠侯府時便沒安什么好心。這“閑雜人等”，自然是把桃枝算在內的。

見顧青婉只是了然的應了一聲，并沒有對寶鈿和金釵把她阻在萃園外的行為有什么不滿，桃枝便垂下了頭。

以前姑娘并不是這個樣子的，桃枝心里默默想著。姑娘以前只是脾氣壞了些，雖然打罵過她，但為人處世單純，心思十分好猜。更是事事聽她的，也從不曾冷落她。

自從在檀松院跪了幾日暈倒之后，姑娘醒來像是完全變了一個人似得。

桃枝心里存著事，難免有些走神，等回過神來，卻見顧青婉坐在上頭冷眼看著她，頓時嚇出一身冷汗。

顧青婉收回目光，只看著窗外道：“既然已經請了安了，便退下。”

桃枝只覺得心里的一陣委屈涌了上來，連忙跪了下來，臉上已經都是淚痕了：“姑娘，可是奴婢做錯了什么，或者是說錯了什么，讓姑娘覺得厭煩了。姑娘說出來，奴婢一定改，還希望姑娘留桃枝在身邊伺候。”

說罷便響亮的磕了幾個頭。

顧青婉冷眼看著桃枝，半晌才道：“你并沒有說錯什么，更沒有做錯什么事，不過是人各有志，各位所需罷了。”

顧青婉這幾句話說的平淡，可桃枝卻覺得像是一道雷在她耳邊炸開了一般。

姑娘果然都知道了。

從顧青婉逐漸變化的態度里，桃枝便應該是猜到了的，只不過是自欺欺人罷了。

“姑娘……”桃枝的頭漸漸垂了下去，眼睛里也失去了神采，“姑娘這么說是什么意思，桃枝不明白。”

見桃枝還在垂死掙扎，顧青婉不由得冷笑了一聲：“桃枝，你在我身邊也伺候那么久了，我的性子從來是不喜歡繞彎子的。你若實在要裝傻，我也無話可說。我今日見你，便是給你機會，你若是個聰明的，自然知道作何選擇。”

她不喜桃枝，蓋因桃枝在顧三姑娘跟前挑撥離間，又背主求榮。顧三姑娘的遭遇，桃枝脫不了干系。

可是顧青婉也不愿意讓自己的雙手沾滿血腥。

她是顧青婉，與顧三姑娘雖然面容相同，可到底不是同一個人。顧三姑娘會香消玉殞，除了小孫氏的迫害和顧老夫人的漠視，最重要的原因還是因為她自己愚蠢。

若是沒有桃枝，小孫氏照樣可以在顧三姑娘身邊安插眼線，是不是桃枝這個人并不重要，結局也不會因此而改變。

“你自己想清楚，這種機會過了今日便不在有了。”話畢見桃枝還在猶豫，顧青婉不由得閉上了眼。

既然別人不領情，她又何必執拗。

“姑娘，我說，我說……”見顧青婉要喚人進來，桃枝立刻慌了，連忙出聲阻止。

“姑娘，若是我說了，是不是……”桃枝試探性的問了一句，見顧青婉臉色冷了下來，剩下的話便都咽進了嘴里。

顧青婉盯了桃枝半晌，才幽幽道：“我既然知曉了，你那點破事哪還能瞞得住。你以為自己還有討價還價的余地嗎，我不過是念在主仆一場的情分上，給個機會讓你少受一些苦罷了。”

桃枝并不算笨，立即明白了顧青婉的意思，眸子迅速灰了，便一五一十的交代了起來。

桃枝是家生子，她娘馮婆子原先是小孫氏園子里的粗使婆子，而桃枝的爹年輕時壞了一條腿，走路跛的厲害，在顧家一直分不到活干。家生子在顧家下人中多半十分風光的，而桃枝年幼時沒少落得笑話，被人欺凌。

桃枝留在顧三姑娘身邊伺候時，馮婆子便找了一份外院里的差事，便是她爹也在莊子里找了一份活。

桃枝一家對小孫氏感恩戴德，自然是處處聽小孫氏的。

桃枝從她在顧三姑娘身邊伺候說起，顧青婉倒也沒中途打斷她問話。

零零散散說了一個時辰才大略講完，桃枝早已經是口感舌燥了，卻半個字都不敢說，只跪在地上，惴惴的看著顧青婉。

卻大致與顧青婉的猜測差不多，只是小孫氏畢竟是不怎么相信桃枝的，便是許多私底下的勾當，桃枝也不是十分清楚。

見顧青婉眉峰緊蹙的樣子，桃枝覺得心中不安，連忙叩首道：“姑娘，奴婢說的全是實話，不敢有半點隱瞞。”

“你下去，沒有我的允許，不準出留園。”顧青婉擺了擺手，終是說了一句話。

桃枝有些慌了，眼淚落的更兇。只是見顧青婉一副無動于衷的樣子，終是妥協，一步三回頭的出了屋子。

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