他悄悄見了柳木，想要叫柳木代為通傳一聲，他要面圣，可官家那里卻不見他，柳木又說了好些刻薄話，弄的嚴保家一肚子的火，進了書房，還沒來得及看上兩眼公文，便聽到門外有抽泣聲傳來，嚴保家一皺眉頭：“誰在外邊？”

他的貼身侍從小聲道：“是大娘子。”

“宛秀進來吧。”嚴保家放下公文起身，才走了沒兩步就見嚴宛秀獨自進門，她穿了一身淺粉的衣裙，頭發松松挽著，大約提因著熱的原因，臉上紅紅的，就是眼睛也是紅紅的，一進門，嚴宛秀就要行禮，嚴保家伸手虛扶：“不必多禮了，你今日來可是有事？”

嚴宛秀垂頭：“是有一件為難的事要請教老爺。”

嚴宛秀滿心的忐忑，頭垂的低低的，叫嚴保家只能看到她黑色的發頂，嚴保家微嘆一聲：“有事便說吧，爹能幫你的必然不推脫。”

對于幾個兒女嚴保家無疑是疼愛的，說起來，他也是有些偏心的，最偏的就是老二承忻，最不疼的是承悅。對于嚴宛秀這個唯一的女兒，嚴保家打心底又喜愛又疼惜，只是因著規矩，他也不能和女兒長期相處，只能將一腔父愛壓制，如今女兒有為難的事來求他，嚴保家打定了主意。甭管是什么事都要給女兒辦的妥妥的。

“老爺。”嚴宛秀微抬一下頭就開口言道：“咱們家如今雖有糧食。可女兒怕這災情不知道要到哪一日，便想著節儉一些，想和老爺商量一下。是不是每日的份例減上一些？”

說出這話來，嚴宛秀有些害怕，又將頭垂下了。

嚴保家一聽倒覺得嚴宛秀想的很是妥貼，便笑了一聲：“我兒想的極好。災年自然不能與往年相同，減少份例是應當應份的。不過你爺爺年紀大了，咱們做子孫的不能叫他吃苦，你爺爺的份例一點不能少，要減。自然先從我和你母親開始。”

“謝謝老爺。”嚴宛秀聽了頓時大喜，微一福身：“有老爺這句話我與嫂子心中就有譜了。”

嚴保家才擺手叫嚴宛秀坐下，忽想起一事來：“這事你應該和你母親商量。怎么倒尋到我這里來了？”

一說起林氏來，嚴宛秀滿臉為難。遲疑半晌方咬牙道：“原是想要和太太商議的，可是，不等我和嫂子去尋太太，太太就叫林福家的與我們傳話，說是舅父家糧食不夠吃用，叫我拿些送過去，我……叫我又如何與太太商量？”

嚴保家原先心中那為女兒解決麻煩的得意瞬間消失，一忽就怒滿心頭，他眉頭緊皺，滿眼怒火：“你母親這是要做甚？先前送林家的糧食還不夠么，如今又來添換，這要到哪一日，是不是非得等咱們一家老小都餓壞了她才能收斂一點。”

嚴保家一發火嚴宛秀也不敢再說話，只能垂手站在一旁等著嚴保家發完火。

嚴保家又埋怨一通才問：“你送糧食了沒？”

嚴宛秀趕緊回道：“女兒哪敢聽太太的，更不敢自作主張，便想尋老太爺問上一聲。”

“你爺爺年紀大了，這事不能叫他知道，免得他生氣，糧食的事你先莫管，先將份例如何減少寫出來，到時候交與我便是了。”嚴保家擺了擺手：“若是無事，你就退下吧。”

嚴宛秀行了禮恭敬的退了出去。

她前腳走，后腳嚴保家就將心愛的硯臺給砸了。

他在朝中千難萬險，原該回到家中所有的事情都妥妥貼貼的，不叫他費一點心，可是林氏這些年越發的糊涂，家事管的七零八落，更是將家里弄的一灘散沙般，叫兒女都和她離了心，若不是嚴保家給她描補著些，說不得哪時候老爺子一生氣將林氏關到佛堂去呢。

嚴保家原想著少年夫妻老來伴，林氏嫁給他這么些年為他生兒育女的也著實不易，能順著她就順著些，總歸兩人還有多少光景可活，臨老了總不能還拌嘴吵架吧，便諸多忍讓，哪想到林氏更加的變本加厲，如今一家子老小都在犯愁要挨餓，承悅那里更是因著孝心送上糧食，連宛秀和施氏都想盡法子支撐家用，可她偏偏不知所謂的要接濟娘家。

不說嚴保家摳門，要換平時送林家一些糧食也使得，可這是什么光景，眼瞧著赤地千里，外邊的人都賣兒賣女的，誰家有糧食不是緊守著，哪個大大方方的送人？

再者說，林家可一丁點都不窮苦，嚴保家不信這才多少光景林家就沒糧食了？說不得林家留著自家的糧食來打饑荒，自家這邊千方百計的儉省，人家卻拿了自家的糧食來吃香的喝辣的呢。

這么一想，嚴保家更是生氣，當下也坐不住了，邁腿出了書房就去了林氏屋里。

可巧林氏這邊正切了西瓜享用，外邊天干地旱，熱的什么似的，她屋里冰盆子擺了好幾個，一室的清涼，吃喝不愁不說，還能享用到清涼解渴的西瓜，叫嚴保家一見怒火更盛。

“老爺來了。”

林氏見嚴保家進屋趕緊站起來笑道：“可巧我這里有井中新澎的西瓜，老爺趕緊吃一塊解解渴。”

一邊說話，林氏一邊遞過一片西瓜去，嚴保家拿手一擋，好好的一塊紅瓤西瓜就這么掉到地上，林氏愣了一下，又笑了起來：“我這里還有。老爺先吃著。”

當下就有丫頭上前送上一個青瓷盤子，盤中擺放了五六片西瓜，嚴保家也不取用，直接坐下，對一室的丫頭婆子一擺手：“你們且下去。”

林氏皺皺眉頭，隨后松開，笑了笑：“老爺怕是有事與我商量。你們先下去。一會兒再來收拾。”

那些丫頭婆子行禮退出去，林氏這才坐下問嚴保家：“老爺可是碰著什么事了？”

林氏見嚴保家面上不好看，就起來一邊問一邊要給嚴保家揉按肩頭：“老爺累了？我給老爺揉上兩下。”

嚴保家卻躲閃了。一揮手將林氏推出去好幾步遠：“你站好，我有事問你。”

林氏有些尷尬，卻不敢和嚴保家分辯，只能站好了輕道：“老爺有事便說。”

嚴保家冷哼一聲：“你可是叫宛秀與她舅舅家送糧食了？”

“是呢。”林氏點頭：“嫂子哭訴說家中斷了糧。我總不能看著兄嫂餓著吧，就叫宛秀先拿些糧食送過去。”

嚴保家猛的抬頭。眼光銳厲的盯著林氏：“你將家中的存糧送到林家，可想過我嚴家老小如何過活？”

這一問，林氏先笑了：“老爺說的，我可不是不顧一家子死活的。我不是想著承悅還有糧食么，咱們的用完了叫他再送便是了，總歸他那里人少。有些須就夠用了，再者……”

林氏話沒說完。嚴保家早氣的坐不住了，猛的站了起來，一巴掌扇在林氏臉上：“糊涂，糊涂，怎么就有你這么糊涂的東西。”

林氏與嚴保家成親多年，兩人很少紅臉，挨打更是頭一回，這一巴掌扇的林氏有些發蒙，隨后就是怒意：“老爺做何打我，我怎么了，不過是替兄嫂討些糧食罷了，那是外人么，那可是承悅的親舅舅，承悅孝順他舅舅一點不應該么，再說了，咱們嚴家有了事，兄嫂也不會凈瞧著不管的。”

林氏不說還好，這一說，將嚴保家險些氣昏了去：“好，好，你樂意拿著你兒子做人情，不當承悅是你身上掉下來的肉，我可不能叫我的子孫被苛待，承悅憑什么孝順他舅舅，自承悅摔斷了腿，他舅舅可來瞧過他，可替他想過法子沒？便是我的同僚，咱們家的好友都想盡了法子為承悅治腿，可他舅舅呢，連句安慰的話都沒有，你叫承悅如何孝順？你嫂子是什么人你難道就不明白，那最是個占便宜沒夠的，你前些日子可才往林家送了糧食，那可是足夠小門小戶吃一年還有余的，你嫂子屬豬的，餓量那般大？這才幾日就吃完了？她也不過是瞧著你蠢來騙你的，你還真當人家斷了糧呢。”

嚴保家真是氣壞了，當下一邊罵一邊喘著粗氣，將嚴林兩家舊日的事情都翻出來好好數落了一番：“你就是個吃虧沒夠的，不長心的東西，別人給你個棒槌就當真了，這次的事我說了算，不能給你娘家送糧去，承悅那里的糧食我還等著我孫子生下來吃呢，承悅媳婦肚子里可是懷了四個的，生下來就不花用了？奶娘也得養上好幾個呢，他要是不存些糧食，你難道就忍心瞧著孫子挨餓不成。”

“老爺……”

林氏被罵的又是羞又是氣又是難受，紅了眼睛扯了喉嚨大喊著：“老爺怎么能這樣？我娘家怎么就對不住你了，你……我都應了的事怎能反悔，你叫我以后再怎么面對我兄嫂，我前腳應了，你后腳就說家中沒糧，傳出去叫人如何看待我們，嚴林兩家可是姻親，這時候老爺要是不管姻親死活，傳揚出去嚴家的名聲還要不要了……”

平時林氏的嘴可沒這么巧，這會兒叫嚴保家罵的是什么心思都有了，這嘴巴也越發的厲害起來，她見嚴保家不為所動，干脆坐到地上開始撒潑：“不成，這糧食是必送的，姻親姻親，結的是兩姓之好，林家有難了，嚴家怎能棄之不顧，老爺太自私了……”

“你，你起來。”嚴保家被林氏弄的手足無措，忍著怒氣勸了一句：“有話起來說，你可是大家太太，怎能如潑婦一般胡鬧。”(

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