林夫人嗔道：“我都還沒說想要打聽的人是誰呢。”

一旁的潘夫人也笑了，沖著林夫人眨了眨眼：“你這話一出口，連我都知道你要打聽的是我們縣衙里的那位年輕有為的縣太爺。”

林夫人愣了愣，看向盧夫人：“喲，看來找你打聽薛大人的還不少？”

盧夫人臉上的無奈更為明顯：“可不是！今日壽宴上找我打探薛大人的就有三四位。我家老爺雖然是薛大人的下屬，可是我們兩家平日里卻無甚往來，我對薛大人的情況著實不清楚。”

林夫人聞言不由得嘆道：“哎！家世好，相貌好，人品出眾，前途無量，還尚未婚配，難怪盯著他的人這么多了。”

潘夫人看了一眼林夫人帶來的那位庶出的林姑娘，略略壓低了聲音：“你可是為了你家姑娘打聽的？”

林夫人也看了庶女一眼，不在意地道：“怎么可能！我即便是有嫡出的女兒也未必高攀得上閣老家的公子，何況是妾生的？是我娘家大嫂托我打聽的。我娘家兄長現任兩江總督，我那侄女兒生得花容月貌，性子也溫柔嫻淑，無論是家世還是人品都勉強算配得上這位薛大人。”

林夫人的聲音不大但也沒有刻意壓低，賀林晚看了那位庶出的林姑娘一眼，卻見她已經將自己的頭低低地埋在了胸前。

“你若是想要打聽這位，與其找盧夫人還不如找我和賀夫人。”潘夫人掩嘴一笑，然后又指了指衛氏。“我們都是京城人士，對薛家的事也算知道一些，而且聽說幾年前薛大人還是與賀夫人同路來山東的。”

林夫人聞言眼睛一亮，立即看向潘夫人和衛氏：“你們知道些什么？快與我說說！按理像是薛大人這樣的人，到了這個歲數就算是沒有成親也應該是有婚約在身，不然薛家也該是急著為他四處張羅婚事了。實不相瞞，我娘家也托人暗中探過他的口風。可是薛大人似乎對自己的親事毫不熱衷。”

潘夫人笑道：“其實我知道的也只是一些陳年舊事。京城里大多數人都知道的，告訴你到也無妨。薛公子以前有一位青梅竹馬的未婚妻，可惜這位未婚妻福薄。幾年前就病逝了。這幾年想要與薛家結親的人數不勝數，可惜薛公子對他那位未婚妻情深意重，早就表示過這幾年不會成親，當時大家都還不信。不想如今都過去好幾年了，他都沒有要談婚論嫁的意思。”

林夫人從未去過京城。還是第一次聽到這件事，不由得十分驚訝：“我曾遠遠見過薛大人一會，瞧著冷冷清清的一個人，沒想到還是一位癡情種呢。”

說著林夫人又看向衛氏：“賀夫人也知道這件事吧？你與薛大人同過路。覺得這事兒有幾分可信？”

衛氏不喜歡背后議論人，不過這種場合她也只有配合著應付幾句：“我知道的也只有剛剛潘夫人說的那些，雖說與薛大人同過一段路。卻也只是遠遠的見過他一眼。”

“自從薛大人來了之后，蓬萊城里但凡是有女兒的人家。又有點身份的誰不把他當成香餑餑兒盯著？”說到這里林夫人往賀林晚那邊看了一眼，對著衛氏調侃道，“賀夫人也是有女兒的人，倒是淡定得很。”

盧夫人也打量著賀林晚，半真半假地恭維道：“我要是有這樣的女兒，我也不著急。放眼整個蓬萊城，比得上你家姑娘的又有幾個？”

十五歲的賀林晚與四年前相比可謂是脫胎換骨，她那精致的五官如今已經完全長開了，清新靈雅，不俗不媚，尤其是那一雙清凌凌的眼睛像是盡得天地間的靈氣一般，可用湛然水靈來形容。之前那讓家中仆婦丫鬟都嘲笑的暗沉膚色經過幾年的調養之后也白皙剔透了起來，加上那身與眾不同的獨特的氣質，讓人一見就能留下深刻的印象。

按理說長得太好的姑娘未必能得婆婆的喜歡，但是賀林晚身上卻有一種沉穩清正的氣質，很容易獲得這些當家夫人太太們的好感。

潘夫人沒有女兒，兒子倒是有兩個，長子今年也有十六歲了，到了說親的年紀，她主動與衛氏交好也有看上了賀林晚的原因在，所以聽到盧夫人的話就順勢對衛氏道：“這話倒是不假！我一見你家姑娘就喜歡，恨不能自己能有這么個女兒。今后我們兩家當多多走動走動才是。”

衛氏也笑道：“今年雪下得大，總不見停，確實是出門不便。”

潘夫人點到為止，又于衛氏聊起了別的：“雪下得這么大，也不知道什么時候才會停，今年送回京的年禮當要早早備起來才好。”

衛氏笑道：“你倒是提醒了我！前陣子我二伯母捎信來說讓我幫她買些上好的皮子捎回去，不想今年卻是怎么也挑不到好皮子了，價格倒是翻了兩番！你們可有熟悉的皮料鋪子？”

潘夫人聞言笑了，指著林夫人對衛氏道：“這還不好辦？眼前不就有一位神通廣大的嗎？缺什么你盡管求她幫你去。”

盧夫人也笑道：“這事找林夫人是找對人了！他們林家有好幾家皮料鋪子呢，我們府上去年做冬衣就是找林家買的料子，那皮毛都是一等一的好物。”

衛氏聞言便看向林夫人。

不想林夫人卻是嘆了一口氣：“這事兒我幫你記下了，不過我勸你還是過陣子再買吧。”

“哦？這是為何？”潘夫人與林夫人雖然算不上太熟，但是卻知道林夫人是個爽快的性子，一般她能辦到的事情求到她頭上她都會應下。

林夫人立即解釋道：“最近從大驥國邊境逃回了許多災民，因擔心災民們混入城中引起騷亂，官府除了對進出城門之人嚴格篩查之外，連經商往來都受到了不少的限制。我夫家名下那幾件皮料鋪子往年都是往東北邊的遼城去收貨的，可是現在通往那邊的水路和旱路都被封死了，所以最近的皮料品相一般不說價格更是翻了兩番！”

盧夫人嘆道：“災民之事我也聽我們老爺提過，哎！今年冬天這么冷，城外不知要死多少人呢，可憐見的！他們無處可去只能在城外討生活，只是這大冬天的外頭也不太平，前陣子聽說一個小村子被一伙匪徒給洗劫了，死了不少人。這些賊人被閆大人剿滅了幾波，安生了一兩年，最近又開始猖獗起來了。”

林夫人不以為意地道：“這年頭連皇親國戚的日子都朝不保夕的，何況是普通人呢？”

潘夫人會意，眨了眨眼：“你說的可是被發配東環島的那位？”

“不然還有哪位？”林夫人將聲音壓低了些，“東環島離著我們蓬萊城也不遠，那島上是什么情形我們當地人還不知道嗎？缺吃少喝蛇蟻遍地不說，還是三不管地帶，聽說不少窮兇極惡的盜匪為了躲避官府的捉拿都逃去了島上！那位被發配到了東環島能有好日子過？”

賀林晚一邊聽她們說話一邊垂眸想著什么，顯得有些漫不經心，不過盡管心不在焉，她還是察覺到有一道視線在時不時的打量自己。

賀林晚裝作不經意的抬頭，卻發現剛剛打量她的人是那位一直低垂著頭不言不語的林姑娘。

林姑娘的年紀應當與賀林晚相仿，鵝蛋臉大眼睛，仔細看的話長得還挺標致的，只是由于性格上有些畏首畏尾，讓人很容易就會忽視她的存在。

見賀林晚朝自己看過來，林姑娘又埋下了頭。

賀林晚正想著要找個什么話題與林姑娘說說話，茶館里的小二提著一壺熱茶過來給她們添茶水了。

賀林晚原本沒有在意這個小插曲，小二給林姑娘加滿了熱茶之后又來給賀林晚加水，正在這個時候林姑娘卻突然尖叫一聲跳了起來，好巧不巧地撞到了小二提著熱茶壺的那只胳膊。

這件事若是發生在普通人身上，坐在賀林晚的那個位置的人十有八九會被熱水給潑到燙傷，可是賀林晚卻在林姑娘跳起來的那一瞬就迅速起身往旁邊避了避，同時店小二手忙腳亂地抓穩了茶壺，最后只有幾滴熱水濺到了桌上。

店小二似乎也被這突發狀況給嚇到了，他連忙放下手中的茶壺，一臉緊張地向賀林晚告罪：“小姐恕罪，小姐恕罪，小的不是有意的……”

賀林晚皺了皺眉，先是看了林小姐一眼，然后又看向那嚇得臉都白了的店小二。

正在說話的衛氏她們四人也被驚動了，衛氏立即起身走了過來：“阿晚，怎么了？有沒有事？”

賀林晚正要回話，那店小二卻是突然借著給衛氏讓地方的機會轉過身，然后偷偷往賀林晚手里塞了一樣東西。(

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