“……并不是著急，是咽不下這口氣。”柳玉江捶著c花ng榻，“這么些年，咱們辛辛苦苦的，事到臨頭了，卻讓一個不知哪里來的小孩子得了便宜！”柳玉江疼的齜牙咧嘴，然而似乎此刻身體上的疼痛，還是比不上他的心焦。

柳玉江嘴上說不著急，實際上卻心急如焚。

“太太，可還有什么轉機沒有？”柳玉江就問柳大太太道。

柳大太太沉默了一會，決定還是將實情告訴給柳玉江知道。

“二老爺和三老爺已經商量定了，……三天后，開祠堂，改家譜。”

柳大/奶奶拼命按著，柳玉江這次才沒有跳起來。三天之后，他還未必能爬的起來，柳玉汶卻要寫入柳家的家譜了，也就是說柳二老爺嗣子一事，塵埃落定，再也沒他什么事了。柳玉江怎么能甘心，然而此刻，讓他想破了頭，他也想不出還有什么法子能改變眼前的現狀。

“老爺就應了？”柳玉江問了一句，就覺得這句話不該問，柳大老爺那么打了他，在這件事上，自不會再提什么反對的意見。“老太太、還有老太太那，老太太就沒說什么？”

“老太太一開始是不大樂意，二老爺堅持，三老爺支持，老爺也點了頭。老太太，最后也就應了。”柳大太太就道。

即便是再怎么不甘心，這個時候，他們也不得不面對落敗的現實。

“……先養好了身子，什么都不要想。往后的日子還長著那。”柳大太太就安慰了柳玉江幾句，看著時辰不早，起身告辭。走到門邊，柳大太太卻又停了下來，回頭看了柳玉江一眼。

“老太太那里，著實心疼大/爺。”

柳大太太留下這么一句話。就帶著人走了。柳玉江趴在榻上，半晌不言語，似乎根本沒有聽見旁邊柳大/奶奶低低的哭泣。

柳老太太臥房內，芍藥、石榴幾個丫頭正服侍著柳老太太準備安歇。

“……今兒個前頭死了個管事的？”柳老太太似乎無意地問了一句。

“是，”芍藥一面服侍柳老太太卸下釵環，一面陪笑答應道。

“怎么死的？”

“聽說是得了什么急病了。”芍藥就道。

“什么病，我怎么聽著小丫頭說，是壞了什么事了？”柳老太太又問道。

金管事綁了柳玉汶的幾個侄兒侄女的事，以及后來柳大老爺打了柳玉江的事情，一大家子的人。都瞞著柳老太太。這是柳大老爺兄弟幾個商量的結果。他們都覺得柳老太太的年紀大了，最近出的事情也不少，再不肯讓柳老太太煩心，免得傷了身子。

這兄弟幾個一起發下話來，家中上下人等。自然都不敢在柳老太太跟前吐露真/相。

但是，柳老太太畢竟也是活了半輩子的人了，還是感覺到了異樣。也或許，她比外面表現出來的知道的更多，但是在幾個兒子和兒媳婦面前，她卻沒有出言詢問。只是現在，柳老太太還是忍不住跟幾個心腹的丫頭探聽起來。

“好像是辦壞了什么事了。著急，再加上病，一股火，就死了。”芍藥就道，“不過是前面一個不成器的管事的，老太太不用去/操這個心。有老爺和太太們那。”

“嗯。”柳老太太就沒再問金管事的事。畢竟，這樣的事，她其實也并不關心，如果不是這其中還關系到她真正關切的事情的話。

“……人老了，老眼昏花。耳朵也不好使了。我怎么聽著像是有人說，大/爺被大老爺給打了？”柳老太太這問，一面就從鏡中瞄了瞄幾個丫頭的臉色。

芍藥還沒什么，石榴的眼圈卻是一下子就紅了。

“并沒有。婢子就沒聽人說。”芍藥忙道，“好好的，大老爺怎么會打大/爺那。”

“也是的。”柳老太太就閉了閉眼睛，深深地嘆了一口氣。

芍藥幾個丫頭還擔心柳老太太會繼續追問，可出乎她們的意料之外，柳老太太接下來卻是什么都沒有再問，只讓幾個丫頭服侍著，躺下歇息了。

只不過這一夜，在外間上夜的芍藥并沒有睡熟，柳老太太在里屋炕上不住地翻身，不時還傳出幽幽的嘆息聲。

轉天，柳若姒等人一早到柳老太太處請安，小丫頭挑簾子讓眾人進屋，卻不見柳老太太，說柳老太太才剛起來，讓大家伙等等。

柳老太太是個生活極有規律的人，尤其喜歡早起。往常這個時候，早就梳洗好，坐在外面榻上等著眾人來請安了。今天卻睡遲了，這可是鮮少發生的事情。

等了半晌，柳老太太才由丫頭攙扶著出來。大家都忙上前給柳老太太請安。

“都起來。”柳老太太一開口，聲音略有些嘶啞。

大家就都察覺了異樣，柳若姒抬起頭，仔細打量了打量，就見柳老太太臉色似乎有些憔悴，眼下也有些青黑。

柳老太太昨天晚上沒有睡好。

柳老太太的精神頭不足，只說了幾句話，就讓眾人散了。

從柳老太太屋里出來，柳三太太就帶著柳若姍跟到了柳二太太屋子里。

“老太太今天看著，可沒什么精神。”柳三太太就朝柳二太太使了個眼色，說道。

“可不是。”柳二太太道。

“是不是，哪個丫頭說走了嘴，昨天的事，老太太知道了？”柳三太太就問。

“應該不會。”柳二太太就道，“哪個丫頭這么大的膽子，除非不想在府里待了。”

“這倒是。不過，也難說。”柳三太太就道。

“依我看，老太太應該是知道了什么了。”柳若姒就道，“昨兒個晚上，老太太就應該知道了。”

大家說起過繼柳玉汶的事情，柳老太太開始的態度顯然是不大樂意，但她卻意外的沒有堅持，意外地沒有提出要柳二老爺過繼柳玉江來。這可不像柳老太太平常的為人，除非她已經知道了，柳玉江做下了大錯事。要她提出柳玉江做柳二老爺的嗣子，那么必定會將這事情挑開，對柳玉江大大的不利。

“沒有不透風的墻。就算是不明說，老太太偶爾聽到些什么，或許是猜出來了。”柳三太太也就道，一面卻又突然笑了，“二太太，你看見沒有，老太太屋里那個石榴。……眼睛跟個桃兒賽的……也是個不要臉的……”

一早大家去柳老太太那里，石榴就躲著人，柳若姒并沒有看見石榴的正臉。然而，柳三太太是什么人，石榴躲著人，柳三太太偏就要去看個明白。

石榴的事情，在柳府一定范圍內，幾乎已經是不是秘密的秘密了。

柳二太太笑著搖了搖頭，不愿意談論這件事情。

“說她做什么。”

柳三太太笑了一會，見柳二太太這樣，也就不再提這個話題了，而是將話題轉到正事上頭。開祠堂的時候，除了一家老小，還要請一些遠近親族的人來，到時候要預備宴席。

“嫂子幫我想想，怎么擬了菜單子出來。”

這是柳三太太掌管廚房一來，第一次要準備招待親友的宴席，因此，她十分鄭重。剛從外面回京的時候，她被關祠堂、禁足，在親友面前很是失了臉面，正想著要趁這個機會，挽回挽回。

“你們兩個也過來一起看著，往后都用的著。”柳三太太又招呼柳若姒和柳若姍。

柳三太太管家，歷來帶著柳若姍，柳若姒若是去了，她也不瞞著柳若姒，還時常教導柳若姒兩句，教她怎樣管事、調/教下人。在這方面，柳三太太就比柳大太太要大度許多，像個長輩的模樣。

“家里這樣的宴席，都有定例的。嬸子，不如讓人將從前的菜單子拿來，咱們參詳著，可不更容易些。”柳若姒就提議道。

這樣做豈止是更容易些，且更中規中矩，再不怕人會挑出毛病來。

“三丫頭提醒的好，我一時興頭，把這個給忘記了。”柳三太太立刻就叫人去拿以往的菜單子，幾個人在一處，就將宴席的菜單子定了下來。

“再給幾位老爺看過，最后老太太點了頭，也就是這么定下來了。”柳三太太很滿意，讓人收了菜單子送到前面去。

“……大郎差一點被大老爺打死。”辦完了正事，柳三太太就放松地靠在靠背上，跟柳二太太閑聊，“不是我說，也是該好好教訓教訓他。小時候看著他也還好，……被那姑侄兩個勾引的，竟這般狠毒下作起來。”

柳三太太這么說著，臉上露出怒氣來。

“昨天，我們老爺做主打那個奴才，原是要他招認的。咱們家掌刑的那些人，不是主子發話，什么時候打死過人了。……不是他使壞還有誰，險些就要我們老爺背了黑鍋！”

“嬸子沒問那掌刑的人？”柳若姒就問道。

“怎么沒問。昨天就讓人看了起來，你叔叔親自去問的。只說失手，別的一概不知道。肯定是被許了什么好處了！”

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