兩人坐了好一會兒都不見蔣氏回來，戚清著實忍不住了直接起身對著義忠侯跪下大禮參拜：“父親。”

“你，你這是做甚？”義忠侯嚇了一跳伸手扶起戚清：“快起來，有話好好說，有話好好說。”

義忠侯雖說花心風流，可大道理卻是不缺的，且為人處事上很多方面都有些古板，他對于嫡長子是萬分看重的，從來沒有想過要將爵位留給幼子繼承，所以在得知蔣氏的所做所為時又失望又氣憤，如今見戚清跪下，又有幾分心疼。

“父親，母親一心想要二弟承爵，兒子又從未肖想過這份家業，更不愿和母親沖突，為著兒子將來能清靜些，請求父親將兒子分出去單過，兒子旁的也不要，只要我娘親留下來的嫁妝便成，求父親成全。”戚清只要一想到蔣氏大肆辱罵嚴宛秀這心里就萬分的難過，在痛心的同時，更有掐死蔣氏的心思，若不是有孝道攔著，說不得他得狠揍上蔣氏一通。

義忠侯聽了戚清的話登時拉下臉來：“你這叫什么話，這個家還不是蔣氏能說了算的，你是嫡長子，是我正經的元配嫡妻留下的骨血，豈是戚平能比得了的。蔣氏那里我與你做主，分家的事情休提了。”

正說話間，卻見蔣氏臉上帶著笑進了門，一進屋見戚清跪在地上便笑的更加開懷：“哎呀，這是干什么呢，清兒是不是闖禍了，老爺也真是的。孩子嘛。惹事是難免的，老爺好好教便是了，哪里能罰跪。叫清兒跪壞了老爺豈不心疼。”

蔣氏一句話引的義忠侯和戚清同時看過去，四道目光射去，都隱含了憤怒，其中戚清的目光中還有幾分不屑和恨意。嚇的蔣氏一下子倒退了好幾步：“老爺，您瞧清兒這是怎么了？妾身又沒如何他。他怎么這樣看妾身？”

“你過來。”義忠侯朝蔣氏勾了勾手指，蔣氏一步步過去，戚清在她走過來的時候就已經起身坐下了，他可以跪義忠侯。卻絕不會跪蔣氏。

等到蔣氏到了義忠侯跟前，義忠侯掄圓了胳膊一巴掌將蔣氏幾乎扇飛出去：“這個家我是當家人，哪里容得下你一個婦道人家做主。我今天告訴你，我百年之后清兒承爵是定了的。由不得誰更改，你若是再搞東搞西的，本侯也不缺女人，直接一封休書與你。”

蔣氏顫顫微微的站了起來，小心的看著義忠侯，見他面色不善嚇的一哆嗦：“老爺，我，我也沒怎么著啊，也沒說不叫清兒承爵，老爺是聽了哪個亂嚼舌根子，看我不拔了她的舌頭。”

義忠侯冷笑一聲：“你那點小心思當我不知道么，你明知道清兒和我都瞧中了嚴家姑娘，偏生跑去辱罵人家一通，明擺著便是怕清兒有了好岳丈阻了平兒的路。”

“我，我沒有啊。”蔣氏嚇的心肝都顫了：“老爺冤枉我，我不過是看不中嚴家姑娘那作派，好好的一個姑娘家非得勾搭爺們，且又嫌貧愛富，訂下好好的親事就因為有了咱們清兒的事就退了親，這不是想巴上咱們義忠侯府是什么。”

“婦道人家，婦人之見。”蔣氏這話氣的義忠侯直跺腳，看著蔣氏的眼中都氣到冒火：“嚴府會巴著咱們家？真是笑話，說咱們義忠侯府想巴著嚴家還差不多，你個沒見識的東西，咱們家還有什么，你還當是祖上榮光那會兒子，不過是個空筒子侯府，沒有一個在朝上能說得上話的，也就清兒還有些能為也知道上進，可到底年幼，如今連個實職都沒有，想要咱們戚家再起來不知道要哪一日呢，嚴家可還有一個老將軍坐鎮，就是嚴家如今老兄弟幾個也都有些職權，小兄弟幾個更是一個賽一個的能干，比比人家，咱們還有什么，清兒能娶到嚴家姑娘那是修了八輩子的福，我不知道想了多少法子想和嚴家結親，偏生你個糊涂東西說出那樣的話來，如今倒好，甭說結親了，結仇還差不多。”

“老爺啊。”蔣氏嚇哭了，一把鼻涕一把眼淚的坐在地上不起來：“妾身哪里知道，老爺整日的不著家，就是回來也被那些小妖精勾的魂都沒了，妾身想與老爺說句話都不成，有事情都沒的商量，妾身……妾身做錯事也是難免的嘛。”

蔣氏這是打定了主意要耍賴的，戚清在一旁瞧的更是氣恨，心中冷笑口中卻道：“父親母親有事兒子先告退了，等改日再與父親商量分家的事情。”

“分家？”蔣氏一聽分家兩個字一咕嚕爬了起來：“分什么家？平兒可還小，不能分出去啊，老爺……”

戚清只覺一陣惡心，胸中堵了一團郁氣怎么都出不來，沒好氣道：“母親誤會了，兒子是想分出去單過。”

“好，好啊。”蔣氏立刻笑出聲來：“清兒大了有出去過清靜日子的想頭也是難免的，老爺，清兒即是愿意出去單過就由著他吧。”

“滾！”

義忠侯氣的指著門外大吼一聲，蔣氏這才省起義忠侯可正在生氣呢，立時訕笑道：“妾身這便出去。”

臨出門前，蔣氏還回頭對戚清笑道：“清兒想出去單過是好事，母親支持你。”

戚清冷冷的也不說話，蔣氏只當沒瞧到他眼中的恨意，笑著出了門，雖然被打了，可她心里是難得的舒爽，終于戚清有了分家的念頭，這可是天大的喜事，若戚清被分出去，這府里可就是她兒子的天下了。

蔣氏走后，戚清也告辭離開，一回到自己房中立時喚了奶媽過來。

張媽見戚清臉色不好就關心的詢問幾句，等聽到蔣氏在嚴家做下的事情時，張氏氣的破口大罵：“果然是個潑皮破落戶，當初老爺娶她的時候奴便說要娶個攪家精回來，果然就不是個好的，下作的東西，見不得別人好，欺負我們大郎老實就敢這樣作踐，早晚有一天爛了舌頭。”

“張媽媽別罵了，總歸已經是這樣了，便是再罵又能如何，只能自己著火罷了。”戚清勸解了兩句，等張媽情緒平靜下來才道：“張媽且與我備些禮品我帶了去嚴家登門謝罪去，嚴家又不是傻子，咱們能想到蔣氏為著什么登門辱罵，嚴家又豈能想不到，總歸嚴家受此無妄之災也是由著我引起的，我總不能縮頭連個面都不露吧。”

“大郎說的也是。”張媽思量一會兒笑道：“如此，奴多備些禮物就是，大郎去了態度誠懇一些，嚴家人若是說什么難聽的話大郎也且忍讓一下，總歸誰叫咱們命不好，碰著這樣豬油蒙了心的呢。”

自己絮叨了一會兒，張媽起身出去，沒一會兒就提了許多的東西進來，又挑撿一番，備了重重的禮品交給戚清。

當下戚清也不遲疑，帶人提上東西便去了嚴家。

彼時嚴家上下也都曉得蔣氏無禮的事情，嚴老將軍氣狠了，嚴保家正勸慰嚴老將軍。

說起來，嚴保家也是滿心的惱怒，可他怕老父氣出病來，只能忍下怒意耐心勸告，只說明兒去義忠侯府問一問到底嚴家和義忠侯結了什么仇由得他這樣糟踐。

嚴老將軍氣了好一會兒，又叮囑嚴保家要好好的問上一問，絕對得叫義忠侯說個明白，不然就是將官司打到御前這事也不能這樣算了。

正說話間聽下人來報說是義忠侯府的大公子來了。

嚴老將軍氣的冷笑一聲：“來的正好，即是不能問大的，問問小的也成，老大叫他進來，老夫親自問問他。”

嚴保家依言出去，卻見一個長相俊秀的公子哥帶了兩個下人捧了許多禮物在門口侯著。

此時天氣陰冷難耐，便是穿了厚厚的衣服嚴保家也覺寒風刺骨，可那個公子哥穿的并不算很厚，卻站在門口依著禮節稟持氣度一動不動，看起來很有幾分端方之態。

“你是？”

嚴保家開口詢問，那公子哥立時抱拳行禮：“嚴伯父當面，小侄義忠侯府長子戚清見過您老。”

嚴保家詢問之前就已經猜出來人是義忠侯府的公子了，這詢問是應有之理，見果然是他，心下忖道都說義忠侯花天酒地不是什么正經人物，可看他這長子倒還不錯，很有一派溫文公子氣度，也不知道其人行事和表現出來的相符不相符。

戚清見嚴保家上下打量他卻不說話，心中一陣緊張，趕緊行禮，腰彎的幾乎要斷了：“伯父，小侄今日特備了禮品前來謝罪，實在是小侄繼母不通情理，最是會胡言亂語的，先前在貴府行事不妥，實在是汗顏。”

嚴保家這時候已經回過神來，冷笑一聲：“你來賠禮，你拿什么賠禮，哪里有長輩做錯了事要你一個小輩來賠罪的，你們戚家就是這種家教，由著你來說長輩的不是。”

一句話，戚清汗都下來了：“伯父說的是，小侄受教了。”

見戚清認錯態度誠懇，嚴保家怒氣也沒那樣盛了，冷哼一聲：“即是來了就進來坐坐，沒的站在門外凍壞了倒叫人笑話我們嚴家沒有禮數。”(

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