李經方道：“我弟弟說的這個人叫姚梵，他家族早在順治年間便已出洋討生活，生意遍布泰西諸國，是海商大賈中的世族，他家現在專門在泰西諸國間做買賣，如今見到大清逐漸開明中興，便遣他回國內來做些貿易，以求發展。

我們兄弟一路與他結伴而行，日日交談中，每每收獲良多。姚梵此人對泰西諸國的政治、經濟、軍事、文化、歷史皆有頗深地研究，他又曾經在泰西諸國經商游學，英語德語皆通，可見他與洋人打慣了交道，對洋人的事情洞若觀掌。”

這些話若是旁人說出口來，丁寶楨頂多半信半疑，如果是姚梵自己親口說出來，丁寶楨基本可以斷定此人是個騙子。可要知道，但凡天下世間，每每同樣的話，由不同的人說出來，效果是不一樣的。李家人的身份地位，足以令丁寶楨信了六七分。

果然，丁寶楨眼前一亮：“哦！竟有這樣的人？我泱泱華夏果然人才輩出。現在我正在籌辦山東機器局，正缺精通洋務的人才！我之前請來了徐建寅，此人父親徐壽鼎鼎大名，曾在安慶內軍械所造出大清國頭一條蒸汽輪船，又譯了許多辦洋務急需的書籍。”

李經述得意洋洋地道：“姚梵大哥見多識廣，定不輸給徐建寅。至于譯書，他姚家自己在海外就編譯了泰西諸國的史書，本本皆是精美絕倫，可惜他家做慣了商賈，編譯這些書都是自己看著消遣的，又久居在海外，不與國內交，以至于藏書從不流出。”

丁寶楨聽李經述這樣說，亦是欣喜，道：“如此甚好，我這里還有已經辦了六年的尚志書院，除了編寫注疏經典子集外，還兼帶翻譯西洋的天文、地理、算數，這姚梵要是能讀得懂洋文，我便保舉他一個會辦來做！”

李經方笑道：“丁叔叔，你卻小看了這姚梵，他家族龐大，資產雄厚，如何看得上一個會辦，老老實實枯坐譯書，我看便是給他一個總辦，估摸著他也不愿意。”

之前一直沉默不語，作著少年打扮的李經璹突然開口道：“我記得姚大哥說過，他是嫡出的長子，要繼承家里的偌大生意，對什么仕途前程一概不感興趣。”

丁寶楨失望道：“原來那姚梵小子卻是個徹頭徹尾的商賈，值此國家用人之際，卻以蠅頭小利而自滿，這樣的人不見也罷。”

李經述急道：“丁叔叔，不是這樣的，我與姚大哥相談下來，覺得他是有大志的，只是不甘為一小吏罷了。”

說罷，李經述不顧禮節，哧溜的從紅木椅子上滑下來，跑入后堂，邊跑便道：“丁叔叔你稍等，我把他姚家的譯書拿給你看。”

李經方尷尬道：“我二弟近日與那姚梵談的甚為投契，丁叔叔莫怪。”

丁寶楨笑道：“我正要看看他姚家能編出什么樣的西洋史書來，怎么會怪經述。”

等李經述把姚梵送的書叫家人捧上來，丁寶楨見了大吃一驚。

這年頭的讀書人都對書有種內心癡迷和原始崇拜，大多有收書的癖好，尤其喜歡不同版本和裝幀精美的書，富裕者面對好書，哪怕家里已經有了，還要再收一版，往往只是因為印刷精美或者喜愛該版的字體。

丁寶楨是個讀書人，還是個正統的科舉進士出身的文職官員，所以完全無法免俗。當他第一眼見到那光亮的可以說豪華的銅版紙，艷麗的彩色插圖，嚴謹的做工切邊，就已經下意識地產生了收書的想法。

當著李家三人，他也沒時間細看，便看著書脊，挑了一本《大英帝國史》，直接從中間打開翻閱，只讀了一頁就被吸引住了，翻了三五頁，越翻越喜歡，便說了一句：“這姚梵此刻在哪？我要見他。”

李經述得意道：“丁叔叔覺得這書如何。”

李經方見李經述有些忘形，忙插話道：“丁叔叔，姚梵此人即使不為官，憑他的海外關系，這里面大有文章可做。”

丁寶楨突然腦海里閃過一個記憶碎片，他把自己的注意力硬生生從書里勾人的彩頁中拔出來，心里思忖：“姚梵……姚梵……這名字好似哪里聽說過……”

丁寶楨苦苦思索，不到片刻便想起一件事來！

前日里山東按察使兼布政使呼震來見他，說是收了江西監察御史郭為忠一封信，信上說膠州青島口守備韋國福、州判孫茂文、海關巡檢劉子銘三人，串通當地一家叫做萬年當鋪的老板賀萬年，伙同海外商人姚梵走私！

當時丁寶楨給呼震的回話基本是持謹慎的態度，大意就是：“你作為臬臺兼藩臺，考核吏治是本分，但若只因聽了郭為忠一句話，就不做嚴查上折子，恐怕不妥當。再說即使查實了，那一個案子里含了三個官員，一旦扒拉牽扯出來，說不定就是一串，到時候萬一成了窩案，傳出去后，主管山東官場的你我臉上都不好看。你不能一竿子打翻一船人，應該小心的挑一個出來，敲打一下也就是了。

再說這里面牽扯了個守備韋國福，那是登萊道參將衙門下面的武官，登萊道參將是山東總兵官周覺榮的弟弟周覺恩，你就算敲打，也不應該扯上他，否則要是把周家兄弟扯進來，等于是抽李鴻章的臉，你和李鴻章有仇嗎？

話說到這個份上，你呼震自己掂量著辦，總之我丁寶楨不參合。”

呼震是進士出身，也是在山東從一個縣令做起來的，在山東任督糧道多年，這個道理他當然明白，他只是希望看看丁寶楨的態度，看丁寶楨是否刻意回護這幾個官員。

再說李鴻章是直隸總督兼北洋通商大臣，爪牙遍布直隸山東官場，可謂權勢熏天。呼震腦子還沒壞，可不愿意去趟這個渾水。

那郭為忠一個監察御史，還是特么遠在江西的，憑什么能支使的動呼震？正所謂，給你個人情是賣面子，若不賣你這個面子，你也沒鳥法子。

呼震在這個事里唯一的不爽就在于，他前后沒得一文錢的好處！從丁寶楨處出來后，他就尋思著：“小官貪墨，官商勾結，本就是人之常情，不貪的話，還做個屁的官？所以這個案子自然不能像郭為忠建議的那樣傻不愣登的就上折子。

再說那幫人敢在主管五口通商的北洋大臣李鴻章眼皮子底下走私，你說沒有李系的背#景，那絕不可能，萬一牽扯上李鴻章……這些年來，御史吳峋、閻敬銘、梁鼎芬，一個個前赴后繼，飛蛾撲火一樣的咬上去，李鴻章可掉了一根毛沒有？反倒是這些彈劾的御史，統統被老佛爺罷官攆回家了。

這年頭，只要牽扯上李鴻章，老佛爺一定是睜只眼閉只眼，說不定還要下旨申飭，把自己臭罵一通。只是，自己適度的敲打一下這些小官還是必須的，要讓這些小官小吏們知道一二，什么是孝敬上官的規矩。至于遠在江西的郭為忠爽不爽，關我呼震鳥事？”

話說，丁寶楨想到這里，立刻問道：“這個姚梵是在青島口做生意？”

李經方道：“丁叔叔怎么知道他是在青島經營的？”

丁寶楨臉上笑瞇瞇的，心道：“原來彼姚梵便是此姚梵。這孫子的小辮子現就在我手邊，我要是不順手提溜一下，他怕是還不明白呢。”

正說著，福伯進來了，他給丁寶楨見了禮，報給李經方道：“姚東家派人來，通知了他的落腳處，便在城西娘娘廟的東邊，早帆商號便是。”

丁寶楨聞言皺眉道：“早帆商號？”

李經述一愣，道：“哦，姚兄字早帆，取自梵，意為清晨取靜，早帆出海。”

丁寶楨搖搖頭，不再言語，心里卻大大的不滿意，心說這家伙的字定是在西洋取得，一點不知忌諱，取名叫要飯本就犯二了，這里又諧了造反的音，真真是在洋人的地里呆久了，忘本。

但一想到姚梵精通洋務，丁寶楨便釋然了。他知道，這年頭要找個精通洋務的人有多難，他也知道，一個傻缺的名字并不能掩蓋一個人的才華。

想當初丁寶楨中了進士不久，因為母親病故回貴州平遠老家丁憂，不久就遇上太平軍起事，來攻打城池，作為地主出生的丁寶楨對太平軍的勻田地政策恨之入骨，拿出家里積蓄招募了800人，從此走上了亦文亦武的道路，在清朝末年，這是條康莊大道。

五十多年人世間，丁寶楨見過無數人無數事，他從摸爬滾打的歷練中得到了數不清的教訓和經驗，有一點他很清楚，一個人不管他姓甚名誰、長相如何，最關鍵的是要有真才實學。至于那人的政治傾向，只看他家境便能知曉，商人兒子想錢，士紳兒子想地，要錢要地都靠官，所以他們沒有不想當官的，所在乎的只是官職大小罷了。至于泥腿子窮鬼么……個個靠不住！丁寶楨想。

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