紀氏失笑：“錦朝也真是……不過這樣也好，羅姨娘那邊我們總算能放心了。但是這紫菱的事，我卻不知道到底是為什么。她要不是犯了大錯，以朝姐兒現在這個性子，斷不會讓青蒲動她的。”

徐媽媽想了想，道：“奴婢聽大小姐話的意思，似乎是紫菱常常在大少爺面前說大小姐的不是。”

紀氏神色怏怏：“……和她主子一個脾氣的。”

“那要不要把大少爺找來，和他說一說這事。”徐媽媽問道。

紀氏有些猶豫：“他后天就要去七方胡同了，這時和他說這些未必好。我總以為他都這么大了，也能明辨是非，這孩子也太不省心了，以后怎么能繼承顧家家業……”

不一會兒墨雪又在外頭通傳，錦朝過來陪她用午膳了。

兩主仆不再說話，讓人端了小幾上來，紀氏病重行走不便，現在都是在內室用膳了。

錦朝進來請了安，又坐在母親對面，和她說自己最近都在清桐院做什么，又養了葡萄藤。絮絮叨叨地說著倒是覺得熱鬧，紀氏笑著看錦朝，她在自己面前從來不說宋姨娘和顧瀾的事，也不說弟弟和她鬧得不愉快的事，似乎一點都不想讓她煩心。

菜端上來了，紫砂鍋裝著天麻燉乳鴿、一疊清蒸鱸魚、一碟糟鵝掌、一碟嫩黃瓜，鱸魚和鵝掌都是給錦朝準備的，紀氏現在只能吃極為清淡的菜。錦朝替母親盛了一碗湯喂她喝。

紀氏想了想，才道：“你弟弟的事……你可得要聽母親的話和他相處好些。你畢竟是姐姐，他現在年紀還小，不能明辨是非，可別和他太疏遠了……”

錦朝的手頓了頓，今天上午靜安居發生的事母親肯定知道了。

她點頭道：“我知道，母親不用擔心。”

第二天，錦朝站在葡萄架下看了看，讓佟媽媽找外院的人來在藤蔓下面放石桌石墩的，到了夏天也好乘涼。又吩咐她去靜芳齋看看，錦榮是不是準備動身去七方胡同了，如果是的話，記得回來通知她一聲。

下午她回到暖閣，把春末里要開的石竹、剪秋蘿修整好。又到書房練了半個時辰的琴和書法，才在貴妃榻上躺了一會兒，等她醒來的時候已經快傍晚了，窗外傳來細密的雨聲。

她打開窗欞看，一股潮濕的雨氣迎面撲來，雨下得淅淅瀝瀝的，打在窗外一株芭蕉樹上。

青蒲快步走進來：“小姐，您終于醒了，佟媽媽等了您一個時辰了。奴婢看您睡的香就沒有叫您。”

錦朝皺了皺眉，也不知道她有什么事定要當著她說，竟然一直在這兒等著她。洗了臉走到西次間，佟媽媽正坐在錦杌上，朝著門的方向張望。

錦朝的腳步不自覺快了，“佟媽媽，有什么要緊事？”

佟媽媽看到她，連忙迎上來：“奴婢也不知道這事算不算要緊……但是您吩咐我注意大少爺進學的事，我想還是得和您說一聲。”

錦朝再請她坐下，問她：“怎么，大少爺明天就要動身了嗎？”

佟媽媽搖搖頭：“卻也不是……奴婢是聽大少爺院里的清然說，大少爺不打算去七方胡同繼續讀書了，他昨天去見了老爺，想讓老爺給他請了西席就在咱們顧府讀書。說這樣照看夫人也方便……老爺有沒有同意奴婢就不知道了，但是老爺似乎也沒有拒絕。”

錦朝手中的茶杯重重扣在了桌上，心中怒火已經起來了，她深吸了口氣，對佟媽媽說：“這事確實要和我說一聲，您做得很好！”又高聲叫青蒲進來幫她換一身衣裳。

佟媽媽想了想，大少爺不在七方胡同讀書雖然影響了學業，卻也是為了夫人，算是情有可原的。不知道小姐為何動氣了，這又是要去哪里……她卻沒有直接問，而是說：“小姐，這事需不需要告訴夫人？”

錦朝回頭看了她一眼，這房里還有白蕓在看著爐火，青蒲正在幫她梳發髻。

“這事一定不能讓母親知道，誰說出去了，我肯定要責罰她的。”她見青蒲拿起了一對貓眼石耳鐺，又說，“梳好髻就行了，去拿傘來。今天父親在哪里歇息？”后面那句問的是佟媽媽，錦朝特地讓她注意此事。

佟媽媽忙說：“在靜安居羅姨娘那里。但是……小姐，這天都要黑了，還下起雨了，您不如明天早上再去。”

錦朝搖頭：“這事拖不得。”她看佟媽媽神色還有些迷惑，似乎不太明白，又解釋道：“顧錦榮回家這么久，去探望母親又有多少次，每次有多久？因為母親不去七方胡同讀書簡直就是笑話！這主意是別人告訴他的，他的個性聽風就是雨的。要是讓他留在顧家讀書，那還得了……”

不知道誰給他建議讓他留在顧家，簡直就是荒謬。

顧錦榮的學業本來就是一般了，在七方胡同只能勉強跟上。他又特別容易被環境影響，顧家沒有別的子弟陪他讀書，一個人請了西席教？恐怕沒幾天就不成樣子了！

他要是真留在顧家了，宋姨娘或者顧瀾在暗中讓人引導他一下，教養得更差些，以后就真沒救了。

錦朝讓青蒲撐著傘，兩人便往靜安居去了。

雨雖然不大，但是也濕了鞋襪。錦朝剛到靜安居就被柳婆子看到了，連忙請她到了耳房，又捧了手爐、端了熱茶過來。“還下著雨呢，大小姐怎么到靜安居來了。”

錦朝把茶遞給了青蒲，她護著她不被雨淋，自己卻濕了小半個肩膀，現在也該暖和一下。

“找一身衣服給青蒲換了，我要去見老爺。”

現在靜安居都是錦朝的人，她的話這些丫頭婆子自然不會說半句。柳婆子去找干凈的衣裳了，陳婆子領著她去東次間：“羅姨娘正和老爺用晚膳呢，晴衣伺候著。小姐您在這兒等著，免得淋了雨。我就去里面通傳一聲。”讓她坐在正堂的太師椅上。

錦朝看了看正堂外，天已經全黑了，雨簾細密，什么都看不清。

陳婆子請她過去。

到了東次間，迎面卻是一陣暖意。羅姨娘站在父親旁邊幫他布菜，落地燈罩的光芒下人亭亭玉立，點頭朝她笑笑，臉上有幾分羞色。

錦朝看到桌上還有一副動了的碗筷，再看到旁邊的秋葵手里正拿著筷子，心里已經明白怎么回事兒。羅姨娘和父親同席吃飯……不過這事她也不想管，而是向父親行了禮道：“……女兒聽說錦榮想在家里請西席授課，已經請示了父親，不知道父親怎么想？”

對于父親這樣的人，還是直接問比較省事。

顧德昭笑著讓自己女兒先坐下，又吩咐秋葵給她備下碗箸。“你著急來，肯定還沒吃晚飯吧。錦榮是和我說過此事，他心疼你們母親病重，想在家里能伺候著，這也是百行孝為先……雖然有些影響他的學業，請了原來在國子監教書的郭先生來教他，也應該是無礙的。”

錦朝搖頭道：“父親，雖說錦榮是想盡孝，但是您也知道母親的。她肯定希望錦榮在七方胡同讀書，而不是在家里伺候她……要是錦榮制藝有成，三年后中了舉回來光耀門楣，可不更是盡了孝道了。”

顧德昭一時沉默，不過片刻就問：“你是不希望他在家里？我以為錦榮在家里，你們兩姐弟能更親密些。”

有顧瀾在，顧錦榮在家里越久他們恐怕就越生疏。

她不說這個，而是繼續勸道：“父親您也清楚，錦榮可不是醉心學業的人，要是讓他在家里讀書，恐怕是三天打漁兩天曬網的。最近永陽伯的三公子又愛來找他玩，您是知道這位三公子的……錦榮前不久還和他一起到郊外走馬。”

永陽伯家三公子出了名的游手好閑，家里幾個兄長都在七方胡同讀書，他偏偏不去。又是最小的嫡子，永陽伯和伯夫人也管不了他，染得一身豪奢氣。這事錦朝早就知道，但是她和顧錦榮的關系已經不好，不想為了這事去惹了他，所以一直沒有說過。

旁邊的羅姨娘也輕聲道：“我看大小姐說的有理，大少爺還是要以舉業為重，可不得聽了二小姐的話就想一直留在家里了。”

顧德昭皺了皺眉，問羅素：“這主意是顧瀾出的？”

羅姨娘曲了一下身：“妾身是聽下人們說的，二小姐常找大少爺，和他說要是去了大興縣，兩人可要很久都見不到了……不過妾身也不知道大少爺竟然真的來和您說了。”

顧德昭就變了臉色，要是為了紀氏，顧錦榮不想去七方胡同還是情有可原的，但要是為了別的……

顧德昭回過神，便讓錦朝先回去：“……這事我明天會和他說清楚的。”

羅素說要送她到門口，錦朝看她似乎有話想說的樣子，也沒有拒絕。兩人走到廡廊下，看著茫茫的雨，羅素低聲和她說：“大小姐，那話妾身是聽秋葵說的，她和二小姐房里的木槿交好……秋葵似乎還知道二小姐一些事，您明日要不要找她問話？”

錦朝道：“……先不必，等到需要的時候我回來找她的，這次多謝你了。”她沒想到羅素會突然開口把問題引到顧瀾身上，現在看來她雖然怯弱，卻也不算笨。

羅素笑了笑：“大小姐不必客氣，都是妾身該做的。”

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