錦朝正在練琴。

白蕓站在書房門口，看到雨竹氣不打一出來：“死丫頭，剛才抱著抱樸去干什么了，我怎么叫你你也不回答我……”

雨竹小聲回道：“白蕓姐姐，急事，您快和小姐通傳一聲。”

白蕓又要說什么，錦朝卻在屋內聽到兩人說話，她手按住琴弦止音，讓雨竹進來回話。

雨竹便把自己和繡渠的事講了一遍：“……奴婢站在門外面，耳朵貼在門板上，把她的話聽得一清二楚。奴婢只聽到她講李夫人怪罪宋姨娘，宋姨娘卻又拿她撒脾氣，她還偶然聽到到宋姨娘要顧瀾去勸誡李夫人……她便怕自己要是被發現了，肯定要打出府去，連忙逃開了。大致便是這樣，這丫頭與抱樸說話有一搭沒一搭的，也沒說得十分明白。”

錦朝聽到雨竹講完后，倒是皺眉深思了片刻。旁邊青蒲見她不說話，便道：“果然如小姐所說，這個李夫人是個心胸狹隘之人，只是不知道宋姨娘和顧瀾說了什么，那丫頭竟然覺得懼怕……”

錦朝輕笑：“總是什么不好的事，她才會怕……”

宋姨娘讓顧瀾去勸李夫人，要說什么呢？按照顧瀾的個性實在是太好猜，再加上她了解到的事，宋姨娘十之八九是想挑撥李夫人和文夫人，她好兩頭都坐收好處。

要是看著宋姨娘坐收好處，那她豈不是太無能了。

錦朝想到外祖母說的話，如果顧瀾和穆大公子訂了親，那么她也就不再具有威脅性了。

她心中念頭急轉，已經有一計上心頭。見幾個丫頭還大眼瞪小眼地看著彼此，雨竹更是眼睛眨也不眨地看著她，好像期待她說出什么驚天之語。錦朝撲哧一笑：“你們愣著干什么，青蒲，快打賞雨竹一袋銀裸子，她這可是立了大功了！”

雨竹不好意思地嘿嘿笑：“我也算立功了……不過小姐，我不想要銀裸子……只是您給我的窩絲糖，我請繡渠吃了，您能再給我一盒嗎？”

錦朝和青蒲、白蕓都笑起來，白蕓點著她的額頭說：“好個吃貨！”

錦朝笑著道：“行！窩絲糖、粽子糖、響糖，我寶坻糖鋪子里，每一種糖都給你一盒好不好？但是你可別吃壞了牙！”

雨竹又驚又喜，夫人在寶坻那間糖鋪子里糖的種類最多了。她連忙磕頭謝小姐，還要連聲保證自己一定不把牙吃壞。大家又都笑起來。

顧瀾剛回到翠渲院，看到錦榮帶著清修、清安已經在那里等她了。

她忙笑著走過去，按住錦榮的肩道：“……你竟然親自回來了，托人把禮帶回來不就是了。”

因為著急趕路，顧錦榮面色微紅。他笑著對顧瀾道：“二姐的及笄禮，我怎么能不回來呢！”

他從清修手里拿過一個藍色的錦盒遞給顧瀾：“……特意來給你及笄禮的。”

顧瀾看到清安手里還有一個沉香色的錦盒，大小與她手里的一致。

她心中微沉，面上卻笑道：“你能回來就好，姐姐也不奢求你的禮。”

顧錦榮道：“禮自然是不能少的，二姐，我先去找一下長姐，過會兒再來找你說話。”

顧瀾笑著點頭讓他先去，她卻一直看著顧錦榮尚且稚氣的背影遠去，心中的憂慮越來越深。

顧錦榮似乎沒有原來那般厭惡顧錦朝了。

顧錦朝和青蒲等人商議之后，就去陪母親吃午飯了。等母親午睡后，又有婆子來報，說是顧錦榮回來了，先去了二小姐那里。問大小姐要不要讓靜芳齋打整一番，大少爺好住下來。

細想片刻便輕聲說：“不必，他不過是住一日而已，安排一間廂房給他就好，免得還要勞師動眾的。”

又對青蒲說：“你等一下陪我去湖邊散步吧，囑咐雨竹一聲，讓她把我今晨放在外面的幾株茶花收進暖房里。”

青蒲微微一笑，應諾去了。

過了會兒便回來陪著錦朝去散步，她們沿著湖榭慢慢散步走到了臨煙榭外。臨煙榭正在搭建花臺，文姨娘由兩個丫鬟陪著，正看著花臺里開得艷麗的花同婆子說話。

“不如用雁來紅替了美人蕉，雖不如美人蕉嬌艷，也襯得起六月雪的高潔……”

正在指點婆子怎么配花。

錦朝便道：“我看也是，美人蕉的顏色太鮮艷了些……”

那搭花臺的婆子看到錦朝前來，先行了禮，恭敬道：“夫人與大小姐都是有見識的，奴婢只曉得紅色喜慶，哪里會看這些。還得謝過夫人和大小姐！”

文夫人臉色僵硬，應付般和顧錦朝說了句：“大小姐竟然到這里來了！”

錦朝輕輕一笑道：“文夫人倒是和我客氣了，我也是更喜歡雁來紅……”

錦朝怎么知道宋姨娘又給文夫人灌了什么迷魂湯，讓文夫人對她有些莫名的敵意。宋姨娘想要文夫人同情顧瀾，肯定把顧瀾美化為一個純真善良之人，把她說成十惡不赦之人……

文夫人哪里是個僵得住的，聽到別人示弱便會忍不住柔和下來。道：“我也覺得美人蕉甚是嬌艷了。

文夫人想到宋姨娘所說這位大小姐對瀾姐兒的欺壓，當時她是氣得不得了，心里火氣直冒，便說肯定會為瀾姐兒出頭。只是一看錦朝禮數周全，說話也穩妥文靜，又有些疑惑。

錦朝和文夫人說起花來，“我看您對花似乎十分喜歡……”

文夫人點頭道：“閑暇無事，別人都愛做女工針黹，或是撫琴撥琵琶的，我倒是更喜歡花草。不過我不愛養，只是愛看，也懶得去伺候它們。”

錦朝便笑了笑，道：“那您不如去我那里看看，我養了許多花草，茶花最多，蘭花牡丹也有。雖說品種并非異常珍貴的，但是也正開得好……”

宋姨娘和她說過，傍晚去幫顧瀾選簪。

文夫人有些為難，怕時間來不及。只是顧大小姐這么熱情地邀請她，不去似乎也說不過去。況且她外家是通州紀家，似乎相處好些沒什么壞處……

“那我今日可有眼福了。”文夫人笑笑算是答應了。

錦朝便和文夫人一起往清桐院去，門口正有個婆子在掃石階，去年種的菩提樹剛落葉，發出新葉的嫩綠芽衣掉了一地。她看到顧錦榮正站在菩提樹下，靜靜地看著石徑。

看到錦朝回來了，顧錦榮便向她走來，又似乎怕錦朝還在生他的氣，腳步有些躊躇。

他果然還是回來了，錦朝心里低嘆。旋即又笑起來，問他：“你到我這里來做什么？”

顧錦榮看長姐還肯理會自己，神色放松了些：“我是來給你送東西的。”

錦朝并沒有管他的話，而是先向他介紹了文夫人：“……是宋姨娘的二姐，來參加瀾姐兒的及笄禮。”又給文夫人介紹了顧錦榮。這內院有少年來往，此人自然是顧家大少爺，文夫人倒是沒有驚訝。

錦朝請文夫人進了西次間，便有小丫頭先端了茶水上來。顧錦榮也跟著進來了，卻見錦朝和文夫人說話，也不搭理他，嘴唇一抿自己就坐下來。

錦朝覺得晾他晾得差不多了，才問：“你要送我什么禮？”

顧錦榮讓清安過來，拿過一個沉香色錦盒遞給錦朝。

錦朝把錦盒打開，見里面裝著一個拳頭大小的玉玲瓏。鏤雕的玉球，花紋十分精致，栩栩如生，里面還套著一個小球，更里面套著一粒玉珠。

顧錦榮道：“我和鎮威候世子去逛玉石胡同，買了一塊上好的翡翠，雕鏤了一個玉玲瓏，一個麒麟鎮紙，送給你和二姐。明天畢竟是二姐的及笄禮，我又想起去年你及笄，我沒來得及回來……”

錦朝深吸一口氣，那這東西是補給她的及笄禮了？

她記得自己及笄的時候，顧錦榮別說回來了，連禮都沒有送一個。如今倒是拾回了幾分良心，要給顧瀾送及笄禮了，也順便給她補一個。錦朝讓采芙把東西收起來，心中既無感激也無失望。

她當然并不認為顧錦榮就真的能看穿顧瀾了，只是他如此在意顧瀾的及笄禮，還是讓她有些不舒服。

錦朝笑著和文夫人說：“我倒是送了顧瀾一對金絲髻頭面，她喜歡這個，上次還向父親討要來著。還有金草蟲和手釧，都是我精心挑選的，只求她喜歡就好。”

文夫人也笑笑：“瀾姐兒為人溫和，不會不喜歡的。”

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