沈府大太太荀氏打量眼前這個女子，皮膚細潤，櫻桃小嘴，一雙眼睛生得尤其好，燦若繁星，怪道兒子上了心。

荀氏笑道：“到底是南邊的水土養人，瞧瞧四小姐，再看看我們，可不都成老婆子？二太太好福氣。”

顧氏溫和道：“大太太謬贊了，貴府小姐們金玉一般的人，讓我這個頭一回上門的，生生看花了眼去。”

蔣欣瑤暗嘆道：親，要不要這么夸張，我不過是拒了你兒子的求親，你卻把沈府出了門子的，沒出門子的大姑娘，小媳婦都叫到跟前，一個個上上下下，來來回回打量我，敢情圍觀熊貓呢，這門票錢怎么算啊？

荀氏笑道：“阿英啊，你這四妹妹，可把你比了下去。”

沈英笑道：“別說四妹妹了，這屋子里我還能比過誰去？比通身氣派，誰敵得過大伯母您，比年輕美貌，誰比得過這些個妹妹們，我啊，可不就成了那沒把的茶壺——光剩下嘴了。”

嗤嗤的笑聲傳來，蔣欣瑤只得垂下眼瞼，裝模作樣的拿起手邊的茶盞，潤了潤喉嚨。

沈家大老爺沈俊共有一妻三妾。

荀氏今年整四十，觀其相貌，年輕時也是一美婦人，育有二子二女，均已成家，只余小兒子沈力因從小跟著沈老太爺過活。他的事，沈俊夫婦說不上話，插不上手，一切均由老爺子定奪。

蔣。沈兩家的事，荀氏早有耳聞，一直想見見小兒子的意中人，奈何總沒有機會。

荀氏輕瞄了大媳婦一眼。只聽那葉氏笑道：“蔣太太，四妹妹生得這般好，定了人家沒有？姑娘家的姻緣，最是耽誤不得。”

此言正中了顧氏的傷心事，她苦笑道：“還沒呢，蔣府初來京城，不到一年，我一內宅婦人，也不認得幾個人，再慢慢相看吧。”

荀氏輕掃了蔣欣瑤一眼。笑道：“周老太太原是侯府大小姐出身，雖說久居南邊，到底也在京城生活多年，眼光是絕好的。二太太只管寬心。”

顧氏不愿多說，只淡淡道：“一切。自有老太太作主。”

荀氏臉上緩緩牽出個笑來，意味深長道：“聽說四小姐平日里最愛讀書，女紅也好，琴棋書畫無一不通，真是個聰明的孩子。”

蔣欣瑤剛剛放下茶盞，細細品味沈府的茶水，剛有幾分心得。聽得荀氏的話，心頭一緊。

聽說，又是聽說，聽誰說？只見她不緊不慢的用帕子掖了掖嘴角，笑道：“伯母，實際上我啊。是琴棋書畫一竊不通，書倒是讀過幾本，打發時間罷了。”

荀氏不由笑道：“好個實誠的孩子。要我說琴棋書畫也不過是修身養性的玩藝，通不通的，倒也無所謂。我年輕的時候。就沒習過。姑娘家，和順貞靜，端莊誠一即可。”

顧氏附和道：“二太太說得在理。”

荀氏又笑道：“聽說四小姐從小跟著蔣老太爺過活？”

欣瑤對“聽說“兩字頗為反感，卻不得不點頭道：“正是，侄女從小就跟著祖父在蘇州府鄉下長大。”

荀氏道：“我家那個活祖宗也是，從小就跟著老爺子，我這個做母親的，倒是靠了后，他的事，半點話也說不上。”

顧氏陪笑道：“沈公子相貌堂堂，一表人材，前程不可限量，沈老太爺偏寵些，也是自然。”

荀氏似有似無的又看了欣瑤一眼，道：“寵得太過，也不行，哪能什么都由著他性子來。我啊，別的不求，只求他找個溫柔賢淑，謹言慎行的媳婦回來管著他，安安穩穩過日子，我就心滿意足了。”

顧氏笑道：“天下當父母的，心都是一樣的。以沈公子的眼光，沈太太肯定能得償所愿。”

荀氏看向顧氏，笑得一臉得意道：“借二太太吉言，我啊，就盼著這一天。只是這個不成器的，給他相看過多少家小姐，總嫌這個不好，那個不好，都拒了去，偏我們家老爺子護著，眼看著都十九了，還在軍中混著，跟一幫子粗人一道打打殺殺，可不是急死個人嗎？

荀氏頓了頓，話峰一轉，慢悠悠道：“四小姐，你說這可如何是好？”

此言一出，一屋子的大姑娘，小媳婦停下了手中的動作，目光齊刷刷的轉向蔣欣瑤，豎直了耳朵。

顧氏神色一斂，剛想出言相對。

沈英見狀，趕忙道：“大伯母，姻緣啊，月老都牽著線呢，跑不掉。您啊放一百個心吧。”

按理說，荀氏這話說得無理，當著蔣欣瑤一個未出閣的姑娘談論自己兒子的婚姻大事，并且讓人家對她兒子為什么不成親發表意見，斷不是一個有素養，浸淫上流社會多年的官太太該說出來的話。

欣瑤心中暗罵道，我了個去，你兒子成不成親，跟我有一毛錢關系。

蔣欣瑤靈機一動，素手一伸，慢慢的端起茶盞，笑道：“伯母，精茗蘊香，借水而發，無水不可論茶也。擇水先擇源，水有泉水、溪水、江水、湖水、井水、雨水、雪水之分，雖說山水上，江水中，井水下，但是什么茶用什么水也是有講究的。”

眾女不由的奇怪蔣欣瑤這一番莫名其妙的話。

“武夷山產的大紅袍，乃茶中極品，吸收以梅花，木瓜等物的香氣，梅能傲雪，自然用雪水為最佳。

碧螺春產于洞庭山區，那里太湖碧水，煙波浩渺，自然用湖水為上。

欲把西湖比西子，從來佳茗似佳人，龍井即是地名，又是泉名，西湖龍井，以泉水沖泡最為佳。

沈公子就似這名茶，唯有用最適合他的水質，才能沖泡出香郁，形美的茶水來。正可謂，名水伴名茶，相得益彰。

伯母，似沈公子這般人品，門第，卻能放下身段，吃得苦，耐得勞，正可謂厚積薄發。想來不久，便能找到最適合他的水源。”

眾人暗嘆，好個聰慧的姑娘，這般人品模樣，配沈力這活祖宗，倒是沈府高攀了。

天底下，有哪個母親不愿意聽旁人夸獎自己的孩子？荀氏哈哈笑道：“真真是個玲瓏剔透的，四小姐這番話，甚得我心，孩子，來，到伯母身邊來。”

蔣欣瑤依言款款走到荀氏身前，輕輕一福。

荀氏拉過欣瑤的手，從手上退下一只水色俱佳的鐲子，就勢替欣瑤戴上，笑道：“好孩子，頭一回見面，沒什么好東西，這只鐲子拿去戴了玩。”

欣瑤回首看了顧氏一眼，見母親微微點了點頭，方才謝過荀氏回了座。

眾人見狀，心下各有滋味。

沈英背過身，擦了擦額頭細密的汗水，心里念一聲阿彌陀佛。

原本這次沈家宴請，蔣家并不在宴請的范圍內，偏祖父心血來潮提起舊年去蔣家作客一事，并輕描淡寫的說了句來而不往非禮也，府里這才挑了個好日子，特意單獨給蔣家下了帖子。

蔣沈兩家議親的事，沈家大房諸人早有耳聞，大伯母明里，暗里常向她打聽四妹妹為人，沈英夾在中間，左右為難。

當年的事她最是清楚，嬸嬸之所以拒了沈家，根源還在老太太身上，若老太太不是偏心太過，也不至于陰差陽錯的弄得這般尷尬的境地，生生把一門好親差點結成仇家，哎！

大奶奶葉氏同時也在心里念了聲阿彌陀佛。

幸好小叔子與蔣府的婚事沒成，若不然，沈家還有她大房什么？都說么兒得寵，別看公公婆婆嘴上不說，暗地里還不是向著么兒。老爺子眼里除了那個活祖宗，有過誰？

以四小姐這般人品相貌，若小叔子得了她，可謂如虎添翼。這沈家的家業，早晚一天落在這對夫妻身上。老天保佑那個活祖宗一輩子不娶親才好！

蔣欣瑤回了座，暗中也念了聲阿彌陀佛。她若知道這屋子里早就有人念過這句，且不止一人，以欣瑤性子，怎么著也得換一句‘上帝保佑’或‘菩薩顯靈’。

沈力啊沈力，求求你趕緊成親，若不然，貴府的大門，日后她是萬萬不敢再進的。

若此刻菩薩能聽到這屋里眾女的心聲，定會感嘆一聲，爾等凡人，訴求不同，佛祖也很為難！且姻緣這事，向來由月老掌控，他也無能為力啊！

眾女略坐了片刻，便到了開席的時間。今日沈府宴飲，也沒有旁的人，只蔣沈兩家女眷。

沈老太爺嫡妻已逝，幾個小妾均隨著兒子開府別住。故沈家大房荀氏獨大，自然端坐正首。

蔣欣瑤坐在母親身旁，左手邊是二嫂嫂吳氏，除了恰到好處的抬頭擺個笑臉，她大部份的時間用心品嘗眼前的各色菜肴。

但凡富貴人家，府里掌勺的廚子多多少少有幾把刷子。欣瑤是個好吃的，又因著怡園的關系，自然不肯錯過這個品嘗學習的機會。

這道清炒魚片就不錯，魚肉鮮嫩，爽口，入口即化，美中不足是魚片腌制的時間不夠，若能再長上一柱香的時間，會更入味。

荀氏暗中留意四小姐的一舉一動，心道兒子眼光果然是好的，就這份淡然自若的膽識，比起旁的扭扭捏捏的姑娘來，便勝一籌，心下很有些惋惜。

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